宋六娘一見那畫舫便兩眼放光, “啊呀”一聲叫起來。
這畫舫雖不如她在江南時乘坐的那種大，但精巧過之, 陳設也甚是雅潔，船尾安了灶臺，船艙裡還設了几案屏風床榻，擺著香爐和茶爐茶具, 琴書筆墨，若是願意, 在舟上消磨一整日也不會覺得悶。
三人登上畫舫, 沈宜秋歉然道：“這些時日沒能陪你們，今日六娘生辰，一定要玩個盡興。”
宋六娘和王十娘忙道：“阿姊照顧殿下要緊。”他們不知太子受傷，只知他身體不適，最近在臥床靜養, 兩人去探望過兩回, 總是挨一挨坐榻便即告退，彷彿太子殿下不是個俊美郎君，而是什麼洪水猛獸。
沈宜秋知道他們這樣多半是因為自己, 心裡著實不好受。
上一世他們三個半斤八兩，左右都無寵，一起作伴其樂融融，如今尉遲越要和她一生一世一雙人，情勢就不一樣了。
太子知道她與兩位良娣情同手足，安慰她定會妥善安排。不過這些時日他忙著收拾薛鶴年和曹王, 想來還顧不上安排兩位良娣。
她隱約猜到，所謂的“安排”大約是尋個由頭放他們出宮。
沈宜秋喜歡兩位良娣，私心裡捨不得他們走，可總不能因為她一點私心，就將兩個綺年玉貌的小娘子困在深宮中，蹉跎一輩子。
他們那麼好，也該順心如意，過上自己想要的日子。
兩位良娣倒是沒想那麼多。
宋六娘一團孩子氣，眼睛成天盯著典膳所，只孤鑽研食單。王十娘看著比她沉穩，其實心思也單純，只求與琴書作伴，太子妃給了她東宮藏的令牌，她每日遊弋在浩如煙海的藏書中，只覺如魚得水。
兩人在畫舫上轉來轉去，看什麼都覺新鮮有趣，沈宜秋也叫他們感染，不覺放下了滿腹心事，吩咐宮人將酒餚菓子端上船。
王十娘看著宮人捧著許多食盒上船，笑道：“不是宋六下廚請我們吃船菜麼？”
沈宜秋道：“我們六娘今日生辰，哪能真勞她動手。”
宋六娘抱著她胳膊道：“就知道阿姊疼我。”
沈宜秋在她粉腮上捏了一把，話鋒一轉：“指望我們六娘啊，不知到太陽落山能不能吃上。”
宋六娘小聲嘟囔：“阿姊也會欺負人了……”
王十娘立即附和：“阿姊說得是，別聽胖六說得頭頭是道，其實光說不練，只會吃。”
宋六娘氣得跺腳，跺得船晃了晃：“誰胖了，難道都似你那般，瘦得像竹篙才好麼？”
沈宜秋忙安慰她道：“不胖不胖。”
笑著指指橫在船頭的竹篙和擺在甲板上的蓑衣斗笠，對王十娘道：“上回說讓誰撐篙來著？這不是，都給你預備好了。”
宋六娘頓時不惱了，拊掌笑道：“對，是誰說要撐篙的來著？”
王十娘是個爽利性子，走到船頭，拎起蓑衣斗笠瞧瞧：“這個有意思，我還沒穿過呢！”
說罷就將蓑衣穿在身上，戴上斗笠，拿起竹篙，回頭對兩人笑道：“你們看我，可像個漁婆？”
沈宜秋道：“哪裡來的漁婆這麼明眸皓齒？分明是個花容月貌的小漁女。”
宋六娘笑彎了腰：“漁婆漁婆，快撐篙！”
王十娘一挑眉：“這有何難。”
說著便解了繩索，擎起竹篙往水中使勁一撐，水聲譁然，畫舫果然往前動了動，帶起道道漣漪。
沈宜秋和宋六娘都道：“看不出來，還真有兩下子。”
王十娘心下得意，又使勁撐了幾下，誰知她不得其法，撐了半天，畫舫沒再往前，只是在原地轉了個圈。
宋六娘見她撐篙，不覺手癢，早已躍躍欲試，起身走過去：“不是這麼撐的，我來撐給你看！”
王十娘做什麼都是一股子認真勁，哪怕是撐篙，也非得做成了不可，不願意相讓。
兩人誰也拗不過誰，沈宜秋只得主持公道：“你們一人撐十下，輪著來吧。”
船上的宮人黃門也被兩位良娣逗樂了，素娥一邊替沈宜秋斟茶，一邊笑道：“兩個金尊玉貴的人搶著撐船，真真稀罕。”
宋六娘終於奪過了竹篙，不過她也不過是五十步笑百步，沒比王十娘強多少。
兩人爭了半日，最後還是不得不將竹篙讓給一個小黃門，船總算不打轉了，慢悠悠地向著湖心駛去。
沈宜秋道：“魚竿也替你們備好了，這回不必搶，有兩根。”
王十娘這漁婆撐船不行，釣魚倒是頗拿手，沉心靜氣，不像宋六娘，坐了一時半刻便失了耐心，放下魚竿道：“我去船尾把火生起來。”
沈宜秋笑著跟上去：”我也去，省得我們六娘把船燒了。“
王十娘哈哈一笑，上鉤的魚跑了，懊惱地“嘖”了一聲。
宋六娘和沈宜秋興致勃勃地去生火，可他們哪裡知道，生火也是有竅門的，兩人搗鼓了半天，火沒生起來，倒是叫濃煙嗆得咳出了眼淚，最後還是得靠一個小黃門救場。
好歹是把火生了起來，王十娘那邊也已釣得幾尾肥鯉魚，便即叫宮人宰殺清洗，投入沸湯中熬煮，留了兩條做魚膾。
日頭漸漸西斜，湖水被落霞染紅，在艙外有些晃眼，三人便進了船艙，王十娘撫琴，宋六娘和沈宜秋一邊品茗一邊吃菓子。
不一會兒，宮人端了魚膾、魚湯進來，將帶上船的酒餚擺到食案上。
三人也不分案，圍著一張大食案用膳。
沈宜秋替三人都斟了酒，端起酒杯道：“今日六娘生辰，阿姊祝你長命百歲，一生順遂。”
頓了頓又道：“吃遍三山五嶽，九州四海。”
“阿姊最懂我了。”宋六娘說罷，仰起脖子，將滿滿一杯西域葡萄酒一飲而盡。
王十娘難得不與她鬥嘴，端起酒杯一本正經地給她上壽。
沈宜秋又夾了一筷魚膾到宋六娘的盤子裡：“嚐嚐你王家姊姊親手釣的魚。”
宋六娘蘸了八和齏送入口中，蹙著眉細細品了會兒，眉頭一舒：“確乎格外鮮甜呢。”
王十娘大悅：“你們多吃些，不夠我再去釣。”
三人為了玩得盡興，索性讓宮人黃門坐小舟回去岸上，任由畫舫在湖心飄蕩。
他們有說有笑，一邊喝酒一邊享用魚膾，酒過三巡，都有些微醺，不知是誰提議的，又開始行令聯詩。
沈宜秋和王十娘都精於此道，宋六娘總是被罰酒，不一會兒便抗議起來。他們改行拋打令和骰盤令，玩了許久，不知不覺夜已深。
如弓的新月高懸中天，漫天星斗垂到開闊的水面上，夾岸的蘭草中秋蟲鳴叫，和著嘩嘩的水聲，愈顯夜的靜謐。
三人走到艙外，宋六娘酒意上來，不由憶起小時候，往甲板上一躺。
王十娘道：“胖六醉了。”便要去拉她，誰知沒將她拉起來，自己倒被拽了下去，索性也平躺下來。
宋六娘對沈宜秋道：“阿姊也來啊。”
沈宜秋也從善如流，在兩人中間躺下。
宋六娘側過身，滾到沈宜秋懷裡，不知怎麼“嗚嗚”哭起來。
沈宜秋唬了一跳，忙拍撫她的後背，柔聲道：“怎麼了？今天是你生辰，可不能哭鼻子。”
宋六娘吸了吸鼻子，伸手環住她的腰：“阿姊，我舍不得你……但我太想回江南了……”
沈宜秋一怔，隨即明白過來：“可是殿下同你們說了什麼？”
宋六娘也是一愣：“殿下還未告訴阿姊麼？”
頓了頓道：“前日殿下召見我們，與我們說明白了……若是我們想出宮，他可以安排，換個身份或是尋個由頭。”
她將沈宜秋的腰摟得更緊：“我沒什麼別的念想，就想回揚州看看。”
她的聲音越來越低，幾乎是耳語：“哪怕是再見上一面也好……”
沈宜秋忽然想起來，上輩子似乎聽她提起過，她有個遠房表舅任揚州大都督府長史，家中有個與她年歲相當的表兄，兩人算得青梅竹馬，若是沒入宮，說不定兩家會結親。
那時候她已經是德妃，久居深宮，物是人非，說起年少時的往事，也只當作笑談。
沈宜秋這時才明白她為什麼那麼想回江南，原來那裡不止有她朝思暮想的蓴菜鱸魚與山山水水，還有她藏在心裡的人。
她拍拍她的背：“你能得償夙願，阿姊只有替你高興，莫哭，又不是這輩子都不能見了。”
宋六娘哭了一場，對王十娘道：“王家姊姊，雖說你總是與我鬥嘴，可我也舍不得你……”
王十娘輕嗤了一聲：“算你還有點良心。”聲音卻有點甕聲甕氣的。
宋六娘道：“你呢？想好了麼？”
王十娘將手枕在腦後：“我在哪兒都一樣，橫豎宮外也無人等我。”
宋六娘仰頭朝四下裡張望了一番，見宮人黃門離得很遠，這才道：“你不想嫁人麼？”
王十娘道：“你以為誰都像你似的，腦袋裡不是吃就是嫁人。”
宋六娘哼了一聲。
沈宜秋不覺笑了，摸摸她的腦袋：“想嫁人又不丟人。”
又問王十娘：“十娘有什麼想做的事麼？”
王十娘道：“只要無人拘束我、擾我清淨，任由我彈琴讀書便是。”
宋六娘撇撇嘴：“你眼下這麼想，沒準哪天會變的。遇到合適的人，沒準你老房子著火，燒得格外旺呢。”
真正的老房子紅了臉，好在天色暗，又有酒遮面，旁人也看不出來。
王十娘不以為然：“反正不是我。”
沈宜秋心裡一動，若是能把十娘留下作伴……但她眼下才十幾歲的年紀，留在東宮，她沒有機會結識別的小郎君，一輩子不識情愛滋味，不知算是幸還是不幸。
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王十娘轉頭對沈宜秋嫣然一笑：“我想留在阿姊身邊，但是不想再做太子良娣，哪怕只是頂個名分。我這麼同殿下說了，殿下說待他……可以破例封我個官職，讓我輔佐阿姊，是有正經官銜和俸祿的，本朝獨一份。”
她頓了頓道：“若是哪日我真的想不開想嫁人，也不妨事。”
沈宜秋一怔，隨即喜出望外，握住她的手，不知該說什麼好。
就在這時，忽聽岸上有個小黃門叫道：“娘子——太子殿下請娘子趕緊去！”
船上的三人都是一驚，忙坐起身。
幾個小黃門迅速划著小舟來到湖心，跳上畫舫，將船撐到岸邊。
沈宜秋上了岸，與兩位良娣匆匆道別，然後低聲問那來傳話的小黃門：“出什麼事了？”
那小黃門壓低聲音道：“回稟娘娘，似乎是華清宮出事了……”
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