第二天秀瑤就去了張桂芳家,冬至節她們也就是夜裡休息,白天都忙活著,今兒一早大家都來上工,一個個比誰都拼命。╔ ╗
秀瑤又看二嬸，將她的拿出來，放在一邊給大家看，她道：“這位是我二嬸，想必你們都知道。不過我想說的是，就算是我娘，我姐姐來織手套，質量都是一定要過關的，如果有不合格的，我也不會要。所以，那些說我徇私的，說我什麼的，這就是說明。不合格的不發錢，另外，如果再有不合格的，不但不發錢，還要賠償棉花和棉線的損失，一雙不合格，扣十二文！”
她冷冷地說著，嬰兒肥的粉嫩臉上卻是不怒而威的氣勢，讓人覺得不是個小姑娘，倒像是哪裡來的縣老爺。
二嬸聽她那麼說，忽得站起來，罵道：“秦秀瑤，你想幹什麼？我是你二娘娘，你一口一個二嬸，什麼二嬸？我來做這個，是你嬤嬤讓來的，是你們請我來的，怎麼，想不給錢，沒門!我警告你，你要是不當一家人，可別怪我不客氣。”
秀瑤一點都不怕她，看了她一眼，又瞥向三嬸，看得懂三嬸眼裡的幸災樂禍和算計，她揚了揚眉，道：“當初來的時候，有沒有跟你們說規矩？”
大家都喊道：“有的，我們都知道的。第一要緊的是保守秘密，第二就是質量。”
二嬸原本想衝上去扇秀瑤一巴掌的火就被壓了下去，陰沉著臉站在那裡。
秀瑤淡淡地道：“這個錢，我替二嬸罰了，後面的，下不為例！”她又看向二嬸，二嬸的臉色一陣紅一陣白的，很是難看，
看著二嬸坐下，秀瑤繼續道：“咱們地裡出產的糧食，去糶米的時候，便宜，等你再去買米，是不是要貴得多？這要是饑荒之年，現在的十石米，只怕也換不來一石。我們這個手套也差不多，換了個人那就要貴了，至於人家最後是幾十文幾百文一副，就不管咱們的事情。因為你不六文一副，你就沒這個生意做。你想六十文，沒人給你單子。”
大家都聽著，梯子的媳婦曹月蓮道：“瑤瑤，俺們懂的，誰要是不感恩，還說些風言風語的，誰天打雷劈。”她沒了男人，都說她剋夫，不待見她。可秀瑤就讓她來幹活，還委以重任，對她很親近，一點都不嫌她是個新寡婦女，她自然感恩的。
秀瑤點點頭，“諸位都是街坊鄰居，都是我的大娘嬸子嫂子姐姐們，我也不多說什麼，那大家就繼續忙活，做完這批，年前就休息了。”
原本馮掌櫃說要三千的，結果加了一千，所以到現在大家還在忙，活越多她越高興，大家也跟著賺錢。╔ ╗說完這些她就起身，讓她們繼續忙活，她跟張桂芳說了一會兒話就告辭。
張桂芳送她出去，低笑道：“瑤瑤，還是你有辦法，這樣你二嬸也該消停點，那些她們挑唆的人，也該安穩點了。”
秀瑤道：“嬸子，有些人就天生不安分，唯恐天下不亂的，我們防不住。我二嬸那脾氣，估計就不能來的，你記得找她聊聊。”秀瑤的意思是那些毒誓，找她發一遍，越毒越好，怎麼說也有心理壓力的。張桂芳自然知道，她道：“你放心，大家都有數呢。”
秀瑤就走了。
因為要過年，老秦頭也就不張羅分家，打算過了年再說，可家裡沒有什麼好分的，總想著讓大房吐出些錢來給二房和三房。可老大家是柳氏當家，他也沒有辦法，總不能再逼著柳氏去跳河，他也擔不起這個惡名。
張氏去惦記著二嬸偷的那些錢，她趁著老秦頭出去給人幫忙，就把丫頭們都打發出去跟著三嬸摟草，單獨留下二嬸在家裡。
“大產娘，你住下我有話跟你說。”
二嬸心裡一咯噔，就去看三嬸。
三嬸忙把筐子往二嬸手裡塞，“娘，回來再說，別耽誤了摟草。”
張氏眼珠子一瞪：“什麼耽誤不耽誤的，你們都趕緊去別偷懶。過年的草還沒得燒呢。”
說著，她就拿起牆跟的笤帚掃地，把三嬸等人都掃出去。
三嬸歉意地看著二嬸，只好帶了眾丫頭走了，連在家裡學針線的秀娟也沒能留下。
二嬸心下忐忑，她心裡還是對婆婆有點忌憚的，一下子就知道是怎麼回事。
“二嫂，你嫁過來這麼多年，孩子也生了三個，都這麼大了，咱娘倆還沒正經地單獨說過一句話呢。”張氏拿了小板凳坐在當門口，看著站在屋裡的二嬸。
二嬸立刻笑：“娘，你有什麼話就說，你看那麼活兒呢，我也不好閒著。╔ ╗”
因為心裡虧，說話就虛，不由自主地就說了軟化，和以前不同，她自己都沒注意到。
平日裡她可都是摔摔打打，罵罵咧咧的。
張氏哼了一聲，“二嫂，我早就說過，我當家的時候，是不允許誰藏私房錢的。我聽說你賺了錢自己藏著。”
二嬸忙喊冤枉，“那個爛心腸的胡說八道，娘你叫她來對質，是不是張桂芳那個爛嘴的造謠。”
張氏見她還不肯承認，氣得立刻火蹭蹭的，一點都壓不住，抄起鍋臺上的擀麵杖就抽二嬸。
擀麵杖圓圓的非常結實，抽在身上火辣辣木木地疼，二嬸嗷嗷的，“娘，你幹什麼！”
張氏氣得破口大罵，“你這個殺千刀的，沒眼力見，平日裡好吃懶做，嘟嘟囔囔嘴壞，我也就不說你什麼。你竟然丟人丟到外面去，我打死你再去跟你娘問問，怎麼教的你。”
“你說什麼？我什麼都沒幹！”二嬸還嘴硬。
張氏冷笑，拖著她衝進了東間，一擀麵杖子就把炕上的手箱子搗翻，裡面跌出一些小零碎來。
“這是哪裡來的？”
二嬸嘴硬：“俺兄弟給的。”
“你兄弟，我讓你不說實話!”張氏又打，二嬸雖然蠻橫，經常說狠話，可媳婦怕婆婆，婆婆打媳婦天經地義這種習俗讓她也不敢還手，只能東躲西藏地，還是挨了好幾下。
張氏堵著門，氣得一下下的敲炕沿，“你偷了織手套的錢，拿了去給你兄弟了，是不是？要不你那個好吃懶做的混混兄弟能給你買東西？”
二嬸見被她說中，心裡更虛，卻不肯承認，認了就是罪證了，反正他們也沒看到自己，三嬸都說了當場抓不住自己，以後也沒的說。
錢不在家裡，誰也沒辦法。
“說，誰指使你這麼幹的？是不是老三家？”張氏斷定三嬸有一腿，這兩個媳婦，孟不離焦焦不離孟的，肯定脫不了干係。╔ ╗
二嬸一口咬定什麼事都沒有，兩個人都是好好地織手套，“娘，你聽了人家胡咧咧就來打我，你根本什麼也沒幹，我就是沒幹。”
張氏冷哼，“沒幹，沒幹的話我第一下打你，你早就翻牆跳屋地跟我幹了，你沒幹，你沒幹就怪了。我和你說，我冤枉不了你。”
這麼些年，她早將老二家的脾氣摸得透透的，愣頭青炮仗一個，一點就著。
她要是沒幹，你冤枉她，她能把鍋掀了。
就因為她幹了，所以自己打她，她理虧不敢說什麼。
見她不說話，張氏瞪著她，“你這個奸懶饞滑的笨婆娘，我要是想整治你，怎麼不在你爹在家的時候？我把人都支出去，還不就是給你個機會。”
二嬸這才回過味來，知道婆婆有顧忌，不敢對自己怎麼樣，也就是打兩下解恨。
“錢呢，拿出來。”張氏伸手。
“都，都給俺兄弟了，沒有了。”二嬸搓著胳膊，火辣辣的疼。
張氏一聽，疼得差點背過氣去，瞪著牛眼，“你兄弟？”
她就知道，二嬸三嬸這兩個婆娘，有點東西就往孃家倒騰，不是好好過日子的人。
二嬸低著頭，嗯了一聲。
張氏不信，“老三家的那裡是不是有。”說著就去翻，結果什麼也沒翻出來，又尋思老三家要是有，那麼精明的婆娘，不會給她翻到的，氣得她又回來打二嬸。
二嬸覺得好漢不吃眼前虧,撲通就跪下了，“娘，我錯了，再也不敢了，那錢真的沒有了，俺兄弟欠了錢，要不是這樣我也不敢拿。娘，你別打了，讓俺二大娘聽見，又笑話你。”
二嬤嬤是張氏的軟肋，被她笑話那可是要命的事兒。
張氏只好作罷，可想起好好的織手套的營生被這婆娘給攪黃了，這懶婆娘還偷錢給她兄弟，張氏又來氣，提起擀麵杖子又打，二嬸就躲，她之前是怕張氏讓二貴休了她，所以害怕。╔ ╗
現在看出來張氏有忌憚，不會休了她，她也不怕了，跳出去就往外跑，“娘我摟草去了。”
出了門，蹬蹬地就跑了，差點把來送燒肉的秀瑤撞倒。
而秀瑤自然早就來了，在外面聽了一會兒，她也是故意讓二嬸看見的，讓二嬸知道知道，偷錢的事兒大家都曉得，她要是還敢做什麼，小心翻出來一塊算賬。
而且她也是算著二嬸會被嬤嬤揍，所以抽空來瞧瞧的，二嬸偷的那些錢，嬤嬤怎麼可能會放過呢，肯定想讓二嬸吐出來的。
這不，就看了一場熱鬧。只是她也有點奇怪，嬤嬤竟然沒有當著爺爺的面處置二嬸，還把家裡人都支出去，這是為什麼呢？
很快，秀瑤又想通了，應該是想把弄出來的錢自己把著，不讓爺爺他們知道。
轉眼臘八，柳氏昨天就把各種材料都準備好了，該泡的都泡好了。這天天不亮她就起來親自熬臘八粥，自從分了家，她很喜歡親自給男人和孩子們做飯吃，而不假手他人，秀容幾個反而是打下手，主要是學廚藝的。今年家裡好起來，她就不吝嗇，該吃還是要吃的，過節更是要講究。
有自己家裡曬得紅棗、綠豆、紅棗、黃米、黑豆、花生，有孫家小集市給的大米、江米、桂園、芝麻、蓮子、葡萄乾、核桃仁、杏仁等。
該煮熟的下鍋煮，然後小火慢慢地熬，足足熬了兩個時辰。
秀瑤幾個饞得直流口水，滿園子的香氣都飄出去了，外面路上都有人喊，“誰家熬的那麼好吃的臘八粥，真香呀！”
柳氏喜滋滋地掀開鍋，口裡說著吉利話，她先盛了一小盆，裡面花生、紅棗、紅豆、蓮子、桂圓等燉得軟爛卻又看得清形狀。柳氏又用刀將杏仁、核桃、葡萄乾、桃脯、杏脯等切碎，然後撒上上面做點綴，又盛了一盆，上面撒上雪白的砂糖，家裡為了臘八粥特意吃白糖，平日裡都是飴糖，糖的旁邊又撒了染得紅綠的橘絲，薑絲等。
秀瑤幾個看得移不開眼睛，臘八粥表皮凝了，紅的，襯著雪白的糖，更別提其他各種點綴了，忍不住就要去喝。
柳氏卻道：“先上供，等一刻鍾再喝。”說著又分別盛了幾小盆，對秀瑤幾個道：“給你二爺爺家、三爺爺家、大爺家、爺爺家、週四奶奶、周強家、月蓮家、秦德才家……一人家送一小盆去。”
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正說著，就有人來給他們家送，農家就是這樣，吃點好飯要好的人家都會互送，更何況是臘八粥。臘八粥，本來就是互相送著吃，你嘗我的，我嘗你的。
秀瑤家送出去十來份兒，收到了二十來份兒，吃不完，便又送別人吃。
張氏就熬了一鍋雜豆湯，也送了一小盆來，不過他們還是喜歡吃柳氏熬的，稀爛的，糯糯的，黏黏的，甜甜的，香香的。
柳氏讓秀嫻給場裡送了一盆去，秦產和秀麗喝得不亦樂乎，連秦業在家裡喝了都被他們感染地又喝了一大碗。
過了臘月初八，時間就走得格外快。今年秦家的人都沒有出去打工，也沒有出夫，臘月過得格外溫暖有意思。臘月十八柳氏煮了一鍋豬皮、豬蹄，拆解好了，做了一大盆肉凍。又宰殺了兩隻大公雞，放在鍋裡燉，然後將肉和皮拆下來，又加了香菜梗，將肉、皮、湯放在大瓦盆裡，涼透了之後就是雞肉凍。
冬天雖然冷，可大家都喜歡吃這種涼的肉凍，各家手藝不同，作出來的口感風味也有區別。比如說柳氏喜歡原味的，鹹度適中，而大舅媽喜歡肉皮凍裡家店辣菜條、醬油多一點，又鹹又香。
做好了之後，柳氏讓秀容和秀瑤去給嬤嬤家送了一小盆，也只夠他們吃一頓的。她就是讓張氏饞，分了家，他們也能時常吃，不分家，就只能吃一頓。
張氏果然時常跟老秦頭吹吹枕邊風，加上看著老大家過好日子，這也老秦頭下了決心，過了年就分家。
這日二十四，要掃塵，柳氏讓秀瑤等人把家裡的傢什兒都搬出去，然後把笤帚綁在長長的竿子上，將屋頂那些蜘蛛網、灰等都掃下來。
臘月冷得厲害，滴水成冰的架勢，秀瑤穿著圓鼓鼓的棉衣棉褲，拿著抹布在院子裡擦拭那些器皿。秀容哈著手，對秀瑤道：“瑤瑤，咱們去場裡暖和，家裡凍死了。”為了掃屋，屋裡幾乎倒空了，更別說生炭爐什麼的。
秀瑤忙提醒她，朝她擺手，柳氏還是聽見了，輕聲責備道：“秀容，自己擰一下嘴。”
秀容立刻“呸呸呸，童言無忌，過年好，過年好，過年好得呱呱叫。”
過年的時候不許說不吉利的話，而好的話可以隨便說，越多越好，柳氏聽她在那裡打趣，就笑道：“一會兒就好，咱們打掃的乾乾淨淨的，回頭糊點白紙上來，屋子裡就亮堂多了。”
秀瑤和秀容把器皿擦乾淨了，又說不如去場裡做飯吃，反正爹他們都在那裡呢，連秀芹都去哪裡給家裡縫縫補補，家裡掃塵實在沒地。
姐妹倆正商量著，一人從外面進來，“大業娘，你出來！”
秀瑤扭頭看，咦，竟然是大姑？她笑道：“大姑，要過年，你怎麼來了？給俺嬤嬤送年禮呀。”
秦大姑拉著臉，哼了一聲，叫柳氏出來，柳氏道：“大姐你等一下，我掃掃房子。”
秦大姑氣道：“掃什麼掃，就這麼兩間破屋都不是自己的還掃，再掃也沒用，你出來我跟你有話說。”
柳氏就讓秀容來，秀容嫌髒不肯掃，秀瑤就去接手，柳氏把那件破褂子脫下來給她罩上，又把帕子也給她綁住口鼻，讓秀瑤掃。
柳氏出了屋，“大姐，什麼時候來的？”
秦大姑瞪了秀容一眼，“出去玩去。”看秀容走了，才氣呼呼地道：“大業娘，你怎麼回事？我給你們找到那麼好的親事，你怎麼就不聽？非要自己找。”
柳氏笑道：“秀芹的是她姥娘說的，老白家挺好。大業是許家甸子老許家，他們之前就認識的。”
秦大姑一聽，揚聲道：“以前就認識的？這樣的閨女能是正經人？指不定是什麼人呢，一肚子花花腸子，年紀輕輕就去認識男人。”
柳氏不高興了，沉下臉道：“大姐，人家閨女是個能幹的，給哥哥送東西去的，又不是特意要認識咱們大業。”
秦大姑哼道：“那老佘家不是個能幹的？人家陪嫁有地有銀子的，你為什麼不同意？他老許家不過是個寒門窮戶，有什麼好結親的？”
柳氏不想跟她多說，就道：“咱們去娘那裡說話。”
秦大姑似乎更氣了，“你別打岔，你趕緊把老白家老許家的親事退了，去給老佘家陪個禮道個歉，這事兒也就算過去了。人家老佘家什麼條件，老許家什麼樣？你不為秦家想，也該為你自己的兒子想。”
柳氏不吭聲了，抬腳就往外走，秦大姑追著她，“我說你呢，你幹嘛不說話。還有呀，你是越來越過分了，你怎麼能挑唆咱娘分家？你們要分出來就已經是不孝……啊”
作者有話要說：感謝乞藍，可愛莫 親的地雷。