“你是國王！”菲利低吼，“只有你當自己什麼都不是的時候才會什麼都不是！”
他很少說這種話。他更多地把弗裡德裡克當成個孩子而不是國王……何況他一直認為自己不過是個騎士，他的任務是保證他的安全。如何教導他成為一個真正的王者，無論如何也不是他的責任。哪怕清楚地知道他的母親對他太過保護，他的外公對他太過嚴厲，而太過強大的斯科特·克利瑟斯是他永遠走不出的陰影，毫無榮耀地死去又變成一個不死不活的怪物歸來的父親是他醒不過來的噩夢……
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他還記得那個被他從拜厄手裡救出的男孩兒。即使在恐懼之中顯得蒼白又脆弱，眼中卻仍有光芒閃爍。他靈敏，狡黠，驕傲自大又充滿勇氣……而現在，站在他面前的弗裡德裡克，卻像是一個毫無生氣的、灰白的影子，冰冷又模糊。
“我是嗎？”那男孩兒問他，“你從來不曾把我當成國王。”
菲利啞口無言。
這一刻他突然有些後悔。他保護著他的生命，卻並沒有守護他的靈魂。或許內心深處他從來沒有忘記，這個男孩兒是安特的兒子……而安特幾乎毀了他所珍愛的一切。
“……陛下……”
埃德的聲音在他身後響起。菲利揮揮手，阻止了他。
後悔歸後悔，事到如今，他不認為他們能夠三言兩語就輕易拉回一個彷徨已久的靈魂，更何況安特就站在一邊。
“如果你真想殺我，那就來啊。”他輕蔑地開口，短劍漫不經心地輕拍著大腿，“反正我也沒剩幾口氣……還是說，你只有等你的‘父王’把我釘到祭壇上才敢動手？”
弗裡德裡克死死地瞪著他，嘴唇發抖。怒意讓他死氣沉沉的雙眼多了一點生氣。當他握緊短劍衝過去的時候，安特只是陰沉地扯了扯嘴角，看向菲利的眼神充滿嘲弄。
菲利側身避開，雙劍絞上弗裡德裡克的短劍，卻沒能把它奪下來。他傷得比他預料的還要重，右臂的骨頭大概已經斷了，痛得使不上一點力，便他索性扔掉了斷劍，只用左手的短劍對敵。
他得制住弗裡德裡克……卻不能讓他碰到他的身體——儘管那能讓他更加輕鬆地取勝。
他不確定安特是否知道他身上那見鬼的詛咒。如果知道，他應該不會冒著讓自己的兒子成為他的“食物”的危險，袖手旁觀……又或者，那正是他的目的。他大概料定了菲利不會真的傷害弗裡德裡克，但一旦小國王發現他的“騎士”也不過是個怪物……
聖騎士壓下心中的恐慌，格開另一擊。
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菲利和弗裡德裡克的打鬥看起來更像是在對練。雖然一個過於小心，一個十分暴躁，但顯然還能拖上一會兒。
埃德收回視線，緊盯著安特。
聖騎士開口挑釁的那一刻，他就明白了他想做什麼。那麼，他就必須得在必要的時候絆住安特。
可是……拿什麼絆？拿他手裡幾乎支撐著他全身重量的劍鞘嗎？
埃德對自己苦笑著，繼續堅定地瞪住安特。
片刻之後，安特終於扭頭看了他一眼。
“……別著急。”他對他獰笑，“你是我的。”
埃德不自覺地打了哆嗦。
他就站在地上的符文旁邊，他當然明白他的意思。即使這並不是什麼祭壇，如果他死在這裡，結果也沒什麼不同——雖然有著相同的血脈，他的靈魂絕對沒有斯科特那麼頑強，無論是以何種方式，作為什麼，一旦被拉進另一個世界，他多半只有碎成渣的份兒。
“無論他向你許諾了什麼……想想你的祖先。”他開口道，“他並不是神……你真的覺得他會信守承諾？”
安特回他一個陰冷而僵硬的笑容：“你什麼……也不知道。”
“那麼，也許你願意告訴我一點？”埃德說，“既然我必死無疑。”
他沒打說服安特，他只是想盡力吸引他的注意力，同時竭盡全力地從身體和靈魂中的每一個角落，擠壓出他最後一絲力量。
……可他的力量到底來自何處？即使受到束縛，他為什麼仍能在洛克堡中施法？
他不止一次地想過這個……而答案似乎正呼之欲出。
弗裡德裡克帶著憤怒和痛楚尖叫讓安特驟然回頭，當他向前邁步的那一刻，埃德不假思索地抬手指向他腳下，大聲念出咒語。
堅硬的石磚轉瞬間化成溼滑的淤泥。安特的左腳陷了進去，直沒到腳踝。他踉蹌了一下，在他怒吼著試圖拔出腳的時候，淤泥又變回了石塊，將他的左腳牢牢地困在了裡面。
埃德吐出一口氣，汗如雨下，虛脫般控制不住地想往地上癱。他的心跳重得像是震動著全身的血肉，撞得眼前一陣陣發黑。他知道那困不住安特多久，但他大概沒有力量再阻止他一次了。
他看向菲利。菲利的短劍抵在了弗裡德裡克的脖子上，但當已失去理智的小國王尖叫著不顧死活地往前衝時，他卻只能惱怒地低吼一聲，收劍後退。
巨大的聲響迴盪在整個密室。安特舉劍砸向困住自己左腳的石磚，只一擊便輕易讓石磚裂出幾條縫來。埃德一邊心驚肉跳一邊心生希望——這麼大的動靜，上面總不可能一點也察覺不到吧？
然而安特眨眼間便掙脫了束縛。他沒有先去救自己的兒子，反而怒吼著衝向埃德。
對他的冒犯，似乎比他的兒子的安危還要重要。
埃德倉皇後退——他是真的一點辦法也沒有了。早知道就帶上短劍但帶上大概也沒什麼用……
“聽。”
耳邊一個細細的聲音如微風般拂過。
埃德愣了一下。他不知道要聽什麼，他甚至聽不出這是誰的聲音，但當他不自覺地側耳傾聽時，卻又恍惚覺得像是真的聽到了什麼。
轟然一聲悶響，安特不知被什麼絆了一下，整個人臉朝下直直地倒向地面。
那充滿憤怒、近乎瘋狂的怒吼聲裡，埃德愣愣地抬頭四望，驚喜又不安。
這一幕實在有點眼熟……畢竟它不久之前才剛剛發生過一次。沒有人比他更清楚，這會是誰的傑作。