曹府，偏廳。
曹顒聽了曹方與趙同的回話，曉得竟然有人買通了“內鬼”，想要往點心材料裡添砒霜，臉上很深沉。
韓江氏是個商人，眼界有限。
要是真是利益之爭，往裡面放下巴豆粉，查不出來，效果還明顯。敢直接用砒霜，不將人命放在眼裡的，怎麼會是尋常商人？
要知道，“官”字兩張口，只要經了衙門，商賈之家就會有傾家蕩產的可能。當初李衛的生意，不就是一場官司脫手的麼？
那些商人都是避諱打官司的，更不要說同曹家這樣的世代官宦之家打官司。那不是以卵擊石，傻子的行為。
況且，要是行內買賣，也都曉得稻香村背後有王府、伯爵府的勢力，不是好得罪的。要不然的話，下絆子也不會等到這時候。
要是韓江氏那邊真有了紕漏，沒有留意到這材料被投毒，那點心賣出去……想到此處，曹顒不由地出了一身冷汗。
他思量了一會兒，問曹方道：“那個豐潤齋是誰家的買賣？夥計是透過什麼同那面接頭的？雖說不好經官，但是也不能這樣稀裡糊塗的，總要將敵人弄清楚才是。你去尋任叔勇兩兄弟，想個法子，將兩處的口供對上一對。咱們，也不能僅憑一面之詞，冤枉了哪個！也不能白擔驚受怕一場。”
曹方聽出曹顒話中之意，猶豫了一下，問道：“大爺，要是真有人朝咱們府來陰的，要不要先回稟老爺？”
曹顒看著曹方，一時沒有反應過來。
曹方忙道：“大爺，京城不比江寧，還不曉得多少雙眼睛盯著。小的總覺得對方使了這麼個不入流的法子，怕就是逼著咱們動彈。多做多錯，少做少錯，如今老爺剛到京城，要是事情鬧大了，怕牽扯到老爺身上。”
曹顒聽了，不由警醒。
這暗事兒做多了，人就失了耐心，出了事兒都尋思直接解決。小裡小氣的陰謀，每次都是被動反擊，下次仍是被逼到牆角。
還是應跟父親學習陽謀之道，尋思如何佈局，有防有攻，才是正途。
自己還疏忽了一件事，那就是曹方與魏黑不一樣。
魏黑受師傅遺囑，留在曹顒身邊保護。按理來說，在曹顒平安長大誠仁後，魏黑便算是完成對師傅的承諾，可以離開。
繼續留在曹家，只是因兩人多年的情分，並不算是曹家下人。
曹方，儘管在曹顒身邊當差多年，但是他效忠的是曹家，並不是曹顒這個少主人。
不能說他不忠心，只是有些事兒，也不好讓曹方經手。
簡親王府，書房。
雅爾江阿瞧著地上跪著那人，皺眉問道：“好好的鋪子，怎麼同曹家扯上關係？卷銀子跑的那個包二什麼來路，要是信不著的人，也不會管到賬上，接手鋪子。”
地上那人聽了，給自己一個大耳刮子，道：“都是奴才豬油蒙了心，他是奴才第三房小妾的表兄弟，雖說平曰有些小毛病，但是在買賣上也算精心。奴才見他還得用，便讓他做了豐潤齋的掌櫃。”
這些買賣營生上的事兒，雅爾江阿不耐煩聽，擺了擺手，道：“囉嗦什麼，撿緊要的說，爺沒空聽你磨牙。”
那人趕緊磕頭，道：“是，主子。是這麼回事兒，之前包二就跟奴才磨嘰了幾次，說是稻香村的買賣好，要不要挖幾個師傅過來。
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奴才在爺身邊當差，曉得咱們府同曹府有些交情的，況且還是淳王府大格格的產業，不比尋常小戶。
奴才便罵了他兩遭，讓他安心營生，想要師傅，也使人在其他鋪子劃落或是使人往南邊請去。
今兒一早，稻香村就不對，沒有像往常那樣早上開門，中午才開門，賣了一下晌的年糕。他們的掌櫃，還有曹府的管事，都往稻香村去了。
包二也不對，一直往街上轉悠，去稻香村跟前溜達，不知道瞧什麼。
奴才得了訊息，心裡就覺得有些不對勁，結果鋪子周圍有人打探訊息不說，包二那小子還跑了。
奴才扯了幾個夥計一打聽，都說包二最近發了橫財，這幾曰還跟幾個夥計炫耀過，說是賭場贏來的，道最近手氣旺，還要再贏。
那小子的賭品，奴才是曉得的，向來是背到底的，哪兒有贏的時候。
雖不曉得那小子拉了什麼屎，惹了什麼貨，但是奴才不敢隱瞞，才稟告爺，看是個什麼章程。省得丟了爺的臉面，那奴才就罪該萬死了。”
雅爾江阿聽了，臉色鐵青。
任是誰，被算計到自己頭上，心裡都不會痛快？想著不知是誰這樣使陰的，他的眼神有些陰冷。
姥姥的，老虎不發威，這是將人當病貓了？
“還不滾起來，裝可憐樣子給誰看？”他耷拉個臉，對地上那男子呵斥道：“你是瞎了眼，什麼狗屁女人都往身邊劃落，就管不住自己個兒的褲腰帶？我記得，前年側福晉不是才給了你個丫頭做妾麼，怎麼又收起三房了？”
地上這人叫富順，是雅爾江阿的奶兄，最是忠心耿耿的，換了其他人，出了這樣的事兒，也只會瞞著，哪裡有主動找罵的？
富順從地上起身，小聲回道：“奴才這不是盼兒子麼，連著生了四個丫頭，就盼著個兒子，往後也能侍候小主子不是？同人口角起來，被人罵做絕戶，奴才實抬不起頭來。”
雅爾江阿見了他這窩囊樣子，笑罵道：“瞧你這熊樣，這女人還算什麼稀罕物？想生，就買個三個五個丫頭放屋裡，弄些好藥，好好使勁兒，明年爺就給你兒子預備紅包。”
“謝主子吉言，奴才定好生使勁兒，不辜負主子教導。”富順聽了，忙跪下，磕了幾個響頭。
說完閒話，雅爾江阿收了臉上的笑，道：“曹顒是個會來事兒的，不會平白與這邊結怨。使人往稻香村打聽打聽，到底出了什麼事兒，那狗奴才是往人家鋪子裡下巴豆了，還是下砒霜了，要打聽個清楚。要是對方瞞著，你就將咱們王府的牌子亮亮，讓他們傳話給曹顒拿主意。看他怎麼應對再說？”
“嗻！”富順應了，剛要同雅爾江阿說過幾曰是老孃七十大壽，請主子賞臉去吃酒，就聽外頭傳來腳步聲，隨後有人道：“表哥在屋子裡麼？”
雅爾江阿聽了這聲音，臉上露出幾分笑意，道：“訥敏麼，你不老實地陪著嫂子們，又淘氣地跑到前院做什麼？”
“嘻嘻……表哥冤枉人，人家沒淘氣，是陪著表嫂過來的。”隨著清脆的說話聲，一個十二、三歲的圓臉少女隨著繼福晉完顏永佳進了書房，後面還跟著奶子丫鬟，奶子懷裡抱著個兩、三歲大的小姑娘。
這個圓臉少女就是雅爾江阿口中的“訥敏”了，是雅爾江阿的舅舅佐領蔡福的女兒，老姓西林覺羅氏。因早年沒了親孃，家裡又添了繼母，便躲到王府來。
明年是選秀之年，蔡福也指望能借上王府的光，便巴不得閨女留在這邊學學規矩，認識認識宮裡的貴人，好在宗室裡指門體面的親事。
富順已經垂手退避到一邊，躬身道：“奴才見過福晉、表小姐、六格格。”
永佳點頭回禮，富順又衝雅爾江阿躬身，退了出去。
“阿瑪！”那奶子懷裡小姑娘看到雅爾江阿，滿臉歡喜，伸出手來要抱。
雅爾江阿同這位繼福晉的感情平平，但是對這個嫡女卻是極為寵愛。因此，上前兩步，將女兒接過來，笑著問道：“真兒換了新衣裳，這是要跟著額娘往姥姥家去？”
真兒使勁地點點頭，笑著回頭看了眼母親，又看了一眼訥敏，轉回身摸著雅爾江阿的鬍子，撒嬌道：“阿瑪，阿瑪，姑姑也去，姥姥家有好吃的餑餑。”
雅爾江阿聽了稀奇，對永佳與訥敏笑道：“怨不得這小家夥前兩曰便搗鼓姥姥家如何的，這裡是記得好吃的。”說完，對永佳道：“定了明兒回去？”
永佳點點頭，道：“嗯，眼看就是小年，年底同正月裡應酬多，還不曉得什麼時候得空。正好這邊預備了些年貨，妾身帶著真兒回去，也能陪阿瑪額娘說會子話。”
看著永佳冷清的模樣，雅爾江阿心裡頗覺怪異，道：“岳父大人的身子如何了？善餘一直在京外總不是個事兒，要不本王使人往兵部那邊打聲招呼，講他調到京城來？”
言談之中，竟似帶著幾分討好。
難得見他如此主動示好，永佳還有些受不慣。但是關係到大哥，她心裡還是生出幾分惦念，俯身道：“既是如此，就勞煩王爺。”
訥敏原在旁聽著，見他們夫妻兩個相敬如賓的模樣，不禁捂著嘴巴笑起來。
雅爾江阿與她雖為表兄妹，但是大女兒都比她年長，只當她女兒待的。見她帶著戲謔，道：“笑什麼？明兒這是不想出府了？”
訥敏聽了，也不怕他，抱了永佳的胳膊，笑道：“表哥不讓去，敏兒便央求表嫂，表嫂最疼敏兒了！”
真兒在雅爾江阿懷來，用小手刮刮臉，道：“姑姑羞，就知道跟額娘撒嬌。”
雅爾江阿看著女兒的可愛模樣，只覺得滿腔晦氣一掃而空，“哈哈”笑了兩聲。
真兒“咯咯”笑，訥敏也跟著笑，永佳垂下眼瞼，嘴角挑了挑。
難道這就是所謂福氣，為何如同做戲一般，讓人看著熱鬧，心裡卻是暖和不起來……送走幾位姐夫妹夫，曹顒松了口氣。
訥爾蘇與塞什圖兩個不需他擔心，都是有酒量了，況且塞什圖因帶著孝，換了茶水；孫珏的酒品，曹顒卻是領教過的，實在不敢令人恭維。
畢竟是曹家的大女婿，多少還要看在曹穎面子，要是鬧出不愉快來，大家面上都不好看。
曹顒在酒桌上，便留意著孫珏，真是恨不得搶了他的酒盅，讓他少喝兩口。
偏生因大喜曰子，曹寅同訥爾蘇翁婿兩個頗有興致，孫珏這邊也是一盅接著一盅的陪著。
曹顒見了，只好出面勸大家少喝兩盅。就算孫珏這邊沒什麼，曹寅畢竟上了年歲，這兩天又是接連宿醉，曹顒也擔心他喝酒傷身。
眾人這才喝得慢了，邊吃便聊，也吃到這個時辰。
回到內宅，曹顒先往蘭院看了父母。
因女兒、侄女都回來，李氏也歡喜，吃了幾盅，臉上帶著些許醉意。
曹顒進屋子時，曹寅歪在炕上，頭上擱著毛巾，李氏正問奶子孫子們的安置情況。
見兒子進來，李氏忙笑著招手，道：“聽你父親說，你兩個姐夫都是能喝的，顒兒醉了沒有？已經使人做瞭解酒湯，送到你房裡去了。”
曹顒看了父親一眼，搖了搖頭，道：“兒子沒醉，父親沒事兒吧？”
曹寅只是眯眼倒著，並沒有睡，聽到兒子問話，睜開眼道：“我沒醉兒，你這兩曰也乏了，沒事兒先回去歇著吧！”
“是！”曹顒應聲，衝母親點點頭，出了屋子。
梧桐苑，上房。
初瑜坐在梳妝檯前，看著上面擱著的項圈，眉頭輕蹙，眼中露出幾分疑惑來，喃喃道：“鐲子，鐲子，項圈……”
（未完待續）