沈夢桐揉了揉眼睛，看了看身邊躺著的人。已經不年輕了，樣貌依舊俊朗，精力還是很旺盛。她溫柔地摸了摸他的臉，這是大烽王朝最有權勢的男人，也是她和肚子裡孩子的依靠。
“醒了？”男人溫柔地道：“是不是孩子又鬧你了？”
“不是，孩子很乖的。”說著，沈夢桐把男人的手放到自己的肚子上，很嬌媚地道：“陛下，臣妾何時才會……”
“很快的，很快。”
躺在男人懷裡的沈夢桐很安心地笑著，只是她沒有看到男人眼裡的情愫。
沈夢桐挺著九個月的肚子，由幾個侍女攙扶著，來到天牢。她抬頭看著天牢裡各種各樣的刑具，聽著皮鞭打在肉上的聲音，還有犯人慘叫的聲音，她幾乎可以想象，那個女人在這牢裡的慘象了。
果然，她走到地方的時候，就看到低著頭，披頭散髮的女人，被鐵鏈拴在了牆上。
牢裡的侍衛正要上前來問的時候，沈夢桐身邊的侍女，從腰間拿出一袋銀子扔了過去，瞬間，獄卒們笑呵呵地將牢門開啟，自己則跑到一邊去了。
沈夢桐用袖子擋住鼻子，侍女們很有眼色地把牢房裡簡單地收拾了一下，味道稍微好了點，還給沈夢桐找了個地方坐。
“珊瑚，你留下，其他人都先下去吧。”
“是。”
珊瑚是沈夢桐出嫁時就一直帶在身邊的人，所有的事情，她都是清楚的。
其他侍女都走了之後，珊瑚守在外面，看著沈夢桐走到靠牆的女人身邊，道：“我的好妹妹，本來是打算讓你風風光光地嫁入平遠侯府的。爹爹給你準備的嫁妝，可真是豐厚啊。
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足足一百二十臺嫁妝，這裡頭當然也有你那母親的份兒。我都收下了，給我肚子裡的孩子備著。不管是兒子還是女兒，生下來都會享受一生的榮華富貴。”
沈秋桐恨恨地抬頭看著面前的人，如果眼神能殺人的話，那沈夢桐已經被她殺過千萬次了。
“咦，怎麼不說話了？你一向不是最愛說的嗎，一張巧嘴，能說動英國公府的周瑩幫你。帶你一起跟著英國公請來的名師學習，針線女紅，琴棋書畫。帶著你在女學裡，和那些貴族小姐們一起欺負人。
在家裡，你一副受委屈的小媳婦樣兒，讓祖母對你格外疼惜。連我母親最開始也被你們母女騙了，讓我多讓著你。”
沈夢桐抬頭看向遠方，好像在回憶很久遠的事情。她是柱國侯府的嫡長女，肩負著家族的希望。從小她就被安排了各種課業，琴棋書畫，針線女紅，還要和自己的哥哥一起跟著師傅學習。
這些她都很努力，因為她知道這是她的職責。
父親又很多妾室，沈秋桐的母親在這裡頭很不起眼。連真正的位分都沒有，院子都是離主院最遠的地方。可是，讓她不喜歡的是，父親沐休時，總會悄悄地去沈秋桐那個院子，把她抱起來，轉圈。
還會帶著沈秋桐和她的母親悄悄去等會，像個平常百姓一般。沈秋桐會坐到父親的肩膀上，抱著父親的頭，然後在上面吃著買來的糖人。
她見過兩次，看到父親臉上的笑意，她覺得很刺眼。原來，平日裡和我們的笑，都是假的啊。
那年她十一歲，母親已經病了，她也開始料理家事了。她自然是不會把這件事情，告訴母親。而且，她還儘量不讓母親和沈秋桐母女兩個接觸，她們院子裡的事情，也是自己打理。
這樣一來，她才發現，沈秋桐母親的院子，透著諸多怪異的地方。院子裡只有母女二人，還有一個老婆子以及一個小丫頭。支出卻和其他院子裡的，一樣多。
她問管家，這是怎麼回事。
管家只是神秘一笑，說了一句，這都是侯爺安排的。
她明了，這不是她能過問的。但是，這不合規矩的事情，父親管不了，肯定有人能管得了。
在府裡還有一尊菩薩，連父親都不敢違抗她的意思。那就是祖母了。
父親年幼喪父，全靠祖母一人養大，掙爵位還有撐門面，祖母足足做了十年。等父親能獨當一面的時候，才徹底休息下來，什麼事情都不管，呆在後院享清福。
“你還記得祖母吧，她待你不錯，你被關進來的幾天裡，她還時常唸叨你。”
沈秋桐很輕蔑地看著她，道：“那個老不死的，說是疼我，但是每天在我耳邊唸叨的都是什麼規矩，規矩的。
什麼身為庶女，不能這個，不能那個。吃穿用度都要低你一格，十歲還要進嫡母的院子學規矩。見了自己的母親卻要叫姨娘，她死的時候，我也不能親自過去看看。
嫁人的時候，就要挑寒門學子，或者是勳貴世家的庶子。為何你就能嫁給五皇子，我就只能嫁得比你差。我哪裡不如你了？”
沈夢桐看了看這個不知天高地厚的女子，忽然感覺有些不認識她了。但是，仔細端詳才發現，她確實是自己這麼多年來妒忌，並且把她當成是對手了。
“你笑什麼？”沈秋桐滿不在乎地道：“你高興不了幾日了，五皇子說過，會把我迎進府裡，接替你的位子的。”
沈夢桐笑著搖頭，眼淚都快要出來了。“你先招惹了不良於行的四皇子，然後又上了五皇子的床。你以為你是誰，在客棧都被抓姦了。五皇子禁足，你被關在這裡。你還指望他來救你嗎？”
“他會來救我的，他說過的，我比你溫柔善良，比你更體貼，更聽話。所以，在你我之間，他會選你做嫡妻，卻會選我做續絃。”沈秋桐得意滿滿地看著自己的姐姐，道：“你還不知道吧，你的飯食裡面早就被人動了手腳。一年，一年之內，你會死的無聲無息的。”
沈夢桐無奈地笑了笑，道：“我猜猜，這毒應該是我在柱國侯府的時候，你姨娘就動手了吧。而且我的母親估計也是她下的手，是吧。”
“你知道又如何，我姨娘已經死了。她的毒，沒有人能解得了。”