元月十六日，臘月二十五日，黃曆上寫著，宜嫁娶、納采和訂盟。尚源縣城西，廣陽橋附近鐵路宿舍區，石錦陽家門口散著紅色的鞭炮碎末，空氣裡的硝煙味還沒有散去。
來來往往的鄰居都忍不住探頭看一眼，遇到相熟的人就會問一句，“老石家有喜事？”
“大女兒華妹子有人上門了。”
“哦，時間真快。記得老石剛調過來時，華妹子還是個黃毛丫頭，這會就上門了。”
“可不是嘛。”
“她愛人是哪裡的？在哪裡上班？”
“就是城裡的，沒在哪裡上班，在南鵬打工。”
“切，還以為老石找到什麼金龜婿了？天天把他女兒當寶貝一樣，介紹個物件還挑三揀四的。”
“你別說，聽說他華妹子愛人很厲害。”
“有什麼了不起的，還不是南鵬的打工仔嗎？”
這時，第三個人剛好路過，忍不住插了一句：“人家在南鵬開公司的，還打工仔。你們眼裡，在南鵬的都是打工仔，留在家裡的都是吃鐵飯碗的？坐井觀天。”
“這孩子，吃槍藥了。”
“就是，腦殼壞掉了，大過年的找罵。”
門外的動靜是影響不到屋裡的熱鬧。
石家客廳，一張大圓桌上坐滿了人。除了劉益之和石莉華，有石錦陽夫婦，有石莉蓉和石斌兩姐弟，還有舒春杏、舒秋菊、周桂華和張美玉。
舒冬梅動完手續沒多久，還在恢復階段，不方便做飯菜。而按照習俗，上門儀式是需要女家親戚長輩來觀禮“坐鎮”的。石莉華的姑姑遠在另一個縣，又沒有叔伯舅舅，於是就請三個姨媽和表姐們過來觀禮兼幫忙做飯菜。二姨媽因為住在偏遠一點的山村裡，家裡又養著豬牛雞鴨，離不開人，就託嫁出來的大女兒周桂華帶了個紅包，人就沒來了。
“這次多虧了益伢子，要不是他幫忙，那個附屬醫院我們也進不去，還給弄了個單人病房，真的是想不到啊。你們是不知道啊，那附屬醫院多難進，還有不少病人睡在走廊過道裡，造孽啊。”
聽到舒冬梅又在那裡花式炫耀毛腳女婿，大家都笑著聽，唯獨石莉蓉在那裡低著頭，擺弄著手機。
“二妹子，吃飯要有吃飯的樣子，玩什麼手機？”舒冬梅發現了，大聲呵斥道。
石莉蓉委屈地把手機收了起來，坐在旁邊張美玉問道：“這是你益伢子送給你的手機，蠍子手機？”
“不是蠍子手機，是魔蠍2004手機，魔蠍座，是星座手機。”石莉蓉連忙解釋道，還把手機背面那個鐳射鏤刻的魔蠍星座圖展示給大家看。這麼高大上的手機，被你們說成蠍子手機，簡直Low破地平線了，而且我這是天空藍8G限量版，非常稀少的好不好，聽說有人把價加到了六千元都買不到。
“就知道看手機，不知道學習。高中不好好學習，只知道玩，結果只考到那麼點分，要不是益伢子給你找門路，把你搞到四江師大去讀書，我看你大學都沒得讀。”
聽到老媽又在變相地誇姐夫，還拿自己做對比，石莉蓉一怒之下…，決心忍了，就看在這部限量版的魔蠍手機份上。
劉益之這時必須要出來解釋了。
“蓉妹子的成績已經過了一本線，只是她填的第一志願四江大學所有專業的調檔線比往年高了十來分，第二志願四江師範大學的調檔線也水漲船高。不過四江師大有的專業調檔線高，有的專業調檔並不高。蓉妹子原本第二志願報的是四江師範大學國際貿易系，那是個熱門專業，調檔分自然高了。可以按照自願調劑，調整到外國語學院小語種系，那是冷門專業，調檔線會低不少，蓉妹子的分數足夠了。”
“哦，益伢子，這聽起來好複雜啊，你怎麼還懂這個？”周桂花驚訝地問道。
“我那懂這個。我託人找到了四江師大的校長，他打電話把招生辦的正副主任叫來，他們經驗豐富，幫忙想出這麼一個辦法來。”
石斌看著侃侃而談的劉益之，心中的敬仰之心猶如滔滔江水，連綿不絕。這一手無形裝逼，要學好吃透，太有殺傷力了，沒看到姨媽表姐們已經被震撼到目瞪口呆。
“小語種系？學什麼的？”張美玉從震驚中恢復過來問道。
“主要是和語、西語、葡語和漢斯語，我學的是和語。”石莉蓉一邊吃著一邊答道。
“和語，好找工作嗎？”舒秋菊遲疑地問道。
“現在和國在華夏的公司那麼多，隨便都可以找一家。”石莉蓉滿不在乎地說道。
“兒女自有兒女福，蓉妹子都長大了，以後怎麼樣就看她自己了。”舒冬梅很豪氣地說道。
舒春杏、舒秋菊忍不住犯嘀咕了，你現在有個好女婿了，隨便幫襯一把就行了，所以才說這大話。當初華妹子大專畢業，找不到工作，到處打零工，怎麼沒聽你說這話呢。
“華妹子，你在南鵬上班輕鬆嗎？”
“挺輕鬆的，就是負責公司的福利，逢年過節發放禮物呀，員工過生日訂蛋糕，公司搞集體活動。”
“你上班的公司是什麼做的嗎？”
“房地產公司，南鵬和濱海都有專案，四江易臨和德山也有專案，今年好像星寶和江夏也要上兩個專案。”
“修房子的，還這麼多專案，肯定很有錢，那你們待遇好不好？”
“挺好的。”
“工資高不高？”
對於內地的老一輩人，參加工作的人喜歡去問一下工資多少。
“五六千塊。”
“這麼多啊？要加班嗎？”
“不用，每週上五天班，休兩天，每天八個小時。”
“那不跟政府單位裡上班差不多？”
“差不多。”
石莉華跟兩個姨媽一問一答，石錦陽卻在給劉益之倒酒：“來，再滿上，茅臺酒就是好喝。”
“是的，這酒喝著真的很純綿，又不上頭。叔叔，你喜歡喝，下回我再帶幾箱過來。”
“夠了夠了，這麼好的酒，逢年過節，好日子再喝。平時不能喝，我要值班，不能喝酒的。”
聊著聊著，話題又轉移到石斌身上。
“我呢，想著過兩年等斌伢子高中畢業了，送他去當兵。當兩年兵就想辦法把他弄去當鐵路警察。我以前的同鄉工友，就是當年跟我一起從村子裡出來修鐵路的老魚。鐵路修好後，我進了工務段，他進了警察處。去年我又碰到他，這老小子成了遷陽段警察處的副處長。有他幫忙，斌伢子當鐵路警察應該有把握的。”
“那好事，當警察好啊，穿制服，端鐵飯碗啊。”舒春杏和舒秋菊交口讚歎道。
“益伢子，你覺得呢？”石錦陽轉過頭來問道。
“我認識不少警察，他們也曾經對我說，要是有親友想當警察，千萬要勸住。”
“為什麼？”
“警察這個職業吧，除了相對危險之外，需要面對更多的犯罪。看多了那些罪惡醜陋，心態多多少少會有些受影響，不少人甚至會有心理疾病。”
聽到這裡，大家一下子默然了。石莉華突然說道：“姜麗麗的男朋友，是她的老鄰居。據她說，以前是個脾氣很好的大哥哥，誰知道談了一年戀愛，發現脾氣變得很壞，動不動就發脾氣，跟個火藥桶一樣。會不會也是這個原因？”
“她男朋友也是警察嗎？”
“是的，是派出所辦案隊的。”
“難怪。”大家若有所思地點頭道。
“這只是我的一個建議。其實只要不在刑警隊、緝毒隊這種部門，應該問題不大。”
“那得防著啊，人進了警察系統，分到哪裡你怎麼管得著？人家幫你弄進去已經不錯了，還挑肥揀瘦的。”
“是啊，老石，斌伢子可是你們石家的獨苗苗，可不能出半點意外。”兩個姨媽連連勸道。
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劉益之在旁邊看著，沒有做聲，看到石錦陽有改主意的心思，暗地裡松了口氣，這個預防針可算是打上了。
按照慣性，石斌幾年後當完兵真的進了鐵路警察系統。但是他那個脾氣，真的不適合當鐵路警察。石斌太直爽，對朋友完全是掏心掏肺，卻無半分提防。過幾年，他一個所謂的好朋友請他幫忙在列車上帶兩包東西，結果被人點了水，讓路風辦的人給查到了，居然是香菸，還是走私進來的外國香菸。這事就此鬧大了，害得石斌被開除了。氣得石錦陽犯了心臟病，沒多久突發心肌梗塞就去了。
“還早著呢，現在不想這事了。來，大家吃菜。”
過了幾天，是大年三十，劉益之、石莉華上午先到劉家吃了團年飯，中午又去了石家，又吃了一段團年飯。飯後兩人在外面散步消食。
平日裡熙熙攘攘的大街上冷冷清清的，大部分門面都關了。劉益之和石莉華手拉著手，走在沿河的街上，到處都是稀稀落落的鞭炮聲，時不時有沖天炮飛竄空中的尖銳聲音。
“你的手怎麼這麼冷？”
劉益之握著石莉華的手問道。
“嗯，”
劉益之拉開外套拉鍊，把石莉華拉進懷裡，再把她的雙手塞進暖和的衣服裡，緊緊地貼著自己的的身體。
“暖和嗎？”
“暖和。”石莉華輕輕地靠在了劉益之的胸膛上。
“益之，”
“嗯？”
“你的心跳聲真好聽。”
劉益之的臉靠著石莉華的頭髮，雙手環抱著她，眼睛看向遠處的河面。昏沉下來的天色，把暗青色的紗籠罩在了河邊上，對面的居民樓已經紛紛亮燈，在暮色中搖曳著。這一刻的祥和，讓劉益之的心慢慢地平靜，許久未有的溫暖從心底泛起。