救兵如救火，趙粗略問明了情況後，便著手安排兵力救援。東海縣位於海上，古名鬱州，為《山海經》中的十洲之一，相傳秦末田橫居此，故又名田橫島，歷來為東北邊防要地。他考慮當下海州附近並沒有成建制的禁軍，眼下可調動的機動兵力只有駐紮在徐州的禁軍第四軍，但是兩地相距四百餘裡，又不通水路，即使立刻出發也要數日後才能到達，還要巡船渡海，待趕到地方也只能去收屍了。
趙思索片刻，想起第一水師在完成從江東向淮北運兵的任務後尚駐紮在漣水軍，擔負保護淮河入海口和運河的任務。而從海上前往東海縣要近的多，一日一夜足以趕到東海，可獨立完成殲滅海上的海匪，並登陸島上收復東海縣的任務。同時可以從鹽河口進入海州內陸，以艦炮轟擊圍攻懷仁縣的盜匪，協助守軍擊敗盜匪。
於是乎，趙立刻以快馬傳令董義成出兵救援海州，並在擊退來襲的盜匪後暫駐紮於此，警戒海上的同時清剿海匪，保證海路的暢通。安排已定，他還是覺得有必要儘快搞清海匪的來路，儘快予以剿滅，否則任他們流竄，必然會不斷襲擾沿海州縣及過往的商船，影響到海上貿易的發展。
近兩年每逢信風季趙都會令水軍以護航的名義出海，這並非只是為了對蒙元炫耀武力震懾敵軍，也是為了驅逐海盜保護海上商路。而近幾年大宋水軍面對的海盜主要有四股勢力：
其一是叛宋投元，後又被宋軍在收復江南的戰役中擊敗的朱清和張勢力。蒙元在滅宋的戰爭中，忽必烈組建了強大的水軍，並降服了宋水軍。為了將江南的糧食運往大都，蒙元除了重新開闢新運河外，為了滿足需求還開通了海上航線，而這個任務就交給了朱清和張。
朱清和張兩人是海盜出身，兩人成為元水軍的一支重要力量，被授予管軍千戶。元軍攻佔了臨安，南宋降臣建議丞相伯顏把南宋的庫藏，包括檔案、圖表、祭祀器具都運送到當時元朝的首都元大都來，以備修宋史時用。但當時的淮東地區仍在南宋將領的控制之下，所以伯顏想到了海道運輸，他將此任務交給朱清和張，並獲成功。
數年後因透過大運河運到北京的糧食遲遲不到，而且內河糧運的運費昂貴，伯顏因而想起經海道搬運宋室庫藏的事。其將此法上報後，忽必烈權衡了不同漕運方案的利弊得失，決定採納丞相伯顏的建議，下令建造海船，招募大量熟悉海上情況的船工、船員，任命朱清、張為海道運糧萬戶，負責海上漕運。
當時建造一艘排水量在千料大船的花費大約是至元鈔白錠，而千石米的運費是一千七百錠鈔。利潤如此之高，海路商人們當然不會錯過時機，因此朱清和張手下馬上聚集了鹽商、鹽工、船主，漁民、漕運官員和水手幾萬人，兩人也邀請東南沿海的海盜加入。
這項政策給了商人巨大的利潤空間，鼓勵商人多方參與，最後糧食運輸取得空前成功。此後為了篡取更多的貿易利潤，蒙元朝廷開始將海運收為官有，實施‘官本船’制度。如此當時私人出海經商受到嚴格限制，一經發現全部家財都會被沒收，但朱清和張派出的商船是個例外，他們的貿易得到朝廷的默許。
兩個前海盜做得“盡職盡責”，因此也分享到不少與日本、朝鮮和東南亞國家貿易的利潤，還獲得了造幣權，可以自己印刷紙幣。此外朱張二人的權力很快就從海上擴充套件到陸地，成了中國東南部最富有、最有權勢的人，並擁有了大量私人海船。
不過好景不長，朱清和張統領的海道運糧萬戶在宋水軍的打擊下很快失敗，兩人逃脫後被罷官去職。但他們手中依然有著眾多的戰船和財富，便又暗自幹起了老本行，即做走私買賣，合適的時候也會搶劫商船，尤其是對宋朝的商船屢屢下手，殺人奪船甚是暴虐，成為東海地區海上一股較強的勢力。可以說是趙‘打造’出的一股海賊。
其二是來自朝鮮半島的‘高麗賊’，趙將他們成為韓寇。這股海盜的歷史卻有著悠久的歷史，有關朝鮮半島海盜大規模出現，最早可以追溯到中國三國時代。這一時期在朝鮮半島東部，也就是日本海沿岸地區生活著的挹婁人，便是在海上掠奪方面非常活躍的民族。
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根據《三國志魏書》記載挹婁人“其國便乘船寇盜，鄰國患之。”而朝鮮半島也是他們劫掠的目標之一。到了南北朝時期，作為挹婁人後代的勿吉人，也自然繼承了他們祖先出海掠奪的傳統。除了對新羅和百濟的不斷襲擾以外，勿吉人甚至曾和弱小的百濟合謀，要對高句麗來一票“大的”，準備建立國家，但是在北魏的干涉下沒有得逞。
而後伴隨著高句麗被唐朝所滅，而唐朝又無力對這一地區像高句麗人一樣進行壓制和控制，因此導致了該地區出現了巨大的政治勢力真空和軍事動盪。原本只是在偏居東北一隅的人趁機崛起建立了渤海國。渤海國不斷向南侵佔唐朝控制的高句麗領土，最終得以從鴨綠江入海，進入黃渤海地區。
然而朝鮮半島地區海盜的歷史，卻在這時剛剛拉開帷幕。伴隨著新羅王朝的不斷衰落，朝鮮半島地區進入“後三國時代”。大量半島居民為了躲避戰亂，被迫逃往一海之隔的日本，由於有許多新羅海盜也夾雜其中，他們為新羅本土的海盜們收集情報並在海盜們入侵時作為內應。這一情況使得當時日本朝廷大為頭疼，因此甚至開始考慮拒絕新羅人進入日本。
但是對於當時日本來說，新羅人的湧入可以為日本帶來更加先進的技術，並且為他們在本州島向北開拓提供寶貴的人力。因此最終日本朝廷並沒有禁止新羅人入境，但是取而代之的，是對新羅人的嚴格管理，並且將他們集體遣送到一些偏遠地區。這一舉動引起了大量新羅人的不滿。他們除了不斷爆發叛亂之外，有些甚至直接加入了新羅海盜的行列。
根據現代日本歷史學家的研究觀點認為，自新羅末期出現的新羅海盜，極有可能是得到了新羅沿海地區豪強們的支援。因為一直在高麗結束朝鮮半島動盪之前，新羅海盜們頻繁的大規模活動，早已不是盜賊集團所能做到的程度。面對新羅海盜們的不斷侵襲，日本的九州地區雖然儘可能的提防海盜進行大規模的破壞，但始終無法結束徹底結束新羅海盜的入侵。
高麗王朝的建立後，由於高麗對沿海豪強們的放縱，因此新羅海盜不僅沒有消失，相反開始變得越加複雜。之後，伴隨著宋代東亞海上貿易的再次繁榮，高麗海盜們繼續順著對馬島九州一線，不斷襲掠日本九州。同時期，人的後裔女真人以及臨近日本的奄美島人也開始再次活躍。三者相互聯合，在宋天禧三年爆發了高麗海盜聯合女真海盜入侵九州的“刀伊入寇”事件。
蒙古入侵高麗後，對高麗武家政權的打擊，以及隨後兩次徵日行動，對高麗沿海地區豪強勢力帶來了極大的傷害，因此這些地頭蛇們無力再繼續投資海盜活動，在其殘酷的鎮壓下，韓寇一時間竟消失殆盡。而蒙古人在滅宋和征伐日本的戰爭中，不斷壓榨高麗，不僅命其出錢出糧，還要加入水軍參戰。
而在趙收復江南後，遭到沉重打擊的蒙元水軍再度徵發高麗水軍攻宋，可他們命運不濟，被宋水軍擊潰。殘餘的高麗水軍有家南歸，便也加入了劫掠海上的隊伍，他們本就是軍隊，訓練有素，重操舊業後很快在這一片站住了腳。
其三是有著‘海上維京人’的女真海盜。與歐洲的維京人一樣，東北寒冷的氣候，也極大的影響到了女真人的早期社會發展。雖然如今的東北是一片富庶的土地，但是在女真人的時代，東北的寒冷，足以對女真人的生產生活帶來極大的阻礙。
也正因為如此，伴隨著女真人的人口不斷增多，大量的女真人順著黑龍江、鴨綠江入海。他們所要打劫的主要目標，是當時在女真人眼裡富庶，而且危險性較低的朝鮮半島，也就是當時的高麗。不過伴隨著女真人在海上活動的日漸頻繁，這些海盜們也開始順著當時的貿易道路進行劫掠，而作為高麗通商頻繁的物件之一的日本，很快就成了女真海盜的目標。
海盜們在新羅沿海劫掠平民，然後販賣到登州地區，並經過登州販往中原成為“新羅婢”。還曾與韓寇還合作幹了票大的，他們大肆劫掠對馬島和壹岐島之後並不滿足，接著揚帆在北九州的築前登陸，當地的豪族們只得紛紛逃離自己的封地任由女真人四處燒殺劫掠，如入無人之境……