西院後廚，袁夫人跟袁小帥共同的小灶，平日裡母子倆吃的宵夜甜點都是從這裡端的。
白衣女傭身量纖細又不失窈窕，兩手並用處理各種食材，切魚剁肉樣樣不在話下。
只要有心，傻子都能成大廚。
更何況林杏兒手握空間，不缺物資不缺靈泉，可以說只要她願意，這世間任何沒滋沒味的食物到她手上都有辦法變成絕世美味。
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徹底馴服小惡霸的第一步就是先抓住他的胃！
“喂，你還要多久？”李翠蓮乾巴巴的質問道。
林杏兒頭髮梳得一絲不苟，手上的速度並未減慢，“一個小時吧。”
“還要一個小時！！！”
她裝作大吃一驚的樣子，隨後又壓低聲音靠近，“夫人那邊已經等不及了……”
“不如你一邊做著，我先端兩個菜過去。這樣好歹不會讓主子們餓肚子，到時候你也不會受罰了。”
她說得條條是道，就是不管當事人同不同意。
林杏兒涼涼的瞟了她一眼，只見李翠蓮已經裝了兩盤她剛做好的甜點出去。
屋外是涼爽暢快的天氣，而後廚卻不斷繚繞著煙火氣。
林杏兒的後背逐漸被汗水打溼，踮腳揭蓋時子外邊忽然來了一個人。
“啊——”她不小心被蒸氣燙了一下。
本想用涼水消熱，而趕來的大管家立馬開始嘲諷：“喲，你當你是千金大小姐吶！做個飯而已笨手笨腳的又那麼多事……知不知道現在外邊所有人都在等你！”
“不好意思啊胡管家，主要是幾天沒見您這張老臉了，您老人家冷不丁的出現還真跟那母夜叉有得一拼。”
“反了你了！你再給我說一遍！”胡致芬瞬間被點燃。
林杏兒悠閒的翻了個白眼，隨即素嫩的手指浸入含有冰塊的水盆，那難耐的灼熱立刻舒緩。
同時林杏兒暗自加入稀釋過的靈泉，那處傷口只是看起來紅紅的，實際已經完全不痛了。
清蒸大鱸魚已經熟到剛剛好，清甜鮮美的味道從大蒸鍋裡悄悄向外蔓延。
鐵鍋裡裝的是快煮好的紅燒獅子頭。
胡致芬悄悄咽了咽口水，知道在這丫頭這兒討不到好，再耽擱下去她也得跟著捱罵。
“動作快點，夫人要臨時加菜！外面來了兩位貴客。”
本該第一時間通知後廚的訊息卻被她壓到現在才說。
林杏兒似乎習慣這老婦人的尿性，對此也不惱怒，只仔仔細細地將蒸好的鱸魚取出來裝盤。
“那先上菜吧，我這邊馬上就好。”
胡致芬一拍手，屋外立即有傭人舉著托盤出現。
在菜離桌前林杏兒擋了一下，“胡管家，既然要加菜，那我這裡是不是也應該加些人手？”
見對方不接招，林杏兒則繼續說：“哎，你也知道我只負責小少爺的飲食，偶爾幫著把夫人的份一起做了也就算了。
可現在畢竟是招待客人，我又受了傷……如果出了什麼紕漏，到時候損的可就是袁家的面子吶。”
這話裡邊含的擔憂是假，威脅是真。胡致芬在袁家威風多年，還不至於連這點小事都拎不清。
“行了！你們兩個，以後都留下來幫她做飯。”
這一鬧，林杏兒成功為自己爭取了兩個幫手。
“吶，你剝蒜。你把這些都切了吧……”她井井有條地吩咐著。
胡致芬臨走時揚起下巴狠狠剜了林杏兒一眼。
哼，她就不信這臭丫頭沒有栽跟頭的一天！
前院的兩份甜點獲得了客人們的一致好評。其中一份被肚子餓的袁小帥吃了，另外一份由兩位穿金戴銀的貴婦人分著品嚐。
“姐姐，你們家什麼時候換廚子了？”
“哪裡是換了廚子，只是新請了幾個保姆而已。”
袁夫人言談之間看似隨意，實際是在狠狠炫耀自家隨便請的保姆都有這麼好的手藝，意思是她的生活水平已經甩眼前這兩人好幾條街了……
旁人立刻奉承道：“要我說呀，你們袁家真是處處都是寶！就連普通的小保姆都有如此巧妙的手藝！”
“不過是一道甜品而已，妹妹你說笑了。”
“哎，不過這菜到底是怎麼做的？正好說來讓我們家的廚子也偷偷師，回頭好讓我那饞嘴的兒子也嚐嚐鮮！”
另一位貴婦也對這道甜品充滿好奇，“紫色的那個我嘗出來好像是某種漿果，不過這白色的到底是什麼東西就不太明白了……”
袁夫人對後廚的事不甚了解，只覺得兩位朋友的阿諛奉承讓她渾身都舒坦。
“胡管家，這菜是誰做的？”
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保養得宜的十指塗滿了大紅色的指甲油，袁夫人美滋滋地端起茶杯問。
胡致芬的腦筋高速運轉，她可不想讓林杏兒那個臭丫頭出風頭。
可東西的確只經過她一人的手，如果貿然頂替，旁人不一定能說得清楚……
當她還在糾結的時候，她的侄女李翠蓮便迫不及待地站了出來。
“回夫人的話，這道甜品是我做的。”
嘖，胡致芬狠狠皺眉，同時心也變得懸吊吊的。
真不知道蓮丫頭到底有幾分把握？
“你一個人做的？”
“是的。”
“那你倒是說說那些白色的東西都是什麼做的？”
“其實那是白水煮熟後的山藥，不過為了調味裡邊還新增了蜂蜜跟白糖。”
“啊，怪不得吃起來口感綿軟味道又甘甜呢！”
“好姐姐，你們家的傭人可真是太聰明了……”兩位貴婦誇讚起來。
李翠蓮低著頭靦腆道：“煮好的山藥細細搗碎，糅合甜味後再淋上事先準備好的野漿果汁，做法就是這樣而已。
之前我看後廚速度太慢，怕夫人少爺還有貴客們空著肚子幹等，所以才自作主張做了這麼道前菜上來……還望夫人不要怪罪。”
她以退為進的說辭很快贏得袁夫人的賞識。
“嗯，做的不錯。我們袁家要的就是像你這樣忠心又懂變通的傭人，胡管家，這人選得很好，回頭記得賞她。”
“哎好嘞！”胡致芬終於松了一口氣。