瑪雅驚訝地微微睜大了眼睛，忍不住低低地叫了一聲。
她是安克坦恩人，即使是在白石島長大，幼時聽過的故事也深刻在記憶之中，對“亡靈”這種東西的恐懼，幾乎發自本能。
“……沒見過活著的死人嗎？”伊斯斜她一眼。
少女頓時覺得，她剛剛以為的“這傢伙也沒那麼討厭”，絕對是被陽光晃瞎了眼！
“白石島上又不可能會有亡靈出現，我當然是沒見過！”她怒氣衝衝，“經常能看見活著的死人，難道是什麼值得驕傲的事嗎！”
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伊斯又一次莫名其妙——他到底哪裡看起來像是在“驕傲”啦？人類的女孩兒為什麼這麼不可理喻？！
埃德憋著笑岔開話題。伊斯這種……有點像肖恩的直言不諱，又更加欠揍的說話方式，熟悉的人知道他並無惡意，還覺得挺可愛，對他原本就有成見的人就只會被氣得跳腳，只不過，很少有人會像瑪雅這樣直白地表現出來就是了。
“總之，”他說，“我覺得我們沒必要急著離開。當九趾離開的時候，我們再跟上去好了，不管怎樣，我們總能比他更快出去。”
雖然又要讓娜裡亞多擔心一陣兒……但把九趾丟在島上而他們先離開，即使覺得九趾已經玩不出什麼花樣，也還是放不下心來呢。
伊斯滿意地點頭：“看來你的腦子還沒有被他吃掉。”
連埃德也想翻他白眼了——話能不能不要說得這麼驚悚！
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倘若不是要隨時留意敵人的動靜，又沒什麼東西可吃，在這樣一座寧靜安詳的島上待幾天，其實還是挺愜意的。
瑪雅能夠從風中感知那條船的位置。如果它藏進了水裡，離得稍近的話，她也能感知到水中游魚的動靜。而她做起這些來，比埃德要輕鬆得多——這是她的天賦，就像寒冰是冰龍的天賦。
但雖然能像感知風一樣感知島上動物們的行動，這裡的動物卻並不受她控制。蝴蝶也好，螞蟻也好，它們會應她的召喚而來，卻彷彿只是出於好奇，或單純地像是被一朵絢麗的花所吸引，如果她想要讓它們為她做點什麼，它們卻多半不會理會。
埃德有點好奇地問她，與動物們溝通到底是一種什麼樣的感覺，女孩兒想了好一會兒，也只能指著海浪與樹梢，告訴他：“就像是，它們微弱的意識像風一樣吹進我的意識裡，而我能從枝葉的搖擺間感知風的來處與去處；當我將自己的意識像風一樣吹出去，它們也能感知我的情緒，或隱約知道我想要什麼，並不是很清晰，但大多數時候，已經足夠了。實在有必要的時候，我能用自己的意識暫時壓過它們自己的意識，完全控制它們，但我很少這麼做……也會儘量得到它們的允許。它們是自由的，沒有人會喜歡自己的靈魂被他人所掌控，它們當然也不會喜歡。你們總覺得我是在控制這些動物，但根本不是那樣，我只是在請求它們的幫助。”
這些話少女說得極其認真。她被誤會過許多次——尤其是被她的親人們。他們想要利用她，卻又那麼忌憚她，看她的眼神彷彿擔心她會像控制動物那樣控制他們，讓他們都變成她的傀儡。
她是被憋得幾乎發瘋，才賭氣般讓動物們攻擊了城堡。而當她回到白石島，瑞伊告訴她，如果她覺得人們對她的看法是錯誤的，至少先試著解開誤會。或許很多人根本不會聽，但也總有人是願意傾聽，也願意相信的。
而那些人，無論是否與她血脈相連，或與她有著同樣的力量，都值得她珍惜。
所以她願意告訴埃德。這個年輕的、總是被那條冰龍呼來喝去、任勞任怨的聖者，總讓她覺得親切又安心，還有一點點同情。
至於那條龍……他根本就不會來問她這些，他也根本不關心！
無論如何，她的力量在這裡更加安全，於是，埃德索性將監視敵人的“任務”交給了女孩兒。雖然她一副“我為什麼要聽你的”的彆扭面孔，事實上相當盡心盡力，畢竟，她對那群海盜的憎恨一點也不遜於他們。
是的，一群。龍骨號並不像埃德起初所以為的那樣，只有九趾、阿朵拉、奧伊蘭和霍安這幾個寥寥可數的活人。更多的海盜待在黑暗的底倉裡，瑪雅曾經聽見過那些沉重的腳步聲，也見過其中的幾個，雖然當時看不太清，她也能感覺到，那些人不太對勁。
“倒不是說他們已經是死人。”她說，“死人才不會說那種……那種……粗俗的話。”
伊斯嘴角抽了抽，很想對她這擠了半天才擠出來的“粗俗”兩個字發表一點意見，卻被埃德及時塞過來的一堆小餅乾堵住了嘴。
遞給瑪雅的小餅乾裡還多了幾塊本該屬於娜娜的肉乾——反正它現在也吃不了。
女孩兒伸出雙手接了過去。他們的存糧已經所剩無幾，每一點都需要好好珍惜……而且小餅乾確實美味。
她所形容的那群海盜，在埃德看來更像是被改造的人……就像尼亞那樣被改造出的惡魔一樣。他們身體的一部分被另一種東西所替換，很有可能是龍骨，或像那些骷髏一樣，能夠被九趾所改變和控制的東西。
那的確會讓他們變得更加強大，卻也讓他們再也無法脫離九趾的掌控——即使他們還保留著自己的意識。
但那些海盜大概也不會在乎這個。他們原本就是過了今天就沒有明天的人，如果九趾真能讓他們以這種方式得以“永生”，他們沒有什麼事是不能做的。
奧伊蘭也曾提起這些海盜，而且並不否認九趾對他們的“改造”，得到了他不少的指點。
老法師對此覺得理所當然：“如果我對他不是那麼有用，像我這樣他永遠控制不了的人，怎麼可能活到現在。”
同樣，這麼有用的人，如果不是他真的“死了”，九趾也絕不會放過他。
直到現在，老死靈法師依舊藏在叢林之中不肯出現，也沒有催促埃德儘快離開，似乎他一點也不急。
反而是幾個年輕人更沉不住氣。從這裡無法向外界發出任何訊息，時間太長的話，朋友們難免會著急，而他們之中的任何一個，最近都已經讓關心他們的人操夠了心。
時間一天天過去，等待之外，他們也並不是沒有別的收穫。埃德在叢林裡發現了一些外面的世界裡已經絕跡的珍貴的材料，正猶豫著要不要採的時候，伊斯已經不耐煩地扯下來扔進他懷裡。九趾連那片湖的水都偷走了也沒見被雷追著劈，他們不過扯幾根草摘幾個果子，有什麼必要那麼小心翼翼！
埃德鄭重地收好東西，還對著空氣道了謝。他感覺不到這座島的靈魂，照伊斯所說，這裡也不會有任何巨龍的靈魂徘徊，但是，拿走了人家墓地裡的東西，道個謝總是應該的。
一直等到第六天，海上才有了動靜，而且，幾乎像是故意一樣，就正對著他們所停留的那片海灘。
他們倒也並不驚訝。瑪雅早就已經提醒他們，那條船就在附近的海中。
黑色雲牆又一次自天空垂下，迅速向兩邊擴充套件。那樣的壯麗與恐怖，無論看多少次都讓人移不開眼。龍骨號依然選擇了自海中穿行而出——海中的漩渦，傷害力其實比空中更為強大，但速度卻不可避免地要慢上一些，對九趾來說，則更為安全。
若是在半空，他的意識做出反應的速度，恐怕跟不上疾風的呼嘯。
冰龍展開雙翼的同時，瑪雅警惕地回頭……然後忍不住又驚叫了一聲。
一直躲在森林裡的老死靈法師終於慢吞吞地挪了出來。他臉色發青，形容枯槁，滿頭白發都稀疏了許多，再也不見從前那風度翩翩的模樣，只是一雙本該黯淡無光的眼睛，卻一如既往地冷靜而銳利。
燦爛的陽光之下，這突然出現的亡靈其實也沒有那麼驚悚——此刻的奧伊蘭，看起來並不像個“活著的死人”，倒更像是個病人……或衰老得快要死掉的人。
陽光顯然令他有些不適，但他並未躲避，在伊斯充滿厭惡的冰冷視線裡，鎮定自若地一步步走過來。
“我想，”他轉頭面對埃德，“你們應該沒打算違背約定吧？”
“……沒有。”埃德回答。
“如果你沒想耍什麼花招的話。”伊斯補充。
說實話，他這會兒還真希望這老頭兒耍點什麼花招，讓他有足夠的理由把他提進“迷宮”之中再半路扔掉，徹徹底底地解決這個麻煩。
“在我足夠安全之前，我不會耍任何‘花招’。”奧伊蘭倒是十分坦率，“何不先離開這裡，完成這筆交易？”
埃德拿手肘撞了撞伊斯。
年輕人氣呼呼地變回了冰龍，在埃德輕車熟路往上爬的時候，拿尾巴把有些不知所措地愣在那裡的少女卷起來，扔到自己的背上，然後拍著翅膀飛起來，把奧伊蘭抓在了爪子裡。
他是答應了帶他出去，可沒說過要怎麼帶！
老死靈法師倒是安之若素。事實上，爪子裡還更安全一點呢，他至少不用自己想辦法在狂風之中穩住身形。
飛向雲牆時，從激動中冷靜下來的瑪雅忍不住回望遠去的雪山。
“九趾，”她問，“不會再偷偷溜回來吧？”
這樣美好的地方，不該被那群骯髒的海盜踐踏。
埃德其實也無法確定，倒是奧伊蘭的聲音悠悠飄了上來。
“這座島存在了數千年，”他說，“曾覬覦此地的人絕不止一個九趾。而在魔法昌盛的時代裡，力量不遜於九趾的也不是沒有。可何曾有人聽說，有誰真的從這裡得到了什麼？這座島，它保護自己，對抗入侵者的方式，絕不止你們所能看到的這些。即使你們沒有跟著那條船撞進來，九趾的計劃，也未必就能成功。”
冰龍冷哼一聲：“那不是你的計劃嗎？”
“我只是給了那個無知的海盜一些可能的方向。”奧伊蘭回答，“他想要掌握自己的力量，也想要探索‘力量’的極限，而我，不過趁機滿足一下自己探索這個世界的願望。”
他說得這麼理智氣壯，倒是十分成功地堵住了所有人嘴——他讓他們都清楚地意識到，跟他理論這些根本毫無意義。
冰龍咆哮一聲，衝進了風暴之中。
即使已經經歷過一次，埃德還是暈乎乎地想吐，等他們從風暴之中鑽出來，回到陽光燦爛的海面之上，連瑪雅的臉色都比他好上許多。
能感知風的女孩兒甚至興奮得臉頰都發紅。那混亂而危險的風聲在她耳中是一首宏大無比的樂曲，它的雄渾與激昂讓她控制不住地渾身發抖。來時的路上她一半時間暈著一半時間沉浸在恐懼與憤怒之中，而這一次，那直擊靈魂的樂聲，讓她恍惚覺得，她觸控到了一些……更接近這個世界的本源的東西。
她還沒能從那種奇妙的感覺中脫離出來，冰龍已經不耐煩地甩了甩尾巴。
“找那條船啊！”它吼道。