賀府。
郭百靈遠遠見著劉善長和大個子樊虎從書房離開，正有一搭沒一搭與么姐閒聊的她霍地起身，便要往書房而去。
么姐趕緊拉住她，“你幹嘛？”
“我去安慰一下柱子哥啊，鐵血盟那些人今天實在是太過分了，藥王谷、神兵閣，還有那些武人，個個都是白眼狼。
我哥偏又帶著鏢行精銳出鏢去了，不然絕不會讓柱子哥這般孤立無援！”
么姐心中翻了個白眼，面上卻風輕雲澹的笑道：“這事他男人家自會解決，你去安慰個什麼。”
郭百靈瞪眼道：“嫂子，柱子哥受了這麼大委屈，你怎麼沒事人一樣？”
“……”么姐。
書房中，賀鐵鑄坐在那裡一動不動，看著面前小小的玉瓶，從白天到夜晚，最後，他將之收起，藏入密櫃之中。
“這也未嘗不是一件好事。”賀鐵鑄這般想。
這些年，他獨自一人撐起杓山集，隨著杓山集越來越大，他自己也常有一種力竭之感，正如劉善長斷言的，此地若只是一個賀家堡，或者平平無奇的白滄集，他當然能夠支撐，但他主動把這張餅越做越大，到了現在，杓山集甚至已經不是他可以扼殺的了，只會繼續向前。
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就像他主動將一塊雪球推下懸崖，雪球越滾越大，他能做的只有順應這股大勢，從後面去推動它，若是妄圖阻止，第一個被碾壓的就是他自己。
鐵血盟以為侵奪了屬於他的權力，但又何嘗不是主動將杓山集的壓力扛了起來呢。
他們不僅要入駐杓山集，還要一步到位做主人，這同樣很好，若鐵血盟這群匪類將杓山集視為“別人家的”，那才真麻煩，現在，他們將杓山集視為“自家的”，哪怕偶有幾個敗類，他們自己就會將人處置了。
何況，顧沉舟那枚劍丸……
乍見之下，賀鐵鑄下意識的便想，這老頭也是個得仙人賜福的？
他可一直記得，被武人視為至寶的劍丸還有好幾枚在仙人的倉庫中落寞積灰呢，青禾先生能拿出一枚，未嘗不能拿出第二枚，這些念頭如一盆涼水澆在他心頭。
不過，很快他就回味過來，顧沉舟不知道自己也有劍丸，仙人賜福不可能只是為了好玩，讓兩個劍丸持有者互斫，他又想到另一枚兩百多年前就已出世，成就了劍聖和海東城之名的劍丸，他猜測，顧沉舟那枚很可能便來自於此。
雖然他迴避了這個問題，卻也讓賀鐵鑄冷靜了下來。
想到青禾先生，他就像是被他的目光注視著一般，讓他不由自主的跳出了個人的立場，彷彿立於雲端，俯視全域性。
於是，便有了他這位“大權獨攬賀頭領”在杓山集老少爺們面前“受刑受辱”的場面。
最開始，鐵血盟上下還疑心賀鐵鑄當面應得爽快，背地裡耍花招，還很是警惕了一段時間，但賀鐵鑄卻用實際行動告訴他們，“你們想多了”。
……
在親眼見證了賀鐵鑄的窩囊、劍聖再世顧沉舟的威風，杓山集的武者們在二十五年初來了一波集體轉投潮。
最開始，鐵血盟上下欣喜不已，大開門戶，來者不拒。
可他們沒預料到兩點，一是杓山集的武人數量居然有這麼多，二是賀鐵鑄既沒有用任何方法挽留，又沒對叛投者予以任何打壓報復，以至於感到“寒心”的、這些年被賀鐵鑄各種善待籠絡的武人們轉投得越來越多。
很快，鐵血盟在迅速壯大的同時，盟內的“鐵血濃度”迅速被稀釋。
劍丸在手，被譽為再世劍聖的顧沉舟已經徹底坐穩了鐵血盟主的位置，他和其他六位絕頂高手都看到了危險，趕緊提高轉投門檻。
另一方面，為了對被嚴重稀釋的“鐵血濃度”再次提純，同時也是為了儘快賺錢，開始以遠比賀鐵鑄時期更高的頻率，更高的烈度去杓山“撿寶”，以大量武者的生命為代價，使盟內的“鐵血濃度”再次拉昇。
鐵血盟在這一過程中不僅變得更強大，也徹底的融入了杓山集。
只不過，具體到個人，情況就不太美好了，特別是適應了賀鐵鑄那溫和作風的新人們，在七位絕頂高手的壓陣下，不得不接受這場折損率高得驚人的熬煉。
而賀鐵鑄方面，卻是步步退讓，處處配合。
當鐵血盟當仁不讓的包場杓山，就連那些流動武者想要進入都得經他們準允，賀鐵鑄便順勢將這最大一塊肥肉拱手相讓，麾下武者，包括他本人，再不進杓山一步。
到了二十五年五月，賀鐵鑄手下武人規模只有巔峰時的十之二三，這還託了鐵血盟的過分鐵血作風，讓很多想要轉投的武者熱情冷卻。
經過這麼一次大瘦身，麾下勢力從“浮腫虛胖”變成“精緻清癯”，賀鐵鑄再次有了如臂使指之感。
舍了杓山這塊肥肉，賀鐵鑄專心經營杓山集內的一切，收益雖遠不如杓山豐厚，卻勝在安全穩妥，雖然瑣碎，實際收益並不低，且麾下人員數量銳減，大家愕然發現，日子不僅沒有想象中艱難，反而比以前人多勢眾時還舒爽不少。
危險少了，事情少了，收入還變多了。
這可把鐵血盟內不少人慪得不輕，賀鐵鑄一系明明已經輸得一敗塗地，憑什麼還過得這麼滋潤？
有聰明的更是直指本質，杓山集真正生利之地在杓山，這是鐵血盟上下拼死掙來的，身在後方的賀鐵鑄一系之所以能這般舒爽，歸根到底，都是從鐵血盟身上吸血所得。
這能忍？
迫於盟內躁動的人心，便是顧沉舟也不得不出面對賀鐵鑄當面表達不滿。
賀鐵鑄的應對是，將人手全收了回來，後退一步，伸手一請，“你來！”
沒兩天，上下內外原本井然有序的杓山集便已亂象叢生，所有人這才意識到，一個人口早已過萬，武人數量遠超普通人，流動人口超過常駐人口七成的杓山集，在沒有賀鐵鑄一系知根知底、又盡心盡力的維護，會變成何種模樣。前一刻還整潔乾淨的街面就有便溺騷臭瀰漫，其他不堪處更多。
武人可不是不漏仙人，其製造穢物的能力甚至遠超普通凡民，沒十日，整個杓山集便臭氣熏天，亂象滋擾，自居中立、安安分分做生意的藥王谷、神兵閣再也繃不住，不得不出面當和事老。
自此，鐵血盟與賀鐵鑄一系達成默契，賀鐵鑄預設鐵血盟壟斷杓山進出渠道，鐵血盟也預設賀鐵鑄一系經營、維持杓山集的局面。
此事過去不久，鐵血盟便再起么蛾子，因為今年的第一批靈桃即將成熟。
鐵血盟既然身為杓山集主人，焉有不分享此果之理？
面對鐵血盟的呼（bi）籲（po），賀鐵鑄廣邀杓山集內各方武人代表，不僅有鐵血盟，還有藥王谷、神兵閣，還有流動武者中的一些頭面人物，另還有一個出乎鐵血盟意料的群體，那便是自去年底便已納入杓山集勢力範圍，卻始終如小透明般，包括黑澤集在內的另三個聚落武道勢力。
在各方武人代表的見證下，賀鐵鑄將三棵靈桃樹的所有權交出來，明確為“杓山集公有”，不為某一方勢力所獨佔獨享。
同樣，也是在他的倡議下，新的靈桃服用方案出臺，不拘任何武者，無論是常駐的，還是臨時來投的，也不管隸屬於哪一方勢力，只要沒有明顯劣跡或在杓山集犯事，原則上都有資格參與靈桃的分配。
條件只有一個，即服用靈桃後將為杓山集效力五年，在此期間，杓山集可根據需要將其調往黑澤集抑或其他隸屬於杓山集的聚落值守，期滿之後，杓山集對這些人的去留不作任何限制。若是報名人數超出當年靈桃產出，杓山集有權在確保公平公正的情況下根據需求靈活挑選合適之人。
鐵血盟傻眼，顧沉舟傻眼，除了首挑此事的鐵血盟，其他各方武人代表對此都很心動，這種局面下，明明擁有七位絕頂，明面拳頭最強最硬的鐵血盟除非掀桌子，已經無法阻止此提議透過。
二十六年，相安無事。
杓山集的名頭越發響亮，最惹人注意的，是開始有絕頂高手以散人身份在杓山集出沒，鐵血盟越發收斂起其匪類作風，如同護食忠犬般時刻警惕著。
二十七年，無事。
二十八年，又有四家聚落主動投附於杓山集麾下，這一切發生得悄無聲息，自然而然。
杓山集的附庸聚落悄然間增至七家，鐵血盟在一年年壯大的同時，所有心力也盡被杓山內部那無窮的寶藏所吸引，對這些沒有油水可撈，反倒需要倒貼資源的聚落毫不上心，與這些聚落的聯絡維持皆由賀鐵鑄一系武人總攬，鐵血盟內的聰明人很快便看到了其中隱憂。
再世劍聖顧沉舟為此再次對上賀鐵鑄。
賀鐵鑄後退一步，伸手一請，“你來！”
如此強烈的既視感，顧沉舟有點犯噁心，可任他心中如何想，這一步他都是萬萬不能退的。
於是，鐵血盟在捨命開發杓山的同時，又以輪換修整的名義，向隸屬於杓山集的其他聚落派駐隊伍，將原本由賀鐵鑄一系武人把持的關鍵位置拽在手中。
當賀鐵鑄表示，還可以將其他事務人員，包括大量行使管理職責的普通人也都撤出來，由鐵血盟派人接手。包括且不限於不同聚落間的開荒及耕種協調，以確保杓山集糧食供應的穩定和豐富，因地制宜，根據各聚落特色，對包括鍛造、木石營建、釀酒、剪裁、桑蠶等百工百業的深度梳理和技術指導……
賀鐵鑄態度誠懇，一副“只要你們願意，我這邊隨時都能配合”的姿態，可他才剛起了個頭，再世劍聖顧沉舟乃至另幾位鐵血盟高層便已落荒而逃。
特別是當賀鐵鑄對某一位誇讚“想不到閣下在種田方面有著如此天賦”，周圍同伴看他越來越奇異的眼神，彷彿在說：“為了盟中大業，要不兄弟你轉個職算了？”
自此以後，鐵血盟內再沒有自作聰明的跳出來顯擺了。
二十九年，無事。
三十年，初。
萬里鏢局護送著一百位從赤磯城遠道而來的書生進入杓山集，這是第一次，有如此成規模的、比雞仔還要孱弱的群體來到杓山集這種偏遠的蠻荒之地。
武風濃烈的杓山集上下都非常好奇，唯有再世劍聖顧沉舟雙眉緊鎖，“你又要搞什麼鬼？”
想起過去幾年，賀鐵鑄每隔一兩年便要給他乃至鐵血盟上下出個難題，他的眉頭便不由皺得更緊了。
賀鐵鑄每次面對鐵血盟的強勢逼迫，既不倔強，也不頑抗，而是直接大踏步倒退，讓鐵血盟強勢個夠，霸凌個夠，可最終結果，卻都一次次擊在讓鐵血盟最難受的點上。
這些年，鐵血盟從一個臨時拼湊起來的“武裝匪眾”團伙，一次次成長，一次次蛻變，規模越來越大，戰力越來越強，人心越來越齊，可也越來越與他們強勢入駐杓山集之前的初衷相背離。
當初他們可都是想著在杓山集這個肥羊身上發一筆橫財，從什麼時候開始，他們搖身一變，成了杓山集主人了？
他有種錯覺，手執劍丸，鋒芒無匹，有如劍聖再世的自己，領著一群高舉刀斧鉤叉哇哇怪叫的隊伍，本想著分食美味，卻一頭裝進了一個掙不脫，砍不斷的網套之中。
不知不覺間，他們就像是在被引導，被馴服。
悄然之間，模樣大變。
思及於此，顧沉舟這個現階段整個杓山集當之無愧的第一人，卻對他自己、對鐵血盟、乃至對杓山集的未來，都充滿了未知的疑慮。