“你們認識莉迪亞？”
白鴉夫人輕柔的聲音從門邊傳來。
沒人知道她是何時出現在那裡。城堡的女主人神色悠然，雖然問出了問題，卻似乎也並不在意答案。
娜裡亞警覺地向後縮——一個行事詭異的女法師當然是危險的，而一個與死靈法師的頭目有所勾結的女法師則更加危險。
“但願今晚的小冒險遊戲還能夠讓你們滿意。”白鴉微笑著，“我想你們也該累了——不如讓人送你們回各自的房間，好好休息一晚？”
她的語氣如此體貼，彷彿真是一位殷勤好客的女主人，但她的目光始終只落在兩個女孩的身上，全然無視一邊反手握住雙劍的精靈。
“恐怕我們的同伴會為我們擔心。”羅莎委婉地回答，“我們本該在日落前回去……他們大概正在四處尋找我們。我們也實在不想再給您添更多的麻煩。”
白鴉夫人臉上的笑容更深：“用不著這麼客氣，我很願意好好招待你們的同伴。一位聖者……和一條龍，不是嗎？世上有多少人能有此殊榮，得以在自己的家中迎接如此尊貴又特別的客人？你可不能讓我失去這難得的機會。”
娜裡亞忍不住嘴角抽搐——這會兒她是真想召喚伊斯來給這位裝腔作勢的女法師一個真正的“殊榮”了。
羅莎苦笑著搖頭，顯然也沒辦法再繼續這樣假惺惺的，毫無意義的對話。
“我喜歡聽你唱歌，羅莎……”白鴉笑容親切地向她走近，“那是什麼歌？也許你可以教教我……”
賽斯亞納閃身攔在了她面前，默然注視著她，眼神銳利而冰冷。
白鴉的神情冷了下來。
“你有一對好劍。”片刻之後她淡淡地開口，“附於其上的魔法古老而特別……放下它們，乖乖地帶著那癱爛泥滾回井底，也許我會考慮讓你們活下去——聽說精靈擅長照顧植物，而我的城堡裡正好缺少園丁。”
雙劍鏗然出鞘，而娜裡亞根本來不及阻攔。
當一個法師這樣有恃無恐地站在一個強大的戰士面前，貿然攻擊通常不會有什麼好結果——這是娜裡亞從艾倫那裡得到的“經驗”之一。
羅莎大概也有同樣的經驗，她反應敏捷地阻止了精靈的雙劍……卻是以娜裡亞完全沒有想到的方式。
女孩難以置信地睜大了眼睛，看著羅莎手腕一翻，袖中彈出的短劍直直地刺向賽斯亞納的後心，在驚愕中僵在原地，動彈不得。
等她反應過來，賽斯亞納已經頭也不回地用右手的劍穩穩地架住了羅莎的短劍，左手的劍則直指向面前的白鴉。
“你對她做了什麼？”他沉聲問道，聲音中帶著怒意，卻似乎並不驚訝。
更驚訝的反而是羅莎自己——她怔怔地看著手中刺向精靈的短劍，像是完全不明白自己怎麼會做出這樣的舉動。
“精神控制！”娜裡亞脫口而出，懊惱著自己沒能及早看出羅莎有什麼不對勁，“死靈法師的拿手好戲……是莉迪亞教你的嗎？”
“莉迪亞……教我？”白鴉咯咯地笑了起來，“我們的確交流過一些法術。莉迪亞是個聰明的孩子……聰明且有趣，她有許多奇妙的小點子，也有一些大膽的念頭，只可惜缺乏天賦……不，我不知道她從我這裡學到了多少，但這個——”
她輕輕打了個響指，羅莎無聲地收劍，再次扎向賽斯亞納的腰間，卻顯然沒什麼力度，輕易地再次被賽斯亞納反手格開。
“這是我的‘拿手好戲’……不過，羅莎?拉圖斯……你的意志倒是比我想象的還要頑強，我猜這跟那首歌有關？”白鴉好奇地問著，彷彿根本看不見眼前那鋒利的長劍。
羅莎的眉間凝著沉沉的怒意——沒人會喜歡這樣被控制。她的身體微微搖晃著，竭力向後退去，手裡卻始終僵硬地握著那柄短劍。
“我才不信！我父親總說莉迪亞?貝爾是他見過的最有天賦的法師……即使墮入黑暗之途，她也輕易成為死靈法師的首領，你想說你比她更厲害？別開玩笑了！”娜裡亞刻意提高了聲音，誇張地做著手勢。
沒有武器——即使有大概也沒什麼用，她只能努力用言辭分散白鴉的注意力。
“想要擊敗一個法師，你得用任何可能的方式讓他分神。”——艾倫?卡沃的另一個經驗之談。
“你妄稱有一條龍是你的朋友，卻根本不知道什麼是真正的天賦。”白鴉低低地笑著，攤開的手心裡，流轉的光芒幻化出一朵白色的薔薇，純如冰雪，輕如鴻羽，緩緩綻開的花瓣彷彿某種甜美的呼喚，一點點吸引了娜裡亞全部的目光。
眼前一道寒光閃過，賽斯亞納的劍掠過薔薇的幻影，對它絲毫無損，卻成功地拉回了娜裡亞的神智。
“瞧。”白鴉淡然收回手，“精靈對這個的抵抗力遠勝人類……這也算是天賦。天賦是從你出生時就流淌在你血液中的東西，無論你愛它還是恨它，無論你拿它去做什麼或者什麼也不做……它不可改變，也不會消失。”
“……就像一條龍的魔法之力？”娜裡亞不由自主地問道。
白鴉緩緩點頭，眼中有一絲悵然：“就像一條龍……當我得知巨龍是怎樣一種神奇而偉大的存在，我曾如此希望自己也是其中的一員……”
她抬頭環顧整個房間，娜裡亞的目光隨之移動，這才發現這個房間的天花板也活像是從一棟古老的木屋裡搬來的。佈滿灰塵的木樑上有歲月留下的斑駁，鼻端甚至能聞到潮溼而腐朽的氣息。
“但我出生在這裡，”白鴉喃喃低語，“生為一個普通的人類，周圍盡是愚蠢而卑賤的農夫，唯一能接受的魔法是節日裡鎮上衣衫襤褸的吟遊詩人拙劣的戲法……他們畏懼真正的力量——他們畏懼任何他們無法理解的東西……”
白色薔薇黯淡下來，自她手心消失，城堡的女主人微微垂首，眉頭輕蹙，像是突然沉浸在了不怎麼美好的回憶之中。
娜裡亞悄悄地挪動腳步，試著用力抽出羅莎手中的短劍。羅莎的眼神有些奇怪，但沒有反抗，只是手還僵硬地保持著握劍的姿勢，好一陣兒才鬆懈下來。
她衝娜裡亞感激地一笑，揉了揉手腕，眼中少見的怒火一閃而過。
賽斯亞納還是保持著原本的姿勢，一動未動，即使背後已經沒有那柄會隨時刺向他的短劍。寂靜之中，疑惑半晌娜裡亞才發現，精靈或許並不是自願如此——他從來堅定平穩的手在微微顫抖著，似乎正竭力與什麼力量對抗。
如果白鴉連他也能控制……娜裡亞和羅莎加起來也不是他的對手。
沒有多想，娜裡亞猛地向著白鴉擲出了手中的短劍，毫不意外地看著呼嘯而去的武器停在了半空——就在離白鴉的胸口不到一指的距離，像是被一隻看不見的手牢牢抓住，再也無法前進分毫。
但賽斯亞納也終於在那一瞬間掙脫了無形的束縛，連人帶劍像一陣疾風般撲向那依舊垂首靠在門邊的女人。
羅莎謹慎地退得更遠，大概是擔心自己會再次被控制著攻擊同伴。娜裡亞則索性抓起身邊桌子上各種各樣東西——珠寶也好，枯骨也好，胡亂地扔向白鴉。那當然沒有什麼殺傷力，但至少可以干擾白鴉的視線，或者激怒她什麼的……
女孩的手停了下來，父親的聲音彷彿就在耳邊——“不要輕易激怒一個強大的法師”……
腳下一空，像是地面上突然開了個大洞……哦，該死，地面上真的開了個大洞！
娜裡亞尖叫一聲，猝不及防地向下墜去，拼命揮舞著四肢竭力想要抓住什麼東西，卻只能眼睜睜地看著頭頂離她越來越遠的燈光，白鴉冰冷的聲音飄了下來：“這是你們自找的……”
手指慌亂地摸索到了胸口那枚銀色的胸針，娜裡亞終於放聲叫道：“伊斯……伊斯！！”
黑暗中似乎有一點銀色的光芒閃過，但並沒有一條冰龍立刻出現在她身邊，抓住她飛出這不知會墜向何處的無底洞——當然啦，這洞小得都容不下伊斯的翅膀……
也許她該早點求助的……她為什麼總是這麼喜歡逞強呢？
懷著懊惱與沮喪，娜裡亞抱住了自己的頭，卻還沒來得及絕望或傷心，就重重地摔進了一灘軟乎乎又臭烘烘，爛泥般的東西裡。
沒有摔在堅硬的地面上粉身碎骨是很好……但全身依然像是散了架一樣的痛，暈乎乎的幾乎想要吐出來。
頭頂上一個黑影直直地砸了下來，娜裡亞卻根本沒有力氣挪開，只能認命地努力縮成一團。
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但那黑影在半空中一扭身，硬生生移開了一點，撲通一聲跌在了娜裡亞身邊。
“賽斯亞納！”娜裡亞驚喜地大叫。她不該希望同伴們也跟自己一樣摔下來……但不是獨自一人掉到這鬼地方還是太好了！
又一個黑影急速地落下，頭頂微弱的光芒也忽然消失。完全的黑暗之中，娜裡亞感覺到撲面而來的風聲，賽斯亞納在她身邊一躍而起，然後是一聲沉悶的撞擊……和彷佛骨骼斷裂時可怕的輕響。
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