黑暗之中，那一點光明逐漸遠去。
但仍有一點微光留在了冰牆上——埃德在那裡刻了一行字：
“我關上了那道裂縫……小心。”
或許是擔心他看不明白，字是倒著刻的，因此顯得分外難看。魔法的光芒在那蚯蚓般扭來扭去的線條中流過，漸漸消失不見。
冰龍閉上眼睛，重新蜷縮成一團。
“他離開了。”心底有一個小小的聲音，低沉又飄忽，彷彿帶著嘲弄，又或許是不安：“瞧，你並不那麼重要。”
那是他的聲音，又不是他的聲音……不，那就是他自己的聲音。
他只有一個靈魂——他不是費利西蒂，他沒有什麼沒能誕生的同胞兄弟；他也不是薩克西斯，那個不該誕生的生命是強行用魔法創造出來的……龍與精靈之間根本無法孕育後代，無法融合的血脈因此生出兩個截然不同的靈魂。
而他由始至終都是一條龍……他只有一個靈魂。
他或許太像個人類，但這就是他，他二十幾年的生命與記憶把他塑造成現在這樣。他對自己並不滿意……他遠遠不夠強大，但他不會允許他所繼承的那些久遠的記憶將他扭曲得面目全非，更不會允許自己再一次失控。
他才是這個身體絕對的主宰。
——而在他能做到之前，他最好還是離自己的朋友遠一點。
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“……你們沒有找到他嗎？”
邦布眼巴巴地往埃德身後——甚至手中看了又看，掩飾不住滿臉的失望：“他不在那兒嗎？”
埃德悶聲不響。泰瑞小心翼翼地看他一眼，本能地抬頭向伯特倫求助。
“去看看你的父親吧。”伯特倫走過來，用眼神警告邦布閉嘴，“或者……斯托貝爾大人在問斯特雷關於死靈法師的訊息，如果你想聽的話……”
埃德點了點頭。
伯特倫帶他去了那間暫時關押著斯特雷的船艙，體貼地將他一個人留在門外。埃德聽著薄薄的門板另一側，兩個法師你來我往地互相試探，三句話裡有兩句毫無意義，忽然間暴躁得只想在木板上轟出一個洞來。
雙手握緊又鬆開，他最終默默地轉身離去。
伯特倫將裡弗·辛格爾安置在自己的房間。那是整條船上最舒適的船艙，收拾得極其整潔——整潔得更像個騎士而非冒險者。
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埃德靠在門邊，怔怔地看著裡弗。男人安靜地坐在椅子上，雙眼一動不動地看著虛空中的某一點……那樣子像極了被他帶回灰巖堡時的塞爾西奧。
他沒能及時救出那個男孩兒……他也沒能及時救出自己的父親。
堵在胸口的重量讓他無法呼吸。
門外有細碎的腳步聲來來回回。他忍了一小會兒，猛地拉開門，徘徊在門外的小法師嚇得瞪圓了眼睛，下意識地轉身要逃，逃出兩步又訕訕地退了回來，笨拙地安慰他：“他會沒事的。”
埃德緊緊地盯著他，想要看出這只是隨口一句安慰，還是他確實掌握的真實。
泰瑞在他銳利的視線之下深深地低下頭去，好一會兒才囁嚅著開口：“你的父親……他好好地活了很久。”
如釋重負的同時埃德驟然一驚——他做了什麼？他明知其中的危險，卻還是逼得這個莫名地崇拜著他的小法師說了他不能說的未來。
“還有，那條龍，”或許是被逼到了某種界限，小法師索性拋開了他的“不能說”，開始破罐破摔滔滔不絕：“他也好好地活了很久，他……”
“夠了！”埃德只能開口阻止他，“夠了……抱歉。”
“……也……沒什麼。”泰瑞反而紅了臉，故作輕鬆地聳聳肩，“瞧，我還在這兒呢。我並沒有透露什麼很重要的訊息，所以我想應該沒問題。你說過時間的規則簡直是個謎，鬼知道它……”
他停下來，默默地捂住了自己在嘴。
埃德終於忍不住笑了笑。
他仍有許多疑問，可再也問不出口。一時間他們面面相覷，誰也不知道該如何把交談繼續下去。
好在，沒過多久伯特倫便匆匆跑來告訴他：“有訊息了。”
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黑帆之中並沒有死靈法師。他們的能力對海盜們的幫助，遠不及收留他們會帶來的麻煩。九趾不傻，他沒有必要為此而得罪**師塔。但不久之前，的確有一個陌生的法師曾出現在無望之丘——如果不是斯托貝爾反覆的逼問，甚至使用了法術，斯特雷似乎真的不記得有這樣一個人。
“一個老人。”斯托貝爾說，“像個學者。這是斯特雷能記得的全部。”
埃德臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨。
——傑·奧伊蘭。他還活著……他當然還活著。
悔恨與怒火將他的腦子燒得一片空白。在一次又一次地被欺騙，被禁錮，被利用之後，他居然還蠢到曾經與那個老法師合作……他早該在有機會的時候殺了他！
可仔細想一想，他似乎也從來沒有過那種機會。
當他說出那個名字，連斯托貝爾的神情也變得格外凝重。
“我聽說過他。”他說，“事實上，他曾是**師塔的學徒，但並沒有待太久……甚至在他開始研究死靈法術之前就已經離開。他的力量是天生的，就像傳說中的私語者，那力量令人覬覦，而他十分聰明……在發現這一點之後就迅速消失了。”
留在塔中的結果多半是變成某個法師的試驗品，運氣好的話還能擁有個“弟子”之名苟延殘喘，運氣不好就會像那些被困在法陣裡的小惡魔，到死都是個囚徒，連屍體的每一塊碎片，都會被煉化在各種藥劑裡。
“……您把**師塔說得像個地獄。”伯特倫摸了摸後頸。他也算是見多識廣，都聽得有點發毛。
斯托貝爾苦笑。他會在外人面前如此誠實地揭露那些隱藏在高塔下的黑暗，連他自己都覺得有些驚訝。
可是……他也已經退讓得夠久。如果讓那從無盡的貪婪中生出的黑暗再繼續滋長下去，塑石者桑託為探尋這個世界的奧秘，為傳承知識與力量而築起的高塔，終有一日會被徹底毀滅。
“我會試著求見至高塔的維羅納大師。”他告訴埃德，“不知您是否願意與我同行。”