懷柔公主重新沐浴更衣，換上了一襲盛裝，在到謝府的時候方才得知謝雲燼已經進宮了。
馬不停蹄調轉馬車車頭，一路馳騁在京中的街道裡，待到入了宮門的時候，又被告知謝雲燼早已出了宮。
懷柔公主氣得直跺腳，無奈之下只好去了母妃蓮妃的寢宮。
而她心心念念的謝雲燼，此時剛洗去一身的風塵僕僕，正“其樂融融”的與謝國公還有國公夫人吃著晚飯。
國公夫人小蘇氏是皇后的胞妹，面若桃花，風韻猶存，一點都看不出是個三十多奔四十年歲的女人。
要比當年的皇后還要美上一截。
她沒能入宮，全是性格使然。
就如現在，她正襟危坐在飯桌旁，話裡話外的針對著謝雲燼：
“捨得回來了？”
謝國公虎軀一震，萬不敢搭腔，只留給謝雲燼一個自求多福的眼神。
謝雲燼的樣貌有九分繼承了國公夫人，特別是那雙桃花目，只彎了彎便柔光流盼，道不盡的勾魂攝魄。
可他的神韻有多賞心悅目，他的話就有多刺耳。
“母親若覺得我不該回來，我這就去向陛下請命，再次出使。”
“啪！”國公夫人玉手重重拍在桌案上，滿桌的玉盤珍饈被震飛一寸多高，又整齊落回原位，一滴湯水都沒溢位。
謝國公憑藉著多年的經驗，手中的筷子抖都沒抖一下，在半空中穩穩夾住了一塊肥瘦相間的紅燒肉，神色如常的送入口中。
“反了你了？年關的時候我不過是敲打了你幾句，你轉眼就離開京都，不聲不響的過了三個月才回來？”
國公夫人面對自己的兒子，是食不知味，氣都氣飽了。
見謝國公吃得正香，更氣道：“還有你，就知道吃，你兒子都二十三了，連個通房都沒有，你當老子的也不知道著急？”
謝國公敢怒不敢言，誰叫他當年色令智昏，娶了母老虎回家？只得乾巴巴的陪著笑。
謝雲燼拿起了筷子，淡淡說道：“父親當年娶母親的時候不是也過了二十五歲？”
“好的不學壞的學？”國公夫人音調都高了幾分，“那你怎麼不說母親嫁人的時候還十八呢？”
京都裡過了二十還沒娶妻的除了幾位皇子，就剩下眼前的謝雲燼了。
“今兒你必須給我個實話，你是不是……”
“是什麼？”
國公夫人深吸了口氣，兩眼一閉，一副豁出去了的語氣：“你是不是有什麼不為人知的隱疾？”
內閣小閣老謝雲燼，文武雙全，百年難得一見的青年才俊。
在外，國公夫人和謝國公提起兒子來，恨不得鼻眼觀天，橫著走。
但在背地裡，不少世家對謝雲燼的另一套謠言也不斷的傳入國公夫人的耳中。
那便是……看似風光的謝雲燼，其實那方面是不行的。
要不然也不至於堂堂七尺大男兒，連個通房都沒有。
謝國公咀嚼的動作微頓，豎著耳朵聽著這項有關於謝家傳宗接代的大事。
“什麼？”
謝雲燼只覺得嗓子發乾，發不出任何聲音。
國公夫人一雙美目定定的盯著謝雲燼看，神經已經遊走在崩潰的邊緣，卻還是努力的柔聲問道：
“你是娘的兒子，你有什麼事大可不必避諱，你給娘說實話，你若是有病，咱們就去治。”
屋內的空氣在這一刻凝固了。
良久，謝雲燼才憋不住的捧腹大笑。
“母親，您是不是在後宅繡花繡得太多了，整日究竟在想些什麼啊？我能有什麼病？您看我像是有病的人嗎？”
“像。”
國公夫人毫不留情面的點了點頭。
謝雲燼的豪爽的態度不摻一絲做戲的成分，國公夫人暗暗松了口氣。
既然沒病……那更好說了！
“你要是沒有難言之隱，為何不近女色？你瞅瞅你父親，都快過半百的人了，像他這個年紀的哪個不是含飴弄孫？”
謝雲燼頭疼的揉了揉眉心，國公夫人見狀更來了興致，“痛則不通、通則不痛，你這都是憋的！”
謝雲燼忙停下手中動作，忽地靈光一閃，笑鬧道：“母親，我也不是不娶，只是整日對著母親這般傾國傾城的容貌，我很難看上那些庸脂俗粉的。”
謝國公臉部肌肉抽了抽，在心裡衷心祝願將來謝雲燼也能娶到“如此貌美”的夫人。
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國公夫人面色終於有所緩和，但還是給了謝雲燼一記眼刀子，做作的整理了一番髮鬢後，想了想道：
“如我這般的自是少之又少，要適當放低一點眼光，我再最後給你一年的時間，今年年關之前，我謝家必須要有個兒媳婦。”
謝國公終於開口，工具人似的附和國公夫人：“嗯，不錯！”
謝雲燼的緩兵之計初見成效，輕咳了聲：“好，先吃飯吧。”
……
元武食指掏了掏鼻孔，眼珠子瞪得比銅錢還圓，重複寧姝的話：“寧姑娘又想要出去轉轉？”
寧姝一路奔波，疲憊的很。
在客棧睡了整整一下午才恢復元氣。
聽著客棧外喧鬧的氣氛不免有些好奇，她淡淡一笑：“有元武護衛在，應該不是什麼難事吧？”
“不行啊。”元武傻里傻氣的搖頭，“主子說了，不能讓寧姑娘再遇到危險了。”
他上下打量了寧姝一眼，這面相在邊境小城都能惹出亂子，在京城這種天潢貴胄繁多的地方，還是謹慎點好。
龍善也覺得元武說得在理，“姑娘，等與寧大人匯合後，姑娘有了名正言順的身份後再出去不遲。”
寧姝在路上簡要的對龍善講解了一下自己的處境，龍善牢記在心中，並處處為寧姝著想。
“而且，主子還說今夜會來敷藥呢。”
元武隨口說了一句，繼續掏著鼻屎。
寧姝：……
“都這麼晚了，謝大人應該不會來了吧？”
“會的。”以元武對謝雲燼的瞭解，他篤定的點著頭。
似是為了印證元武的話，客棧樓下忽然有腳步聲響起。
元武得意的笑了笑，便起身朝房門外走去：“那屬下先撤了，龍善姑娘也該休息了吧？”
還沒待龍善回應，元武的笑容忽地僵在臉上，滑稽的面孔變得正色起來，側耳附在門板上仔細聆聽，並豎起掏過鼻孔的食指對著二人做了個“噓”的手勢。
那腳步聲由遠至近，沉穩又從容。
一步一步的踩在樓梯上，在客棧迴廊裡顯得格外清晰。
終於，腳步聲停滯在她的房門前，靜寂了瞬息後，那人輕敲了三下房門：“有人嗎？”