“情況不是很樂觀，卡特。PBS的收視率，只有12.7%，同比來看甚至不如往年！”
在出發之前，卡特和菲爾普斯分別撥通了另外兩大家裡的電話...
卡特這邊，聽到的是一個略有不滿的聲音！
作為受聯邦政府掣肘，通常發表觀念相對中立的PBS，本身就比較反感聯邦政府方面直接干涉節目運作不說，這檔幾乎是被強壓過來播出的結果...
也沒見有什麼實質性的進展！
罵聯邦？PBS方面還沒這個膽子，但陰陽一下卡特，發洩一下自己的情緒。這個膽子，他們不僅有，還很大！
“好的，我知道了！非常感謝！”
聽出了對方話語裡的不滿，卡特沒說什麼。
28.6%+12.7%...這已經有41.3%的收視率了！
距離賭約的四大合計50%收視率，僅差8.7%...
以哥倫比亞廣播的渠道實力，這8.7%的收視率，幾乎是百分之百能做到！
“10.2%對嗎？好的好的...謝謝，我知道了！斯賓塞先生，看來我們得準備好支票了...”
“恭喜，你成功了！四大收視率，同比去年，增長了3.5%...”
...
...
“冬鼕鼕！”
“貝拉克，你在嗎？我是卡特！”
帶著愉悅的心情，奔赴紐約後的卡特，按照觀海哥在登記表上留下的地址找上了門。
或許是受大環境的影響，也或許是國際關係這個文科專業，就業上不如理工科有優勢的緣故，觀海哥自哥大畢業後，一直處於待業狀態...
在感慨世界真奇妙，“誰能想到未來的總統，居然還有找不到工作的經歷”之餘，卡特反而有點開心。起碼，自己不用擔心自己的突然造訪會找不到正主。
果然，在聽到卡特的自我介紹後不久，面前那扇稍顯破舊的木製房門伴隨著一道刺耳的“咯吱”聲，緩緩開啟...
“布來克先生？您怎麼來了？找我...是為了第二期節目錄製的事情嗎？”
“勉強算是吧！方便進去聊聊嗎？或者，你跟我走，我們換個地方？”
“我跟您走吧，我的房間有些亂...”
...
...
“最近工作找得怎麼樣？”
在貝拉克的居所不遠處，卡特找到一家咖啡店。
在開始談及自己的來意前，卡特先扯了扯閒話...
“不太順利，現在的工作本就難找。在節目上，我的那些話一出...好幾家原本安排了面試的公司，今天上午都紛紛打來電話，告訴我不用再過去面試了。”
“關於黑人權力運動的話？”
反問了一句不需要回答的話，卡特接著說道：
“你怨恨我嗎？畢竟，是因為我的節目，才導致了你今天尷尬的局面。”
“不會，因為節目是我自己報名的。若是沒有那筆出場費，我這個月的房租都還沒有著落...雖然，那些報道上的描述不是很真實，但我家也沒富裕到可以讓我在紐約過上無憂無慮的生活。這裡的物價對比加州都顯得太高了些！那就更不用說和夏威夷對比了！”
觀海哥的濃眉大眼抖了抖，看上去頗為灑脫地聳了聳肩：
“而且，透過您的節目，我收穫了名聲！這也是一種價值！過去，我只是一個小透明，即便想要為黑人爭取權力，但說出來的話，往往也沒人在意。可現在不同了！剛剛路上和我們打招呼的人，就是最好的證明。我應該感謝你給了我這個機會才是！”
這心態調整得可真快！
而且，名聲...
卡特的眼睛忽然眯了眯...
在美國，什麼人會要名聲？明星？還是政客？！
“你真是這麼想的嗎？名聲...可不能當飯吃！”
“我知道，但它也有價值！而且還是我過去很難獲得的價值，我覺得這遠比幾頓飯更值得。而且，我又不是沒有出場費！更何況，你說不能當飯吃，可你這不也急匆匆地來找我談第二期節目的事情了嗎？我想我這一次的出場費，應該會比上次要高了！”
“第二期節目的事情可以先放一放，節目的籌備工作還沒開始。第一期才剛結束呢...”
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卡特轉動著手裡的咖啡杯，總感覺哪裡有點不對，卻又有點說不上來。
從客觀角度看，觀海哥說得沒錯！
反正情況都這樣了，能有收穫，總比一點收穫都沒有要好！而且，名聲，的確是有價值的！
“而且，節目...說不定就是這段時間有熱度，有觀眾願意看。等未來，或許兩期？三期節目以後，觀眾們審美疲勞了，放棄了我的節目。你準備怎麼辦？靠出場費過活...老實說，你的形象恐怕當不了職業明星。”
“我明白，我也不打算當什麼明星。節目能不能持續辦下去，這應該是你這位節目製作人考慮的事情。對我來說，情況再壞也不會壞到哪裡去了！我總是要找工作的，在我的出場費沒有高到可以令我生活無憂的情況下，我也不可能完全將生活的希望寄託在節目上！但像如今這樣，時不時可以上上節目，拿一筆出場費改善生活，積累一些名氣，總不是壞事嘛...”
觀海哥在冷靜分析之餘，頗為憨厚地露出了一絲絲不好意思的神情。彷彿有種在僱主面前，表明自己是個摸魚黨的尷尬...
“很清晰的認知，不愧是哥大出來的人！”
真誠，永遠是最好的武器！
聽完觀海哥這耿直到完全沒有一滴油的發言，卡特忍不住出言稱讚了一聲。
此刻的觀海哥，還沒有被政壇這個大染缸浸泡...
耿直得有些可愛...
“你現在想找哪方面的工作，願意和我說說嗎？說不定我有能幫上忙的地方呢！”
“謝謝，我想應該是找些公共服務類的工作吧！我投了一些社群工作的崗位，但目前...去掉已經面試失敗的，去掉那些被取消面試資格的，如今還有一個社群工作，給過我明確的可以入職答覆。不過，這個社群...在芝加哥！”
芝加哥？！
來了！來了！
觀海哥的“龍興之地”！
“我記得你是國際關係學專業畢業，怎麼突然想到去做社群工作了呢？你不應該考慮，去聯邦政府裡謀個差事嗎？”
哪怕心知，觀海哥的舞臺在芝加哥。可社群工作...
這玩意可不是聯邦政府的崗位啊？充其量...頂破天算個“事業編”，不是沒機會當官，當大官。但那機會，渺茫得可以！
“理論上是這樣，我這個專業，聯邦政府才是我最好的舞臺。可...你看到了！我是黑人！而且，還是一個，正好趕上了總統先生裁撤聯邦機構，精簡聯邦機構這樣一個尷尬時間點的黑人。”
“我，進不了聯邦的體系！”