其實那個時候他也是想加入父親與弟妹們的嬉戲去的, 可是為什麼最終卻沒有加進去呢？若是當時加進去了該有多好啊……
“……明日我便奏明陛下，將你調往西延城, 此後無詔不得回京！”耳邊彷彿又響著父親嚴厲的聲音，他想, 也許這輩子便是有陛下的詔書，他也無法回京去了。
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終於，他的意識漸漸煥散，整個人徹底墜入黑暗當中。
“……小哥，這位小哥，你醒醒，醒醒, 該吃藥了！”迷迷糊糊間, 似是有人不停地在他耳邊叫著，他覺得很吵，很想讓對方不要再叫，可是喉嚨卻像是火燒一般痛得緊。
“小哥, 小哥, 快醒醒，快醒醒！”那聲音鍥而不捨，好像不把他叫起來都不罷休，甚至，他還感覺肩膀處有一隻厚實的大掌不停地輕輕推著他。
“小哥，醒醒，該吃藥了, 小哥，快醒醒……”
他掙扎著，艱難地從喉嚨裡擠出一句：“好、好吵……”
“小哥，你醒了？！”對方的聲音中帶著相當明顯的驚喜，推著他肩膀的力度也不由自主地加重了幾分。
“你、你是誰？”他努力掀開仿若千斤重的眼皮，模糊間似是看到一張陌生的臉龐。
“醒了就好，來，快把藥吃了！”那人沒有回答他，只是伸出手扶著他靠坐在床頭上，動作間牽扯到他身上的傷口，痛得他一聲悶哼，額上瞬間滲出了冷汗。
“抱歉抱歉，山野之人粗魯了些，你沒事吧？”對方歉意地問。
這一痛，倒是讓魏承霖清醒了許多，也讓他看清了眼前之人。
出現在他眼前的是一個年約四十來歲，作獵戶打扮的方臉中年男子，正關切地望著他。
他又打量了一番所在之處，見是一間再簡陋不過的茅屋，除了他躺著的這張一動就發出一陣‘吱吱呀呀’聲音的老舊大木床外，也就屋正中央的那張崩了一個角的四方桌，以及桌子旁邊的兩張勉強算是完好的板凳。
是這個人救了自己？
“小哥，先把藥喝了吧，喝了傷就會好得快些。”那大漢笑呵呵地將仍冒著熱氣的藥碗捧了過來。
魏承霖遲疑片刻，想了想，接過藥碗輕聲道了謝，一仰頭便將藥給喝了下去。
“小哥，我瞧你這打扮，想必是官府裡的人吧？可是去剿匪受的傷？唉，那位守備大人到底年輕，青峰上的那些人哪是這般容易能被剿滅的。”大漢嘆了口氣。
魏承霖沉默。
的確是他輕敵了，否則也不至於險些連自己的命都丟掉，也不知來祿那邊情況如何，自己不見了蹤跡，想必他如今還在派人四處尋自己吧！
“小哥，你年紀輕輕的，若想幹一番事業，還是離了這西延到別去處吧！這西延早就不是尋常人能呆的了，除非當年的魏大將軍再世，否則這西延啊……難！”大漢好心勸道。
“魏大將軍？”魏承霖疑惑地望向他。
這個魏大將軍，不會是他以為的那個魏大將軍吧？
見他問到‘魏大將軍’，那大漢明顯精神一振，一雙眼睛都冒出了光：“魏大將軍你不知道吧？我阿爺年輕時曾是他麾下兵士，當年魏大將軍大破九龍陣那場大戰，我阿爺可也是有份參加的哦！”
“戎狄人多狂妄兇狠啊，可遇到了魏大將軍，也只有認栽的份。還有慕容將軍，千里追擊戎狄大將巴勒圖，取下其項上人頭，那英勇勁兒，可恨我晚生了幾十年！”
說到此處，大漢一臉惋惜。
魏承霖終於確定他口中的魏大將軍指的正是他的曾祖父。也是曾祖父那一輩，魏氏的威望達到了空前地步。
“……魏大將軍與慕容將軍聯手，這天底下便沒有打不勝的仗！”大漢一拍大腿，下了最後的結論。
“……爭風吃醋，不顧魏氏與慕容氏同袍之義……”父親當日的喝罵聲猶在耳邊，他有幾分恍惚，才終於想起，魏氏先祖與慕容氏先祖曾是戰場上合作無間的將領。
曾經是戰場上彼此最信任的同袍，數十年之後，他們的後人卻因為爭風吃醋，彼此欲致對方於死地，若是先祖們泉下有知，只怕……
“說了這般久，小哥，我還不知道你貴姓呢？我姓屠。”那大漢拍了拍腦袋，笑著問。
“我……姓魏。”平生頭一回，魏承霖覺得自己竟然配不起這個姓氏，更不敢讓人知道，他就是那個魏大將軍的後人。
“你姓魏？可真真是巧了，都說同姓一家親，不定你與魏大將軍五百年前是一家呢！”那大漢哈哈一笑。
魏承霖勉強地笑了笑。
“魏小哥，你先在此好生治傷，我午後便到守備府去，讓他們過來接你。你是在守備府當差吧？”
“……是，多謝屠大叔。”
那大漢笑了笑，又叮囑了他幾句，這才離開了。
魏承霖躺在床上，想到昨夜那番混戰，自己一個多月來的佈置最終還是落得一場空，不但無法剿滅山匪，還打草驚蛇，只怕傷亡也不少。
此時此刻，他突然對自己的能力產生了強烈的懷疑。
他真的可以如祖父期待的那般，延續曾祖父時魏氏的輝煌麼？自年少時起得到的那些讚譽，真的不是言過其實麼？
他從來沒有哪一刻似如今這般沮喪，似如今這般陷入一種深深的自我厭棄裡。
他想，那些讚譽其實不過是因為他的身份，並非因為他的才能。而近些年他辦的差事，其實也算不得什麼大事，若是換了一個人，未必會做得比他差。
他這麼多年來得到的一切，不過是因為先祖的餘蔭，魏氏的光環罷了。可笑他竟然一無所知，還自以為聰明絕頂，焉知在旁人眼裡，他不過是一個可笑可悲之人罷了。
如今，除了那四名金令護衛外，他又擔上了不知多少條人命……
想到昨晚可能已經犧牲掉了的官差，他頓時一片絕望。
父親若是知道他又害死了這麼多人，只怕對自己更加失望了……
“世子。”屋裡忽地響起了有幾分熟悉的低沉嗓音，他望過去，便見一身灰衣的來祿不知何時竟出現在眼前，對上他的視線時，臉上明顯一鬆。
“屬下來遲，請世子責罰。”來祿單膝跪在地上。
“起來吧，不怪你，是我自己沒用。”
來祿有幾分詫異地瞥了他一眼，隨即又低下頭去。
“昨夜，咱們死了幾個人？”半晌，他便聽到魏承霖啞著嗓子問。
來祿沉默片刻：“四人。”
魏承霖只覺喉嚨一甜，身子晃了晃，險些一頭栽到地上去，虧得來祿眼明手快地將他扶住。
昨夜參與剿匪的那些人，是他這一年來精心訓練出來的，如今不過一晚的時間便死了四人，教他、教他將來如何向父親交待！
鋪天蓋地的絕望卷席而來，他白著臉，身體不停地顫抖著，也不知是因為傷口痛的，還是因為那死去的四名官差而感到的悲憤。
最終，他眼前一黑，整個人便昏迷了過去。
待他再次醒過來的時候，已經身在守備府中。
他強撐著身子，親自去看了那四名陣亡的官差，看著原本鮮活的人無聲無息地躺著，他雙唇微顫，卻是一句話也說不出來。
“屬下已經通知了他們家人，如今他們的家人想必正在趕來的路上了，世子不如先去歇息一會？”來壽見他臉色著實難看，有些擔心地道。
“不必，我不要緊。”魏承霖搖搖頭。
見他堅持，來壽無可奈何，唯有扶著他到了隔壁間，總不能讓他一直這般對著四具遺體吧？
一陣陣呼天搶地的哭聲陡然從隔壁停放著四名陣亡官差的房間裡傳來，也讓始終坐著一動也不動的魏承霖心口一顫。
那一聲聲萬分悲慟的哭喊，痛不欲生的悲泣，如同一把把鋒利的匕首，直往他心口上插，一刀又一刀，刀刀不留情。
“世子？”見他煞白著一張臉，來壽擔心地輕喚。
魏承霖彷彿沒有聽到，整個人木然地坐著，也不知過了多久，隔壁的哭聲漸止，他才仿若夢囈般問：“你也是金令護衛吧？我害死了平硯他們四個，你想必也會如隔壁的那些人那般恨我吧？”
來壽怔了怔，沒有想到他竟會問出這樣的話，略沉默須臾，道：“屬下確也是金令護衛。但是，世子，這是不一樣的，平硯他們的死，和隔壁那幾人的死是不一樣的。”
“有什麼不一樣？他們一樣是因我而死。”魏承霖喃喃地道。
來壽皺了皺眉，也不知是不是他的錯覺，總覺得眼前的世子彷彿一夜之間失去了所有的自信，變得自我懷疑起來了。
“戰場上刀槍無眼，有所死傷在所難免，能跟去之人，都已是將生死置之度外。可是，平硯他們……死得不值。”來壽坦然地回答。
“金令護衛原為老國公的護衛隊，都是跟隨老國公征戰沙場之人，太平之世不願解甲歸田，自願留在國公府內，甘為一府護衛。老國公曾言，金令護衛乃戰場上之英雄，只為國家大義、百姓蒼生而死，除此之外，除非魏氏一族瀕臨滅族，否則不可輕易啟用金令。”
魏承霖久久不能言。
這番話，他彷彿曾經聽祖父說起過，許是時間太長遠，又許是他從來沒有將這些話聽入心裡，只覺得金令護衛也是護衛，不過是武藝比尋常護衛高一些，與府裡其他下人又有何區別？
只是，他卻沒有想到，護衛還是那個護衛，可啟用了金令指使他們為了自己的私怨動手，便是玷辱了他們數代人心中的堅持。
他想，父親罵他的那番話是對，他確是不忠不孝不仁不義，毫無家族大局之念，為了一已之私，枉送了忠士性命。
他甚至連一個山野獵戶都不如！
因為平硯等人的死，來壽心裡一直對他憋著一口氣，只是因為職責所在，不得不一路護著他到西延，如今終於將憋在心裡的那口怨氣吐了出來，整個人才覺輕鬆了不少。
再看魏承霖白得嚇人的一張俊臉，那張臉與過世的前任國公爺甚為相似，他微不可聞地嘆了口氣。
會愧疚還好，就只怕他不知悔改，如此才是辜負了國公爺一番心血。
“世子可知當年國公爺險些墜崖是何人所為？”魏承霖的心裡正如翻江倒海一般，又聽他突然問自己。
魏承霖怔了怔，好一會兒才想起來，當年父親坐的馬車曾經遭到意外，整個人險些墜下山崖，若非母親與他及時趕到，只怕後果不堪設想。
如今聽來壽這般問，難不成當年那事並不是意外？
“是、是何人？”當年他年紀尚小，有許多事都不甚了解，如今細一想，那件意外本就帶有許多詭異之處。
“是宮裡的周皇後私自與誠王做了交易，周皇後協助誠王放走誠王世子，誠王助她除去國公爺。”來壽回答。
魏承霖顫著唇又問：“皇后娘娘與父親有何恩怨，為何要致父親於死地？”
“世子可還記得當年忠義侯的冤案？”
“自然記得。”
“因為侯爺一案，當年仍為王妃的貴妃娘娘被先帝滅口，是國公爺拼死救下了她，這麼多年與陛下竭盡全力隱藏她仍在世的訊息。後來王妃娘娘回宮成為瑞貴妃，宮裡的皇后會如何想，又會如何恨救了貴妃之人，世子是個聰明人，自然不必屬下多言。”
魏承霖身子晃了晃，觸動身上的傷口，痛得他整張臉都帶了幾分扭曲，豆大的冷汗一滴一滴滾落下來。
是周皇後，是周皇後欲對父親下殺手！
“周懋周大人這麼多年一直暗中替陛下做事，當年若非周皇後之事被牽連，他如今又豈會區區一個鴻鸕寺卿。哪怕嫡庶有別，可總也是親姐弟，又哪能事事撇得清。”平壽意有所指。
魏承霖不是蠢人，一聽他這話便明白了，慘白的臉又難看了幾分，本就千瘡百孔的心又被他這番話接連扎了幾刀。
周皇後與周大人撇不清，因為他們同宗同族，又是一房的親姐弟，陛下縱然看在周大人多年的追隨上不去計較，可貴妃娘娘呢？太子殿下呢？
便是太子殿下同樣可以輕輕放下，那貴妃娘娘呢？明明是陛下的原配嫡妻，可那麼多年不但無名無分，甚至連面都不能現於人前，更是多年來一直深受兄長被冤的痛苦。
好不容易回了宮，又遭受皇后娘娘的連番黑手，讓她怎能不恨。
可笑他卻對此一無所知，被情愛迷了眼睛，迷了心竅。
不，父親說的是對的，從來迷惑人心的不是美色，是人本身的無能與責任的缺失。這所有的一切，歸根到底，問題還是出在他自己身上。
他自私涼薄，毫無家族大局之念，因一已之私毀了魏氏與慕容氏的同袍之義，又連累了忠心相隨的府中護衛，莫說父親不會輕易原諒他，便是如今的自己，也是無法原諒自己。
“受傷之事，不可告訴父親。”見他久久不語，臉色更是白得像紙一般，搖搖欲墜的身體更教人擔心不已，來壽正要喚大夫，便聽他這般吩咐自己。
他頓了頓，最終還是點頭應下：“是。”
外間傳入來來回回的腳步聲，像是有人抬著什麼東西進進出出，他知道，必是那幾名官差的家人將他們帶回去了。
落葉歸根，不管在哪裡，便是死了，也要魂歸故里。
***
京城中的魏雋航夫婦並不知道在女兒出嫁的大好日子裡，他們遠在西延的長子卻經歷了一番生死。
魏盈芷回門這日，上至大長公主，下至年紀最小的祥哥兒都盼長了脖子。
“爹爹，為什麼四姐姐還不把四姐夫帶回來呀？我粥都吃完了，娘還說等我乖乖吃完了粥，四姐姐就會帶著四姐夫回來了。”久等不見四姐姐回來，祥哥兒有些悶悶不樂。
魏雋航心裡也是急得很，只是面上卻不顯，聽到小兒子這般問，笑著彎下身子抱起他，捏捏他的臉蛋：“當爹爹不知道呢，昨日你便收拾好了包袱，說若是四姐姐不回來，你就要找她去。”
祥哥兒認認真真地點點頭：“對呀，她若是不回來，我就找她去，把她帶回來。”
一邊說，一邊掙脫他的懷抱，“噔噔噔”地跑了出去，不過一會兒的功夫便抱著他昨日便收拾好的小包袱進來了。
看著小小的孩童似模似樣地抱著小包袱，一副要出遠門的模樣，沈昕顏沒忍住笑了出來。
“來，讓娘瞧瞧祥哥兒都收拾好了什麼？”她朝小家夥招招手。
小家夥又“噔噔噔”地跑到她身邊，乖巧地將手上的小包袱遞給她，奶聲奶氣地道：“我帶了小老虎和桂花糖，等見到了四姐夫，我把桂花糖送給他，讓他把四姐姐還給我。如果他不肯，我再把小老虎也給他。”
“哈哈哈，你這小子是打算賄賂你四姐夫呢！”魏雋航朗聲大笑，待湊過去一看，包袱裡果然放著春柳給他做的布老虎，以及一包包得嚴嚴實實的桂花糖，他又忍不住笑了。
大長公主擦了擦笑出來的淚花，招手讓祥哥兒到她身邊去，摟著他用力親了一口。
“祖母的小心肝喲，怎的就這般可人疼！”
屋裡氣氛正好，一陣歡快的聲音便從外頭傳了下來。
“四姑奶奶回來了，四姑奶奶回來了！”
沈昕顏一聽，下意識便站了起來，迫不及待就要往外走，還是魏雋航一把拉住了她。
“四姑奶奶是誰？”祥哥兒不解地歪著腦袋，大大的眼睛滴溜溜地轉動著。
“四姑奶奶就是小公子的四姐姐。”春柳笑著對他解釋。
話音剛落，小家夥便如一枚小炮彈一般往外就衝，大長公主想要拉住他，可小家夥跑得太快，她一時竟拉他不住，眼睜睜地看著他一頭撞上正牽著魏盈芷進門的蘊福身上。
蘊福低頭一看，便見雙腿被小家夥抱住了，他正要說話，又見小家夥“呀”了聲，立即鬆開了他，轉而撲向他身邊的新婚妻子。
“四姐姐……”愛嬌的甜糯聲隨即便響了起來。
一進門便受到弟弟熱情的對待，魏盈芷心裡高興極了，蹲下身子捏捏弟弟肉嘟嘟的臉蛋，又忍不住親了親，這才笑著道：“祥哥兒想姐姐了？”
“想，可想了，四姐姐，你不要跟四姐夫走，還留在家裡跟以前一樣好不好。”祥哥兒摟著她的脖子直撒嬌。
“來來來，讓四姐夫抱抱！”生怕魏盈芷會順口應下，蘊福忙不迭地將祥哥兒抱了起來，一直將他抱了進屋，對上滿屋子的親人。
“殿下、國公爺、夫人。”他習慣性地行禮喚，話剛出口，大長公主便笑道，“還喊殿下呢，這稱呼是不是該改改了？”
他俊臉一紅，難得地帶了幾分羞意，可還是老老實實改了口。
“祖母。”
得到了大長公主響亮應聲，他又朝著魏雋航與沈昕顏喚：“岳父大人，岳母大人。”
魏雋航哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“好女婿！”
沈昕顏笑盈盈地看著這對翁婿，目光最終卻是落在女兒身上，見她氣色甚好，眼神總是不經意地飄落在蘊福身上，終於松了口氣。
這兩人自幼相識，一直吵吵鬧鬧地長大，只是有時候距離太近了反而不易看清心意，她就怕自己這個性子有幾分大咧咧的女兒不經意間會傷了別人的心。
如今看來，這對小夫妻倒是將日子過得不錯。
“蘊福待你可好？”雖是這般想著，可母女倆獨處的時候，她還是不放心地問。
“挺、挺好的。”魏盈芷俏臉一紅，略帶有幾分不自在地回答。
“那趙府那些人呢？可有為難你？”沈昕顏又問。
“他們倒是想，也不瞧瞧我可是那種輕易被欺負的。”魏盈芷冷哼一聲。