話一出口他就後悔了。他是故意的，可“回去”這個詞也同樣刺痛了他，他的怒火沒有消退半分，反而多了一分更為強烈的，對自己的憤怒。
尼亞的眼神恍惚了一下。他聽懂了……但很快，他的唇邊又掛上了那種滿不在乎的笑容。
“很臭嗎？”他低頭聞了聞自己，感慨：“我都感覺不到了呢。”
那屬於另一個世界的味道早已滲透在他的血液和靈魂之中……無論他如何假裝自己還是個人類。
他嗤嗤地笑起來，笑得越來越大聲，卻又在伊斯的沉默之中漸漸低下去，低得更像是在抽泣。
他發著抖，縮在陰影裡不動。他忘了自己是來幹什麼的……他根本就不知道自己是來幹什麼的。他好像只是突然發現，他無處可去。
伊斯一聲不響地彎下腰，把他從花架下抱了出來。
真的是抱——那個曾經還不及他腰高，跌跌撞撞跟在他身後的、剛學會走路的小男孩，如今已經高出他幾個頭。
“……你不覺得噁心嗎？”幾乎帶著惡意的衝動之中，他喃喃地問出口，“伊斯……我是個怪物。”
伊斯穩穩地抱著他，低頭從花樹下穿過。
“沒關係。”他輕聲回答，“我也是。”
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沒人把他當怪物。
娜裡亞的驚呼只是因為他滿身的傷，匆匆跑來的埃德愧疚又忐忑地問：“這個……不是芬維幹的吧？”
“……我承認他的短刀要比我快一點點。”尼亞說，“但我也沒有那麼差吧！”
埃德嘿嘿地笑著，甚至沒問他到底把芬維弄去了哪兒……他就那麼相信他不會把那個精靈怎麼樣嗎？
在他盯著自己恢復平滑的手背發呆時娜裡亞給他端來了蜂蜜水。盜賊對著這糊弄小孩子的玩意兒呲了呲牙，又舔了舔，沒敢拿“你看我的傷都已經被治好啦！”這種肯定會被瞪的理由找她要酒喝。
誰也沒有多問他什麼。連艾倫都只是不遠不近地坐著，雙手握成拳放在膝蓋上，沉默地看著他，複雜的眼神裡有許多他看得懂看不懂的情緒……唯獨沒有厭惡和恐懼。
他鬼使神差地跑來這裡，為的或許也不過是這個。
“說起來，”他清清嗓子，“我有那個紅毛的小賊和她的……呃，她的松鼠的訊息。”
“貓鼬。”即使明知他是故意的，娜裡亞還是脫口糾正他，“小莫是貓……”
她停下來，懊惱又無奈地咬了咬嘴唇——現在好像也不能算是貓鼬了？
“他們鑽進了博爾特矮人的礦坑。”尼亞眯起眼笑，頭一點一點，“他們——還有一個短頭髮的女戰士和一個揹著雙劍的精靈。”
“……羅莎！”娜裡亞的眼睛亮起來，“還有賽斯亞納……他們在一起呀！”
“嗯。”尼亞說，“基茨山脈的最高峰塌了一半……你們都知道是什麼時候啦。雖然不知道跟他們有沒有關係，但他們靠近過那裡，山塌了之後才去找的矮人……可惜我的‘眼睛’，進不了矮人的礦坑。聽說那些矮人們像發了瘋，生意也不做啦，到處亂挖，也不知道在找什麼……但他們把自己的洞看守得比從前還要嚴，幾乎連只兔子都不給靠近。”
娜裡亞剛剛放下去一點的心又提了起來。
“那邊的矮人……”她想起來，“諾威不是他們的朋友嗎？他們應該……”
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那群矮人，會相信他們的朋友變成了一隻貓鼬嗎？——似乎，有點難。
“有羅莎在呢。”埃德只好安慰她。
娜裡亞悵然笑了笑。羅莎當然是可靠的，可……他們離她那麼遠，在他們需要的時候，她一點兒忙也幫不上……
而且，她並不能扔下一切找過去。
她選擇了更重要的。她選擇了她能最大限度地發揮自己的力量的方式。可這會兒，她卻後悔起這份理智……她該在泰絲留下那封信離開的時候就追上去，陪在她身邊，就像他們也曾不離不棄地陪著她。
“你們知道嗎，聽說黑巖矮人們正在變回石頭……他們在死之前就失去了靈魂，就會變成石頭，因為他們原本就是從石頭裡生出來的。”尼亞坐在那裡捧著蜂蜜水喝得津津有味，兩條腿晃來晃去——椅子太高，他的腳都沾不到地，“也許爾特矮人也是這樣？他們很久之前不是一家嘛。”
“你又是從哪兒得到的訊息？”娜裡亞問，“黑巖矮人的大門只會比博爾特矮人的藏得更嚴實。”
那不是質疑，只是好奇。
“從北邊兒來的寶石商人說的。”尼亞說。
“那只是他們的猜測。”艾倫終於開了口，“今年的交易月，的確沒有矮人出現在山下鎮……但他們從前也曾經這樣毫無理由地閉門不出。”
埃德安靜地聽著。他見過黑巖矮人，那些沉默又嚴肅的矮人有著蒼老的眼神，遠不像銀牙矮人那麼活力十足……阿克魯伊，那最古老的矮人王國也始終小心地隱藏著自己的入口，連維薩城的商人都找不到他們的大門。這些年裡矮人們越來越少出現，卻從來不說理由。以珠寶生意為支柱的維薩城已經不得不開始尋找別的商機……這些，他都是知道的。數年前他還曾因此而憂慮，而現在……他真的有點顧不上了。
“‘現在’和‘從前’可不一樣啦。”尼亞說。
這看似隨意的一句話讓所有人都沉默下來。
“……銅焰矮人有訊息嗎？”埃德輕聲問道。
娜裡亞心情沉重地搖搖頭：“莫克好久沒有回我的信啦。”
理所當然地，他們都更擔心銅焰矮人。
“也許我該去看看……”埃德喃喃。作為少數幾個曾經進入銀牙礦坑的人類之一，他完全可以準確地傳送進去，也不用擔心會瞬間被矮人們砸成肉泥。
成功地轉移了所有人注意力的盜賊心滿意足地喝掉了最後一口蜂蜜水，意猶未盡地舔舔嘴唇，一抬眼，艾倫·卡沃沉沉的目光壓過來，就像一張逃不開的網。
……好吧，不是“所有人”。
.（未完待續）