埃德兩眼發直地從塞爾西奧門前晃過去，走出幾步又退回來，疑惑地側耳傾聽。
隔著木門，他聽見有人輕聲地唱著歌兒，歌詞含糊不清，那簡單的旋律他卻似乎曾經在哪裡聽到過——在呼嘯的風雪中，溫暖的篝火邊，伴著活潑的節拍和爽朗的笑聲，它聽起來完全是另一種感覺……
那是一支古老的，野蠻人的歌。
他在奔鹿部落的營地裡聽到過，也在哈爾的雪橇上聽到過。那個友善的混血兒曾經告訴他，在野蠻人所有的歌謠裡，這大概是最歡樂又溫柔的一首，它用野蠻人少有的詼諧，描述一個年輕的戰士如何千方百計地想要討得所愛之人的歡心，卻總是不得其法，鬧出各種各樣的笑話。
但現在，他卻從那原本輕快的調子裡，聽出淡而綿長的悲傷。
那屬於別人的悲傷像藤蔓一樣悄悄地纏繞在他的心上，纏出隱隱的痛楚。他似乎……甚至都沒有過特意做點什麼去討愛人歡心的機會。
怔忪間，他突然想起，他忘掉了一個承諾。
他拔腿風一樣跑過走廊，衝下樓梯，在所有人驚訝的目光中一頭撞進灰巖堡的小溫室，結結巴巴地向受驚的老園丁請求一朵早開的玫瑰。
“如果收到花兒的姑娘向你微笑了——相信我，年輕人，她一定會的——你可要記得請我喝上幾杯好酒。”
威瑟，那白髮的園丁剪下一朵紅白相間的玫瑰遞給他時，半開玩笑地說著。
埃德努力讓自己笑得更自然一點，心情複雜地想起，一年前的特林妮節時，與他共舞的娜裡亞濃密的黑髮間，插的就是這樣一朵玫瑰。
那時的馨香似乎還在鼻端。如果當時他能鼓起勇氣……只會更早明白自己的無望吧。
握著玫瑰跑回塞爾西奧門前時，歌聲已經停了，埃德突然又猶豫起來——對瑞伊來說，這是不是太唐突了一點？如果她因為想起往事突然哭起來該怎麼辦？他一點也不擅長安慰哭泣的女人，無論她們有多大年紀都一樣……
他在門外徘徊著，遲疑不決，直到門忽然開啟，瑞伊在門內疑惑地對他皺起眉。
“你到底在這裡晃悠什麼？”她問，“想要進來就進來，別偷偷摸摸的像個賊一樣。”
門開的瞬間埃德下意識地把玫瑰藏在了身後，慌亂地開口：“我只是……想看看塞爾西奧，他在睡嗎？還是醒著呢？”
“老實說，他睡著跟醒了也沒什麼不一樣。”瑞伊直率地回答，側身讓他進去，眼尖地看到了他手中的玫瑰。
“你是打算拿花刺來扎醒他嗎？”她嘲笑著，“他是位王子，可不是什麼公主，就算你喚醒了他，也不能娶了他成為國王的。”
埃德不知道安克坦恩的傳說裡是不是有什麼被花刺扎醒的公主。他尷尬地漲紅了臉，手足無措，好一會兒才訕訕地把花遞到瑞伊面前。
“這是……給你的。”他說，“我答應過斯奧，要代他送你一束花……”
帶著嘲弄的笑容一點點從瑞伊眼中消失。她怔怔地看著埃德，看得埃德僵掉的面孔幾乎要開始抽搐，才緩緩地接過了玫瑰。
她低下頭，長久地沉默著。
寂靜之中，淡淡的花香似乎將她送回了另一個時空——一個會有一位年輕強壯的野蠻人唱著輕快的歌謠，想要博她一笑的時空。
埃德悄悄地向後退去，消失在門外。他知道他已經不需要再多說什麼，而此刻，老人的世界裡也並不需要他的存在。
他抬頭長長地吐了一口氣，這才意識到他都沒有顧得上看塞爾西奧一樣——那躺在床上的男孩兒，無論是睡是醒，大概也都完全察覺到他的出現與消失。
這世上到底有多少真實的故事會有完美的結局呢？
他無意識地捻著手指，指上有被花刺戳出的小小的傷口，細微的刺痛裡，他突然想起了瑞伊的那句話——“想要進來就進來，別偷偷摸摸的像個賊一樣。”
是啊……他們為什麼就一定要偷偷摸摸地像個賊一樣呢？
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冰龍壓低了脖子，發動攻擊般猛地向下俯衝。早有防備的埃德牢牢抓住身前的棘刺，對朋友意料之中的壞心情無計可施。
地上的景物撲面而來。原本那棟簡單質樸的木屋已經被燒成焦黑的骨架，只有一兩面殘牆歪歪斜斜地立在那裡……
眼前一花，冰龍又忽地急衝而上，速度快得讓埃德差點就咬到自己的舌頭。
“……嘿！這可是你同意的計劃！”他不滿地叫了起來。
冰龍隔了好一陣兒才悶悶地哼了一聲。
“總之，這裡顯然是沒什麼可看了吧？”它沒好氣地說。
“嗯……大概是哈利亞特他們，或者附近的村民燒了它。”埃德說，忍不住低頭又看了兩眼。
那是他曾被囚禁過的地方——奧伊蘭和霍安生活過的林中小屋。他對這個地方本該充滿厭惡，但看著它被焚燬後的殘骸，卻又一點也高興不起來。
“然後要去哪兒？”冰龍不耐煩地問。
“呃……向西，先飛到紅芽河附近……”埃德努力回憶著，“別急嘛，你瞧，不管怎樣，我們離凜風要塞越來越近了，不是嗎？”
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“是啊，但不管那裡到底有什麼，等我們終於可以飛到那裡的時候，可能也都已經不見了！”冰龍低吼著。
“如果那裡真有一條龍……想把它弄走可不是件容易的事。”埃德安慰著它，也安慰著自己，“我猜他們不會輕易轉移它的。記得嗎，你說過的，連凱勒布瑞恩都無法傳送一條龍呢。”
冰龍拍打著翅膀轉向西方，半晌沒有出聲。
“而且，如果真的能找到奧伊蘭……也許他知道塞爾西奧為什麼會變成那樣，也許他有辦法讓他恢復也說不定。”埃德輕聲繼續，聲音卻越來越低。
他自己也知道那是沒什麼希望的——他們在這幾天裡已經自東向西一路搜尋，無論是奧伊蘭還是莉迪亞都銷聲匿跡毫無蹤影，倒是碰巧抓到了一個年輕的死靈法師。那倒黴的傢伙如果不是在冰龍從他頭頂掠過時嚇昏了頭突然帶著他的亡靈衛士亂跑起來，說不定還能逃過一劫，畢竟，夜晚的卡斯丹森林並不像冰原那樣一覽無遺，冰龍的視力再敏銳也是有限的。
他們把那家夥帶回了灰巖堡，相信賽琳?格瑞安知道該如何處置他，也相信訊息很快就會轉播開來——冰龍和它的人類朋友，正在北部的森林中搜尋和追捕死靈法師。
至少，羅莎會確保這訊息能傳到耐瑟斯的信徒們耳中。
“這樣，當我們出現在凜風要塞的時候，就顯得順理成章，他們或許會有所提防，卻不會太過緊張——反正，既然我們不可能像精靈那樣無聲無息地潛入，也就只好這麼光明正大地潛入了。”埃德信心滿滿地說。
伊斯充滿懷疑地瞪了他好久，總算沒有反對這個相當考驗他耐心的計劃。
但現在，冰龍的耐心顯然已經快要消磨殆盡，埃德能夠從它忽上忽下暴躁無比的飛行方式……和他快要磨爛的屁.股.判斷出來，
天色漸漸暗了下來，夜幕眨眼落在林間。意識到冰龍圍著某個地方轉了兩三圈的時候，埃德低下頭，辨認出了那透出幾點燈火的要塞，和附近一片光禿禿的山嶺。
“……就是那裡嗎？”他輕聲問道。
冰龍沉默著，沒有回答。
“……好吧，我猜他們說不定也已經發現你了。”埃德嘆氣。
晴朗的夜空中，飛得不高的冰龍相當醒目。
不用他再多說什麼，冰龍一頭向下衝去。
“要從容！從容一點！”埃德不得不小聲提醒，在冰龍轟然落地時因為尾椎傳來的一陣刺痛而呲牙咧嘴。
冰龍抬起後腿用力甩了甩——它落在了被燒過的林地上，混合了灰燼的黑色汙泥漫過了它的腳爪，十足地火上澆油。
埃德安撫似的輕拍它的脖子，滑到了地面。漫到小腿的淤泥讓他舉步維艱，才走出幾步，就被冰龍用尾巴卷起來，提到了半空。
“嘿！……晚上好！”埃德只好在半空中向著那幾個小小翼翼地從要塞走過來人揮手打著招呼，友善而熱情地笑出一口白牙：“我是埃德?辛格爾，這是伊斯?克利瑟斯，我們並沒有惡意……”
“我們知道您是誰，大人。”來者之中有個接近中年的男人恭敬地開口，“也知道這位……大人……是誰。”
他的語氣如此彆扭，連埃德都忍不住深感同情。稱呼一條龍為“大人”固然十分奇怪……但他們又能叫它什麼呢？“伊斯”這個名字，可不是誰都能叫的。
“我們在找幾個逃走的死靈法師……”埃德認真地執行著他自己的計劃，“不知道你們最近有沒有發現什麼異常？”
“沒有，大人。”男人搖了搖頭，“天已經晚了，如果兩位不介意的話，能不能留下來享用晚餐呢？這將是我們的榮幸。”
埃德有些驚訝地睜大了眼睛——他們當然是要留下來的，但這一切……也未免太過順利了吧？
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