“杏兒！”
“喲~你家男人又來找你啦？杏兒好福氣呀……”
旁邊的嫂子們帶著善意打趣，林杏兒害羞地跑過去。
“我們到那邊去吧？”她拉著他快步離開。
賀祁任由她動作，臉上隱有笑意。
兩人並排坐下，飯盒盛著雞排、胡蘿蔔以及滷蛋。
細碎的陽光透過樹葉間的縫隙落下，他取出保溫杯，開啟蓋子倒了一杯褐黃色液體。
“這是薑湯，你多喝點。”
林杏兒接過，“咳咳咳……”辛辣的味道充斥整個口腔。
“慢點。”大掌有規律地拍著她後背。
“嗯……你的腳還好嗎，會不會痛？”她問。
“不會，已經都好了，那邊的工程要不了幾天也快結束了。”
“那就好。”
兩人有一搭沒一搭地聊著，林杏兒吃飯的時候盡量避免跟他對視。
以前賀祁的美貌對她毫無殺傷力，可最近不知怎麼的，在他面前她總是很容易臉紅心跳……尤其當他低頭注視的時候，感覺自己好像連呼吸都有些亂了。
回到水渠，坑裡蓄了水，大家幹活之前紛紛換上防水防滑的鞋子。
趙美麗光著腳回來，她搶來的膠鞋光明正大地擺在角落。
“哎幼！”才剛下地，趙美麗就大吼著倒向水渠。
“怎麼了！”
大家趕緊圍上去，發現是她後，竟沒有一個人願意伸援手。
這時候王翠花瞪大雙眼，然後又一聲不吭地離開。
賀祁並沒有回引水渠那邊，他帶著林杏兒靠近人群。
趙美麗還在痛苦地掙扎，她摳著渠邊的土，一點一點爬上來。
脫掉膠鞋，兩邊腳底各插著好些尖刺，鞋墊上還扎著好幾根豎起的。
“救、救我。”她渾身顫抖，像是痛極了。
“天吶……”
“快叫醫生！”
大隊長很快趕來，帶著村醫。
趙美麗腳上全是繡花針針，而且上邊沾著白色黏液狀的物質，量不少。
村醫給她打了一針下去，但人還是嘔吐不止，看樣子毒性很大。
“趕緊抬走！”村醫急忙道。
副隊長讓剩下的人仔細檢查自己的貼身物品，尤其是靴子什麼的。
大家心有餘季，紛紛照做。
“抬腳。”男人蹲下，手裡拿著一雙新買的藍色雨靴，小巧可愛尺寸正適合林杏兒。
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“什麼時候買的啊？”她問。
“請人帶回來的，你看看合不合適。”賀祁提著她的舊鞋子起身。
靴子長度到小腿中段位置，應付溝渠裡的廢水足夠了。
林杏兒點點頭，“挺好的。”
“嗯，你自己小心點，我先過去了。”
說完賀祁便離開了，同時另一道身影也跟著消失。
第二天，趙美麗中毒的事傳開了。
繡花針上的白色物質叫蟾酥，就是從蟾蜍身上取下來的毒液。
那些量加起來足以毒死一個成年人。
沒多久，村醫那邊傳出訊息：趙美麗救過來了。
人人都在感嘆趙知青體壯如牛，是個命硬的。
就在當天下午，有目擊者舉報真兇，隨後大隊帶人親自上門捉拿了王翠花。
她家裡藏了一大筐蟾蜍，還剩了一些沾了毒的繡花針，這下人證物證俱在。
王翠花被送進了派出所，毒的確是她下的。
她本以為那鞋是林杏兒的，誰知道卻陰差陽錯地被趙美麗穿了。
而趙美麗則是自食惡果，如果她不偷林杏兒的鞋那她就不會受這無妄之災。
現在她倒是不用繼續挖水渠了，可後邊好長一段時間她都只能躺著，每日忍受上吐下瀉，頭痛欲裂的折磨……
晚上胡大慶到賀家來，這是最後一次取貨。
林杏兒還在灶房整理，賀祁在院裡跟胡大慶打了個照面。後者腰杆兒挺直，畢恭畢敬的模樣。
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“老大！”
賀祁頷首示意。
這些天幫忙監視王翠花的人正是胡大慶。
他為何會聽命於賀祁呢？
事情還要從水渠開工前說起，那時賀祁正著手計生用品的銷售工作，某天他從黑市出來恰巧碰見了胡大慶。
他敏銳地發現胡大慶被跟蹤了，於是螳螂捕蟬黃雀在後，賀祁悄悄跟在那群人後邊。
胡大慶一路回家並未發現異常，等到了家那群蒙面大漢以人數優勢挾持了胡老孃。他們也是道上的倒爺，並且覬覦他生財的路子很久了。
直到最後關頭，哪怕對方以他娘的性命相逼，胡大慶也沒有報出林杏兒的名字。
賀祁在關鍵時刻出現，他用周身的氣勢以及一把彷制的手槍成功逼退那群蒙面人。自此之後胡大慶認定賀祁做老大，並加入了他手下的倒賣團隊。
也就是說胡大慶現在已經是賀祁的人。
“好了，就是這些。”林杏兒掀開門帳子。
“好嘞姐！”
沒過多久，縣城裡的工程隊如約而至。
胡家村大部分的勞動力撤掉，只剩下幾個會幹建築活兒的男人留在水渠幫忙。
賀家，學習會。
當賀祁跟許棟樑第無數次探討新的解題思路時，其他三人早已昏昏欲睡。
鐺、鐺、鐺……
清脆的響聲嚇得他們立刻支起身子。
賀雲放下瓷碗，嘴裡自顧自說道：“孺子不可教也。”
袁光華感覺自己高大威勐的形象有些受損，他趕緊擦擦口水，拿起地理書一板一眼地開始朗誦。
宋芸苦憋地繼續計算數學題目，林杏兒趁賀祁沒注意偷偷熘出去放風。
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水才喝到一半，腳步聲就逐漸逼近。
“我沒偷懶！我只想喝口水而已！”她舉著水杯認真道。
賀祁表面嚴肅，內心其實已經笑開了花。
“快出來吧，他們都回去了。”
“這麼快？”
林杏兒跟著他回到堂屋，他們的資料文具都已經收走了。
“那我們是不是也可以休息了？”她欣喜地問。
“你的題目還沒做完。”
“哎幼……你太嚴格啦！”林杏兒絕望地倒在桌上。
晚些時候毛清羽跟劉方前來拜訪。
幾本珍貴的教材擺出來，另外還有一大疊歷史真題。
“這些都是我託S大的老師寄來的，相信應該對你們有幫助。”
“多謝。”賀祁說。
劉方拿出厚厚的筆記本，“吶，這些都是我讀書那會兒留下的筆記，這字嘛是潦草了一些，不過還是可以將就看的！”
三個人坐下來相談甚歡，林杏兒翻看著資料，上邊全是深奧難懂的理論知識。
這些他都要自學？她忽然覺得賀祁的聰明才智簡直超乎她的想象……