火焰？
1號VIP包間，路德、阿德萊德正和薙切仙左衛門閒談，聽到外面的驚呼，不由地止語凝望而去。
燈火通明，視野十分清晰，眾人見夏羽扭頭在火紅的炭堆中，也不知拉了哪根鎖鏈，鐺鐺鐺，伴隨著清脆聲響，一口被燒得明黃色的紅鍋，就脫離火堆，被擺在了一個提前設好的灶臺上。
似乎是幻覺，即便鍋子脫離火堆，也隱隱繚繞著不滅的火焰。
“鐺！”
銀亮的鍋鏟，對準紅鍋隨意鏟了一鏟，頓時火星四濺。
夏羽往灶臺那麼一站。
一群幫廚們，端盤子，盤子裡或是幹紅辣椒，或是花椒顆粒，以及不可缺少的姜蔥蒜。
“要開始了麼！”
二樓、三樓傳出嘰喳聲，考察團、畢業生眾人擠在露臺。
一樓，2號包間，‘八面樓’六人更是相繼起身。
“近點看！”
留有虯髯大鬍子的花和尚，悶聲呵呵笑，拍拍屁股就闊步跨出。
‘五玄蛇’之首的林淼，被堂島銀、才波城一郎評價為勁敵的頂級特廚，亦起身，邁步時雙目牢牢盯住夏羽面前那口鍋。
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麟巨頭顏漠、紅衣對視，比較矜持，抱臂佇立在紙拉門處，這裡視野比室內開闊。
“瑩瑩敗，是毫無疑問的。”紅衣女低笑。
“嗯，就看看瑩瑩能逼他到什麼程度。”顏漠目中有期待，“夏氏和天機星吳氏，畢竟有宿怨，瑩瑩向來聰穎，不會這麼冒失……她選擇在這時候挑戰，而非札幌賽事的舞臺，顯然是打算私下切磋，不打算把私仇擴散到團體比賽。”
“上一代的恩怨，到小輩這裡是否延續，就看他們自己了。”顏漠說。
紅衣目光一閃。
“看罷！”女性巨頭低聲喃喃。
庭院中。
“喔——”
驚呼聲，聚集在夏氏和風樓的客人們，卻被另一處吸引了目光。
吳瑩瑩熱水，泡好了一壺茶。
燈光中，黑色茶葉泡出來的，赫然是暗黃透亮的茶水，因為水很燙的緣故，茶葉剛泡就舒展開來，由細條變成了寬闊的葉片。
緊接著，她把茶水倒出，裝在一個透明玻璃器皿中，且隔水放進漂浮著碎冰的冷水冰盆裡，讓茶水迅速冷卻。
同時，咚的反扣茶壺，瀝乾茶水的茶葉，成團鋪在乾淨的案臺上。
“唰——”
從自己隨身攜帶的油紙傘，輕扭傘握柄，於是吳瑩瑩就似電影、電視劇中的女刺客，手持一把銀光閃閃的匕首，這其實是把小巧而鋒利的菜刀，當然，必要時用來殺人刺穿心臟也是沒問題的。
咚！咚！咚！
小匕首在吳瑩瑩手上，徹底化作殘影，夜色中流光掠影，案板上的茶葉僅在眨眼間，就變成了一灘細碎的茶末，帶著點點汁水。
“這個人……很強的感覺！”
真希、繪裡奈凜然。
一色慧、小林龍膽和其餘十傑，看看比他們大不了幾歲的女子，心下不由地吸氣：
這就是中華美食界最頂尖的青年一代麼？
‘中華五秀’，近段時間隨夏羽逐一擊敗李翰、唐玉瓊，他們經常在媒體上見到，算是一組高頻詞彙，前面吳瑩瑩自我介紹，沒掩飾自己的嗓音。
“中華五秀……李翰，唐玉瓊，吳瑩瑩……那麼，另外兩個人呢？”繪裡奈咬住拇指頭。
這時，一個聲音響徹：
“給我拿IGO送來的油脂——”
圍在庭院四周的幫手們，皆怔了怔，還是森田真希反應最快，也不知從哪個角落，搬來了一桶油，金屬桶有著IGO出品的標籤，一頭迷你‘牛豬鳥’在標籤上，舒展肉翅。
觀察到標籤細節，已經走到場邊的虯髯大和尚，悶聲驚異道：“牛豬鳥的動物油脂？”
蓋子一掀，夏羽鍋鏟就探進桶裡，唰唰唰，連續幾大坨半凝固狀的白色油脂，呈弧線落在了灶臺通紅的鍋子裡。
“轟！”
瞬間，火焰怒吼著升起！
焰光將夏羽整個人染成了燦爛的橘紅色，他立著沒動，此刻視網膜水紋浮動，系統文字彈出：
“是否使用【內氣充盈卡】（消耗道具）？”
“使用！”
“你成功獲得‘內氣充盈’增益狀態，在接下來12個小時內進行任意烹調活動，自身「氣」不會陷入枯竭。”
內氣充盈？
系統頒佈任務，並贈予一張體驗卡。
這個道具，對於如今剛剛獲得「氣」，稍加實踐就會氣枯竭的夏羽而言，簡直就是“真男人”神器。
而且，“真男人”狀態持續足足12個小時！
“夠了！”
握了握拳，身體有難以言喻的力量膨脹感，夏羽抬眼看面前漲起的火柱，深深地吸了口氣：“拼一把！看看進化的發光菜品是個什麼樣子！”
“幹紅辣椒——”
他低喝。
“啊……哦！”
端辣椒盤子的田所惠，蒙圈臉上前。
嗞啦！
整盤辣椒倒進去，於是，狂怒的火焰立刻吞噬辣椒，辣味轟的一下席捲出來，周圍幫手們紛紛被熱浪、辣氣逼退，捂住口鼻，有人抵擋不住刺鼻的辣味，彎腰咳嗽。
“熱油，熗鍋！”
女性麟巨頭紅衣雙眸緊盯火焰鍋子，面色微微一變，似乎看破火焰窺視到焰心當中，匪夷所思的一幕，俏臉漸漸泛起駭色。
“為什麼……火焰沒直接灼燒辣椒，彷彿被某張手掌操縱……外表粗狂、暴躁的火焰，內部卻是極度溫柔、細膩……”
“怎麼了？！”顏漠掃一眼她，濃眉皺起。
“等、等等！”紅衣嗓音有著輕微的顫抖，“我在確定一件事！別打擾我！”
眼眸凝聚焦點，一瞬不瞬看去。
她顯然發動了某種視覺天賦。
“花椒！”
“姜、蒜、蔥！”
短短幾秒鐘，夏羽就陸續往火焰鍋子，倒進多種‘熗鍋’所用的材料。
“肉片給我！”
他喝道。
“要多少？”玉川綾香站在料理臺前，她面前，有兩個裝肉片的大盆子，每個盆子的肉片都堆積如山，畢竟是宴席招待，多人份的‘大爆回鍋肉’全在這裡了。
“全部！”
“你確定？！”玉川綾香微微一怔。
聞言，正圍觀的客人、幫手們面面相覷。
大鍋菜嗎？
眾人腦袋忍不住冒出這麼一個念頭。
“精緻的珍饈，需要一個步驟一個步驟，小份小份處理，這麼一股腦全下鍋，不說其它，單單是火候就極難把控吧？”
‘五玄蛇’領頭者林淼說，目中倒映著火焰。
虯髯和尚狠狠抽了口氣道：“對，尤其是紅鍋條件下……對火候的處理，可以說失之一毫，差以千里！但，這傢伙畢竟是擊敗李氏叔侄的妖孽，在火工上面的造詣，早已經凌駕特廚金字塔，一覽眾山小！”
“看吧！”林淼緊盯住夏羽說。
玉川綾香、玉川美紗，各自咬唇抬了一個大盆子，頂住火焰上前。
譁——
肉片灑落，油脂嗞嗞聲混合，形成了極具節奏感的音律。
很快，豬肉炒出了油脂，火焰更為旺盛，幾乎蓋過燈光將庭院照得亮如白晝，乃至商店街外面慕名而來的遊客，都在街區隱隱望見庭院方向的火紅色彩。
鏘啷！
突然間，鎖鏈聲清脆。
眾人瞧暴起如猛虎的少年主廚，一個個表情崩塌。
灶臺上火紅的中華大炒鍋，赫然懸空而起，兩條鎖鏈從一左一右的鍋耳，繃緊了，延伸而出，少年主廚雙手就抓住兩條鎖鏈的一端。
“喝——”