“或許有吧，這個問題我其實不太好回答。你要知道，我今年已經39歲了，我有了家庭，有了孩子...”
“若你要問我的理想，我會跟你說，我現在最大的理想就是在家庭圓滿，在家人們都健健康康的基礎上，如果能為我的孩子們提供一個更好的發展環境那就更好了。”
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“我認為啊，孩子們其實比成年人更有理想...20年前，我19歲時，正好是1961年，阿波羅登月計劃開始的年份。那時候包括我在內，許多美國孩子，或者青少年們的夢想就是成為一名宇航員。但你要知道，NASA的航天員選拔計劃...光是航天員的初期培訓要花費多少嗎？”
“這個不是NASA出資嗎？”
關於美國宇航局的情況，儘管肯尼迪航天中心就在他們道格拉斯南邊不遠處的佛羅里達。但卡特著實不算瞭解，也從未去過那裡，最遠也就到過奧蘭多。
他只記得曾經在中國，宇航員好像是隸屬於軍方的航天員大隊。好像是從戰鬥機飛行員裡選拔的苗子，集訓培養出來的。反正是不用航天員本人掏錢的...
“如果入選，那自然是NASA出錢。但入選前呢？你知道那個競爭有多激烈嗎？一個航天員候選者名額，申請人數往往能達到一萬多人！直到後面有幾次航天飛行出了事故，這個報名人數才算有所緩解。但那時候，我年紀也大了。”
古德曼搖搖頭，看向卡特的目光裡滿是慈祥。看著接近18歲的卡特，他就好像看到了曾經的自己...
“專業知識與強健的體魄，是航天員必備的兩樣基礎素質。專業知識需要進入大學學習，但我沒錢，那時候我家也沒錢供我上大學，甚至連參加一次全面體檢的費用，我們家都拿不出來。連初檢報告都出具不了，我這個兒時的夢想也就真的只能是個夢想了。”
“今年我39歲，整整二十年過去了。我已經過了談夢想談理想的年紀，可我的孩子沒有，不是嗎？我大兒子13歲，小兒子才9歲。他們正處在一個探索、認識世界的階段。他們對這個世界充滿好奇，充滿想象。如果可能的話，我現在最大理想，就是當個有本事的父親去支援他們去追逐自己的夢想，讓他們的成長過程中不必經歷我當初的遺憾。”
“可你不一樣，你比我的孩子們要年長幾歲。你的路線...我不能說定型了，但布來克銀行這裡，起碼在目前，這是你的職責與義務所在，你拋棄不了它！你對世界的認識也強於我的孩子們，你有你自己的思考，就像你剛剛跟我說你希望的生活：富足，然後有點閒散事情，愛好可以做一做，打發打發時間，對吧？”
“對，這是我一直以來的想法。我現在迷茫的地方在，我不知道我怎麼回事，嘴裡說的是小富即安吧？可每當有新的可能性出現時，哪怕是冒著風險也要往裡衝。這其實不符合我口裡所說的小富即安的設想，若是為了走向小富貴，那麼這個路線就不對！我不該這麼做...”
想想這兩年的過往，卡特想為自己狡辯，自己這麼做大多是風險可控的！自己知道未來的大體走勢，應當是不會虧云云...
可理智又告訴卡特，這都是放屁！
知道大勢走向，不代表自己能清楚細節的點滴。若真要順應大勢，那麼自己完全不該加這麼多的槓桿去操作...
因為哪怕是保守投資，複利滾動下去，二十年、三十年後都是一筆龐大的資產了！全然不用如此作為，反而這樣加槓桿操作，在細節上要是出現了問題。比如哪一筆投資出現了短時失利，就很容易弄得自己資金鏈斷裂，然後出現系統性地崩塌。嚴重點的話，就此被打得萬劫不復都不是什麼不可能的事情。
“剛剛你提到了我們現在的債務規模問題，我其實不算害怕。因為我覺得自己能週轉得過來，只是忽然想到了自己這一路上見過的人，自己做過的事以後，我忽然意識到...我嘴裡說的那個小富即安，恐怕不是自己內心真正的想法。我不能確定它...”
“見過的人？你是說日本的財閥子弟們嗎？”
古德曼扭過頭仔細打量了卡特兩眼：
“其實我覺得你完全沒必要這樣煩惱。已經做過的事情，你無法令時光倒流。我覺得你現在應該思考的問題是，以後的路要怎麼走？放棄布來克銀行，還是發展布來克銀行？”
“當然是發展它了！”
“那好，既然是想要發展，那麼就定定目標吧？我們來做一個關於布來克銀行發展的規劃。現在算是布來克銀行體系內的儲蓄銀行已經有四家了，總資產規模接近一億美金。這種情況下，第一步的目標已經很明確了：銀行合併！”
“現在獨立運營已經無法為我們節省更多的運營成本了，除非你再收購一家，或者多家銀行。這個方向我提前想過，也與帕特森先生溝通過。根據FDIC提供的資訊，我們周邊暫時沒有合適的併購物件，根據周邊銀行風險資產比例的現有波動預測，明年年初時，我們道格拉斯附近會有一批銀行的風險資產比例瀕臨超限，但今年內，暫時是沒機會了。”
古德曼說到這裡時，神色忽然有些古怪：
“說起來，這裡還有你的功勞...SR-166公路、道格拉斯住宅社群、還有阿蓋爾那邊的豐田工廠、物流產業園，三個大工程，很是消化了不少勞動力。再經過兩次調薪，工人們的收入不說恢復到正常水平，但也有了明顯好轉。我們這裡以及周邊地區的消費能力正在緩慢恢復，即便是他們不怎麼敢貸款消費，但對附近的商戶們而言...這生活就好過多了！為了應對上漲的市場需求，對附近市場有了信心的商戶們今年的貸款比去年明顯要多了不少...”
“只要我們這邊的現有迴圈體系不崩潰，周邊地區的銀行其實...其實在這次危機裡都算是日子比較好過的那一類...所以明年年初我們附近會出現併購視窗還只是一種以現在為基礎的預估，後面還有半年時間，到時候情況可能還有變化。所以，銀行合併，進行規模化運營，是我目前覺得，我們最需要處理的一件事情。”
“你可以順著我的思路往下想一想，在銀行合併後，我們應該做什麼？馬上還有一週多一點的時間，你就要離開這裡，去紐黑文了。即便是為了滿足當下你遙控指揮的需要，作為老闆，你也該給我們這些下屬佈置一個較為清晰，明確的目標了！讓我們知道，在你走後，我們應該做什麼？應該往哪個方向去努力！”