“眼下的情況很嚴重？那麼會發生什麼呢？”梅里問。“難道今晚或是明天一大早那些黑馬騎士便會過來突然襲擊旅店麼？天哪，倘若真的是這樣，那便太恐怖了吧！！”
“不，我的確是說情況看起來不太樂觀，但還不至於到你想象的那般糟糕。至少僅憑那幾個只會暗搓搓趁著黑暗行動的黑馬騎士們還遠遠不敢光明正大地當著布理村子上的村民與旅店的住客面光明正大的襲擊旅店。他們還不至於這麼猖狂。”神行客說。
“更何況，這也不是他們的作風。那幾個邪惡的黑馬騎士，唯有趁著黑夜與以多欺少時力量才最為強大。除非別無選擇，或者從尹利雅德到這邊的領土全部淪陷，否則他們不會輕易攻擊這樣一個光亮、擠滿人的屋子。
雖然如此，但各位也千萬別降低警惕，敵人最可怕的力量是他們很善於利用人們心中的恐懼與貪婪。或許正是因為這些人心之中的弱點，布理村子內的不少人已經成為了他們的僕從。
很有可能布理村子的守門人便是這種人的一員，幾天前我來到布理打探訊息的時候，我曾親眼見過那守門人臉色煞白地跟著幾個行蹤詭異地黑袍人暗自交流些什麼。無論如何，他們聊的話題準不是什麼好事。”
“原來如此，這樣那些黑馬騎士為何能在夜晚還能神不知鬼不覺地悄然闖過緊閉地布理村大門的事情也就說的清了。”佛羅多說。“不過接下來，我們該怎麼辦？”
“今晚你們便留在這間起居室睡覺吧，不要回你們的房間！他們一定會找到你們住的地方。你們那幾間為霍比特人特殊設計的旅店房間，其窗戶的高度太低，幾乎都快和外面的平地平齊了，要我說，那幾乎就是給敵人隨意破窗進來襲擊的機會。諾伯和我會先去把你們的行李拿來。”
在神行客離開之後，佛羅多當即開始給梅里講起了今晚發生的一系列事情，聽到旅店大廳內發生的一系列驚險亂象時，聽的梅里一陣懊惱的嘆息，他也在為自己今晚沒跟佛羅多等人同行而感到後悔。當梅里還在閱讀甘道夫的書信時，神行客和諾伯就進來了。
“各位先生，我和神行客先生一起把各位的行李都拿來了。”諾伯說，“順便我還替各位在原先的房間床鋪上做好了偽裝，偽造成了你們的假身還在那裡睡覺的假象。我把一堆衣服卷起來，把它們放在每張床的中間。順便，我還特意找了幾張羊毛毯子替各位團成了假人的腦袋。總的來說，假人們的樣子還是挺逼真的。”他微笑著補充道。
皮聘笑嘻嘻地說道：“這聽起來真是棒極了，謝謝你，諾伯！”感謝了諾伯的創意點子之後他又不無擔心地問道。“可是，他們萬一識破了我們的偽裝怎麼辦？”
“那便只能走一步看一步了”神行客說，“希望今晚是個平安夜，等到了明天早上太陽升起的時候，敵人便不敢堂而皇之地出現在大街上了。”
“晚安，先生們！我去替奶油伯先生看門了，倘若你們晚上有什麼需要，還請搖鈴叫我就行！”諾伯跑去接替今晚看門的工作。
一行人的行李和裝備都堆在起居室的地板上。他們用椅子堵住門，同時也把窗戶關了起來。佛羅多打量著窗外，然而似乎是天分不夠，反正他看了好一會兒也沒從窗外的景色中看出來些許異常的苗頭。在神行客的催促下，佛羅多最終還是動作飛快地關上了厚重的百葉窗，順道連一旁厚重的遮光窗簾一同拉了下來。緊接著，眾人一同目視著神行客將爐火弄旺，作為替代，房間內所有的蠟燭直接被熄滅，一切都為了防止敵人注意到這間平平無奇的起居室內可能發生的異常。
霍比特人裹著毯子，腳朝著爐火躺下來。似乎是打定主意要替眾人把守著起居室房間門的入口，神行客徑直坐在了堵門的那把椅子上閉目養神休息。
趁著神行客還醒著，天性樂觀的霍比特人們也是互相開始了調侃與談天說地。
“跳到月亮上！”梅里裹在毯子內咯咯笑道。“佛羅多，你可真是太有才了。不過下次你要還是準備再來一次風靡全旅店的演唱，可一定要記得提前叫上我才行。”
“好了，時候不早了，大家還是趕快休息吧。過多的出聲，可真是會把敵人招過來的！”神行客一提到可能就隱藏在躍馬旅店附近陰影之中的黑馬騎士，霍比特人們便飛快地閉上了嘴。說實在的，相比於談天說地被打斷的不快，可能發生的敵襲則更不能別人所接受。
即便是為了明天出發時大家能擁有更好的體力與精力，佛羅多也打定主意趕緊睡覺了。一個接一個的，霍比特人進入了夢鄉。
....
當他們在布理的旅店準備就寢時，雄鹿地正籠罩在一片黑暗當中。
黑暗的天幕之下，不知何時，一股倘若佛羅多等人在這裡一定會瞧著很是眼熟的濃濃迷霧突然向著四面八方席捲而去。漸漸的，這團迷霧幾乎將整片佛羅多名義上安置在溪谷地的房子附近全都弄得霧氣濛濛，讓人幾乎無法察覺。
替佛羅多留守在溪谷地新家裡的小胖博格此刻正站在新家大廳裡的窗戶邊緣充滿恐懼地往外窺探。說來奇怪，今天一整天他都籠罩在一種惶恐的感覺，就好像他所在的屋子周圍出現了某些能夠影響他意志的恐怖生物。也正是因為自己心神不寧的原因，小胖博格今天才時隔十幾分鍾便站在窗邊向外看去，以此希望能弄清楚房子外面到底發生了些什麼。
就在他往外窺探的同時，樹下有道黑影無聲的移動，大門似乎憑藉著自己的意志無聲無息的開啟又關上。聽到耳邊響起的怪聲音，小胖博格這下心底一陣惶恐，他雙手雙腳不由開始瘋狂顫抖。最後，他好不容易才鼓起勇氣走到前廳的大門處檢查門鎖是否如往常一樣緊緊鎖好。
夜色漸漸變深。門外傳來低微的馬蹄聲。他們在門外停了下來，三道黑影悄悄的走了進來。一個站在門前，另外兩名則是分別站在兩邊，如同岩石的陰影一般動也不動，任憑時間一分一秒的流逝。屋子和搖動的老樹彷佛都在等待著。
時間就這麼在無聲的等待中過去了許久，很快便來到每個晚上人們睡意最沉的時刻，而那，也齊恰巧是襲擊的最佳時刻。門邊的身影開始移動。在沒有星光和月亮的漆黑中，一柄刀刃閃爍著光芒，彷佛是一道脫去刀鞘的光束。這柄綻放著寒光的武器在其持有者的揮動下狠狠砸向佛羅多新家的大門。
“以魔多之名命你開門！”說話者的聲音無比幽寒，就好像他深處萬年玄冰之中說話一樣冰冷枯寂。
即便他們的聲音古怪的可怕，但他們的力量卻無比恐怖，木屑四濺，門鎖被打成兩半。黑影飛快的飄了進去。
就在那一瞬間，附近的樹叢間傳來了號角聲。刺耳的聲音像是尖刀一樣劃破了寂靜的黑夜。
“所有人快醒醒，別睡了！起火了，起火了，這可能是一場敵襲！”
小胖博格可不笨。他一看見那些黑影熘進花園，就知道這次不逃就沒命了。
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幾乎沒有一點耽擱，他便腳步飛快地偷偷從房間的後門穿過花園沿著小徑往雄鹿地中央人口最多的地方逃跑而去。當他跑到一哩之外最近的房屋時，就氣喘如牛的倒了下來。“不，不，不！”他哭喊著。“不是我！不在我手上！”見他這副慌亂無措的模樣，再瞧見佛羅多新家附近生氣的大火，雄鹿地的居民們當即猜測有敵人入侵了雄鹿地，多半是來自老林那邊的怪物。接著，他們一點時間也沒有浪費，整個雄鹿地立刻開始了應對敵人入侵以及戰爭的總動員。
“全體注意，敵襲，敵襲！”
烈酒鹿家族的成員吹起了雄鹿地的警戒號角，自從多年前烈酒河凍結的嚴冬，老林之中的森林狼群入侵以來，這警沉悶響亮的號角聲已經有一百年沒有響過了。
“快醒來！快醒來！”
很快，約定好守望相助的遙遠夏爾方向聽到號角聲也同樣響起了悠揚的號角聲呼應雄鹿地的警告，一時之間，四面八方的霍比特人聚居地都開始了應對敵人襲擊的動員。
至於那些悄然襲擊小胖博格的黑騎士，此刻已經不管不顧地望著魔多之地的方向縱馬疾馳，透過這次突襲，他們已經得到了他們想要知道的情報——佛羅多早已離開了雄鹿地，魔戒已經離開了夏爾！
佛羅多突然間從夢中醒了過來，彷佛有什麼聲音將他喚醒。他看見神行客依舊目光炯炯的坐在椅子上，瞪視著在他照顧下十分旺盛的爐火；但他沒有任何示警的舉動。
佛羅多很快就再度回到夢鄉，然而這次夢境之中卻充滿了沉悶響亮的號角聲，這在夏爾與雄鹿地可都是意味著戰爭即將到來，敵人襲擊出現的緊張訊號，這熟悉的一切都令佛羅多心生鬱悶。他張開眼，聽見院子裡面有只公雞在啼叫。天亮了，神行客一伸手便拉開了遮光的窗簾，開啟了那扇厚重的百葉窗。天際的曙光已經照了進來，一陣冷風從窗外吹入。
神行客一把大家叫醒，立刻就帶他們前往臥室。當他們看見室內的慘況，不禁慶幸自己接受了他的忠告。
窗戶被人撬開，窗廉在晨風中翻飛，床鋪被弄得一團凌亂，被單和毯子都被撕成碎片，丟的滿地都是。
出於驗證，神行客當即搖鈴叫來了旅店的店主奶油伯還有他那老實可靠的侍者諾伯。出乎眾人意料，即便奶油伯信誓旦旦地說他和諾伯一整晚都沒睡地就站在附近守夜，但他們昨天夜裡可是沒有聽到任何敵人破窗進來搞破壞的聲音！
“我這輩子從來沒遇過這種事情！”他驚恐的揮舞著雙手。“客人們竟然不能在床上睡覺，還有這些敵人襲擊地方式也太過殘暴了些！看起來，他們的野蠻程度簡直跟那些半獸人劫匪有得一拼。”
“好了，奶油伯先生，我想敵人可不會對我們抱有仁慈的。”神行客說。“不過，至少在我們走了之後，你的旅店應該就不會再蒙受這樣的損失了，你就放心好了。我們會馬上離開。別管什麼早餐的了，我們只需要一點牛奶與煮雞蛋墊一墊肚子就行。我們幾分鐘之內就走。”
奶油伯急忙出去看看馬匹是否都已備妥，順便替他們拿些食物。不過，他很快就氣急敗壞的回來。不知道是不是敵人想出來的奸計，反正霍比特人們的小馬還有馬廄內的所有坐騎牲畜全都被人剪短繩子放走了！
這壞消息幾乎讓佛羅多走不動路。他們怎麼可能在騎馬的追兵跟蹤下徒步到達瑞文戴爾？倘若真的要走路過去，那幾乎是累斷他們的腿怕是也做不到吧！！神行客沉默的看著四名霍比特人，彷佛在評估著他們的力量和勇氣。
“放輕鬆點，小馬其實本來就沒法幫助我們在速度上獲取很多優勢。”他最後終於說，似乎猜到了佛羅多的想法。“我準備走的路不會讓步行和騎馬有太大的差別。反正我本來也準備徒步前進。我擔心的是食物和裝備。接下來我們走的地方沒法從別人那裡獲得食物以及其餘補給。而且我們一定要多帶一些，因為我們有可能耽擱行程，或是被迫繞路。你們能夠背多重的行李？”
“有需要的話，我背多少行李都可以”皮聘昂起了頭，顯然他還是希望自己表現得更勇敢一些。
“我可以背兩個人份的東西，”山姆堅決的說。
聽到霍比特人們的回答，神行客略帶著不滿意的搖了搖頭。顯然，這並不是他想要聽到的答桉。
對於接下來可能會耗費很長時間的旅程，大家背上揹負的厚重行李可能會極大的耗費大家的體力...