五月裡學憲按臨院考,秦揚不負厚望，依然名列前茅，高高中了秀才。而秦顯也算是不出意料，沒有中,在周慧仁等先生的眼裡，乃至黃知縣也說的，秦顯原也就是過縣試,府試都過不了的。
想來可能是和秦揚一起讀書一段時間，受了不少啟發,所以府試的時候拔了一個高度，但是院試就沒那麼容易了。
畢竟院試是非常嚴格的考試，學憲也是翰林院出來的,不會那麼容易講人情,更喜歡單純文了。
秦揚中了秀才，就可以去縣學，他的雜役賦稅也都可以免除，秦顯雖然沒中秀才，但是也算是童生了，可以免一定的雜役。而因為秀瑤給縣裡捐了錢，修學堂置辦桌椅，每年都給縣學送不少糧食、蔬菜、肉蛋，所以秦顯也破例被允許去縣學讀書。
其他大戶秀瑤捐助縣學得了好名聲，也紛紛效仿，所以縣學如今好得不得了，不會再出現考生們還得自己自己去租賃桌椅的情況出現。
黃知縣更加欣慰，原他想著修繕縣學，但是自己初來乍到對那些大戶人家也沒有摸透，雖然前任提點過，可終歸是沒有親自打過交道，若是一來就讓他們出錢出物的，只怕人家也有意見仙脈武神。誰知道秀瑤是個通透的，他不過是流露出那麼一點意思，她就讓秦業送了銀子去，還主動送些菜肉糧食的給學堂，至少可以改善先生們的伙食。畢竟朝廷規定的口糧有限，也只夠解決溫飽的，還得緊巴巴的，時日久了，嘴巴都寡淡得很。
也因此，秦家在縣裡的名聲一躍就上到了前面來，讓一些大戶人家不服氣。
也生出一些著滑稽的事情，可秦家人在面外行得正坐的端，倒是也沒有大問題，日子過得算是愜意。
柳氏又忙著託人給秀容找親事呢。
夜裡她和秦大福說悄悄話，“這人還真是不容易滿足，就說我們自己，日子好了，說親倒是更費心思。”
秦大福笑道：“自然是的，日子窮苦的時候，兒子能說個媳婦，管她好不好的，能幹好生養就可以。而閨女嫁人，管他家裡有沒有房子和地的，只要人能幹家庭和睦就好。現在日子好了，你就要考慮門當戶對了。咱家有房子有地有鋪子有生意了，就不想找個家裡什麼都沒的窮人家了，如今咱們揚揚也是秀才，咱們的門楣都高了起來，莊戶人家也就不愛考慮了，尤其是秀容，我比瑤瑤操心。”
柳氏嗯了一聲，“瑤瑤那丫頭沒什麼好操心的，她自己主意正著呢。”
秦大福突然坐起來，對柳氏道：“我瞧著咱們瑤瑤是不是喜歡荊亮那孩子，說起來那孩子也不錯，人也憨厚，跟咱們家淵源也深，家裡日子也好起來，瑤瑤去了也不會吃苦。”
柳氏一怔，沒接話，隨即道：“瑤瑤還小呢，再說吧。”
當初他三姥爺還開玩笑似的說要和她家結親呢，不管是秀容還是秀瑤，哪個都好的。不過，當時她用話混過去了，和親戚家，就是親戚，要是再做兒女親家，她覺得孃家那家規就對的，不好。
固然能親上加親，但是也可能會毀了親戚情分。
他們和三姥爺家關係這麼好，不必再走兒女親家的路子，而且她覺得紅木雖然好，可秀容是不上的，秀瑤雖然和紅木關係好，拉著他開鋪子賺錢，扶持他自己開了一家傢什兒鋪子，但是要說結親，她斷定瑤瑤不會同意的，所以果斷拒絕，以免後患。
而三姥爺也知道她們的心思，所以現在也不提了，反而張羅著給紅木定親呢，柳飛都定了，他也不能落後。
倒是荊亮，老大不小了，竟然還一直都沒定親，問起來就說是要拉扯弟弟妹妹。
可如今弟弟妹妹也不小了，他那個弟弟也是童生了，雖然沒考上秀才，但是也不差的。
他怎麼還沒定親呢，之前她說幫著張羅，他婉拒了的。
難不成，他真是惦記著瑤瑤？
可，也不像啊，他和瑤瑤雖然親近，但是也不讓人覺得有不對勁的，反而更像哥哥妹妹的。
“瑤瑤還是先不急，要是閨女都嫁出去，我這心裡空空的，不得勁。”柳氏拉過薄被給秦大福蓋上，躺下，道：“那天我們去馮家，聽二奶奶的意思，倒是想讓咱們瑤瑤嫁給他們浩然。”
秦大福睏意襲/來，嘟囔道：“我咱們別操心瑤瑤，不管是誰，都得問問她。她要是不同意，你說什麼都白搭。”
柳氏也說是，心裡卻還是盤算著秀容的事兒，要說嫁閨女遠了不常走動，牽掛著，倒還是近便的好。
現在秀嫻和徐振宜成了親，如今就住在縣裡，徐振宜和齊風合夥開武館呢，他們拉著秀瑤也入了一份子無限武俠夢。
這樣大家住在一起，柳氏覺得挺好，可以互相照應。
瑤瑤就說了，二姐夫家的武官，既能教老百姓強身健體，保護自己，還能讓那些學有所成的靠這個吃飯呢。齊風的船幫現在可需要大量的人手呢，那些跟著出海的，不但頭腦靈活，身體健康，還要會點功夫，否則遇上強盜什麼的，那就是慫蛋一個了。
隨著生意越來越大，二姐夫的武館只會越來越好的。
柳氏心潮起伏的，又想到了瑤瑤落水那一年，她忍不住道：“他爹，你說瑤瑤這孩子，掉河裡一次，回來真的不一樣了，這要不是自己生的，我都懷疑是不是給人換了呢……”
秦大福已經睡得迷迷糊糊的了，還是習慣性的聽著，回了句：“這要是換的，那也是老天爺憐憫咱們，快睡吧……”
盛夏熱得很，縣城大戶人家也會藏冰，冬天冷的時候，去河裡開閘放水，凍住了，然後專門藏冰的人就去鑿冰。差不多都一尺見方的，拉到專門的冰窖裡去存著，然後夏天就拿出來賣。
有專門藏冰然後賣的人，大藏冰鋪子出售的冰不算貴，熱的時候，縣裡普通人家也能買個十來的，很大一塊，放在屋子裡可以生涼，做了綠豆湯可以冰鎮著，吃起來很爽。
因為秦家冬天送馮家不少暖棚蔬菜瓜果，所以夏天馮家就送秀瑤家冰。
馮浩然領著小廝用地排車拉著兩大塊冰親自來送。
秦家人也不是很多，而且並不是每個人房間裡都可以放冰，柳氏讓將冰放在寬敞的堂屋裡，這樣吃飯、做事也都可以去那裡，涼快得很。
秀瑤正在算賬，柳正、孫小藝、圓圓幾個孩子在那裡讀書，柳正領著他們朗讀三字經，孫小藝和圓圓讀一句然後就低頭互相搶玩具，你扯我的衣袖我推你一下。
很快，兩個胖嘟嘟的小男人就擠成一團，不是你壓著我就是我騎著你，不是拽頭髮就是擰耳朵，肥肥的小腿踢騰著。
剛打完架的時候，圓圓就大聲喊“再也不跟你好了，”回頭不過一刻鍾，又賤賤去找孫小藝玩，孫小藝就大聲地訓他，“我是哥哥，你要聽我的話。”
開始大人還給他們拉架呢，後來就由著他們去，反正有柳正這個孩子王盯著他們呢。
他可不像揚揚那麼能讀書，憨頭憨腦的，性子單純，就是個孩子王。
馮浩然穿著白色的絲衣，清涼風雅的出現在窗外，圓圓見了立刻伸著小肥手，“小姨夫，給糖吃！”
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屋裡正算賬的秀瑤一聽，一下子就彈跳起來，“肉圓子，你混叫什麼呢。”上前就將他拎起來，這個小東西，自從上一次馮浩然來帶了一包京裡買的洋糖，這小子為了多要一塊就混叫，也不知道誰胡亂教的他，讓她知道一定給個好！
馮浩然笑眯眯的，夏天裡頂著大日頭來，臉頰潮紅的，整齊的鬢角掛著汗珠。
“瑤瑤，你別怪小孩子，他又不懂事，沒事的。”
秀瑤了他一眼，什麼叫沒事，大事情了好不好，她糾正了圓圓幾句，然後去招待馮浩然，“我娘熬得雪耳蓮子羹呢，冰鎮了，我去給你盛。”
馮浩然就說好，然後在屋裡等她，一邊和幾個小子玩。
秀瑤回來的時候，就他倒是成了孩子王，玩得不亦樂乎，懷裡抱著圓圓，那小子正在吃桃子，汁液都滴落在馮浩然的衣襟上，馮浩然卻混不在意的仙壺農莊。
秀瑤可不下去了，趕緊上前將圓圓拎下來，“把叔叔的衣服弄髒了。”
圓圓立刻笑眯眯的，“小姨你幫我給浩然哥哥洗洗。”孫小藝叫秀瑤姐姐，叫馮浩然哥哥，他非要叫小姨、叔叔，怎麼都不肯改口。
秀瑤拍了他一下，“乖乖地一邊吃去。”
孫小藝就鄙視他，“肉圓子，快滾過來！”
柳正就一邊往嘴裡塞西瓜一邊笑。
馮浩然著他們，一臉的嚮往，“你們家真熱鬧。”
秀瑤給他盛了蓮子羹，“你們家人更多，比我們熱鬧才對。”
馮浩然卻神色一黯，他抬眼盯著她，“瑤瑤，我，我要，”
秀瑤凝視著他，“浩然哥哥，你要什麼？不甜嗎？要加點糖？大熱天的還是別吃那麼多白糖，上火生痰，吃點冰糖吧。”
說著，她拉開抽屜，拿出一盒冰糖來，遞給他。
馮浩然接了過去，卻不知道下面該怎麼說，他認識她時間不短了，和她相處感覺和好，非常融洽。
或者應該說她懂事，又善解人意，從來不會讓他為難，他覺得和她在一起很舒服，平和、安靜，心裡暖暖的，爽爽的，有種說不出的歡喜的感覺。
他想說他娘要給他定親，想問問她，對他是什麼想法，他不想和別的女孩子定親，他喜歡的是她。
可她在他面前，從來沒有露出過別的女孩子對他流露的那種痴迷目光和神情。
是不是，她不喜歡他呢？
他問過幾個妹妹，她們說要是喜歡一個人，就會想見到他，每次想到他就會面紅心跳，雖然害羞，可還是恨不得時時刻刻與他在一起。
可秀瑤，卻沒有給他這種感覺，他出現，她很高興，他離開，她也面帶微笑，從來沒有流露出不捨的意思。
或者……他嘆了口氣，神情就有些黯淡，鬱悶自己不會表達。
秀瑤關切地著他，“浩然哥哥，你怎麼啦？”
馮浩然忙搖頭，笑道：“沒，沒什麼，我要告訴你，顧寧要來了。”
秀瑤歡喜道：“好呀，寧少爺也好久沒來了，上一次送了封信來都好久了呢。聽說他去了京城，還在工部河道任職呢，真是了不起。”
馮浩然一瞬不瞬地凝視著她，生怕錯過她臉上任何一個細微的表情，提到顧寧，她很開心，雙眼亮晶晶的，但是沒有羞澀和臉紅的跡象，更沒有目光躲閃。
那是不是說，顧寧在她心裡和他一樣呢？
他還有點害怕她喜歡的是顧寧而不是自己呢，可，這樣猜測她既不喜歡自己也不喜歡顧寧的時候，他又寧願她喜歡顧寧了。
只是，如果她喜歡顧寧，只怕也要麻煩吧，顧寧的家庭那麼複雜，他雖然那麼優秀，可他母親軟弱，父親偏愛庶子和姨娘，爺爺不喜歡他們那一房，國公的爵位都不想傳給顧寧的父親呢。
但是就算他們不關心顧寧生和死，不關心顧寧的學業，可他的婚姻他們卻異乎尋常的熱衷，至少想讓他的婚姻能夠為顧家某來更好的利益呢。
這樣算來，他又同情顧寧，覺得顧寧其實和秀瑤是很般配的，郎才女貌，一個在河道治理上有造詣，一個在農事上有天賦，也算是相得益彰了農女的錦繡田園全文閱讀。
他胡思亂想著，患得患失著，秀瑤和他說話，三句他說錯兩句，還有一句牛頭不對馬嘴，秀瑤嘆了口氣，“浩然哥哥，你到底怎麼啦？”
這狀況，分明是思春了！
她自然不會說的，表面還是單純乖巧的少女一枚，一雙靈動的眸子笑微微地著他。
馮浩然臉頰頓時通紅，“我，我，我先走了，顧寧這兩天來，來了以後我陪他過來。”說著慌忙起身，然後匆匆地跑了，出門的時候撞倒了孫小藝的凳子，又忙扶起來，對著一把凳子一個勁地說抱歉。
著他逃一樣離去，秀瑤嘆了口氣，“他這是怎麼啦？”
馮浩然回到家裡，卻還是心神不寧的，又懊悔自己怎麼突然笨嘴拙舌的了。
正胡思亂想著，突然下起了大暴雨，他也忘了避雨，就站在雨裡想，怎麼都想不明白秀瑤到底喜歡還是不喜歡自己。
“哥，你幹嘛呢？”馮玉蘭冒雨從外面回來，穿過抄手遊廊恰好到他。
馮浩然沒吱聲，還是呆呆的，馮玉蘭嚇壞了，也不管雨了，衝過來就拉他，拖著他進了廡廊。
馮玉蘭的衣裳溼了，裙子上還沾了好多泥點子，繡花鞋更是踩了一腳泥。
馮浩然回過神來的時候了她一眼，驚訝地道：“你這是怎麼啦？”
馮玉蘭臉頰一紅，“沒什麼，上香回來的時候車軸壞了，陷在泥裡了。”
馮浩然忙關問她，如何回來的等等。
馮玉蘭微微低了頭，故作輕鬆地道：“恰好碰上了秦家的馬車，他把馬車讓給我，我就回來了。”
馮浩然了她一眼，“秦家？是秦業的嗎？”
馮玉蘭搖頭，“不是，是秦產的。”
馮浩然哦了一聲，又不說話了，馮玉蘭了他一眼，關切道：“哥，你怎麼啦？魂不守舍的。”
馮浩然順口道：“你聽到，娘和舅母她們在說……議親了嗎？”
馮玉蘭臉頰猛得紅了，“我，我怎麼沒聽到。”
馮浩然垂眼著院子裡一個水泡，忽忽悠悠的，還有一片落葉，“她們說要我娶顧瑩，我……”
馮玉蘭立刻明白怎麼回事了，她和哥哥自小感情好，幾乎無話不談的，雖然長大了生出一些男女不同的心思，但是大事情或者是難以抉擇的，卻還是會說的。
她笑道：“哥哥，顧姐姐多好啊，你要是娶了她……”
“我不想娶她！”馮浩然斬釘截鐵地道。
馮玉蘭愣了一下，突然明白了什麼，“你，你，你喜歡秦秀瑤！”
馮浩然臉頰漲紅，雙眼水亮，眉梢眼角都好像暈染上了水汽，帶著一絲不易覺察的興奮和反抗，“難道不行嗎？秀瑤妹妹多好，聰明，知書達理，能幹，體貼……”
馮玉蘭想了想，確實如此，不過，她搖頭，“哥哥，你難道還不瞭解母親嗎？你要是娶了秦秀瑤對我們家沒什麼好處，對你的未來也沒什麼太大的好處，你要是娶了秦秀瑤，就是我們照顧秦家，若是你娶了顧姐姐，就是顧家照顧我們家絕品邪少。”
馮浩然卻不同意，“那我們以前不是也照顧秦家了嗎？現在秦家已經發達起來，人家也會和我們互相幫襯的。”
馮玉蘭搖頭，嘆了口氣，“哥哥，母親是不會讓你一輩子在家裡管這些鋪子田地的，若是要做官，那自然是顧家能幫忙，秦家有什麼用？”她似乎意識到自己語氣中有一絲輕蔑，趕緊端正了態度，繼續道：“就算他們家出了個秀才，能不能舉人還不一定，就算中舉，能不能中進士還兩說，就算中了進士，能不能謀個實缺更難說呢。哥哥，你覺得母親會答應嗎”
馮浩然的臉色立刻煞白，“我去問母親，我要她親口告訴我。”
馮玉蘭半羨慕半憐憫地望著他的背影，輕輕嘆了口氣，這時候奶媽上前道：“小姐，那馬車還回去了。”
馮玉蘭嗯了一聲，“可曾送上謝禮？”
“小姐放心，不會失禮的。”
馮玉蘭就不說話了，轉身又追著馮浩然走了兩步，卻覺得不妥，便道：“咱們回房去吧。”
馮浩然去二奶奶屋裡的時候，她正在小憩，頭有點疼。
雖然興沖沖地來了，想著要問個究竟的，可自小在二奶奶面前的恭恭敬敬又讓他不由自主地就放輕了腳步，心裡那股灼燒的感覺似乎也在慢慢地平緩。
從小都是這樣的，自己若是有什麼和母親不一致的想法，就會被說是叛逆，母親雖然表面不說，但是會讓他去撞個頭破血流，後回來給她道歉，說再也不犯了。
於是犯過的再也沒有犯，沒犯過的也因為他的好勝心切去嘗試過，結果無一不是自己敗了。
他的人生，就是一條已經規劃好的路，是母親給他規劃好的。
當初三嬸和娘爭奪掌家權，祖父偏向三房的時候，他氣憤母親被欺負想要幫她，可母親卻讓他專心讀書。
結果沒幾年，母親不但把當家權要了回來，他也已經是秀才，頗得祖父賞識。
如今，二房在家的地位卻不是當初三房能比的，現在也不是哪一房能撼動的。
他想要就這樣了，挺好的，可母親卻又說想讓他入仕。
他想不明白，可他心底裡隱約有個聲音告訴他，沒必要和母親爭執，因為後事實都會證明母親是對的。
可，可他不甘心，不甘心放著喜歡的女孩子不娶，卻去娶一個不喜歡的。
就算他滿懷著一肚子委屈，想要來跟母親爭論的，可一聽到母親在小憩，頭有些疼，他立刻就下意識地遵從了自己的習慣，擔心母親會不會不舒服。
他站立了片刻，那些丫頭似乎早就得了吩咐，也沒人來打擾他，等他轉身要走的時候，內室傳來二奶奶的聲音，“怎麼不進來。”
“母親！”馮浩然快步入內，給二奶奶請安。
二奶奶扶起他來，攬著他在羅漢床裡坐了，“這是怎麼啦？衣服溼噠噠的，頭髮也溼漉漉的，青蘿是怎麼服侍你的？”
二奶奶面色一沉，就要發作的樣子，馮浩然立刻道：“娘，我在外面淋的，不關她的事兒呢。”
“那隨你的小廝呢？”
馮浩然生怕連累小廝立刻就說自己打發他去做別的事情了。
“我，我去秦家送冰了我老婆是校花。”
二奶奶嗯了一聲，“然後淋了一身雨回來？”
馮浩然忙搖頭，“不是，是回來才淋的。”他又怕母親覺得去秦家淋了雨沒人管，趕緊澄清。
二奶奶嘆了口氣，“你到底要說什麼？你是我的兒子，難道我不會不知道嗎？”
馮浩然猛得扭頭著她，雙眼異乎尋常的明亮，“娘！”
二奶奶笑了笑，“你聽見我和你舅母給你議親，不滿意顧瑩，你覺得你喜歡秀瑤，是吧。”
馮浩然臉頰紅了，就算來就是要來理論這個事兒的，可到這時候要說鼓起勇氣之類的話也有點難為情，畢竟哪裡有人是自己主張自己的婚姻的。
二奶奶笑微微的拉了他的手，“好兒子，你告訴娘，你為什麼非要秀瑤妹妹。”
馮浩然立刻就說出了一堆理由，秦秀瑤聰明溫柔、知書達理、體貼能幹……
二奶奶淡淡地道：“這世上這樣優秀的女孩子只有她一個嗎？又為什麼非要是她呢？她是咱們家的好親戚好朋友，就算你不娶她，咱們還是一直關係好得很，你也可以常去她，她也可以常來你，這樣哪裡不好？”
馮浩然竟然一時無法反駁，可他心裡覺得母親說的不全對的，似乎在講歪理，雖然是這樣說，可他覺得不是這樣的。
他想要的是秀瑤做身邊的那個人，可以每天在一起，一起吃飯一起睡覺一起玩耍一起奮鬥……
二奶奶他臉色，又道：“你瞭解她嗎？你知道她喜歡什麼討厭什麼嗎？你到的只是她想要別人到的那一面，穩重大氣，智慧溫柔，可她不為人知的那一面，她告訴過你，讓你到過嗎？她和你交過心嗎？她會當著你的面流淚嗎？她對著你臉紅過嗎？她跟你流露過想要長住我們家的意思嗎？”
她連珠炮一樣發問著，將馮浩然都問住了，一個都不能回答。
“好兒子，娘從小就讓你記住，永遠不要去摘那個好的，也不要去碰那個差的。好的就遠遠的欣賞，是友非敵就好，你能擁有的，就是比你稍微遜色一些，你可以掌控的。你到現在還不懂嗎？”
馮浩然咬著唇，不吭聲，他沒法反駁，可覺得也不是全對，母親每次跟他講的道理，他都需要一段時間才能懂。
可這一次，卻是那麼痛，過一段時間是多久，可能就物是人非了。
二奶奶著他一副彆扭的樣子，嘆了口氣，道：“你也不用和我鬧彆扭，我也不強迫你，你只管去跟秦家試試。你也秀瑤是不是喜歡你，喜歡到你這樣，想要嫁給你的程度。”
聽母親竟然松了口，馮浩然就好像突然活過來的枯木一樣，他蹭得站起來，“母親，您說的是真的了？”
二奶奶慈和地望著他，點頭，“自然，母親什麼時候騙過你。不過我還要把醜話說在頭裡，你不管娶了誰，你都是馮家的子孫，你們也不可能搬出去另立門戶的，這是我唯一的要求，其他的，你自己去辦。”
馮浩然沒有多想，興沖沖地跑出去，夏日天長，又是一場大暴雨，外面空氣清，這時候正舒服呢。
他高聲喊了小廝備車，然後就去找秀瑤。
到了秦家門口，卻發現一個少年癟著嘴坐在牆根下生悶氣。
馮浩然沒去理睬，小廝卻認出來了，“喲，那不是桃源村周家，周二爺家的周沐少爺嗎？”