要過中秋節了，秀瑤早就讓人將節日禮品備好,和常交際的人家互相饋送禮物,另外鋪子裡的掌櫃、夥計們也都要有節禮的。
十五那天，秦家卻要回桃源村去過的。
柳氏夫婦陪著老秦頭和張氏早就回去準備，秦業兄妹等人正日子在回家。
秀瑤先備了厚禮帶了秦揚去楊柳村老柳家送禮，讓秦揚那個小秀才給姥爺家長長臉,然後在回家過節。
今非昔比,如今秦家在桃源比周家地位更高,一回家,自然是被受歡迎的。
一些租種秀瑤家地,或者在她家打工,被受關照的人家,甚至還自發敲鑼打鼓地歡迎他們,大家也都來送節禮。
秀瑤家什麼都不缺，他們不過是象徵性的送點東西，然後可以從秦家得更多東西罷了。
他們送點針線活，秦家就回條肉或者是幾把雞蛋，或者一些糧食的，當然是白得的好事。
不過柳氏也有數，一直和自己家關係好的，回禮自然要豐厚，若是那些半路只想著來沾光的，那就差不多過得去就好。
你送**酒，我回封月餅，或者你送包月餅，我回個縣裡買來的荷包之類的。
秦三順一家厚著臉皮上門來過節，雖然沒帶東西，但是也說了好聽的話。不管他們背後說什麼，當面像個人一樣，柳氏也就不計較了。雖然不熱情，卻也不冷待，就讓他們和張氏老秦頭一起。
熱鬧了幾天，秀瑤要在家安排人修繕沼氣池，還有暖棚也要維護。除了幾個師傅常年照顧，還要每年一次的大修，這些事情，她不想偷懶，都是要自己親自監督的。
所以秦業兄弟三個先回縣裡，她卻不著急的。
這日正忙著，秀麗跑過來，“姐姐，浩然哥哥和寧少爺來看你了。”
秀瑤愣了一下，原本馮浩然那次跟她說顧寧要來的，結果過了好些日子他也沒來，沒想到現在突然來了。
她忙扔下手裡的活兒交代了那些師傅兩句然後就快步回家，就見紫薇樹下站著兩個風神俊秀的青年，馮浩然穿著他們馮家子弟招牌的白紗衣，笑容清朗，顧寧一身青色的細棉布袍，簡簡單單，卻無損他的氣度，反而讓他有一種沉靜淡然的俊雅神韻。
她忙上前見禮，笑著招呼他們，“來的正是時候，我們家的石榴可甜得很呢，果園的好多果子都熟了，夏天我們還做了櫻桃酒現在也好了。”
聽她清脆甜美的聲音，看著她爽朗的笑容，明澈的雙眼，馮浩然突然覺得胸口悶悶的疼，卻又覺得雖然世事無常人世變幻，可至少這個女孩子還是那麼清純善良，熱情明媚。
就好像是遠處的一株海棠花，鮮妍明媚，永遠那麼熱烈明朗，不會因為他的接近和疏遠而有改變，不會因為歲月無情而枯萎。
所以，他只能這麼遠遠地欣賞嗎？
真的不能爭取嗎？
娘說只要她願意，那馮家也不是不能接受她的。
在對上她那雙明澈的眼眸的時候，馮浩然就覺得她看自己的時候，沒有異樣，和顧寧是沒有區別的，都是那麼歡喜，那麼親切。
如果自己對她表白，她會在意嗎？
可總是要爭取一下吧，只是娘的話迴盪在耳邊，“她不會喜歡我們家的，和我們做生意是一回事，要來過一輩子是另外一回事。秦姑娘雖然忙於賺錢，看似是個喜歡金錢的女孩子，可你若是讓她嫁進勾心鬥角的高門大院，她未必會喜歡。你是我的兒子，難道娘會不望著你好麼？可娘又怎麼捨得自己如珠如玉的兒子去給人家踩在腳底下呢？”
秀瑤已經和顧寧在那裡聊上了，最感謝的是他的影響修成了那條水渠，如今他們去縣裡或者楊柳村都是駕船的，比走路要快還穩當。
“聽說顧寧去京都做官了呢，我們都覺得你好了不起，就算不是狀元，也是榜眼探花一類的。”
雖然早就釋然，可聽她說起來，顧寧神色還是一黯，他笑了笑，語氣平和地道：“我並沒有參加會試和殿試的，不過卻也得聖上另眼相看，在工部掛了個職缺，都是出力不討好的事情罷了。”
秀瑤很為他惋惜，不過就算他不說，她也能猜到，那些勳貴大戶人家，肯定有太多的故事，這不是一個兩個人能左右的。
不過她不明白顧家為何不讓他參加後來的考試，以顧寧的文采，自然是能高中的，這樣不也是光耀門庭的事情嗎？
或許，顧家是勳貴之家，不需要子孫走科舉吧，畢竟他們是有勳爵的，她不瞭解那些人家，自然也不好胡亂猜測的。
再者說，雖然她知道顧寧是濟南府顧國公家，可畢竟顧寧沒有親口說過，她也不會去戳破的。
君子之交淡如水，有需要幫助的時候，互相伸出援手，就夠了。
她雖然不知道自己家每逢過節都以桃源村的名義給顧寧送節禮能不能對他在家裡的情況有所幫助，但是她還是堅持這樣做。
“出力不討好的事情，卻是造福黎民的事情，就說這水渠，我們桃源村，我們水渠沿線的人家，就非常感激呢。”
說話間，他們去了她的書房，秀瑤請他們落座，她親自沖茶。
顧寧打量了一圈，笑道：“沒想到你家倒是這麼多書，原本我想感謝你送了那麼多節禮，尋思要不要弄幾本書呢，沒想到你這裡比我見過的還全呢。”
秦家給自己送節禮，他自然是感激的，別看秦家只是暴發戶，可人家也不是那種粗俗的人家。送給他的節禮，都是些稀罕物，試想過年的時候，青瓜比金子還貴呢，西瓜更是見不著，可秀瑤一送就是好幾大車，除了青瓜、香瓜、西瓜，甚至還有新鮮的水果，葡萄。
想起來家裡那些原本以為鄉下土老帽送的不過是些魚肉的想看他笑話的人，結果看到了一輛輛車上都是些珍貴的不常見的蔬菜水果，他們簡直是下巴都掉了。
雖然濟南府有暖棚專門種這些的，但是沒有秀瑤家的新鮮有滋味，水果也沒她家的甜美，蜜餞也沒有那麼可口。還有一種養在蜜水裡的果脯，更是清甜可口，作為貢品都是綽綽有餘的。
在顧家看來那麼珍貴的東西，他全部一樣不留地送了人，打賞了下人，想起那些素來不喜他的人露出來的憤憤嘴臉，他就覺得這一輩子想起來都會開心的。
秀瑤謙遜地笑笑，請他們喝茶。
顧寧順手抽出一本，翻開看了幾頁，驚訝道：“怎麼，這本書你都有嗎？不是孤本麼？我在皇家書房倒是看到了，還沒來得及抄閱呢。”
秀瑤心裡一咯噔，就知道她憑著記憶整理的那本農書會有問題的，不過她只是著重整理了生態農場相關的事項，以及作為的輪作、間作，就算和現存的農書有重合，也不會太多。
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果然，顧寧看了片刻，笑道：“你這本卻更全的，而且更加詳實，甚好。”
馮浩然本來糾結定親的事情呢，這時候也上前一同觀看。
片刻，顧寧歡喜道：“瑤瑤，沒想到你對河堤還有獨到見解呢。”
秀瑤冷汗嘩嘩的，忙擺手道：“不，不是的，那個不是河堤的，就是我設計的我們家的小水渠呢，跟河堤可沒半點關係呢。”
顧寧卻道：“但是我看了受益匪淺，覺得有些想法可以在河道上實現的。”
他又接連看了幾本書，都覺得不錯，雖然見過差不多的，可內容又有出入，一下子就看入迷了。
馮浩然倒是鬱悶了，他可沒想到顧寧這麼灑脫，這麼拿得起放得下的，一樣是被家裡逼婚，為什麼他就沒有一點糾結呢
他推了推顧寧，給顧寧使了個眼色，想讓顧寧想辦法試探秀瑤的心思。
顧寧卻朝他微微一笑，讓他稍安勿躁。
聊感興趣的話題，時間過得快，很快一個時辰過去了。
柳氏親來喊他們吃飯，“有新鮮的螃蟹，還有他們從海邊帶來海蟹、蝦爬子，鮮得很，你們可要留下吃飯。”
馮浩然立刻大聲道：“柳媽媽，那是肯定的，我們本來就是出來玩的，還要叨擾幾日呢。”
他們要住下？這倒是破天荒的，秀瑤不由得看了顧寧一眼。
顧寧解釋道：“這裡水渠通了，我還沒來看過呢，順便看一下，然後還得看看使用情況，護理狀況如何。這水渠如果護理不當，不出五年就淤死了。”
秀瑤笑道：“黃知縣是好縣令，他組織人挖淤泥清理河道呢，不參與的人家要出份子錢。”
顧寧頷首，“不錯。”
他看書的時候，秀瑤悄悄打量他，不明白顧家為何不重視他，他這麼聰明，讀書好，性子好，得聖上寵信，那是家族的榮耀啊。為何……
可能是自己打聽來的有出入嗎？畢竟沒去顧家看過，也不能百分百地確定，外人以訛傳訛就難說了。
吃了晌飯，她讓爹去請了周裡正、周大爺、周先生，讓他們一起，大家陪著顧寧去水渠看看。
周裡正三人早就知道顧寧來了秦家，都羨慕呢，顧寧可是聖上親自誇讚的文武全才，說雖然沒參加科考，可那學問卻是穩穩的狀元才。
如果顧寧不開口，他們自然是不好意思湊上去的，免得惹他厭煩。
沒想到秦家會來請他們，這讓他們著實感激，帶了厚禮前來。
很快，黃知縣也帶了人微服來拜訪。
一到了水渠邊上，秀瑤就覺得顧寧跟換了個人一樣，一改原本那溫吞的性子，變得神采飛揚，雷厲風行的，就是危險的地方自己也要親自去看看，一點都不拖泥帶水。
指揮起人來，也自帶著一種天生的氣魄，一改素日的溫潤淡然，讓人不得不敬服。
若他做一方父母官，那將是當地百姓的福氣。
視察了水渠，顧寧給黃知縣提了很多建議，黃知縣雖然年長他很多，卻恭敬地聽了，還讓書吏在一旁記下來，以免遺忘。畢竟顧寧也算是為他好，這水渠是這幾年朝廷下大力氣建造的民生工程，如果沒兩年就出了問題，那自然是要責問地方官的。而如果此地不出問題，反而還能保持暢通，發揮了最大功效，灌溉、運輸兩不誤的話，那就算是知縣的政績，黃知縣自然不能等閒視之。
考察完水渠回來天已經黑了，周大爺有心說讓黃知縣和顧寧去他家吃飯，卻也不好搶秦家的臉面，而他也不肯定顧寧會不會給面子，不如就在秦家，然後他讓家裡送來錢糧的好。
人家秦家現在要錢有錢，菜肉魚的不缺，周家送不送自然沒什麼，可他若是送了，就覺得也算是沾了光，以後也跟人說招待知縣和顧大人呢。
而他這種心思秀瑤知道，卻也不會拂了，反而還要成全他，畢竟既然兩家交好，就要做出行動來。對於有錢有地位的鄉紳之家，講究的自然是名聲以及在高位者眼中的形象。
顧寧為人隨和，又淵博，妙語連珠，而黃大人也不是無能之輩，席間大家自然是氣氛融洽。
飯畢，黃知縣也不久留，還特意留下了飯錢，秀瑤自然不肯收，黃知縣又再三感激秦家款待之情，稱讚了老秦頭夫妻和秦大福夫妻教導的好孩子，然後告辭連夜回縣裡去。
顧寧和馮浩然住下來，體會一下秀瑤的農場生活，此時正是豐收的季節，佃戶們來秦家送糧食以及還糧食的人絡繹不絕。
秦家借給人家糧食，只要不超過一年，還糧食的時候不需要利錢，大家都感激，只要收了糧食就會急著還上。
顧寧看得稀奇，他也走了不少地方的，好多地方的地主和佃戶以及借債的人家就跟敵我反擊戰一樣鬥智鬥勇。向外借糧的就想著大斗進小鬥出，還糧食的就想著能拖就拖，秦家這裡倒是和諧的很呢。
顧寧問一個推著小推車的老婦人，“婆婆，什麼時候借的糧食？”
老婦人笑道：“春天，青黃不接啊，不過四姑娘是好人，借我們那麼多糧食，總歸是沒賣兒賣女。”
顧寧看了看，問道：“春天借的，現在就還上了，婆婆好信譽。”
老婦人認真地道：“那是，有借有還，再借不難，人家四姑娘家那麼多牲口豬的，都要吃糧食呢。再說，人家四姑娘每年都要拿出糧食來接濟別人，要是我們欠了不趕緊還上，豈不是耽誤人家的正事。”
他看秦家還糧食那裡也沒什麼人監督，只有一個小子跑前跑後的，讓人幫忙把糧食放到糧囤子裡去。
既沒有人稱重量，也沒有人檢查曬得幹不幹，成色好不好，裡面有沒有砂子之類的。
他問了一下，那些人反而一副你這個好滑頭的眼神看他，借了四姑娘家的糧食，還的時候，自然是要還最好的，因為人家四姑娘借給他們的時候，可都是極好的呢。
這麼為債主家著想，顧寧倒是意外，卻也更加佩服秀瑤，越發的欣賞她。
不過是一個鄉下小女孩，卻能有這樣的頭腦和遠見，實在是不簡單。
越欣賞她，就越覺得她這樣自由自在的，也是一種幸福，若是讓她改變這種生活狀態，只怕她也不肯吧。
住了兩天，顧寧就帶著馮浩然告辭。
秀瑤很意外，“不是說要多住幾天嗎？”
顧寧原本說要寫關於河道的書，還想借住農場呢，秀瑤都安排好了，讓他住在暖房的隔壁，到時候屋子裡暖和，空氣也好，很適合他讀書寫書住。
誰知道他說走就要走了。
顧寧笑得灑脫溫潤，“想起來還得想去一趟江南，那邊的河道問題頗多，河道總督衙門請了我好幾次，恰好去看看。等回來的時候，可能就要打擾一些日子。”
秀瑤笑道：“既然是有正事，那可不能耽誤了。反正我們農場一直在這裡呢，你什麼時候想來，什麼時候來就行，我們隨時歡迎。”
顧寧既然要走，也不拖沓，收拾行李約定翌日離開。
柳氏就忙著給顧寧收拾路菜，除了自己家醃製的麻鴨蛋，還有各種鹹菜，另外還有柳氏跟著南方來的廚娘學做的板鴨，香腸、火腿等，因為天涼不容易壞了，她還重油重鹽地炒了一些五香肉之類的菜。炒的菜都用油簍子裝了，那簍子是柳條編制的，裡面糊了棉紙，刷了桐油，一點都不漏。柳氏還裝了一簍子自己家存的菊花酒。
顧寧和馮浩然看著柳氏給收拾的那一堆的禮物，都不知道說什麼好了。
顧寧一個勁地道謝，柳氏讓他到了那邊捎信過來，然後讓人都給他們裝上車。
看著他們的車走遠了，柳氏嘆了口氣，“寧少爺那麼好的人，還有人對他不好，真是瞎了狗眼。”
秀瑤沒好意思跟柳氏說是顧寧的親爹對他不好，很多訊息她也是從和自己做生意的濟南客商那裡聽到的八卦，既然商人們都私下裡說，可見顧家老爺做的也不是很地道了。不過秀瑤也沒和柳氏詳細說過，畢竟和自己家關係不是很大，說多了，沒什麼好處的。
而顧寧和馮浩然一走，馮浩然就忍不住嘟囔他，“顧寧，你到底怎麼回事？我是捨不得我娘，不敢離家去找秀瑤，你家對你都那樣，你還有什麼留戀的，幹嘛不敢？你在秦家住個半年一年的，我就不信憑你的本事和風度，秀瑤會不喜歡你！”
他這樣俊雅的公子，別說是大家閨秀，那些公主、郡主們都趨之若鶩呢，就算秀瑤獨特一些。可也看得出她很喜歡顧寧，只要顧寧在這裡住的時間長一點，日久自然會生情的。
顧寧卻不說話，任由馮浩然嘮叨。
馮浩然急了，“我說你呢，你又不聾，我幾次暗示你，你幹嘛……”
“浩然。”顧寧終於開了腔，“我是欣賞秀瑤，就算我也有把握讓她喜歡上我，答應嫁給我。可，這對她沒有什麼好處。你也知道我的家世，也知道我們家的那些麻煩狀況，我又何必讓她去趟那些渾水呢。”
“可是，你不喜歡她嗎？”馮浩然不服氣地憤憤道。
“我很欣賞她，從來沒有這麼欣賞過一個人。”那種欣賞，已經超過了喜歡，比喜歡更純粹更濃烈。
“那不就結了，喜歡難道不是想娶她嗎？”馮浩然理直氣壯地質問。
顧寧笑了笑，扭頭看著車窗外，白雲悠然，遠處天邊氣流湧動出了波浪，他淡淡地道：“正因為喜歡，我寧願她在自己適合的環境裡自由自在的，而不是將她拖到我自己都沒有搞定的那個漩渦裡去。”
“你如果娶了她，她那麼聰明，自然可以幫你搞定了，你母親軟弱，她卻不軟弱，到時候你那個姨娘哪裡是她的對手……”
“浩然！”顧寧打斷他，“固然我可以娶她，她也可以幫我，可那樣，她就長成了一個善於後宅心計的婦人，和別人又有什麼區別呢？我寧願她現在這個樣子，快快樂樂的，悠閒充實，而不是去了那齷蹉的後宅，看著繁華，實際卻……”
他嘆了口氣。
馮浩然卻不滿意，覺得他是不作為，“你這麼說，你是逃避，你是怕她不喜歡你，你認輸了。那我問你，她難道不要嫁人嗎？她這樣的家世，現在還會嫁給一個一無所有普通的男人嗎？就算普通的男人難道就不鬥了嗎？你看她家二房和三房，我聽了都覺得真是好熱鬧的一家子呢。”
顧寧微微頷首，“就是因為她家裡那麼亂，所以她會更加嚮往平淡安靜一點的家庭。她嫁給誰有什麼關係呢？只要她過得幸福不就好了？像她這麼聰明的女孩子，懂得要什麼，會選適合她的。”
不管她喜不喜歡，可她有喜歡的事業，這一生就不會枯燥。
就如他，不能和喜歡的女孩子在一起，那他也有自己喜歡的事業，這一生，都可以為之奮鬥奉獻的。
馮浩然說服不了他，氣鼓鼓地生悶氣，卻聽得顧寧道：“你既然選擇向你母親屈服，要娶顧瑩，就要好好對她。”
馮浩然悶悶地道：“你放心好了。可我，還是不甘心。”
顧寧凝視著他，目光有些嚴厲，“不甘，才會生出很多事故來。如果你不甘，現在就去爭取，哪怕失敗了，也無所謂，不要再做出選擇並且走了一段路之後才去不甘，那樣會毀了你和另外兩個女人。”
馮浩然似懂非懂，卻點點頭，“我知道了。”隨即他又道：“如果她願意嫁給我，我，我覺得我也是可以違抗母親一次的。”
顧寧笑了笑，讚許地看著他，“那就去試試，成敗也沒什麼好丟人的，反正你現在年輕，多少年以後想起來，也是一種美好的回憶。”
說得馮浩然臉色立刻興奮起來，躍躍欲試，很快卻又黯淡下來，嘆道：“她不會喜歡我的，我從她眼睛裡看不到那種愛慕的眼神，而且她很討厭我們那種勾心鬥角的家庭，她好幾次都說不會嫁給那樣的大戶人家，只希望嫁給一個自己可以掌控的男人，過安耽的小日子。”
馮浩然和秦家接觸多了，秀瑤平日裡的婚姻觀，他自然也就清楚了。
他又補充道：“周家那樣的人家她都不願意，嫌亂呢。”
顧寧笑道：“所以我說她是個聰明的女孩子，知道自己要什麼，這一輩子，不太會做衝動的事情。”也算是個神奇的女人了。
這樣的女孩子，通透卻也深邃，就好像是洞察人生的智者一樣，每一步都走得穩穩當當的，不浮躁，不衝動，不貪婪，不懦弱。看她這幾年的生活，顧寧就總結出來這種心得。
秀瑤自然不知道自己在顧寧心目中如此高的評價，她還糾結自己這個穿越人士太不夠闖，太謹慎了呢，一邊想著反正多活一輩子，賺了，一邊又想，好不容易多活一輩子，可不能太張揚，免得一個行差踏錯的，再弄出大簍子來。
那就得不償失了。