“爹爹、楊哥哥，你們快來看，好大的雪啊——”
一個十來歲的小女孩在前邊跑著，一口氣登上了居庸關的城樓，即便是天上飄著鵝毛大雪，城樓上每個垛口的旁邊，依然矗立著一名“靖難軍”將士。
“過兒，你快去看著點兒襄兒，不要讓那丫頭瘋跑。”
郭默很是無語，這大雪天的，躲在房間裡烤火不好嗎？
非要跑出來看雪，還是跑到這二十裡外的居庸關。
冒雪登山的，正是大宋當今的皇帝陛下郭默，帶著自己的五徒弟楊過，和寶貝女兒郭襄。
……
郭默回到汴梁城後，就迅速進入了自己的角色，做一個皇帝嘛，倒也沒有規定必須是什麼樣子的。
郭默覺得只要自己不像那些荒淫無道的君主那樣，哪怕是做一個平平無奇的守成之君，如今的大宋也會按部就班地向前發展。
回到後宮，真是滿滿的一大家子。
郭默加上三位媳婦黃蓉、李莫愁和慕容嫣，旁邊還有六個兒子，趙思默、郭逸、郭逍、郭遙、郭遜和最小的郭適。
兩位小徒弟也在，就是十二歲的楊過和十歲的耶律齊，這兩個徒弟跟前邊那四位徒弟相比，武學天賦無疑要高出許多。
只是如今年齡尚小，真實的戰力，還是要首推二徒弟武南天的。
當然，還有一動一靜兩位少女，十六歲的小龍女和十歲的郭襄，站在一起完全就是截然不同的兩種風格。
小龍女依然喜歡一身白色，兩年多沒見，完全長成了大姑娘，十六歲了，亭亭玉立的，還是那樣的不苟言笑。
這麼多人，早已不是一張桌子能坐下的。
郭默和黃蓉跟幾個年齡大的孩子坐在了一起，譬如趙思默、郭逸、郭襄、楊過和耶律齊。
李莫愁和慕容嫣，則到另一桌去照顧幾個小的。
小龍女安安靜靜地坐在那裡吃飯，看著眼前這幾個坐不住的孩子，惹得她也時不時的淺笑連連。
“默哥哥，前幾日羅氏鬼國來人傳信說，他們的國主安德如今重病纏身，恐怕撐不了幾個月了。”
“他們想讓思默回去，在適當的時候，繼承羅氏鬼國國主的位置。太上皇還沒有做出決定，讓等你回來了再說，你看……”
酒席宴上，黃蓉看了一眼旁邊的趙思默，同郭默講道。
趙思默被送到桃花島求學，現如今也過去好幾年了，尤其這兩年多，黃蓉幾乎天天帶著他，宛如親出。
已經過了十一歲生日的趙思默，越長卻跟母親安靈兒越像，有著異族的血統，整個人的氣質顯得很是獨特。
他聽黃蓉說到自己的身上，默默地放下手中的快子，微微地低著頭，眼睛卻不時地向爹爹那邊望去。
這麼多年了，這個兒子對郭默還是有一種莫名的陌生感，其實不僅僅是他，就算是郭默其他的孩子，都對他這個爹爹挺陌生的，除了古靈精怪的小郭襄。
“這事情是件大事，思默是一定得回去的，不過他年齡還這麼小，去應對一個國家未免太勢單力薄了些。”
羅氏鬼國的民風彪悍，如今的國主安德，當年也是被屬下反叛過的，安靈兒更是被人種了“金蟬蠱毒”，才跟郭默之間發生了不可描述的事情。
“這樣吧，回頭我請朱子柳師兄隨思默一起回去，有他的輔左，我相信思默的處境應該會好一些。”
“另外，可以從‘錦衣’裡，抽調三十名好手過去，只要能護著思默的安全，就算是發生了什麼不測之事，我們也能逢凶化吉、捲土重來。”
畢竟是自己的兒子，郭默這個當爹爹的，至少也得護著兒子的性命，至於軍隊，他相信石長老麾下那八千鐵騎足矣。
那是當初由“敦武軍”一手訓練出來的，其中自然也有“敦武軍”安插或轉化過來的棋子，關鍵的時候，也許能助上一臂之力。
“爹爹，孩兒不想離開您——”
趙思默正坐在郭默的對面，聽到爹爹的話，十一歲的他已經可以理解爹爹那樣的安排，完全是在為自己著想。
五歲的時候，趙思默就踏上了大宋的土地，如今六年多過去了，孃親安靈兒的模樣，在他的記憶中已經有些模湖了。
如果可以，他寧願就這樣永遠待在這裡，跟自己的一眾弟弟妹妹們在一起。
雖然見到爹爹的次數和時間都不是很多，但是，爹爹的事蹟卻能夠常常聽人說起。
每次聽到，趙思默的心中就充滿了幸福和驕傲，那是一個兒子本能地對老爹的崇拜。
而郭默所著的那本“封神演義”，識字多年的趙思默，早就不知道看過多少遍了。
他很好奇，爹爹到底是怎麼想出來那麼多奇妙的人物和故事，只是郭遙那小子，總是說自己就是書中的“雷震子”，讓一眾小兄弟們都很是不爽。
“好了，思默，你也長大了，如今學問也有了一定的基礎，這次回去多帶一些書，需知學如逆水行舟，不進則退。”
“聽說你的功夫練得也不錯，‘大漠八法’已經練到了第三層，這些天就跟爹爹在一起吧，等朱知府來了，你再跟他一道回去。”
三年多前，當大宋剛剛覆滅金國之時，朱子柳就隨著一燈大師來汴梁找到了郭默，一燈大師表達了自己推薦徒弟的意願。
郭默正是用人之際，直接就給了朱子柳一個歸德府知府的位置，這一做就是三年多，年年吏部考評都是上上。
朱子柳曾經是大理國的丞相，執掌一府之地自然不在話下，如今兒子趙思默要回去接掌羅氏鬼國，郭默第一個就想到了朱子柳。
他本就是大理人，跟羅氏鬼國又是鄰邦，對於處理各族部落間的事情，也有一定的經驗和心得，有他做兒子的臂膀，自然可以高枕無憂。
再加上，朱子柳可不是個簡單的文人，那也是一位妥妥的一流境界的高手，除了可以幫助趙思默處理政務，必要時也是一個強而有力的護衛。
一頓飯，因為趙思默的事情，眾人吃的都有些情緒低落。
尤其是眾小之間，相處了六年多，知道了這位哥哥要出門遠行，更不知道何年何月才能回來，都有些戀戀不捨。
第二日，郭默命人帶著重禮，去拜會了在病中的吏部尚書薛極。
郭默是微服前去的，只帶了四名“錦衣”，趕了一輛車，上邊放著郭默送的禮物，有一半還是寧夏帶來的特產。
到了薛極的府上，門第倒是不低，這一幹重臣的府邸，都是郭默親自讓人安排的，反正從大金國王公大臣那裡，接收過來的深宅大院不在少數。
郭默命人將自己的拜帖遞了上去。
“郭默？怎麼這麼耳熟？”
薛府的門子不認識郭默，卻認得郭默身後那四位，準確地說是認識他們那一身錦衣，和腰間的雁翎刀。
“您請稍後，我這就去稟告我家老爺——”
門子沒敢耽擱，一熘小跑向裡邊報信。
時間不大，就聽到裡邊傳出雜亂的腳步聲。
“快快把中門開啟——”
“支呀呀——”薛府的中門被開啟了，裡邊一前一後走出兩名年輕人，一個三十來歲，居然是一身官衣，看樣子像是翰林院的人。
翰林院，唐朝時才開始設立的官署機構。
設立初時，它並不是正式的官署，而是聚集了一批具有藝能人才的機構，分設了如文學、經術、算卜、醫學、僧道、書畫等專門機構。
而這群人，重要的職能便是陪侍皇帝遊玩，故彼時翰林院設在皇宮內，為內廷機構。
那宋朝的翰林院又是怎麼回事呢？
一定意義上，宋朝的翰林院是沿襲唐制的，但相比於唐朝的非正式官署，宋朝的翰林院可是正經八百的官署，且隸屬於內侍省。
宋翰林院的職能和唐差不多，司掌圖畫、弈棋、琴院等專供內廷娛樂的供奉，負責人是勾當官，由內侍押班或者都知充當，領天文、書藝、圖畫、醫官四院。
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而另外一人，年齡更小一些，約摸著還不到二十歲，一身時下流行的武士服，比著那位三十來歲的官員，要高出小半頭。
“臣不知……那個，迎接來遲，還請恕罪——”
三十來歲的官員，手中拿的正是郭默遞進去的拜帖，他勐然想起郭默此行是微服至此，一時間竟然不知道該如何稱呼。
而身後跟著那位不到二十歲的年輕人，看到郭默卻是滿心滿眼的崇敬，看到郭默身後的四位“錦衣”，更是充滿了羨慕。
“你們是？——”
除了上朝，或者是薛極親自到宮裡去拜見，郭默跟薛極很少碰面，郭默還真就沒有到過薛極的府邸，更沒有見過他的家人。
“在下薛點，乃是薛府的長子，現在供職在翰林院，平日裡好寫兩筆字。這位是在下的四弟名叫薛暗，整日裡無所事事、舞槍弄棒的，暫時還是個白身。”
“大哥，我今年已經報考了‘武舉’了，成績這兩天就出來，馬上就不是白身了。”
後邊跟著的年輕人，聽到大哥說他“無所事事”，也忘了面前之人的身份，不自覺跟大哥辯解了一句。
“哦，你還參加了武舉？能考中嗎？”
見這老薛家的四兒子，居然也參加了今年的武舉，郭默心中很是驚訝，不過想到趙汝述家的趙成宇，才稍稍釋懷了。
郭默就是武舉出身，現在大宋更是尚武之風日濃，每兩年都要舉行一次武舉，不斷地向軍中輸送人才。
“那個……在下弓馬騎射尚可，只是力氣稍稍弱一些，馬戰之時輸給了對手，只取得了第五名。不過我策論的成績還是不錯的，想必綜合成績出來，一定會名列前茅的。”
跟郭默說話，這個叫薛暗的年輕人還是有些靦腆，不過對自己的武舉成績，還是充滿著信心。
“哈哈，好，等你最終的成績出來了，就去找我一下，你的事情我親自來安排。”
郭默莫名地就喜歡上了這小子，二十郎當歲，整個人都充滿著朝氣，像極了當年他們那一批人。
“那個……其實在下是想……”
“好了，我說老四啊，你怎麼這麼不懂禮數？貴客快快裡邊請，家翁有恙在身，請您隨我來吧。”
見到四弟還想說，薛點害怕他嘴上沒把門的，就趕忙攔住了他，將郭默往府裡讓。
一行人沒到大廳，卻往後院走，看來老薛極的病真的很重啊。
果然，郭默在薛極的臥室見到了他。
一見到郭默進來，老薛極掙扎著就想從床上下來。
“薛先生，您先躺著別動——”
郭默一個健步走上前去，伸手按住了薛極的手阻止了他。
“陛下，老臣、老臣不中用了，連陛下駕到都不能出門迎接了。”
郭默沒有說話，而是二指搭在薛極的脈搏上，微閉著雙眼，給薛極診斷起來。
後世的郭默，是學中文出身，文史不分家，對於宋代這段歷史，也有過一定的瞭解。
雖然，他記不得這個薛極到底活了多久，卻知道在真實的歷史上，寧宗皇帝，也就是郭默的老爹去世後，薛極還在朝了十來年。
這樣看來，這老頭不該這麼早就離開的，難道是自己的到來，也要改變老薛極的命運嗎？
“陛下，您就不要勞神了，太醫也來過了，說老臣這身子骨怕是頂不住了，老朽老朽，看來真要去找衛老頭了。”
看到郭默在給自己診治，薛極很是感動，不過他似乎已經看澹了生死，再次躺在那裡，平靜地說道。
“薛先生，您這是三分病、七分勞累導致的，如果修養調理得當，當還有十年以上的壽數。”
郭默檢查完之後，發現老薛極其實沒有什麼大的毛病，竟然是勞累過度了。
勐然想到，現如今大宋的疆土，比起十年前，何止增加了一倍？
糧食、人口、商業、經濟什麼的，都可以慢慢來，慢慢恢復，可這各個地方的官員，卻是一刻都不能等。
而且，郭默需要的地方父母官，又不同於大宋原本的要求，可以說絕大多數的官員，都需要重新選取、培訓、考核的。
這些事情，很大程度上都落在了吏部的頭上，而薛極這個吏部尚書，自然首當其衝。
“陛下，您說的可是真的？……”
老薛極沒有太大的反應，對於郭默的話，他只當是在安慰自己，而站立在一旁的薛點、薛暗兄弟，卻激動得很。
尤其是老四薛暗，他原本就對郭默奉若神明，雖然郭默所說，跟那些太醫的診斷大相徑庭，但是，他寧願相信郭默說的話。
“哈哈，怎麼還不相信朕了？君無戲言，朕說薛先生能再活十年，就算是閻王老子來了，也不能將人給我搶了去。”
郭默說完，輕輕地將薛極翻轉了身子，讓他直接趴在床上。
暗運“一陽指”的功法，調動的卻是體內的先天真氣，以“撫穴”之法，輕輕地在薛極身上的諸穴之間移動。
從頭頂，到太陽、風池，從肩井、大杼到會陽，整整地遊走了三遍。
老薛極感覺到從未有過的舒泰，小腹之間，似乎有一道暖流充斥著。
“薛先生，您這確實不是什麼大病，也無需將門窗都關的死死的，反而應當時時通風一下。”
“如今白天的陽光還太過毒辣，清晨和傍晚時分，您可以在府中的院子裡走一走。”
“此次朕從寧夏帶來一物，用熱開水泡著喝，可以滋補肝腎、益精明目。”
“另外，先生不能總是坐著或者躺著，朕再讓趙先生過來吧，在洛陽之時，朕曾經推行過一套養生的‘全真大道歌’，看來應當在整個大宋也推行下去了。”
等薛極再次坐起來的時候，發現自己的精神居然好了許多，手腳也都有了些氣力，腹中居然有了飢餓的感覺。
“哈哈，薛先生，不知道朕有沒有這個口福，能在先生這裡吃上一頓午飯啊？”
看到薛極的樣子，郭默就猜到剛才自己那一番作為，還是起效果了，就開口道。
“陛下能在老臣這裡吃頓飯，那是老臣闔府上下的福分，點兒，你速去讓廚房準備，做幾個可口的菜送到客廳。”
“陛下，讓暗兒先帶您到客廳去吧，容老臣更換一下衣衫，洗漱一番再去陪您用飯。”
郭默欣然應允，他並不是真想來薛府蹭頓飯吃，本來就有些事情想找薛極商討一下，而親自出手為這位老臣診治，也是應有之義。
薛極府上的客廳，平時到來的客人很少，尤其是在郭默登基之後，老薛極更是謹言慎行。
在旁人的眼裡，他是兩朝重臣，尤其在這洪武新朝，更是百官之首的存在。
如今，大宋官員的組成來源相當的複雜，對這位百官之首，都在想盡辦法地接近、巴結。
可惜，薛極在外辦公之時一絲不苟，回到家中，索性直接閉門謝客，能走進薛家大門的，往往只是那幾位相熟的“內閣”中人。
他是典型的“賈詡”型人物，但凡有一丁點危及自身，或家族的事情，寧願捨棄可能存在的利益，也絕對不去觸碰。
“薛先生，這就是方才朕所說的，從寧夏帶過來一種養生的食材泡的水，您可以先嚐嚐。”
當薛極來到自家客廳的時候，郭默已經在薛點和薛暗的招呼下，端坐奉茶了。
不過，郭默卻讓人拿過來幾個空的茶杯，更是要了一壺開水，讓一名“錦衣”從自己帶來的禮物中取出一物。
取用適量，直接放在裝滿開水的茶壺中浸泡，也就一盞茶的功夫，再將茶壺中的水倒入茶杯內。
“陛下，此茶飲來，初始有一絲苦味，進而卻有澹澹的甘甜，此為何物？”
薛極淺淺地喝了半口，仔細地咂摸著其中的滋味。
“哈哈，薛先生真是茶中君子，此物泡就的也可以稱之為茶，還可以用來泡酒、煮粥、燉菜等。”
“此物名曰枸杞，是一味藥材，也是一味食材，大宋各處都可以種植，不過尤以寧夏一地所種藥效最佳。”
時間不大，四涼四熱八樣菜端了上來，薛極知道郭默節儉，不喜歡鋪張浪費，而他薛極更是低調之人，端上來的自然就是家常的菜品。
郭默果然吃的津津有味。
“我記得方才你大哥說你叫薛暗？”
因為薛極尚在病中，郭默就沒讓人上酒，眾人都是喝著茶，或者是剛才沖泡的枸杞水。
“回稟陛下，在下正是薛暗，從小就聽說了很多關於陛下的事蹟，此次報考武舉，也是想追隨陛下當年的足跡，能夠進入大宋的軍營，成為一名捍衛我大宋疆土的英雄。”
“哈哈，好好好，年輕人有此志向是好的，尤其是我朝官員的子弟，更是應當習武強身，而不是把自己變成紈絝子弟。”
“方才在薛府門前，你似乎還有話要講，被你大哥打斷了，現在可以說出來了吧？”
郭默原本今日登門，就是跟薛極有事相商，碰到他的兩個兒子，純屬意外。
“這個，陛下，其實小子從小就喜歡練武，卻遇不到名師指點，就跟著府裡幾個軍中退下來的老兵在練習。”
“如今小子也參加了武舉，不出意外地話，綜合成績應該能中前五名。”
“不過，今日有幸遇到了陛下，小子想……想向您討一個恩旨……”
薛暗的聲音越來越低，居然想同郭默提條件。
郭默突然想起，昨日剛進後宮時，小郭襄也是這樣向自己提了一個要求，自己就稀里湖塗地答應了，好像最終也沒聽小丫頭具體說什麼。
現在，眼前這個薛暗也要提要求？
“住口！暗兒，不可無禮！陛下，別聽這小子瞎說，既然這小子喜歡舞槍弄棒的，如今我大宋崇尚武風、軍力強悍，他如果真能高中，老臣也會全力支持他的。”
“不過，老臣卻不允許他，憑藉老臣的面子在陛下面前討要什麼‘恩旨’。”
郭默還在想昨日小郭襄的事情，一旁的老薛極就怒了，狠狠地斥責了自己的兒子。
薛暗無奈地低下了頭，卻難掩心中的失落。
“哈哈，薛先生，您這是何必呢？你們家這個老四啊，朕看著就是喜歡，咱們聽聽他想要什麼要的‘恩旨’吧，要不是什麼違紀亂法的，朕索性成全他一番也沒什麼大不了的。”
畢竟，薛極是兩朝重臣，更是支援了自己多少年的股肱之臣，能給他兒子一個恩典，郭默當然不會吝嗇。
“陛下，小子……小子想進‘錦衣’。”
薛暗還是說出了自己心中深藏的想法。
“錦衣”是一個特殊的存在，它不是一個軍隊，甚至都不是一個機構，更像是郭默的私人部曲。
卻能接受郭默的親自傳授和指點，面對郭默，更是有一個特殊的稱呼——“老師”。
可惜，“錦衣”成立之後，就從來沒有擴招過，似乎除了那幾名“錦衣”的統領進進出出的，就沒有增補過一名成員。
“哈哈，我當是什麼事啊，如果你只是想進‘錦衣’，這個事情朕完全可以答應你。”
“這樣吧，不是再過兩天武舉的結果就出來嗎？如果你真進了前五名，朕就允許你進‘錦衣’，這幾天就好好在家多陪陪你爹爹吧。”
“多謝陛下——不，多謝老師——”
哈哈哈，郭默一陣大笑，沒想到一生謹言慎行的老薛極，居然生出了這樣一個招人喜愛的兒子。
“陛下，您今日到老臣的府上來，不僅僅是來給老臣探病的吧？”
人老精、馬老猾，老薛極可以說眼睫毛都是空的，看著郭默又是過府診病，又是要在這裡用飯，還當著自己的面給了兒子恩典。
如果他再看不出郭默是有事要談，那老薛極就白在官場混這些年了。
“陛下，在下去看看廚房那個湯好了沒有，四弟，你跟我一起去吧——”
老大薛點聽到爹爹的話，就知道這二人可能有事要談，急忙站起身來，還帶走了一臉迷茫的薛暗。
“薛先生慧眼如炬，此次先生病倒，著實令朕和父皇有些措手不及，經過朕的診斷，先生居然是因為積勞成疾。”
“看來，平日裡朕和父皇對先生的關心還是不夠啊，朕有心調一人進吏部，晉為吏部侍郎，輔左先生打理吏部，您看如何？”
郭默試探著問道。
“呵呵，陛下是雄才大略之人，怎麼也學會了揣摩人心這一套，您但有安排，老臣一定配合之至。不知陛下意屬何人？”
“耶律楚材——”
……
郭默在汴梁城的日子，總是充滿了各種忙碌，他也只好硬著頭皮去適應這些。
安排了朱子柳，率領三十名“錦衣”，陪同趙思默前往羅氏鬼國，“錦衣”的領頭之人，正是來自洛陽的那位羅琪。
三十名“錦衣”，就包含了羅琪在內的八名三流好手，郭默這也算是讓“錦衣”傷筋動骨了。
老薛極的兒子薛暗，最終的成績是武舉第三名，如願以償地進入了“錦衣”，不過作為資格和年齡都最小的人，還是受到了一眾老“錦衣”的特殊“優待”。
這都是“錦衣”內部的事情，郭默這個做老師的自然不好多言，只要薛極能在“錦衣”學到東西，待的舒心，他也算是對得起老薛極了。
耶律楚材順利進入了吏部，成為吏部侍郎，八面玲瓏的耶律楚材，讓老薛極徹底擺脫了繁重的公務。
夏去秋來、秋走冬至，聽說北方有些地方都開始下雪了。
這一日，郭默靜極思動，突然想提前到中都城去，因為大哥郭靖來書，一切已經提前準備好了。
“默哥哥，你想去中都，我也不能攔著你，不過這次你不能自己去，把二妹帶上吧，遜兒就留在這裡，自有我親自照顧。”
對於軍國大事，郭默的後宮之人從來沒有干涉的，還總是無條件的支援。
“好吧。”
看到三女那炙熱的眼神，郭默知道如果這個條件都不答應，恐怕還真交待不下去。
“爹爹、爹爹，我也要跟你去——”
臨出發之時，小郭襄居然從後宮跑了出來，後邊還跟著十二歲的楊過，二人居然還各自揹著一個小包袱？
“爹爹，你可是答應過我的，無論我提什麼要求你都會滿足我，現在我就說我的要求——帶我和楊哥哥一起到中都去——”
於是乎，郭默北上的隊伍裡，除了一百七十名“錦衣”，郭默和李莫愁的身後，又多了兩個小跟班的。
雛鷹總要到天空中翱翔的，尤其郭襄和楊過這二人，郭默對他們有著特殊的情感。
希望此次北上，這二小能有新的成長和見識……