尼亞離開時並沒有回頭。伊斯站在晨曦之中，看著他背影消失在走廊盡頭的黑暗裡，握緊的雙拳始終沒有放開。
木門吱呀發出輕響，再一次被開啟。艾倫?卡沃扶著門框沉默地站在門內，左腿空蕩蕩的褲管在晨風裡搖晃。
“你聽到了？”伊斯輕聲開口。
艾倫點點頭——既然尼亞想讓他聽到，他當然聽得到。
“我想他已經說了所有他能說的。”伊斯說。
艾倫看他一眼。
“所以你不怪他？”他問，“即使他故意弄傷了自己來博取你——博取我們的憐憫？”
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連他都不能容忍這樣的欺騙……和懷疑。即使他完好無缺精神十足地出現在他們面前，難道他們就會把他當成敵人來看待了嗎？
“他害怕。”伊斯低頭，“……我也害怕過。當我知道自己是條龍，我不得不遠遠離開……我怕的不是你口中那些要來殺我的聖騎士，而是……看見你們向我揮劍。”
他自嘲地笑了笑：“那時候……大概連我自己都沒有察覺。”
艾倫怔了怔。他並不意外伊斯會害怕這個……他意外的是他居然會承認。
“你越來越像個人類了。”他疲憊地靠在門邊嘆氣，不知第幾次地欣慰又憂慮——他自己也無法確定這是稱讚還是其他。
伊斯平靜地接受了這句話，走過來把他扶到椅子邊坐下。
“像什麼並不重要。”他說，“我知道自己想要什麼……這就夠了。”
“……你想要什麼？”艾倫不由自主地問道。
“我想讓你們活著。”伊斯向他微笑，金髮在逐漸明亮的天光之中閃閃發光，“我想你們都能活在一個更好的世界裡——地獄實在太臭了。”
他迷茫過，也猶豫過。他的天性在阻止他做出對一條龍而言簡直愚不可及的決定……可他生而為人，像是命運所開的一個玩笑。
那讓他變成了一個連“自己”都找不到的異類，可他所珍惜的一切，所有能讓他感覺到“自己”的存在的一切，都因此而來。
他放不下——他不會放下。
他一步也不會退。
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早餐時誰也沒問尼亞去了哪兒，只有阿坎疑惑地找了找那個笑嘻嘻卻總讓他覺得有點可怕的小個子。但很快他就被滿滿地堆在盤子裡的肉腸所吸引，埋頭用他最喜歡的戰鬥來開始這新的一天。
埃德打著呵欠往嘴裡塞煎蛋——他的用餐禮儀越來越差了，但這裡沒人在乎。
吃到一半的時候一道白影從屋外划著優雅的弧線掠進來，落在桌子上。
那看起是只烏鴉，只是比一般的烏鴉要大，雪一樣白，雲一樣輕盈，一雙紅色的眼睛寶石般透亮，站在滿桌的食物間高傲地抬著頭，左右睥睨。
在幾乎所有人都警惕地瞪著它的時候，只有阿坎咧著嘴伸手去抓——他最喜歡這樣漂亮的小東西了。
白色烏鴉毫不客氣猛啄下去，啄得大個子皮糙肉厚的手瞬間見了血。
阿坎委屈地縮回手，看著那只大白鳥邁著貴族般的步伐踱到伊斯面前，矜持地抬起左腿。
伊斯眼角的肌肉跳了跳，解下了它腳上銀質的信筒。
“……那個女人又想幹嘛呢？”娜裡亞撇嘴。她在白鴉的城堡裡見過這只鳥……看在因格裡斯的面子上，她沒打算為自己復仇，但“那個女人”囚禁她和她的朋友們，讓他們差點被地獄裡鑽出來的怪物撕成碎片，還讓她像個被控制的亡靈一樣捅了斯科特一劍，好一陣兒都無法從自我厭棄裡掙脫出來……這些，她可都牢牢地記得呢！
伊斯從信筒裡抽出紙卷，只看一眼就皺起了眉。
埃德叼著麵包探頭過去，瞪大了眼睛：“……嗚嗚嗚？”
娜裡亞翻個白眼：“說人話！”
“遠志谷被攻擊啦！”
埃德把麵包捏手裡，像伊斯一樣皺起眉：“他們想幹嘛？……不，不對，如果那裡被攻擊，你不是立刻就會知道的嗎？”
因格裡斯已死，但穆德還在。事實上，維持整個遠志谷的防禦的，就是那個木魔像。在喚醒它之後，穆德的“靈魂”已與伊斯相連，如果有它無法應付的攻擊，伊斯立刻就能察覺。
“……會有什麼意外嗎？”娜裡亞也皺眉。
埃德不自覺地看她一眼。
“幹嘛？”娜裡亞瞪他。
“我以為你會說‘那個女人一定是想騙你回去而已’！”埃德老實交代。
“……她騙過嗎？”
“……沒有。”
“那麼，我蠢嗎？”
埃德拼命搖頭，後悔自己的一時嘴快：“我！是我蠢！”
娜裡亞的怒氣還沒生出來就洩掉了。她低頭抿著嘴忍笑，沒有看見伊斯與父親之間迅速交換的眼神。
尼亞才剛剛說過“去找白鴉”……伊斯覺得就算是他也不可能這麼快。同樣的，他也不覺得白鴉會無聊到騙他回去——這只白色的烏鴉是她的分身，如果它死去，她也會受傷……讓它遠赴千里來找她，對她來說已經算是冒險。
遠志谷裡必然發生了什麼她和穆德都難以解決的問題。所以，尼亞所說的那句話，其實是某種警告嗎？
伊斯遲疑了好一會兒。他當然得回去，他向因格裡斯發過誓會守護遠志谷，即使因格裡斯其實已經做好了在他無法顧及的時候讓遠志谷裡最珍貴的收藏徹底封閉的準備，他也沒打算因此就放棄自己的誓言。可他本能覺得不對……他也許不該在這種時候離開。
“回去看看吧。”艾倫開口，“那個女人……不該輕易放棄。”
白鴉的力量有目共睹，即使她被困在遠志谷也不容小覷——那可是造出了地獄之門的女人。就這樣在她很可能是在求助時置之不理，如果她死了倒還好，如果她活下來……那等於把她徹底推往了另一個方向。她對伊斯的那一點迷戀，絕對抵不過她偏執又激烈的本性。
伊斯吐口氣，點了點頭。
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在娜裡亞?卡沃的記憶中，那一天彷彿才是一切災難的開始。她目送冰龍飛上天空時陽光燦爛，傍晚金紅的晚霞預示著明天也會是個好天氣，她想著晚上的選單穿過花園，看見那個頂著一頭灰髮的傻瓜搓著手衝著她討好地笑……然後毫無預兆地一頭栽倒在地上。
太陽在那一刻墜了下去。突然降臨的黑暗之中，娜裡亞聽見自己控制不住的驚呼，淒厲如夜梟。（未完待續）