一名黑盔黑甲的戰士將一堆東西丟在了正在從地上狼狽的爬起來的左恩面前，這堆東西裡有被繳獲的武器，一包食物和水囊，這是自己回去的口糧。因為剛才得罪了蘭斯，這返程也沒有人護送了，好在順著半成品的道路和地上的車轍痕跡，自己跑了五天，才算出了隱逸村。左恩慶幸自己的返程沒有遭到野精靈的襲擊，其實他不知道，蘭斯派了兩名老成穩重的木精靈哨探再暗中保護他，目的就是為了能夠將自己的話帶給達格。
左恩剛在隱逸村一露頭，就被駐留在這裡接應的人看到了，一遍對左恩進行救援，一邊快馬向烏鴉堡彙報。此時的大殿內，達格再次聚集了族中的長老們，開始討論左恩帶回來的訊息。
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“神後冊封蘭斯為望城的城主？這可能嗎？”一名家族的中年人很不信的說著。
“這種話，可不是誰都敢說的，而且蘭斯知道我們的身份，只要去金宮城一打聽就能知道，如果他欺騙我們，到時候不用我們出手，神後自然會派遣的她的軍隊去剷平蘭斯的。而且左恩也說了，在蘭斯身邊的是清一色的黑龍軍，如果沒有神後的命令，提亞爾斐怎麼可能調動黑龍軍給蘭斯？”在座的一位年長者回答了那位中年人的疑問。在場的所有人都竊竊私語起來，場面顯得有些混亂。
“此話我覺得不妥”，此時又又一個蒼老的聲音響起，“如果我們的人在金宮城打聽不出什麼，蘭斯可以說這是神後的密令，難道你有人可以詢問到神後本人嗎？還有，在伐利到後黑龍軍就名存實亡了，之前毛領幫的人還問我要不要買黑龍軍的全套裝備，說是從軍營中流出來的，難道這些裝備蘭斯弄不到嗎，還有蘭斯本來就與黑龍軍的希格爾德交情莫逆，現在希格爾德已經死了，一群前黑龍軍的士兵投奔蘭斯也不是沒有可能啊！”
“那你說前黑龍軍的成員為什麼要投奔蘭斯？要是一界平民，你回去投奔嗎？”剛才認為蘭斯所言不虛的老者立刻反問到。
“蘭斯能騙我們，難道就不能騙那些黑龍軍嗎？”在大殿中，亨定家族的長老們開始逐漸形成了兩個陣營，開始爭吵起來。
“都給我閉嘴！”達格·亨定伯爵終於聽不下去了，大聲呵斥將大夥的爭吵給壓了下去。“我覺得蘭斯的話很有可能是真的。如果我親自去他的營地，就能見到神後的冊封令，這是蘭斯親口說的。”達格看向下面的人們，大夥都面面相覷，然後漠然點頭。“要是蘭斯騙我們，那我要是去了，他只能跟我們刀兵相見，我死後馬上會有繼承人統領西木城和烏鴉堡，而翻臉之後蘭斯的補給線可就被我們切斷了，他所面臨的危險可要遠大於我。所以我斷言，蘭斯所說的他是望城的城主一事，十有八九是真的。之前我們又得到訊息說神後的衛隊長珊恩帶領一支聖壇衛隊經過西木城往南去了，那蘭斯所說的奉旨討伐蛇人的事情估計也是真的，只是我現在擔心的是望城與我們西木城的邊界線到底在什麼地方，冊封令上可是不會寫著邊界的界定，如果蘭斯將巴萊森林全部納入他的封地，那以後我們的生意就不要做了。”
達格的話讓在場的所有人都閉嘴，雖說達格並非是家族中年紀最大的，但是他的能力卻是遠超那些長輩們。在經過一系列安排之後，達格的親叔叔前往金宮城打探蘭斯的訊息和背景，而他也親自下令所有城門和哨口不得攔截和勒索送往望城的輜重車，如果發現阻攔和勒索者誅全家。訊息也很快傳到了蘭斯的耳朵裡，既然亨定家族的人對自己如此的客氣，他自然也會投桃報李，在今年冬季最寒冷的那幾天，一隊人類強盜與奴隸販子們襲擊了巴萊森林的東北區域，搞得那裡雞飛狗跳，塔姆恩不得不調動了差不多一半的軍事力量過去才算將事態平息了下來。而這次襲擊嚴重威脅到赤蘆聯盟的後方，逼迫塔姆恩不得不調動一部分精銳的職業戰士加強這邊的防守。當然，這就是蘭斯回饋亨定家族的一個厚禮。
積雪隨著氣溫的上升開始逐漸融化，雖然天氣還是讓人瑟瑟發抖，但是人們的活動開始逐漸正常了。從嚴格意義上來說，春天還沒有正式到來，但是赤蘆聯盟的盟主塔姆恩已經按捺不住了。他希望趁現在蛇人們還沒有完全從寒冷中反應過來，幾種力量將它們消滅。在塔姆恩的心目中，蛇人其實也就是一枚棋子，阻止他一統巴萊森林的敵人其實是銀葉部落的塔姆恩和長期霸佔著森林西部的蘭斯。
“蘭斯，塔姆恩那邊突然出動了大量的人馬進行搜尋，恐怕不用多久就能找到巢穴。”福金慌慌張張的走進了指揮所報告到，也不顧蘭斯正在與希格爾德討論軍情。之前還在熱烈討論的指揮所瞬間安靜了下來。這裡誰都沒有料到塔姆恩會這麼早就開始行動，按照蘭斯的設想，已經嘗夠了嚴冬滋味的木精靈們，怎麼說也要等到一個月後，正式開春了才能行動。而那個時候，遷徙過來的蛇母已經孕育出第一批的蛇人，至少可以牽制住赤蘆聯軍的大部分兵力。但是如果現在這種情況，新的蛇人都還沒有孵化，而遷徙的路上因為寒冷和飢餓死傷了不少蛇人，現在用來針對赤蘆聯盟的巢穴，估計蛇人的數量不會超過二十個。
“如果這個巢穴被塔姆恩攻陷的話，那我們的北部防區就不存在了，而現在在調動最後的蛇母過去也已經來不及了。”希格爾德馬上對形勢進行了分析，“赤蘆聯盟的軍隊這次幾乎傾巢而出，為的就是能夠儘快趕在天氣還暖之前找到巢穴。”
“是啊蘭斯，現在我們怎麼辦？”布萊登和格雷納都有些坐不住了。
蘭斯緊皺著雙眉，他現在也是苦無對策，絕對不能明目張膽的出動軍隊與木精靈戰鬥，那樣就等於承認了自己就是蛇人的幕後黑手，那個時候整個巴萊森林就會與自己作對。原本為了向塔姆恩表達黑龍軍的作用而斬殺了北部防區的蛇母，這個苦果終於還是自己吞下了。“靜觀其變吧，我現在也沒有更好的辦法。”蘭斯無可奈何的說到，“北部防區的巢穴會很快被木精靈攻陷，我們需要商量一下之後的應對，我估計塔姆恩並不敢輕易進攻我們的營寨，屆時一定會對我們先禮後兵……”
蘭斯一連召開了好幾天的戰略會議，但是根本沒有得出什麼好的應對方案，唯一做出的決策，就是一但赤蘆聯盟剿滅了北部防區的蛇母巢穴，那麼黑龍軍就暗中配合銀葉聯盟剿滅南部防區的蛇母，至少在木精靈內部的聲望與戰功上，漢德林與塔姆恩可以不相上下。而之後黑龍軍將營寨讓給銀葉部落，而自身轉移到望城，躲避塔姆恩的鋒芒，也避免與木精靈正面衝突。
當蘭斯這邊一切的計劃還都停留在紙面的時候，赤蘆部落的進展卻是讓蘭斯萬萬沒有想到的迅速，根據福金的屬下報告，北部防區的三分之二的蛇人哨站遭到了赤蘆聯盟軍隊的突襲，雖然大部分哨站早已沒有蛇人在居住，但是卻讓塔姆恩順利的進行著排查。按照這樣的速度，蛇母巢穴被發現也就是月內的事情。原本盼望著春天到來的蘭斯，現在卻開始害怕時間過得太快。
“蘭斯要我儘快襲擊南部防區的蛇母巢穴？他是不是瘋了？”漢德林在接到福金親自傳達的命令的時候，簡直不敢相信自己的耳朵，他和西倫是唯一知道蘭斯真實目的的木精靈。“這麼跟你說吧，現在赤蘆聯盟正在大規模掃蕩北方，我們估計那邊的蛇母巢穴隱藏不了多久，所以我們肯定不能讓剿滅蛇人的頭功讓給塔姆恩，明白嗎？”
“那蛇人被剿滅後，塔姆恩肯定要發最後通牒將你們驅逐出巴萊森林，一但黑龍軍與赤蘆部落爆發衝突，到了那個時候我也保不了你們啊。”漢德林的焦慮不無道理，他明白現在真正的盟友只有蘭斯，因為雙方都有彼此利用和牽制的地方。如果黑龍軍撤出巴萊森林，那就會變成自己與塔姆恩直接面對面的對話，按照現在的形式，銀葉部落根本不可能是赤蘆部落的對手。
作為老牌的間諜頭子，福金一眼就看出了漢德林顧慮的地方，他不緊不慢的說：“蘭斯早就考慮到你的難處了，黑龍軍不會完全撤出巴萊森林，而是會進駐望城，現在的廢棄營寨會交給西倫。這樣的話銀葉部落與廢棄營寨可以相互接應，赤蘆部落雖然兵力要比你多，但是卻無法雙線開戰。不論是哪邊遭到攻擊，另一邊就能馬上提供支援。如果塔姆恩真的要對你們趕盡殺絕的話，只要有駐守在望城的黑龍軍在，蘭斯肯定也不會袖手旁觀的。”