林琳在一個陰雨綿綿的傍晚，突然就發作了，算起來還差一星期才到時間，林大容和老何抬著家裡的單人涼板把她送到醫務室。鄭清茶讓琳琅跟男人們一起先去，自己在家收拾要帶去的東西，囑咐琳琅有什麼新情況或者需要的東西趕快回家來，又囑咐建華在家守著。那時候窮人家的女人一般都是自己在家生娃，鄭清茶就自己是在家生的雙胞胎，下身撕裂差點大出血丟了性命，後來還是得送到西醫院去搶救回來。於是她一早就拿定了主意，林琳生娃一定要送到醫務室去生，至少安全。
男人們抬著林琳到了醫務室，卻看到這裡的人比他們更兵荒馬亂，走廊上的木條長椅上搭著件血紅的衣裳，旁邊蹲著一模糊的老夫妻，抱頭在哪裡嚶嚶地哭。
林琳的呻吟聲引來了工作人員的人的關注，趕緊開啟一間病房，急促地喊到：“只有在病房裡生！手術室李醫生在搶救人！我去家屬區叫王醫生！先把產婦抬進去躺倒！”
生孩子是個漸進的過程。老何陪林大容在巷道頭等著，突然發現蹲著哭得沒有聲音的老兩口居然是熟人——就是劉五娃兒的雙親。在手術室搶救的，竟然是劉五娃兒和他親二哥。他家父母對著老何哽咽地說：“為啥啊，為啥啊……不就是條內褲嘛。”
問緣由，說是劉五娃兒要去澡堂洗澡的時候，怎麼都找不到自己的換洗內褲，最後在二哥的衣櫃裡面找到，他跳起腳腳在那裡罵。二哥輕描淡寫地說收錯了，讓他自己拿回去就行了。結果劉五娃兒一句話直接讓他哥抄起了菜刀。
他說：“我他媽害怕得你和六娃子的髒病！”
最後的結局就是親兄弟把對方互相砍在血泊之中。
林琅剛好和母親一起來送東西，聽完這件事她怔住了，放下東西找了個沒人看到的角落，坐下用手掩住微微張開的嘴巴。一切都是她的錯，她的錯，她在大眾廣庭之下，將那個要命的秘密宣揚了出去。果然就要了人的命了。
黑暗中，另一個林琅譏笑著自己的偽善。她問：“如果再來一次，你還會說麼。”
這個靜默而痛苦的林琅想了半天，回答道：“會的。我要保護我的家人。”
黑暗中的林琅得意地笑了。
李少行從搶救室出來的時候，天都已經黑透了，估計是半夜，這個時刻，整個醫務室兩層樓幾乎燈火通明，能來的人都來了。兩兄弟的父母懦懦地站起身來，看著李少行，他頓一下走過去，告訴他們早已知曉的那個情況，二哥去了，劉五娃兒活下來。那女人一下就暈死過去了。又是一陣手忙腳亂的，李少行說：“把阿姨抬到病房去躺一下，注意觀察。”另一個同事說：“不行，鄭嬢嬢的女兒在病房生孩子呢！來，扶好，我去抱床被子來，先在長椅上躺一下。”
李少行頓時就懵了。
他往病房那邊走去，果真在長椅上看到守在外面的鄭清茶兩口子。病房裡的燈光比走廊上亮，一個女人開產道時痛苦的聲音從裡面尖利地刺出來。他想去問，幾點來的？多久了？順利不？醫生是哪個？卻怎麼也走不上去。
只得踱回自己辦公室，推開門，走進去，沒開燈，坐在黑暗的藤椅裡。透過門縫望過去，隔著一條走廊的距離，就是生死契闊，人海茫茫。
黑夜似乎永遠都不會散去了，但到了凌晨6點，一聲嬰兒的啼哭，如陽光驅散了每個人的擔憂。
李少行眨了眨乾澀的眼，站起身，從門縫中往外望去，王醫生微笑著走出來，說：“是位千金，母子平安。”後面護士手上抱著個襁褓，人人都喜氣洋洋。
心裡一顆石頭落地，隱匿的父親卻悲喜交加，不知是笑是哭。
林琳說：“爸，您給取個名字嘛。”
“叫八寶吧。林八寶。”
鄭清茶滿心歡喜，說，“八寶好，八寶粥，八寶佛，都是好東西哎。”
林家人就這麼自然地接納了這位新成員。或許是因為年月陰冷，有這樣一個寶貝，更能喚起人生活的熱情。而周圍的人，因為劉家的血案，更無暇也無心來嚼舌這一個小娃娃。沒有人再提起，她父親是誰這個話題。
只是林八寶已經兩個多月了，瘦瘦小小的，眼睛很大，特別像她媽，有幾根小頭髮，發黃，像她姨。林琳奶不多，還特別清。鄭清茶每次做飯都唸叨，這油水太少，怎麼發奶。小孩子吃不飽，怎麼可能長胖。
雖然瘦，娃兒卻一直在長，時刻提醒著一家似乎不再改變的成年人，時光在走。
在又一個陰冷的重慶初春即將過去的時候，建華成為了家裡的英雄，幾年下來，少年身材雖然沒有成為肌肉男，卻也骨骼強壯了起來，有了個小男人的架子。他端了個破搪瓷缽缽，裡面淺淺一層水，擠了十來條瘦小的冬天鯽魚。這就是少年在一整天休息日的成就，只因為聽他姨媽說，鯽魚稀飯喂嬰兒最好。
鄭清茶臉都笑燦爛了，連連感嘆，這個兒好，好兒子。林琅更是把少年誇得像花兒一樣燦爛。林大容把魚清理好，直接舀了清水煮著，到煮得魚肉有些分離了，兩口子拿了塊紗布把濃湯濾出來，紗布裡包著的魚肉和刺，被鄭清茶拿到窗邊坐下，拿著筷子一朵一朵地把魚肉給摘出來，丟在之前裝魚湯的大碗裡。
林琅看她媽摘得實在辛苦，上前要幫忙卻被拒絕：“這活兒年輕人沒耐性，做不了，鯽魚刺小，混進去孩子吃了了不得。”
外婆就這樣眯著眼睛就著窗邊的光，將能拆下來的魚肉，確保一根刺都沒有地全部拆了下來。和著魚湯和肉，將煮得差不多了的粥再小煮一下，什麼都不加，即成對嬰兒最好的魚粥。
待那丫頭餓了，飯也溫溫的了，一家人期待地看著外婆將搪瓷小勺咬著的鯽魚粥送到她嘴邊，吧滋吧滋地，小嬰孩愉快地接受了。林琅在旁邊看得大搖頭：“這魚什麼作料都不放，很腥啊，她竟然吃得這麼香，是小貓變的麼。”
林大容則在旁邊喜滋滋地說：“得謝謝她舅。”
她舅舅在旁邊喜孜孜的。
日子越發過得緊，特別是對林家。
八寶總是瘦蝦蝦的，但鄭清茶還是叮囑建華，雖然已經開了春，也不要再去弄鯽魚。重慶冬春的水極陰冷，傷骨，年紀大了才知道痛。
建華卻像個青春期的魔術師，總想以自己的力量，給這個家庭帶來驚喜。他數學成績特別好，於是以此為誘餌，去搭上了班上的“鴿王”，想關係好了，找他討要些鴿子蛋給侄女兒吃。
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鴿王是班上一個最特殊的男同學。在任何一個班級裡，微胖的捲毛白皙男同學，都是個異類。鴿王的皮膚比女孩子還白，末端發黃的自然卷，關鍵是成績還特爛，所以幾乎所有同學都瞧不起他。但同時大家隱隱嫉妒的，卻是他彈得一手漂亮的鋼琴，對大多數家庭條件不好的同學而言，鋼琴只能出現在電影裡，怎麼能出現在自己同學家裡呢。
除開這些，小捲毛還是養鴿子的專家。鴿王爺爺是退休老幹部，父母工作又忙，常年將他養在老人家中。長期下來，這孩子性格有些彆扭，班上同學又都有點瞧不起他的爛成績，於是越發地和同學關係冷淡。建華鬼精靈，一和他接觸，便在鴿王冷淡的外表下，發現了一顆極度需要親近的心。本來是報著目的去接近，久了到也真的開始做起了兄弟夥。
對重慶小男人來說，兄弟夥是比同學、更比朋友更鐵的關係，堪稱不結義的兄弟，沒必要點根香裝樣子，只因為兄弟夥只要一起打次架，變成了歃血的同盟。建華先假模假式地借作業給鴿王抄，到了後來良心發現，開始正兒八經地去他家輔導鴿王的課業，把兩位老人家激動得熱淚盈眶：娃兒這是第一次帶同學回家。
建華也會帶鴿王回家玩，還帶他去看過明顯有點營養不良的林八寶。於是過一段時間，鴿王就會摸一兩個鴿子蛋給建華，讓他帶回去給小丫頭。建華回家摸出來，直接把林琳給嗆哭了。
年生雖然不太好，鴿王還是堅持把自己最寶貝的那一小群鴿子好生伺候著。家裡4個人，供他一個人，養幾隻鴿子到也不是什麼大事。鴿王的鴿子裡面，有一隻母鴿子叫“公主”，極其剽悍美麗，有點雌雄同體的颯爽感，常常飛著飛著就勾了別的鴿子回來。鴿王家屬區有兩個老幹部也養鴿子，傻不愣登的就常常跟著公主來串門了，平時鴿王都把別家的給放了，現在他卻改變主意了。只要勾了外面的鴿子回來，就直接拿給林建華。當鴿王像魔術師一樣，將一隻鴿子從書包裡翻出來的時候，輪到建華眼圈一紅了。
鄭清茶最頭疼的，不過是怎麼報答小捲毛的鴿子之恩，只默默唸叨，等年生好點，年年給小胖子鴿王家做豆瓣醬做醪糟去。
常常過來林家的蕭峰突然消失了好一段日子，再出現的時候，竟然比那個雨夜更瘦了。一個男人可以瘦成帶幾分骷髏感的病態樣，曾經深蜜色的皮膚竟然也慘白了起來。林家把他看成自家女婿，當然心痛得不得了。他挑了個週日來，卻看到林大容不在家，於是什麼都不說，堅持要等著林大容下了班才開口說事。
林大容終於回來了，瘦得越發顯得極高。蕭峰這才喃喃地說了，自己去不了北京了，他幫劉大海抽檔案出來的事敗露了，想想也是，那總是幕後有神秘人授意，才有人去調查，調查了小心妥帖地放了進去，再後來，人家竟然沒看到那頁檔案，追查下來，蕭峰打死了不承認，也和輔導員一起被處分了。輔導員是做不成上進青年教師了，而蕭峰分配北京的事自然也泡湯，現在最新得到的訊息是去以前的西康省，具體去哪裡，還待定。
蕭峰埋著頭，低聲說：“我對林琳的承諾依然有效，如果她不嫌棄我。但我如果真去了西康，還不知道具體分配到底在哪裡。那地方條件太艱苦了，藏人比漢人多。還聽說，治安很不好。我想先去了看，穩定下來，再看接不接林琳她們去。如果在這之前，林琳能找到好的去處，不必等我。”
一家人聽完，竟然找不到合適的言辭來回答什麼。林大容拍拍蕭峰的肩：“好孩子。去那邊，不要血氣方剛，不要和藏人打架，藏族男人，隨身都有自己的藏刀。那畢竟是別人的地盤。你好好去工作，林琳有家裡照顧，你不要擔心。”
林琳送蕭峰走出家屬區，梯坎下了一段又一段，綿延漫長，天已經半黑了，給世界蒙上一層灰黑朦朦。她又恢復了以前的少女外表，卻是臉色蒼白，不見了紅潤。兩個曾經生命綻放如神的年輕人，從這一段又一段的宛若天梯的石梯坎，走下來，落入最終的塵土之中。靈魂很蒼白，都沒有能量說話。一直走到梯坎盡頭，那是龍隱路邊的人行道。
兩人相對站定，蕭峰欲言又止。林琳卻微微笑了：“我上輩子是給你放了什麼債？能讓你這樣對我？”
蕭峰也被逗笑，略有點羞澀地轉移眼神。
“如果那邊去了遇到漂亮的藏族公主喜歡你，就娶了吧。”
“瞎說什麼呢。”
“真的，蕭峰。我已經太感激你了。但這世界，怎麼說吧，和一年前的我們知道的那個世界，完全不一樣。”
“是的。”蕭峰深有感觸。
“所以，你照顧好自己，就是對我最好了。如果在那邊遇到對的人，就和她……”
“你……”
“聽我說，我認真的。我真的不知道，以後會怎樣，你怎樣，我怎樣。我只需要你保證，自己過好。說白了，我都不知道明天自己會怎樣。你對我……我知道，但我對不起這份好。我們沒緣分。這輩子都沒有。”林琳伸手拉住蕭峰的手，借昏暗的天色隱藏著淚意，“還有……”
“嗯？”
“以後多給林琅寫信吧。”林琳笑了笑，補充到：“她拿你當哥似的，多關心她。”
“一定。”
灰黑色一層層撒下來，漸漸模糊了蕭峰遠去的背影，林琳腿站得有些麻了，頭也有點暈，輕微晃晃，覺得自己生活的這個世界，奇異得那麼不真實。
黑色終於全部籠罩了世界，林琳在梯坎旁寂靜地坐了半天，精神抖擻地站起來，一步一步走上去。從今以後，放棄最後的幻想、軟弱和依靠，一切都要依靠自己。（未完待續）