連夫人跨過了三十年華，已近不惑之年。
歲月沒有在她的臉上留下一絲的痕跡，芙蓉面上因為暈船而漫上的慘白，更像是風韻猶存的弱嬌娘，惹人憐惜。
耶律齊剛過不惑之年，平日裡素來喜歡掠奪年歲嬌小的美人在旁服侍，很久沒有接觸過如連夫人一樣的美嬌娘了，心癢得很。
連榮與連夫人皆是一怔。
連夫人戰戰兢兢的朝連榮的身後躲了躲，連榮則定睛望向耶律齊。
耶律齊邪笑連連：“怎麼？連大人不願意？”
連榮緊咬著後槽牙，陷入了沉思。
他們人已經登上了賊船，耶律齊也並非什麼一言九鼎的真君子。
要想活著下船——
似乎只有這一條路可取了。
連榮恭敬的一拜，“既然耶律幫主不嫌棄賤內，那老夫孝敬幫主是理所應當的。”
連夫人不敢相信的看著連榮的背影，咬牙切齒的喊道：“你瘋了？”
“閉嘴！耶律幫主看上你是你的福分！”連榮冷喝一聲，在連夫人再次發飆前對耶律齊拱手道：
“不過夫人一直暈船，身子不適恐怕難以伺候好耶律幫主，不如幫主找個地方停船，上岸後相信夫人定然能將耶律幫主服侍的妥妥帖帖的。”
“跟我談條件？”耶律齊神情猙獰，在他的眼中，連榮已經沒有任何利用價值。
言語上自然不會恭敬。
連榮忙道：“耶律幫主若說這是條件，那便當條件吧。其實老夫著急靠岸還有另一個原因，離開京都之前，老夫早已先行轉移了多年來的積蓄，老夫若遲遲不出現，擔心那幫狼子野心的人會將銀子卷走——”
與契丹之間的勾結好似並不能打動耶律齊。
那只有用黃白之物了。
連榮也是抱著試試看的態度，而耶律齊的反應也沒讓他失望。
“哦？那為何不早說？耽誤了連大人的正事豈不是本座的不是了？”
耶律齊態度突變，貪婪之意不加掩飾的對連榮笑道：“那連大人就先帶夫人回船艙好生休息吧，出不了三日，船定當靠岸。”
“多謝幫主。”
連榮背脊上的衣衫早已被汗水浸溼。
銀子是假的，以他的心性怎麼可能會將所有的積蓄託付於他人？
但無論真假，只要能說動耶律齊，將船靠岸，他就會有一條生路。
忙不迭的帶連夫人離開船艙，耶律齊身邊的一人走上前來，凝眸望著連榮踉踉蹌蹌的背影，問道：“老大莫不是相信了那老賊的話？”
耶律齊呲笑一聲，重新躺回了長椅上，兩名女子繼續之前的動作服侍著耶律齊。
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“老狐狸就是老狐狸，相信與否又如何？他以為上岸了就能逃出我的手掌心了？我倒是要看看，屆時他拿不出銀子來的時候將會是何種的絕望！”
那名水匪左眼上戴著一個純黑色的眼罩，露出來的那只眼睛一眯，含笑點頭：“還是老大思慮周全。”
“嘶——”耶律齊猛地吸了口涼氣，小腿被那美人按得疼了，霍然起身朝著美人面門上狠狠一踢，“你想疼死老子？拿我皮鞭來！”
“你怎麼伺候的？”眼罩男怒喝一聲，從一旁的架子上取過了耶律齊的軟鞭，冷冷的對著美人抽去。
不知抽了多久，他才停下了手中的動作。
轉了轉酸楚的手腕，看著奄奄一息的美人，對門外喊道：“來人，把她丟入河中。”
說著，將皮鞭重新放好，對著耶律齊恭敬一拜後，轉身走出了船艙。
在無人看見的時候，面容上那只右眼有寒光疾馳而過。
……
朝堂中少了一眾官員，皇帝急得焦頭爛額。
尤其是吏部尚書一職，讓皇帝斟酌了半晌才下定決心由寧正傑來擔任。
並非是覺得寧正傑沒有這個實力勝任，而是替謝雲燼著想。
經過端王造反一事，內閣首輔徐大人深受打擊，一病不起。
主動辭官告老還鄉。
這對著急穩定朝局的皇帝來說，更是雪上加霜。
只能先由謝雲燼上任內閣首輔。
他方晉升，就將他的丈人寧正傑抬成了吏部尚書，難免會落人口舌。
謝雲燼不以為意的笑了笑，“陛下的決定都是經過深思熟慮的，別人怎麼想是他們的事，下官問心無愧便好。”
“也對。”皇帝輕哼一聲，心中豁然開朗，提筆擬定聖旨。
待一切都大致安頓好後，皇帝才道：“官銀已經找到了四十萬兩，那其餘的三十萬也不能馬虎，交由齊愛卿繼續跟進。”
謝雲燼點頭，“陛下聖明。”
官銀上都印上了獨有的編號，藏有官銀之人定當不會選擇在短時間內讓官銀流落民間。
那麼多的官銀聚集在一起，遲早會找到！
皇帝深深一嘆，比起官銀之事，另一件事情更讓他揪心。
連榮夥同端王不是一日兩日了，他的黨羽像一張大網似的遍及了六部。
就連禁衛軍向統領都是端王的人，他絲毫不懷疑連榮手中應當是掌握了所有皇宮內的守備圖。
只皇宮，還不足為慮。
就怕他連邊疆佈陣圖也收入囊中。
一旦帶著軍機與契丹苟合，那祁國與契丹將會爆發一場驚天大戰。
而且，祁國輸贏與否，都將會付出慘重的代價！
思及此，皇帝沉靜的心緒忽然紊亂起來。
“燼兒，不成。”
很多時候皇帝在人後與謝雲燼商討要事的時候還會直呼其名，他神情嚴肅的道：“朕還是覺得憐兒未必能擔任剿匪大任，你準備一下，秘密前往禹州在暗中輔佐。”
謝雲燼也正有此意。
當日沈玉的話像根毒刺一直扎在他的心中。
三合幫的勢力在無形之中已經發展到就連諸如沈玉那樣的人提及時，都會面色凝重。
至於康王是否會像皇帝所說難以承擔責大任，謝雲燼保留意見。
他有意支開康王其實心中還有另外一個打算——
“微臣，領旨。”
謝雲燼沉聲領命。
“年關將至，你們要儘快歸來。”
皇帝神情複雜的看著眼前的年輕人，面露擔憂的道。
年關？
謝雲燼忙的亂了心神。
居然忘記寧姝的生辰好像就在年關之前？
再次拱手，謝雲燼立即走出了皇宮。
昔年的生辰他不曾參與，日後的生辰他必不會缺席！