斯科特抬頭仰望穹頂。那些星辰般的寶石閃爍著，同樣明亮而美麗，卻並沒有真正的星星那樣迷人的魅力。
它們被釘死在石頭裡……它們擁有的只是被強行賦予的，失去自由的力量，就像他一樣。
然而它們並沒有選擇，他卻原本是有的。
大廳裡又空又冷。北方的秋天來得比南方要早得多，曾經擁擠在這裡的信徒已經被引向另一座新建的神殿，而這裡，因為“即將舉行一場神聖的儀式”而暫時禁止進入。
他獨自站在長著他的面孔的神像前，恍惚像是依舊漂浮在虛無之海……那裡，或許也將是他最後的歸宿。
極輕的腳步聲停在他身後，科帕斯的聲音在黑暗中響起，
“這是給你的。”
沉沉的木盒裡裝著阿克頓之劍的殘片。它們被人費盡心機地藏在世界的各個角落，卻終究還是被挖了出來。
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即使它們難以被徹底粉碎，想要它們消失的人，為什麼不索性把它們扔進大海呢？——斯科特對此總有些疑惑。
“……你知道剩下的在哪裡。”科帕斯看了他一眼，“你也知道如何重鑄它。”
斯科特一聲不響地接過了木盒。
他們找不到那顆寶石……但他們其實也並不需要。
“……你所有的犧牲都會被永遠銘記。”科帕斯今天毫無必要地多話，“你知道這是必須的……這個世界需要一位不會拋棄任何人的神。”
他是真的相信這個……他是真的相信他的所作所為都是為了一個崇高的目的。在各種懷疑和試探之後，斯科特終於明白了這一點。
也不知道這算是可悲，還是幸運。
斯科特從未有過改變他的打算。他見過太多虔誠的信徒，他知道那有多難。何況科帕斯所信仰的，其實並不是某個“神明”……他相信的只是自己的絕對正確。
那更難改變，而且也已經來不及了。
就這樣為各自的信仰戰鬥到底，也沒什麼不好……如果他的堅持還能算是因為某種“信仰”的話。
神殿外，隱隱有如雷聲般沉悶的聲響逐漸接近。
“……來了。”科帕斯輕聲說。
斯科特深深地吸了一口氣，轉過身去——那才是他今夜真正在此等待的東西。
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神殿的門修得十分高大，被幾十個身強力壯的年輕戰士吃力地運進來的木箱，卻也只是堪堪能透過。人們大概會以為被嚴嚴實實地封在木箱裡的，是一尊更為巨大的神像……從某種意義上來說，它的確是。
木板被小心地一塊塊拆下。斯科特心情複雜地看著那條逐漸顯露出全貌的冰龍，努力不去想它到底有多像伊斯。
這是件傑作——他必須得承認。艾布納?萊因，那個死靈法師用冰芒和銀牙的殘骸重新“製造”出了一個完美的軀體。與曾經的僵硬相比，用伊斯的血和種種他不想知道的法術完善過的冰龍，有著結實的肌肉和被冰凍的血液，看起來幾乎是活的……那些為了保護它而重重纏繞在它泛著銀白光芒的軀體上的繩索，更像是為了束縛它，讓它不會突然間睜開雙眼，展翅而飛。
“這很……完美。”科帕斯難得給出這樣的評價，“希望他能滿意。”
“是的，我最偉大的傑作，任誰都會滿意。”艾布納的懨懨語氣永遠帶著令人不悅的嘲諷，“雖然它並不能真的飛起來。”
“……我聽說你曾經讓它動起來，甚至擊穿了凜風要塞的牆壁？”科帕斯回頭看了他一眼。
“有足夠的力量支撐，我隨手削個木頭人也能讓它在你面前跑上幾圈。”艾布納冷冷地扯了扯嘴角，“那並不意味著它就能有真正的生命或靈魂之類的東西……不過是個用被詛咒的魔法牽線的木偶而已。”
科帕斯笑了笑——他還不至於因此而動怒。
“我已經做到了你要求我做的。”艾布納轉向斯科特，“你說過會給我自由……該是你履行承諾的時候了。”
“當然。”斯科特說，“不是現在。”
艾布納陰沉地瞪了他好一會兒。
“‘不是現在’，”他重複，“那是什麼時候？”
“在它擁有真正的生命之後。”斯科特回答，然後在死靈法師的怒視中淡淡地補充，“放心，那並不是你的任務。”
他揮手讓人帶走法師。艾布納離開時眼中沉沉的怒火與仇恨……讓他十分滿意。
“我們就快成功了……”科帕斯忍不住喃喃自語，“就快了。”
他很少表現得如此激動。
“只缺最後一樣東西。”他轉向斯科特，“你確定埃德?辛格爾能夠找到安克蘭？”
“……他能。”
問題在於，找到之後，他們是否能控制局面？一旦失敗……
一旦失敗，熾翼必然會把另一個目標當成它的獵物，而他或許將無力阻止。
……他必須阻止。
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伊斯找不到他要找的東西。
一陣煩躁之中，他幾乎想要把手裡的書扔出窗外——但他懷疑它會飛回來砸到他的頭上，就像老頭子還活著的時候那樣。
這個山谷的一草一木，一桌一椅，似乎都還充滿那個老法師的氣息，彷彿他並不曾逝去。
伊斯規規矩矩地把書放回原處，沮喪地倒在床上，一動不動地躺了一小會兒，才從腰下摸出一顆巨大的寶石，沒精打采地扔到一邊。
“如果你不想要的話，不如還給我？”
白鴉靠在門邊，笑吟吟地看著他，“我可是花了不少功夫才把它弄到手的呢。”
伊斯白了她一眼：“誰說我不要？”
深海之心，那顆在白鴉的城堡裡找到的寶石，自然不是曾經鑲嵌在阿克頓之劍上的那一顆……但伊斯下意識地覺得，它會有用。
他已經盡力搜刮了遠志谷裡所有他覺得“會有用”的東西，其中包括一大堆的各種材料——他甚至跑到花圃裡拔了不少新鮮的藥材。穆德為此而傷心得都不肯給他泡茶了。
但他無論如何也找不到最重要的那一個。
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