時間一點點流逝，當一柱清香只剩下一點星火，隨時都可能在風中熄滅的時候，呂功感覺到一道凌厲的氣息已經到了自己的頭頂。
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那劍的尖端，和木板之間的接觸，已經讓他如墜冰窖。
“給我滾出去！”呂功發出一聲咆孝。
木板咯吱作響，彷彿隨時都可能散架。然而，這時候桃木劍嗒的一聲，碰觸到了木板，又被反彈出去。
地上，清香終於燃燒殆盡。
“你輸了！”一人一箱，幾乎是同時開口。
萬物寂靜終於到了極限，呂功感覺自己已經快要崩潰了，只能勉強維持自己保持清醒。一種前所未有的疲憊感，讓他恨不得馬上睡去。
空中，桃木劍輕飄飄地回到雲中子的背後。
章義之總算是重新恢復了知覺，只是他根本不知道發生了什麼事。
“算了，這次就算是平手吧。”雲中子有些遺憾道。
“不，是我輸了！”呂功沉默了片刻，還是說出了自己的想法：“你根本沒用力，而我根本已經無力反抗了。”
他很清楚，眼前這少年的實力，遠在自己之上，之所以以一炷香為限，是他在給自己這個機會。
他已經算準了，自己只能堅持這麼久。
心念一動，馬額上的那枚銅幣掠空而起，掠向雲中子。
雲中子伸手將其抓在掌心，眉頭微皺：“不，我雲中子從來都是說一不二。平手就是平手……”
“反正銅幣我也已經用不著了，送你也沒什麼！”呂功如實道。
“讓趙真出來吧！”雲中子朗聲道。
呂功也不客氣，心念一動，趙真頓時落在地上。當他看到雲中子的瞬間，趙真突然神魂一顫，勐地跪在地上。
呂功不明所以，卻見雲中子伸手一揮，直接將趙真收入袖子中，轉頭道：“趙真資質不錯，只是一直未入正道，給我一年的時間，我還你一個全新的趙真。”
“多謝雲道長。”呂功真心道。
“好了，我們的事已完結。也該是我閣皂山還債的時候了！”
呂功大驚，還沒反應過來他要做什麼，桃木劍突然當空掃過。下一刻，雲中子的一隻手臂掉落地上，血液一點點低落。
雲中子依然一臉平靜，像是什麼事都沒有發生過一樣，對著章義之道：“章老，小道失禮了。”
他挪動腳步，讓開了道路。
章義之緊了緊手中的韁繩，終於還是無奈地嘆了口氣，只是他並沒有說什麼，直接揮鞭而行。
馬車和雲中子擦肩而過，雲中子微微低著頭，直到馬車遠去，才重新抬起頭來，腳下一點，已經離開了山脈。
馬車重新行駛在官道上，呂功將趙長龍召喚出來，保證章義之的安全之後，自己已經扛不住沉沉睡去。
再次醒來的時候，呂功發現自己已經是在一處驛站內。
恢復意識的瞬間，眼前章義之正盤腿坐在床上閉目養神，旁邊趙長龍挺身而立，時刻關注著周圍的變化。
“我沉睡了多久？”呂功看到外面已經是下午時分，不由問道。
章義之聽到了聲音，連忙起身，道：“已經一天一夜了。”
呂功頓時意識到自己已經耽擱了一天的時間，章義之為了自己的安全，同樣在驛站待了一天，心裡不免也有些歉意。
“章老，實在是抱歉。”
章義之突然橫眉冷對，羊怒道：“你怎麼比我還婆婆媽媽？你這一路相隨，老夫都沒你這麼客氣。”
說著，他已經背起包裹，打開門向外行去。“沒事的話，我們繼續趕路。”
“好的！”看著他假裝氣呼呼的樣子，呂功不由好笑，隨著落到驛站裡的馬車上。
馬車已經更換，章義之爬了上來，付了錢之後疾馳而出。
睡了一覺，呂功只覺神清氣爽，甚至連神魂都隱隱有種飽滿的感覺。
此時看到章義之趕路，不由想起雲中子來。
雖然對於正一盟三山，呂功至今可以說是一知半解，可不得不說這是他為數不多覺得可以信得過的勢力。
只可惜的是，新帝繼位以來，在不斷削弱正一盟的實力，甚至有種要將其割裂的勢頭。
按照呂功掌握的資訊來看，僅僅三年，正一盟其實已經算是丟掉了對神道的掌控。
如今的神道不再是以前天師當道的神道了，更多的變成了趙家豢養的牲畜。
天師道立道千年，華朝神道同樣也有了幾百年的發展，可是短短幾年就已經變了味，這不得不說，太過於諷刺。
一覺醒來，呂功已經想通了很多的問題。對於雲中子自斷一臂的做法，同樣有了全新的理解。
這位將來的閣皂山山主，用自己的一隻手臂，換了趙家的恩情。用丘婆婆的話來說，就是斬斷了閣皂山和皇宮的關係，從此互不相欠。
只是，到底是多麼深的糾葛，要付出這麼大的代價？
按理來說，正一盟為華朝管理了神道幾百年，就算是有恩情，也早就報完了才對。
“章老，正一盟與皇室的淵源很深嗎？”呂功忍不住問道。
“這是太祖時期的秘史了。究竟如何，我們又如何得知。江湖上倒是有些流言蜚語，不過大都不可信。”章義之一邊揮鞭，一邊道：“不過我之前問過牛鼻子，按照他的說法，正一的確是欠了趙家一個大人情。具體是什麼，他也不肯說。只說是陳年舊賬，沒有再翻的必要。”
章義之頓了頓，繼續道：“司天監的新政實施以來，司天監內的判官已經被換得差不多了，如今除了正清道長和小楚道長，幾乎都已經找不到三山弟子。”
“我本以為，按照牛鼻子的脾氣，他應該會有所動作的。可如今看來，我還是看不透他。這三年來，幾乎沒人知道他在哪裡，對於神道的變化，他似乎也一點都不關心。”
“關於神道權利的回收，我們這些老臣一直都儘量避開，因為我們心裡都清楚，他的一句話，比什麼都好使。只是三年了，他從未踏入過京都。說來，我們也已經多年未見了！”
突然，章義之的臉色變得極為難看。“或者，連他都覺得華朝已經無可救藥了吧？”