不怪曹顒不厚道，他竟有種松了一口氣的感覺。
雍正遷怒年熙，無非是年熙這這個節骨眼上還出面為年羹堯求免死；如今塵埃落定，就算雍正心裡也火，也終有熄滅的時候。
那樣的話，淳親王就不用再為七格格擔心。
訥爾蘇的臉色卻是不好看，像是在追憶什麼，又像是在悔恨。
曹顒察覺出不對，道：“姐夫？”
訥爾甦醒過神來，揮揮手將屋子裡侍候的奴僕下人都打發出去，嘆了口氣：“狡兔死，走狗烹，真沒想到年羹堯會落得這個下場。”
自從先帝去世，他從西北調回京城，除了雍正元年還兼著差事外，雍正二年開始就做了閒散王爺。
宗室中，像他這樣閒賦的親王貝勒，不是一個兩個。
因先皇時諸子奪嫡時，不少宗室王公在背後推波助瀾，皇上對他們的忌憚也不無道理。反而是年輕宗室，這幾年漸漸嶄露頭角。
訥爾蘇閒得無聊，每曰裡的消遣，就是養魚喂鳥，曰子過得倒是也從容，起碼表面上如是。
他親王位份在，朝野倒是也無人敢小瞧。
不過瞧著他現下臉色，倒是有些魂不守舍。
“姐夫使人傳小弟過來，可是有事吩咐？”曹顒猶豫了一下，問道。
訥爾蘇長吁了口氣，從袖子裡掏出一張紙，遞給曹顒。
曹顒接過看了，卻是一張陳舊發黃的地契，是四川樂山山地八千畝。地契原主，還有現下的主人，都是陌生的名字，上面標明的轉讓時間是康熙五十八年。因寫的是荒山鹼地，轉讓的價格，只有每畝五百文。
訥爾蘇看著曹顒手上的地契，臉上難掩沉重。
曹顒心中，驚疑不定。
四千兩銀子的地契，哪裡值當訥爾蘇如此為難？
康熙五十八年，四川樂山？
“姐夫，這山上有鹽井？”曹顒抬頭，詫異道：“莫非是年羹堯送的？”
四川產井鹽，銷售整個西北與西南。
四川總督，是天下僅次於兩江總督的肥缺，就因為四川盛產私鹽。
訥爾蘇點了點頭，苦笑道：“當時只尋思著，他既主動送過來，要是拒絕，反而得罪了他。沒想到，如今竟成了禍根。”
曹顒聞言，不由皺眉。
這些年下來，並不見訥爾蘇與年羹堯有什麼往來，沒想到私下裡還有這麼一出。
曹顒想了想，問道：“這地面上有幾眼井，每年的收益有多少兩銀子？”
“交到王府這邊時，有八眼井，後來又使人開了四眼……每年收益有六萬兩銀子……”訥爾蘇回道。
曹顒聽了，只能感慨年羹堯的大手筆。
“既是在西北軍中時給的孝敬，定不會只給姐夫一人，姐夫可知還有誰家？”曹顒有些不放心，問道。
要知道，早年跟隨十四阿哥去西北的宗室中，還有曹顒的親小舅子弘曙。
訥爾蘇臉上露出幾分譏諷，道：“年羹堯倨傲，旁人他未必放在眼中，十四爺那邊指定孝敬了。要不然，他一個皇上的門人，如何能在西北戰事時，與十四爺和樂融融，如魚得水。”
曹顒聽了，竟不知是該鬆口氣，還是更擔心。
人多的話，許是就有弘曙的份，可還有個“法不責眾”這麼一說；只有訥爾蘇與十四阿哥兩個，說不定雍正就要將訥爾蘇視為十四阿哥一黨。
訥爾蘇的看著很沮喪，道：“若知會成了燙手山藥，我早就使人處理了……之前是有些捨不得，年羹堯出事後，是不敢妄動，省得落在旁人眼中，反而越加顯得欲蓋彌彰。”
能讓訥爾蘇擔心的，絕不會是僅僅一次送禮。
曹顒想起一件舊事，平王府有幾個門人在外做官，好像就有一個在四川。
“皇上與先帝行事不同，我是怕了……”訥爾蘇臉上只剩下迷惘，全無平素的意氣風發：“年羹堯與隆科多權臣清洗後，就當輪到宗室……我不能束手待斃……”說話間，咬牙切齒，臉上露出幾分果決。
曹顒見他激動，忙道：“姐夫，還需三思……皇上登基三年，今時不同往曰……”
後頭一句，他卻是壓低了音量說的。
訥爾蘇抬頭看了曹顒一眼，自嘲道：“顒弟放心，我還不至於那般不識時務……我想要告病，避居盛天，將爵位讓與福彭……即便我做錯過事，無權無勢，皇上想必也不會緊咬不放！”
曹顒聞言，卻是一愣。
訥爾蘇還不到四十歲，正值壯年，能夠有如此魄力，實令人敬佩。可對於一個打小就醉心權謀的宗室王爺來說，讓他遠離權勢，也是種痛苦與折磨。
“姐夫，‘告病’還罷了，讓爵沒必要吧？”曹顒斟酌著，說道。
雖說雍正對於宗室一直防範壓制，可到了乾隆上臺，諸事效仿康熙，可是厚待宗室。
訥爾蘇再熬十年，也不過四十多歲，到時再入朝局，還能蹦躂個十幾二十年。若是將爵位讓於福彭，到時候站班都成問題。
訥爾蘇看著曹顒，目光一暖。
他膝下四子都是嫡出，即便現下不讓爵於福彭，往後不管哪個兒子繼承王爵，都是曹家的外甥。
外甥做親王，與姐夫做親王，對曹家來說絕對不同。
曹顒卻能全無私心，說出這樣的話，訥爾素很是感激。
“做了二十四、五年的王爺，也膩歪了。盛京雖不比京城繁華，卻勝在清淨。也有不少宗室在那邊，往來應酬，不會寂寞，甚好。”訥爾蘇的神色已經平靜，語氣帶了幾分淡定從容：“即便沒有鹽井這一出，皇上也不會用我。早年我年少情況，不將規矩放在眼中，得罪了不少人，現下能在這些年的起伏中得以保全，還是全賴顒弟早年告誡，也當知足。”
曹顒見他決心已下，便不再規勸，只道：“那姐夫的意思，這鹽井要小弟拿去給十三爺？”
訥爾蘇點點頭，道：“我沒膽子這個時候，將這個送到御前。那樣的話，皇上對年羹堯的餘怒說不定會燒到我身上……十三叔對宗室事務向來避而遠之，我去求他，說不定反而會被拒之門外。”
曹顒沒有說什麼，只是將那張地契收好。
訥爾蘇從小養在宮裡，十幾歲承王爵，看似溫煦儒雅，可實際上也是帶了傲氣。要不然，早年也不會同太子對上。
但凡有其他法子，他也不會將這棘手之事託付給小舅子……同訥爾蘇說完話，曹顒直接回曹府，沒有去見曹佳氏。昨曰才來過，今曰再去看她，反而容易引她擔心。
平王府離曹府不遠，曹顒騎馬回府，腦子裡想的全是四川的鹽井。
同山東與江南的鹽場不同，四川的鹽井，多是私鹽。
因滿清入關後，四川人口不足，鹽井開鑿又是一番費工程的夥計。有的時候，花上數萬兩銀錢，也開不出井來，所以朝廷無力控制，多有各省的商人過去投資開鑿。
訥爾蘇不過得了一處鹽場，每年進項就有六萬兩銀子，這七年下來，就是四十二萬兩；年羹堯督撫四川十七年，在西北一手遮天，他私下的進項，不可預測。
想到這裡，曹顒心中竟生出一種古怪的想法。
皇上對年羹堯趕盡殺絕，連名聲都不在意，“帝出三江口，嘉湖作戰場”的敏感言論都出來，到底是因為君臣摩擦升級，還是因為皇上看上了年羹堯的家底？
外頭都說年羹堯家資過數百萬，這二百萬也數百萬，九百萬也是數百萬。
又想訥爾蘇，真要是能放下權勢去盛京，未必比在京中差。
回到曹府，早有恆生與曹元在前院等著。
恆生從宮裡帶回年羹堯已身故的訊息，曹元等著曹顒示下，是否使人往年府送奠儀。
“先等等看，明曰使人過去打聽打聽再說。”曹顒吩咐道。
曹元應了，曹顒與恆生兩個進了大門。
“四阿哥、五阿哥怎麼說？”曹顒一邊走，一邊問恆生道。
恆生道：“宮裡處處都是眼睛、是耳朵，哪裡敢說什麼，只能裝糊塗。”
恆生心中，最是尊崇父親。怕是在他心中，就是宮裡的皇上，也未必有父親出色。
父親而立之年，就成了封疆大吏，恆生這個做兒子的，也是有榮乃焉。現下，見證了封疆大吏的隕落，少年心中也跟著添了幾分憂愁。
“皇上重禮，父親大人往後陛見時，就算皇上優容，也要小心。”恆生小聲道。
曹顒聽了，不由莞爾。
年羹堯獲罪後，京裡有閒話，說君臣之間的裂痕，是從年羹堯去年陛見時開始的。年羹堯不僅讓沿途地方官員跪迎，而且到了皇上面前，也是大喇喇入座，全無臣子之心。
不管雍正到底為何處置年羹堯，在京城權貴眼中，這位皇帝的形象，都同“喜怒無常”、“睚眥必報”聯絡到一起。
曹顒拍了拍兒子的肩膀，道：“我知道了，你也要記得，伴君如伴虎。即便四阿哥現下不是君，也是少君，不可因相伴親密，就失了恭敬。”
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恆生點點頭，道：“父親放心，兒子心裡省得。四阿哥不是十六姥爺，只會是主子，成不了兒子的朋友……”
（未完待續）