北非戰役結束後，北非的戰鬥已經徹底停止，德意聯軍要麼投降，要麼撤回義大利本土，北非徹底成為盟軍的控制區，時間已經超過半年。
所以縱然槍聲響起，格羅特也沒有下令部隊進入作戰狀態，一個連隊的謝爾曼雖然只有12輛，除非遭遇大兵團作戰，否則在北非可以橫著走。
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“什麼情況？”奧卡姆也聽到了槍聲。
聽上去確實挺嚇人的，從稀疏到密集，中間還夾雜著手榴彈的爆炸聲，格羅特一共派出了四輛半履帶車前出偵查。
“不用擔心，我們可以處理好。”格羅特信心十足，有資格成為偵察兵的，都是經驗豐富的老兵，用後世的話來說就是特種兵。
事實上絕大部分的特種部隊，基本上都是在偵察兵的基礎上發展而來的。
南部非洲例外，早在上一次世界大戰期間，南部非洲就已經成立了專門承擔特種作戰任務的部隊，現在南部非洲海陸空三軍都有特種部隊編制。
“那太棒了！”奧卡姆大大松了一口氣。
坦克部隊發展到現在，裝甲越來越厚，火力越來越猛，謝爾曼的戰鬥全重達到35噸，其實並不適合在沙漠地區使用。
看隆美爾的下場就知道，沙漠地區的裝甲部隊受限巨大，真不是坦克越重越好，重型坦克在沙漠中的作用還不如輕型坦克。
坦克的機動力，也是衡量坦克效能的重要標準之一。
謝爾曼效能雖然不錯，但因為受限太多，在沙漠裡其實就是樣子貨。
既然格羅特願意承擔責任，奧卡姆也樂得輕鬆，他正指揮部隊安營紮寨，準備晚上就在野外露宿。
“派你的坦克過去搶佔左側和右側的高地，我們首先要建立防禦陣地。”格羅特經驗豐富，坦克是防禦陣地的核心支點。
“好的沒問題——”奧卡姆答應的很痛快，表情卻帶著嘲諷。
說好的不用我們呢？
現在並不是爭論這個問題的時候，奧卡姆很清楚地形的重要性，他和格羅特同為上尉，卻要聽從格羅特的指揮，這讓奧卡姆內心很不爽。
有意見回頭再說，命令還是要聽的。
沙漠並不是平坦的，而是連綿不斷的沙丘，一直延伸下去。
來自蒙大拿州的盧瑟福少尉率領兩輛坦克來到車隊右側的沙丘佈防，沙丘的高度有點高，坡度也很大，盧瑟福少尉兜了個大圈子才抵達預定位置，只有孤零零的兩輛坦克，連伴隨步兵都沒有。
“拋開戰爭不談，這真是壯觀的場面，沙漠也有迷人的一面，是如此美麗——”來自北卡羅萊納的車長尼爾森情不自禁感嘆，傍晚的沙漠確實很漂亮。
有人討厭沙漠。
有人喜歡沙漠裡的風景，尤其是夜幕降臨抬頭仰望天空的時候，璀璨的銀河橫亙空中，寂靜無聲的環境有種異樣的美，讓人真真切切的感受到人類是如此渺小。
“打起精神來夥計，看樣子我們今天晚上要輪流值班了——”盧瑟福少尉是排長，他參加了北非戰役和西西里島戰役，經驗豐富。
“沒問題——”尼爾森話音未落，不遠處突然傳來火藥燃燒的“嘶嘶”聲。
“火——箭——筒——”盧瑟福示警的同時鑽進炮塔，順手關上頂蓋。
轟——
一枚火箭彈擊中了尼爾森的坦克，爆發出巨大而又耀目的火球。
盧瑟福還沒有來得及慶幸，一枚火箭彈擊中了他的炮塔。
火箭筒的位置估計比較遠，並沒有擊穿謝爾曼的裝甲。
死罪可免，活罪難逃，盧瑟福抱著腦袋蜷縮在自己的座位上，頭疼欲裂，炮塔的震動還沒有消失，聲波是對坦克手最大的威脅。
“這特麼怎麼回事，不是說敵人沒有重武器嗎？”盧瑟福的耳機裡傳來尼爾森的哀嚎聲。
還能說話就好，至少表明還活著。
盧瑟福不說話，眼睛緊貼潛望鏡，搜尋敵人的位置。
“上帝，我再次被擊中，我必須得撤了，否則我可不能保證能扛住第三發。”尼爾森指揮的坦克接連遭到打擊，情況非常不妙。
謝爾曼就算防禦力再強，終究有限值，不可能無限血條。
盧瑟福仔細觀察，終於發現大約100外的另一個沙丘上，兩名身披偽裝服，手持火箭筒的敵人正在瞄準盧瑟福指揮的坦克。
沙漠雖然一望無垠，也並不是沒有任何遮擋，偽裝服可以最大程度為士兵提供保護。
“開火，開火——”耳機裡傳來尼爾森的嚎叫聲，他的射手手忙腳亂，沒有第一時間開火，而是扔出了一個煙霧彈。
煙霧彈是掩護坦克移動的，不管進攻還是防守，都需要大量的煙霧彈。
盧瑟福鑽出炮塔，一把抄起車頂的高平兩用機槍，對準敵人的位置瘋狂掃射。
效果立竿見影，100米差不多是火箭筒的極限射程，高平兩用機槍射程遠，兩名射手還沒有來得及發射火箭彈，就被盧瑟福擊中。
危機並沒有解除。
盧瑟福瘋狂掃射的時候，尼爾森指揮的坦克突然加速離開戰場，可恥的當了逃兵。
盧瑟福不說話，繼續瞄準下一個目標。
敵人還是很有實力的，他們至少有十門火箭筒，分成五個小隊不停地向尼爾森指揮的坦克射擊。
璫——
一枚火箭彈擊中尼爾森的車體，馬上就有譁啦譁啦的聲音響起來。
尼爾森徹底絕望，敵人的人數太多了，坦克的履帶被炸斷，這荒郊野嶺的也沒個地方修。
十幾名瘋狂嚎叫的大鬍子一擁而上，一個大鬍子掀開謝爾曼的頂蓋，然後就是一枚冒著青煙的手榴彈扔進車廂。
“上帝保佑——”尼爾森絕望大叫，這麼進的距離上，根本不可能倖免。
盧瑟福的坦克更狂逃竄，經過尼爾森坦克的時候，盧瑟福嘴角抽動了兩下卻什麼都沒說。
將軍難逃陣前死，這對於軍人來說也是不錯的歸宿。
盧瑟福運氣不錯，敵人並沒有尾隨追擊。
一路狂奔和車隊匯合。盧瑟福還沒有來得及喘口氣，奧卡姆就下達了撤退命令。
“敵人到處都是，我們必須馬上撤離。”奧卡姆向格羅特解釋。
坦克部隊雖然強大，但並不是無敵的，只要抓住坦克的弱點，有針對性的作戰，裝甲部隊也會損失慘重。
對面的敵人明顯經驗豐富，他們雖然沒有重武器，火箭筒也能對坦克形成致命威脅。
奧卡姆的話音還沒落，遠處突然傳來迫擊炮發射的聲音。
這特麼要是遊兵散勇就見鬼了。
格羅特還沒有說話，空中就傳來炮彈呼嘯的聲音。
轟——轟轟轟——
坦克無懼迫擊炮彈，裝載鑽井裝置的卡車卻做不到。
一輛卡車被迫擊炮彈擊中，集裝箱車身就像紙糊的一樣輕鬆撕裂。
硝煙散盡之後，筆直的鑽井架擰成麻花，一名士兵和一名工程師當場死亡，另外還有五六個人受傷，亟需醫療救援。
“撤退，馬上撤退——”格羅特不想等死，希望以最快的速度離開這裡。
“先生，我們必須戴上我們的裝置——”來自英美石油的高階工程師莫爾頓帶著一頂鋼盔，不倫不類。
“沒時間了先生，我們必須馬上離開。”格羅特果斷，都什麼時候了還在乎這些細枝末節，明顯分不清主次嘛。
“我們必須帶上裝置一起走。”莫爾頓堅持。
“隨便你，反正我們要走了，再見！”格羅特不管不顧，留得青山在，不怕沒柴燒。
看著疾馳而去的坦克，莫爾頓一聲長嘆，跳進旁邊的一輛卡車裡。
從戰鬥爆發到結束，前後不過二十分鍾，美軍的傷亡還不到十個人，鑽井工人卻死了三十多。
在撤退過程中，一枚炮彈擊中了一輛裝載鑽井工人的卡車，在卡車裡還有人倖存的情況下，格羅特和奧卡姆卻沒有停下來救人，而是直接離開。
鑽井裝置肯定是全部丟失了，當天晚上，埃森豪威爾就命令一支美軍前往事發地。
敵人已經不知所蹤，裝置全部被摧毀，清理戰場後才知道，有好幾個人死於失血過多，如果救治及時，他們明明是可以活下來的。
訊息傳出，有人驚訝，有人幸災樂禍，也有人心有餘悸，不知道偷襲者是什麼身份。
“埃森豪威爾很生氣，發誓要報復，聲稱要讓敵人付出慘痛代價，我們現在也很好奇這幫人的身份，他們的戰鬥方式，跟我們有很多相似之處。”巴頓連連搖頭，如果說武器還不算證據，戰鬥力這種事還真說不清楚。
武器來源很好解釋，戰爭進行到現在，南部非洲的單兵武器消耗了不知道有多少，一部分落入敵人手裡也很正常。
退一萬步說，真要南部非洲軍隊出手，更可能選擇美式，或者是英國制式裝備，反正都是嫁禍於人，不可能做的這麼明顯。
戰鬥力這種事卻沒法解釋。
眾所周知，英軍部隊的戰鬥力就是個悲劇，就算正規英軍部隊出手，估計也不會這麼幹淨利索。
“這又有什麼好奇怪的，如果是我們動手，美國人一個也別想逃。”阿爾文看不起美國人，就算有作戰經驗的美軍部隊，也就那麼回事。
“美國人元氣大傷，下一批鑽井裝置抵達北非，至少要一個月之後了，阿丹公司的人在哪裡？”巴頓把這個問題拋之腦後，美國人暫時靠不上，還是得靠自己人。
“大概一個星期後抵達北非。”阿爾文對阿丹公司還是很期待的，不知道到時候會不會有人襲擊阿丹公司的鑽井隊。
現在最緊張的不是美國人，而是英國人。
亞歷山大無法對抗所有人的圍攻，還是得溫斯頓出面。
溫斯頓主動聯絡羅克，目的不僅僅是北非油田，更重要的是討論盟軍下一年度的攻擊重點。
世界大戰進行到第三年，情況已經基本明朗，軸心國節節敗退，盟軍在各個戰場都已經轉入反攻，尤其是俄羅斯，居功至偉。
這樣的會議肯定不能缺少俄羅斯人。
大鬍子同意召開會議，但是希望將會議的地點放在俄羅斯，最起碼也得是俄羅斯周邊。
“俄羅斯人在擔心什麼？擔心被我們軟禁嗎？”小斯一語道破俄羅斯人的算計，溫斯頓就算再討厭大鬍子，也不會在這個時候冒天下之大不韙。
“你不要以為這種事倫敦幹不出。”亨利瞭解倫敦，如果英國有底線的話，世界大戰根本不會爆發。
從30年到世界大戰爆發，英法有無數個機會阻止局勢惡化，他們好像失去了理智，不僅沒有阻止，反而火上澆油，最終導致世界大戰爆發。
這樣的錯誤還不止一次，英國和法國對於上一次世界大戰的爆發同樣負有責任。
“俄羅斯人怎麼說？”羅克其實也不想離開南部非洲，不過為了明年的統一行動，確實很有必要召開一次會議。
“波斯的德黑蘭——”楊·史沫資惜字如金，在北非油田的問題上，楊·史沫資和小斯、亨利分歧嚴重。
在對待北非油田的問題上，楊·史沫資從盟軍內部團結考慮，建議南部非洲支援英國開採北非石油，就算有什麼事情也等戰爭結束後再說。
小斯和亨利態度都很明確，絕不給英國人控制北非油田的機會，亨利甚至苛刻的說：想讓我們支援英國擁有北非油田，那麼就請先把蘇伊士運河交給國際聯盟共同管轄。
直布羅陀海峽問題還不明顯，英國只是擁有封鎖直布羅陀海峽的能力，卻沒有權力。
蘇伊士運河不一樣，這個運河完全受英國控制，英國可以隨時關閉蘇伊士運河，到時候所有船隻都得從開普敦繞過去。
“回覆溫斯頓首相，我會準時抵達德黑蘭。”羅克也想跟溫斯頓見一面，這段時間南部非洲跟英國關係有點糟糕，兩人需要當面溝通，解除一些誤會。
比如說阿丹公司派往北非的鑽井隊，其實不是跟英國搶奪北非油田的控制權，而是聯手阻止美國人的勢力在北非擴張。
這個理由真不錯。