沒有人確切地知道，布盧默?克利瑟斯是怎麼悄悄地帶著永恆之杖離開維薩城的，甚至沒有人能確定永恆之杖依舊在他手中。因為沒能帶領士兵們穿過柯林斯平原的迷霧，找到斯塔內斯特爾湖上的那座白色神殿，布盧默被安特劈頭蓋臉地痛罵了一頓，“滿臉羞愧地”回到了自己的房間閉門思過。
那是亞倫?曼西尼家中的守衛和僕人們最後一次見到他。在埃德試圖刺殺安特的那一晚，為布盧默送晚餐的女僕聲稱聽到了布盧默在門後回應她的聲音，而在那混亂而血腥的一夜之後，兩天的時間裡，曾經被萬眾矚目的年輕人幾乎被所有人遺忘。
當奎林?阿伊爾想起來的時候，布盧默已經失去了蹤影。
和他一起前來維薩城的家族成員，他的叔叔，對此一無所知。從布盧默跟著安特離開營地的那一刻天開始，他就再沒有見過他。亞倫?曼西尼誠懇地承認了自己的疏忽，卻又一臉委屈地表示，在那樣的混亂之中，他的守衛根本沒有足夠的力量看守住所有人……結果，奎林?阿伊爾只能預設那是他的錯。
他向布魯克?修安表示了他的歉意。無論如何，永恆之杖依舊是水神的聖物……但修安的法術既無法找到永恆之杖，也無法找到布盧默，彷彿他們已經完全從這個世界消失。
從那時開始，水神的聖職者們一直在默默地尋找著，卻始終沒有一點訊息。
“連斯科特也找不到……那個年輕人沒有回自己家族的領地，也沒有出現在任何一個神殿尋找支援……”茉伊拉滿懷歉意地看著埃德，似乎覺得連這也是她的錯：“我也希望能派出更多人手，儘快找到他，但我們現在能動用的人實在不多，而斯科特，他說這件事用不著我再插手……他沒有告訴過你什麼嗎？”
埃德搖了搖頭：“我昨天去耐瑟斯的神殿找過他，但他不在那裡……我聽說他最近經常待在洛克堡？”
要對著一個如此真誠而善良的女人說謊讓他很不自在，但茉伊拉大概一點也看不出來。
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一絲尷尬從她眼中掠過，視線不自覺地飄向一邊。
“他的確……偶爾會住在洛克堡，通常是在他因為某些事耽誤得太晚的時候。這裡……發生過一些奇怪的事，而他向父親保證過會保護我……”她試圖解釋，簡單的幾句話卻說得磕磕巴巴，最後懊惱地嘆了口氣，向後一靠，索性坦率地直視著埃德，聳了聳肩。
“我大概知道你聽說了什麼……希望不會太難聽。”她說，“但那不是真的。我很感激你的舅舅，也相信他並無意奪取弗裡德裡克頭上的王冠……老實說我覺得他根本不在意那個。但有時候……有時候他讓我覺得害怕。”
她垂下雙眼，指尖不安地撓著扶手上精緻的繡花，神情漸漸有些茫然。
“我一點也不知道他在想什麼。”她說，低低的聲音更像是在自言自語，“也不知道他到底想要什麼……連父親也問過我是否……不，那不可能，他對我來說就像是另一個世界裡的人……有時候他看起來甚至都不再像是一個人……”
她突然停了下來，像是被自己嚇到，然後飛快地看了埃德一眼。
“……抱歉。”她說，“我以為我已經學會了怎麼小心點說話。但在你的面前，總讓人覺得說什麼都沒關係……雖然都是聖者，你們給人的感覺可完全不一樣。”
埃德忍不住苦笑。
茉伊拉猛地反應過來，下意識地捂住了嘴，難為情地對他一笑。
“我不是故意的……”她說，“可是，也沒人能說你不再是水神的聖者吧？如果能找回永恆之杖，也許……”
埃德無奈地點了點頭：“的確……可也沒人能確定我就是。我想要找到永恆之杖並不是為了證明什麼，而是……那是我的錯。”
他舔了舔嘴唇，舌間全是苦澀的味道。
“是我把他交給了布盧默?克利瑟斯。”他說，“無論它是不是真的屬於我，我都不該就那樣把它交出去。找回它是我的責任……無論我到底是誰，至少我得為自己所做的事情負責。”
多麼冠冕堂皇——他不由自主地在心底諷刺著自己。
他的確想要找回永恆之杖，但他也很清楚，在這件事上，他能做到的極其有限……卻是一個絕妙的，掩飾他回到斯頓布奇的真正理由的藉口。
他需要給出一個半真半假的目標，這樣多少可以引開一些人的注意力，讓他可以做自己真正想做的事……但這同時也意味著，他必須得欺騙一些他並不想欺騙的人。
在這一切都結束之後，他會變成什麼樣的人呢？偶爾想到這些時候，心底會隱隱生出些恐懼。
“我會看看有什麼是我能做的。”
送他離開時茉伊拉這樣告訴他。埃德微笑著表示感謝，知道訊息很快就會散開……但他離去時的腳步一點也不比來時輕鬆。
他沿著環繞城堡內庭的迴廊走向右翼，並不急著離開洛克堡——這裡還有他需要拜訪的人。
洛克堡裡的人不多，他不知道其中有多少人認出了他，腳步卻不自覺地越來越快。
腦後有微風拂過時，他本能地迅速低頭，敏捷地躲過了那一擊。
他回過頭。偷襲他的“敵人”正以一種驚訝、欣喜……卻又十分惱怒和不滿的眼神瞪著他，一點也沒有要逃走的意思。
埃德沉默片刻，乖乖地把頭送了過去。
菲利?澤裡大笑起來，一把攬過他的頭，用力把他梳理得整整齊齊的頭髮揉了個亂七八糟，然後給了他一個更加用力的擁抱。
“臭小子。”他叫他，低沉的聲音裡竟有一絲哽咽。
“抱歉……”埃德吶吶地開口。
“你做了什麼對不起我的事嗎？”菲利對他皺眉，“比如連招呼也不打一個就準備走人之類？”
“呃，我正準備去找你。”埃德老老實實地說。
“那你還有什麼好‘抱歉’的？”菲利笑著隨手猛拍他的背。
他的笑聲似乎引來了更多好奇的目光。菲利左右看了看，不耐煩地抓了抓鬍子，摟過埃德的肩膀，不由分說地把他拖向另一條走廊。