劉櫻的確在害怕。
門後，是一張寫著興奮，又有羞怯的精緻臉蛋。
不同於昨天露面去挑戰劉嵐的強氣，彷彿這個時候躲在門後的13歲少女，才是標準又經典的洛麗塔。
“我是夏羽——”
一個微微熟悉的嗓音。
劉櫻搭在門鎖上的手，顫了顫。
雖說昨天偶遇，是第一次的見面，但對這個聲音，劉櫻甚至覺得比母親的呼喚，還要親切得多。
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張張嘴要應聲。
“不記得了嗎？”這時那個聲音又說。
“記、記得！”
劉櫻小聲地說。
“給我開門！”
緊接著就是怦怦敲門聲，非常直接。
“啊——”
明顯被嚇一跳，劉櫻蹲下去，雙手緊捂腦袋瓜，“等一等！”
“等多久？”
“等等啊！”
“我很忙的，不開門我走了啊……”
說著，夏羽作勢轉身。
啪嗒！
門鎖解開的聲響，院門微微裂開一條縫，劉櫻臉孔在縫中，怯怯地向他喊：“等等……”
她鼓起全身勇氣似的，雙手絞得死緊。
夏羽轉身，於是乎，與門縫中的眼睛對上視線，他能清晰觀察到劉櫻眼裡的羞澀，這下子真是顛覆他對劉櫻的印象了。
昨天，初見劉櫻，她還是對哥哥、特廚劉嵐頤指氣使的刁蠻問題少女，如今畫風大變，成了一個怕見人的資深宅女？
見鬼了！
夏羽額頭冒青筋，隱隱覺得自己找錯了人。
他真是自己要找到那一個人？夏羽頭一次對自己的選擇，產生深深懷疑。
不過，人性人格這種東西，言語真的難以說清。
就說十傑首席，餐桌的白騎士，司瑛士。
這個傢伙，夠帥，廚藝也夠好，絕對屬於完美無死角的高富帥，照理說是龍傲天性格的一號BOSS才對，但他偏偏就有什麼懦弱人格，對十傑機關控制力非常弱，以致於日常生活中，其餘几席都能當他面搞小動作，蹬鼻子上臉。
可是，懦弱人格僅限於日常，如果是廚藝上面的事情，司瑛士立刻變得認真而強勢。
想到司瑛士，夏羽緊皺的眉，微微鬆開了。
他看著門縫中躲閃的大眼睛，決定用廚藝上的東西，試一試。
正好他昨天就佈置了類似家庭作業的一道題目。
“小櫻，昨天我說過，掌控力不僅在配料的用量上體現，還有刀功、火候，等等。我有讓你回來研究刀功對一道菜品質的影響，對吧？”
劉櫻怔了怔。
“嗯……”
奇異的，提及廚藝的事情，她目色頓時放得平靜、果決，動搖和躲閃甚至羞怯全都不見了，“夏先生，我昨天回來就反覆嘗試了，對於您說的，刀功影響菜式品質，刀功與掌控力的關係，我願意去相信且覺得那就是我為之努力的方向，但是我認為自己目前差得太遠，邊際都沒摸到……”
頭又垂低，但這次並非羞怯，而是失落。
劉櫻的轉變，令夏羽眼睛一亮。
“這有救啊！”
忍不住上前把門推開了，劉櫻一臉錯愕目光撲閃看他，但是夏羽緊接著說，“嗯，你有去嘗試說明有心，我可以先行演示一遍給你看，證明我所說的刀功，未來有無限可能。”
對劉櫻眨眨眼。
“好啊！”
劉櫻驚喜喊，嗓音滿滿的元氣和鬥志。
見此，夏羽才有笑容，“這就對了嘛，來，抬頭，挺胸，我要把你訓練成人人懼怕的女魔頭，而不是你去懼怕別人。”
劉母、劉封在外，面面相覷。
見夏羽拉住妹妹手向院子廚房而去，邊走邊笑談的樣子，劉封傻眼狀，這真是那個怕生，對自己哥哥無比冷漠的親妹妹？
劉母則欣喜地喃喃：“看來小櫻能跟這位夏魔王學藝了。”
從早上到午後，夏羽方向劉母辭別，返回老宅。
朱青給他開門，興致勃勃問：“怎樣，你跟那個女徒弟加深感情了沒？”
夏羽低著頭思索狀，沒理會她。
“明明談及廚藝，是熱情開朗的性格，一旦閒下來畫風就變了……不行，看來在元宵花燈會遴選前，要給她來個特別訓練！”
年後第一個節日，就是元宵，在每年正月十五，還有大概兩週的樣子。
照系統任務，在這兩週內，他要將劉櫻廚藝拉高一大截，至少到能跟特廚正面交鋒的程度，如此才不至於在遴選上，早早敗退遭到淘汰。
一方面是廚藝，一方面是針對她性格的特別訓練……
夏羽當真頭痛。
吃緊啊這時間，依目前情況看「菊下樓的名」任務，稱為地獄難度毫不為過。
問題是，任務獎勵和難度嚴重不匹配啊！
“系統，解鎖「菊下樓」經營模版，能不能換一換，比如換成一顆金色進化晶石什麼的……”
“提示，「菊下樓」為特殊歷史名店，宿主間接擁有並經營，可在每月經營結算日獲得一定數量的名店特產。”
特產？
夏羽一呆，莫名的，他想到了葉飛舟所用的白玉樓特產「寒之水」。
“如果是特殊食材，且是不可透過名望值購買，只能透過佔有特殊名店產出的話……那麼任務的獎勵還行啊！”想到某某神秘未知的特產食材，夏羽就手癢。
會是什麼呢。總之別叫人失望就好。
“青姨！”
突然出聲附耳對朱青嘀嘀咕咕，朱青越聽，臉色就越古怪。
“你確定？”
朱青錯愕。
“嗯，只有這個辦法了，不就是怕生嘛，那就讓她多見見世面，順便也可磨練她的廚藝！不是宅出來的廚藝，是世人目光中能正常發揮的廚藝！”夏羽已對掛名弟子劉櫻，有一個調教計劃。
首先——
就把她宅太久的第二重人格，起碼扭轉回那麼些，至少不能怕生，在對決舞臺上能正常發揮廚藝水平的程度。
否則，夏羽根本不用指望一個在心理素質上有缺陷的13歲女孩，能在花燈會遴選，奪得優勝。
那不是白日做夢嘛。
……
這個年，過得很不平靜。
夏氏老宅以外的中華界，白玉樓第三個閣主之位置，即將公開招募的訊息，已然傳得滿天飛，是個人都在討論。
初三這天。
荊州，江漢城。
大江畔的避世小山莊，迎來了訪客。
“黃兄好興致！”
背後有鼓掌聲，已從帝都高位隱退，返回故鄉的黃鶴，戴斗笠，披蓑衣，活脫脫的一個釣魚老叟，坐在江畔碼頭的小凳子上，長久一動不動的。
來者也不急，負手站了有一個鍾，直到黃鶴釣得一條正肥美的淡水魚，他突然悠悠地說：“魚啊，看到魚，我總是會把今年會獵決賽錄影翻出來，回頭再看一遍，至今看了大概七八遍吧，每次看都覺得那個夏氏魔王，不虛其名！”
魚脫手，未被裝進魚簍，在碼頭地板上活蹦亂跳。
黃鶴將魚撿起，回頭淡淡地盯看來者，“吳通，我知道你為何而來，但樓麟艦一戰，我和夏擎恩怨已了。你走吧。”
來者赫然是當代‘天機星’吳通，黑暗料理界，領袖顏奇之下的第二人，真實存在的一個老妖怪。
吳通負手而立，目光放得悠遠，似在觀覽大江大河，但臉上分明寫著譏誚。
“你的位置，即將被夏擎取代。”
聞言，正抓起魚簍的黃鶴，渾身震了震。
“你聽說了嗎？白玉樓第三位閣主，龍頭有意向外遴選招募。想想啊，這張閣主之椅，是如何空下來的？還不是他夏擎擊敗你。論廚藝，論名望，他資格足夠！”
黃鶴臉上的淡然，被一種幽冷取代，“我絕不能接受夏擎坐上那個位置！”
老妖怪吳通皮笑肉不笑道：“很好，我也不希望夏氏死灰復燃。”
黃鶴幽冷盯他。
“說說吧，你想讓我幹什麼？”
“黃兄繼續你的隱世生活即可，你只需借給我一個人，一個強力的麟廚。”吳通閃爍的目光中，寫著某種不可言傳的殺機。
“麟廚？不是龍廚？”
黃鶴面容微變，讀懂吳通目中的殺機，頓時瞭然。
“其它的，我無需黃兄操心，但是麟廚人手這方面，放眼中華界也只有曾經的白玉樓總教頭，能說一不二。”
“好！”
黃鶴的回答，顯得簡潔。
其實，他心目中更多的，是替愛徒葉飛舟除去同代魔王的決心。
中華界，一山不容二虎，只能有一個天王接班人存在。
否則，儲君多了，且其它龍子更出色，如此中華美食界就容易產生禍亂。黃鶴想到了很多，乃至十年後夏魔王、葉飛舟爭得厲害的局面，中華界由此割裂成兩派……
這是黃鶴所不願見到的。
不為私仇，只為中華界的將來。黃鶴內心是這樣告訴自己的。