冰龍側頭看著自己的翼尖劃過潔白的雲朵，霧氣像水一樣從它的翅膀上流過，溫柔的涼意沁入它細密的鱗片，感覺十分愜意，卻並不能讓它的心情好多少。
陽光灑在它的背上，但對雲層下的人們來說，今天又是冬季裡陰雲密布的一天。它看不清雲下的大地，當然無從尋找那從白鴉夫人城堡的地底消失後就無影無蹤的黑門，但那原本就是一個不可能的任務——誰也不知道它會出現在那裡，而且多半是在黑暗幽深的地底，它這樣沒頭沒腦地在天上飛來飛去，能找得到才是見鬼呢。
斯科特純粹只是想把它打發出去，免得他們不停地吵來吵去，它很清楚這一點，卻惱怒又無可奈何。
有時候它想還不如離開這個“與你無關”的世界，自由自在地做一條龍，但它不能。
它沒辦法忘掉斯科特對埃德所說的那些……他的死亡與歸來，他的任務與他無可避免的，再一次的死亡。
那是它早就懷疑過的，但聽著斯科特親口說出來，每一個字依舊能凍結它的心跳。
它千方百計地想要挖出那所謂的“任務”。如果他永遠也無法完成，或許就不會死……但斯科特雖然不會撒謊，但他不想說的事，沒人能挖得出來。
起初它試圖寸步不離地跟在斯科特身邊，但那讓他們兩個都變得格外暴躁，好幾次都差點打了起來，而後它聽話地每天去執行它的“任務”，事實上卻是厚著臉皮飛回了遠志谷，把大半的時間花在因格利斯的圖書室，或者絞盡腦汁地想從那狡猾的老頭子那裡挖出些有用的東西……那對它的耐心實在是一個巨大的考驗。
漫長的歷史裡帶著某種使命被神祗復活的精靈、人類或矮人並沒有幾個，而像斯科特這樣從一個神祗的聖騎士變成另一個神的“聖者”，更是絕無僅有——神與神之間也存在某種規則，讓他們的力量保持平衡，這樣的行為，應該是不被允許的。
而“完成任務就得繼續去死”……那更像是某種與惡魔的交易，但惡魔可沒辦法讓一個人復活，更不可能給他如此強大的力量。
它甚至試圖從科帕斯那裡榨出點什麼……失敗了一兩次之後它就沒再費心嘗試，那個看似親切的牧師總是微笑著，每一句話都圓滑得滴水不漏，高深莫測毫無用處，聽得它只想一爪把他拍扁在地上。
而它腦子裡所有祖先的記憶和知識，也同樣幫不上一點忙。
越來越深的無力感讓它漸漸開始絕望。很多時候它會像這樣茫然地飛著，又一次地反覆想著不如飛回那冰海上的孤島，長長地睡上一覺……
但每一次，它還是飛回了斯頓布奇，那高塔下的神殿。
它被某種看不見的繩索拴住了……對一條龍來說，那真是有點悲哀。它大概會被所有的同族鄙視——如果它還有什麼同族的話。
斯科特毫無顧忌地公開宣佈了它是他的“弟弟”。這奇怪的關係夠讓許多人混亂上好一陣兒的，但人們總是很擅長為自己相信的東西尋找各種理由，而它並不在乎它在那些它毫不在意的人眼中到底是邪惡還是……“神聖”。
雖然後面那個詞真是讓它渾身癢得鱗都要脫了。
雲層漸漸稀薄，冬季寂寥的北部大地撲進它的視野。它考慮著要不要再飛回冰原，看看埃德那個傻瓜是不是還像兔子一樣蹲在自己挖出的洞裡，或者飛向柯林斯，看看霧散了沒有……
沒人能驅散柯林斯的霧，就算是斯科特也不能。那片平原從“聖地”變成了禁地，克利瑟斯堡和它北方的村莊變得更加與世隔絕……在戰亂還沒有平息的現在，那或許也不是什麼壞事。
它懶洋洋地伸平雙翼，乘著氣流滑翔。眼睛都快要閉上的時候，一種奇怪的感覺突然擊中了它，讓它一時間頭暈目眩，搖搖晃晃地幾乎無法保持平衡。那感覺轉瞬即逝……但絕對不是它的幻覺。
迷霧籠罩的柯林斯平原也會給它類似的感覺，但不會如此強烈。
它控制住了自己的身體，詫異地向下看去。身下的大地並不是柯林斯，而是靠近黑巖山脈最南端的一片多巖的山嶺。
它小心翼翼地向下低飛。整個黑巖山脈都是黑巖矮人的地盤，那些石頭腦袋，連臉都像是石頭刻出來的一樣沒什麼表情的傢伙才不會管它是誰，如果被他們發現，它準得又挨上幾箭……還不能還手。
在一片被岩石和稀疏的鮮紅櫟環繞的荒地上，它再一次感覺到那像是被閃電擊中的，微微發麻的刺痛。那毫無疑問是某種魔法殘留的波動——似曾相識的波動。
它大概找到了黑門……還真是見了鬼了。
這意料之外的“好運”反而讓它有種奇怪的不安，斯科特反覆地警告過它要小心陷阱，有任何發現都不要飛得太低，更不能落到地面，立刻回去。因為顯然，有人把它當成了最邪惡的幕後黑手，不管是瘟疫還是戰亂全都是它的陰謀……但它今天只是隨心所欲地在亂飛，怎麼可能有人知道它會路過這裡，還設好了陷阱來等它？
它緩緩地盤旋了兩圈，視線所及的範圍裡並沒有任何動靜，這荒瘠的地方甚至好像連兔子都沒有一隻……
它終於失去耐心，乾脆地收起雙翼，落到了地面，目光掃過所有岩石下陰影。
龍敏銳的目光能看破隱形，但它還是沒有發現任何可疑的東西。
空氣裡有一種奇怪的味道，像是被烈火炙烤過的岩石……但周圍沒有一點被焚燒過的痕跡，只有枯黃的野草在微風裡有氣無力地搖晃著。
魔法的波動越來越微弱。那比它還要隨心所欲，毫無規律地跳來跳去的黑門大概已經離開了這裡，它所感覺到的不過是一點殘留的痕跡。
它惱怒地抬了抬翅膀。有這麼一點點無用的發現簡直比一無所獲還要令人沮喪，如果有什麼從地獄裡鑽出來的小怪物讓它撕一撕就好了……
說起來，那到處亂跑的黑門應該像在白鴉城堡的地底那樣留下一堆怪物才對……但他們似乎從未聽到過類似的訊息。
也許那扇門根本就已經跳到了另一個世界也說不定——它沒精打采地想著，開始揮動雙翼，準備離開。這附近大概有些天沒下過雨了，飛揚的塵土和草屑鑽進了它的鼻子裡，癢癢的有點想打噴嚏……
一個小小的聲音讓它的翅膀僵在了半空——真的有人打了個噴嚏……但不是它！
它迅速地伸出了尾巴，循聲拍了過去，分明地感覺到有人敏捷地避開了它的攻擊，身體擦著它的鱗片跳到了一邊。
“滾出來！”
它低吼，轉身撲了過去。如果那家夥在龍威之下動作稍稍有所遲疑，它就能抓住他……
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但對方顯然有所準備。一個小小的身影輕巧地從岩石的縫隙間鑽了出來，它還沒能看清那家夥長什麼樣，他就溜進了另一處縫隙……冰龍的尾巴尖都沒辦法鑽進那麼小的縫裡。
冰龍停止了攻擊，警惕地環顧四周。它可以拍碎岩石……但如果真有人埋伏在這裡想要殺它，這個滑溜得像條蛇一樣的傢伙不可能是唯一的一個。
但周圍依舊安安靜靜的，並沒有其他人跳出來，也沒有什麼從天而降的巨網、法術、矮人……或突然陷落的地面。
它猶豫著，也許該像斯科特說的那樣，立刻離開……但那不就是逃走嘛！
冰龍惱怒地低吼一聲，跳上岩石，隨著那條窄窄的縫隙，深深地吸了一口氣——
“等一下等一下等一下！”縮在裡面的人叫嚷著，像只土撥鼠一樣探出頭來，仰頭對著冰龍巨大的金黃色眼睛，露出友好的、大大的笑容。
“嘿，我們先來商量一下如何？”他說，“我真的有點怕冷。”
冰龍憋著氣瞪他，瞪著他滿頭軟趴趴的棕色捲髮和灰綠色的小圓眼睛，黑色瞳孔茫然地擴散，雙眼難以置信地越睜越大。
“你瞧，我並不想傷害你，但也不想讓你傷害我。我們能在這裡相遇也是一種奇妙的緣分，不如友好地握個手然後各走各的？——哦，如果你不喜歡的話，不握手也可以的。”
那小個子的傢伙一本正經地囉囉嗦嗦，像沒長大的孩子一樣帶點嬰兒肥的臉上並沒有任何恐懼。他的笑容天真又明朗，說起話來輕快又真誠，唱歌兒似的帶著某種歡快的節奏，能輕易讓人放下戒心。
他總是這樣……就算闖了無數的禍，也沒人忍心責備他。
有什麼東西鑽進了冰龍的心裡……某種溫暖而柔軟，讓它鼻子發酸的東西。
這不可能——它警告自己。這大概只是某種法術，讓它放鬆警惕……但它還是不自覺地洩了氣，垂下頭低聲叫道：“尼亞？”
那個名字脫口而出的一瞬間，一道寒光從巖縫裡射了出來，直直地飛向它毫無防備的胸口。
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