“早！梅麗絲怎麼了？我看她怎麼一大早就氣鼓鼓地跑上樓了？”
打著哈欠下樓的珍妮，好懸沒被悶頭勐衝的梅麗絲撞倒。滿眼迷惑地在餐桌邊坐下後，雙眼看向卡特...
“別管她！”
瞥了一眼樓上，卡特挑起自己面前的一根香腸，切下一小片後...
“這一年我回來的少，梅麗絲成績怎麼樣？”
“就那樣吧，和你沒法比，但申請一所大學...應該不難。”
“那正好，明年，我看看讓安娜和她一塊去上上學吧。”
算算時間，距離安娜出來也快三年了，再有一年的時間，自己培養出一個助理來，應該也不難。而梅麗絲的這種狂熱...
“平時你多關注一下她的情況，少讓她看會電視吧。我現在有點後悔當年帶她去洛杉磯了，我沒想到她的執念居然那麼深。”
“她不一直都是那樣嘛？就和你一樣，認定了的事情，別人怎麼勸都難！”
珍妮嘆了口氣，抓起一塊麵包塞進嘴裡，邊嚼邊說道：
“她現在就盯著洛杉磯的大學，在做準備呢。這個時候你忽然說要她轉變目標...等等吧，先等她把高中的學業完成吧。現在她的明星夢，想去洛杉磯的夢想好歹還能支援著她好好上課，學習。現在為這個事，要是吵起來，她賭氣自己逃課跑到加州去了，那怎麼辦？”
“先這樣吧，這幾年，我也想安穩點...”
卡特不知道這個權宜之計是否合適，暫時的放縱是否會錯失矯正梅麗絲思想的機會。只是考慮到自己眼下的情況，卡特覺得自己需要一個穩定的家庭。
不求幫忙，但求別出什麼么蛾子，分攤自己那本就不多的精力...
“我吃好了，我出門轉轉去！”
將梅麗絲的事，暫時放到一邊，卡特匆匆解決完自己的早餐後，如以往一樣，打算離家而去：
“中午就不用準備我的那份午餐了，我打算叫上來萬特他們，去達拉斯逛逛。”
“好，你們注意安全！車鑰匙在茶几上。”
“我就不開了，坐他們的車就好！”
走在格雷普韋恩的路上，時不時和鄰居們打個招呼。這種美國小城市裡，幾乎人人都熟的生活模式，對卡特來說，早已不再陌生。
相比於紐黑文或者紐約，這種小城，其實更適合生活...然而，處在發展期的人，是很難有較長的時間，去細細體會生活的美好的...
幾乎是作為給陸軍幫忙的回報，卡特不需要再返回歐洲參與軍隊生活。這種幾乎是憑空得來的，計劃外的假期，是促使卡特打算歇歇，回家陪陪老人的核心原因。可當閒適的生活，一天天走過後，那顆躁動的心，再一次撲通撲通地跳了起來...
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“卡特！就我們幾個去達拉斯，還不過夜，這也太無聊了吧？！”
“對啊，要麼等會我們找個公用電話亭，給家裡打個電話，就說我們今晚不回去了！晚上我們去酒吧，好好嗨一下！”
坐在來萬特二手皮卡上，幾個差不多同齡的兄弟們，望著凝視著窗外的卡特，試探性地提著建議。
在家族中的地位提升，帶來的連鎖反應就是，給兄弟們的壓力...在面對卡特時，除非情商為負，不然他們可不敢和這個許多年未見的所謂兄弟開些沒大沒小的玩笑...
“晚點再說吧...”
去酒吧，還是和這些人去...
卡特有點提不起興趣。夜店的檔次高了，他們會感到拘束；低了，那不是搞笑嗎？自己還沒有LOW到需要去普通酒吧裡裝逼，找價值認同感...不過考慮到親戚關係，卡特還是補充了一句：
“如果你們想玩，我幫你訂好位子。”
“真的？！那太好了，卡特，一塊來吧！晚上我們叫些辣妹...”
“你先閉嘴吧，奈特！卡特，你去達拉斯是不是有什麼事要辦？有事先辦事，玩不玩都無所謂的，有什麼要幫忙的，你只管開口！”
到底當過四年兵，來萬特顯得稍微成熟那麼一丟丟。喝止了起鬨的表兄弟後，扭頭看向卡特。
“我真沒什麼要緊的事要在達拉斯辦。就是想著沒來過這邊，沒去過德克薩斯的大城市，想過去看看，萬一看到什麼商機了呢？”
“這...那我們應該去哪？”
“我聽你們的就好，達拉斯哪些地方你們覺得值得去的，或者就開車在大街上轉轉...”
“就在大街上轉，能看出點什麼啊？”
來萬特有些不解，甚至感覺卡特吩咐的事情：開車亂逛...
有點娘炮...
就像一些閒得無聊的家庭主婦，相約逛街似的...
“能看出來的東西不少，我舉個例子，街道路面。如果路況很差，道路看上去破破爛爛，這意味著什麼？”
卡特笑了笑，有意無意地點著來萬特...
“意味著...沒錢？政府沒錢去修？”
“對，也不對。情況可能有很多種，或許是市政府沒錢修繕，也或者是有錢，但暫時有另一個大專案在進行，資金全過去了，道路只能延後；再或者，是有人不希望這條路能修好...”
“有人不希望這條路能修好...什麼意思？”
“還是比如，現在我是達拉斯的市長，而你，我的兄弟。你有一家建築公司，這個時候，我在給訂單的時候，優先照顧你一下...然後你再修路的時候，偷工減料，導致這條路用了不到一年，又壞了。然後我繼續...”
話說到這時，達拉斯已經近在眾人眼前了。卡特收起話題，將目光重新轉向窗外...
說起達拉斯，除了NBA的小牛隊外，卡特對這裡其實是沒什麼印象的。但隨著車輛的運動，這座城市逐漸在卡特面前揭開它的面紗...
當然，什麼地面坑坑窪窪，損毀嚴重這種事，倒是不存在。好歹也是美國西南中心之一的大城市，倒不至於用如此下作的手段撈錢。
在市區的外圍，卡特見到了許多的工廠，其中出現次數最多的，便是和石油相關的工廠。或是煉油廠，石油化工類工廠，以及石油機械類工廠。這也算是老德州的傳統了，作為一個賣能源的州，達拉斯這原本就是石油城...
這一發現，並不令卡特感到意外。當車輛逐步進入市區後，大大小小的銀行、保險公司，開始多了起來。甚至美聯儲第11儲備區總部，就在達拉斯的市中心...
望著那家和亞特蘭大聯儲裝修風格基本一致的建築，卡特忽然有點悵然。這丫的，逃不掉聯儲的陰影了咋滴？！
彷彿自己走到哪，附近都會有一家聯邦儲蓄...
“急報！急報！老約翰·辛克利重金聘請心理、精神疾病專家，年薪10萬美金！
！”