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“楚先生，聽斯圖爾特說，你以前經營一家武術館？”克雷格掏出了一根雪茄，而且是哈瓦那雪茄。
在大部分人連吃飽都很困難的時期，抽哈瓦那雪茄是一種身份象徵。
“可以這麼說吧。”
“可是就我所知，至少你在給那個與龍有種相同嗜好的老巫婆做自我介紹的時候，並不是這麼說的。”
楚天疆笑了笑，說道：“克雷格會長，你不覺得，我做什麼並不重要嗎？”
“是嗎？”
“我能為你、能為休斯敦商會做什麼，才是關鍵。我這麼說，應該沒錯吧？”
克雷格笑了笑，說道：“看來，楚先生也是一個直爽的人。那我們不妨直接點，你能為休斯敦商會做什麼？”
“在談論這件事情之前，我想搞清楚一個問題。”
“什麼問題？”
“會長覺得，現在這種情況能夠維持下去嗎？”
克雷格的眉頭跳了幾下，楚天疆提出了一個非常好的問題。
在與克拉拉談過之後，楚天疆就想到，與其跟克雷格討價還價，還不如從一開始就讓克雷格無法漫天要價。
“楚先生，你覺得呢？”
克雷%一%本%讀-小說 xstxt格的回答完全在楚天疆的預料之中。楚天疆笑了笑，說道：“不可否認，這場災難改變了所有人，也讓絕大部分人在生存壓力下變得麻木不仁，讓他們忘記了自由、忘記了民主、忘記了災難發生之前的美好生活，成日為生存而奔波、為生存而廝殺、為生存而出賣能夠出賣的一切。可是這一路走來，我有一個非常明確的感受。每個人，哪怕是在最低賤的奴隸都期盼得到尊重、獲得自由、用自己的努力獲得幸福生活。為這些，他們甘願犧牲、甘願奉獻。現在欠缺的，只是一顆點燃希望的烈焰、照亮黑暗世界的火花。我相信，這一切很快就會改變。”
“楚先生如果這麼想的話，恐怕你就是那顆火花，只是你無法點燃希望烈焰，只會被黑暗吞噬掉。”
“如果僅僅是我一個人，顯然無法改變現狀，可是誰能說只有我一個人呢？”
“是嗎？”
“這場大災難，不但改變了美國，也改變了整個世界，改變了人類文明。”楚天疆稍微停頓了一下，說道，“看得更長遠一點的話，如果美國不力求改變、不力求融入人類文明大家庭，被徹底邊緣化。果真如此，美國的現狀也許能夠維持很久，我們這一代人未必能夠看到改變發生的那一天。可惜的是，這肯定不會變成現實。在漢語中，有一個成語叫‘匹夫無罪、懷璧有罪’，恰好能說明美國現在的處境。行星防禦理事會的其他成員國，已經出兵攻佔了西海岸地區，還在東海岸地區建立了橋頭堡。戰火暫時沒有蔓延到美國內陸，不是這些國家沒有能力攻佔美國，而是暫時有更大的麻煩需要解決。就我所知，行星防禦理事會當前正在對俄羅斯用兵，解決掉俄羅斯的問題後就輪到美國了。會長認為，目前作威作福的割據勢力到時候還能獨霸一方嗎？”
“這……”
“美國是人類文明大家庭的成員，絕不可能偏居一方。這場大災難，同樣改變了所有人的世界觀。未來的人類世界，絕不會有兩百多個國家，只會有一個政府，所有人都要接受這個政府領導，沒有人能夠例外。”
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“這麼說，你不是美國人？”
楚天疆笑了笑，說道：“克雷格會長，你認為‘美國人’與‘中國人’在幾年、也許十幾年之後，還具有現在的含義嗎？到時候，與‘得州人’、‘加州人’這些名稱就沒有什麼區別了。”
克雷格沉默了，因為楚天疆說的確實是事實，或者說即將到來的事實。
“不瞞你說，我也在軍隊裡幹過，而且服役時間不比你短。我們曾經是軍人，我們有著相似的價值觀。”
“你能給我什麼？”
“一個機會。”
克雷格的眉頭跳了幾下，楚天疆顯然說得還不夠明白。
“一個可以改變你、改變休斯敦商會、改變西部地區、改變美國所有倖存者、乃至改變美國命運的機會。”
“我相信你的判斷，更相信你的眼光，可是你得知道，跟你合作意味著什麼。”
“意味著很大的風險，可是同時也意味著巨大的收穫。如果不是為了那些倖存者，你會堅持到現在嗎？這不是給你一個人的機會，而是給你在乎的與保護的所有人的機會，而且只有這一次機會。”
克雷格鎖緊眉頭，說道：“具體的呢？”
“在不可避免的改變到來時，讓更多的人獲得生存機會，也讓你保護的人獲得應有的權利與利益。”楚天疆稍微停頓了一下，說道，“當然，要想把握住這次機會，你需要承擔很大的風險。”
“幫助你對付猶太人集團？”
“不是幫助我，而是幫助萊克伍德亞裔集團。”
“這……”
“當然，你得到的第一個好處就是取代丹佛商會，成為西部地區的頭號商會，並且獲得金融霸權。”
克雷格一愣，說道：“你知道怎麼獲得金融霸權？”
“野玫瑰說得很清楚，相信你也明白。”
“這麼說，你手裡有足夠的資本？”
楚天疆呵呵一笑，說道：“這個嘛，你可以問問斯圖爾特。對了，他昨天才與卡羅爾結婚，我送了幾件禮物給他們。”
“那是鑽石首飾？”克雷格早就注意到了斯圖爾特左手無名指上的戒指。
楚天疆點了點頭，說道：“資本上，你完全不用擔心，可以說是要多少有多少，而你需要考慮的只是如何利用我的資本。”
“然後呢？”
“支援亞裔集團控制整個西部地區，不僅僅是猶太人集團，還包括鹽湖城、拉斯維加斯與菲尼克斯的割據勢力。”
“楚先生，你的胃口也未免太大了。”
“你已經猜到了我的身份，你就應該知道我有沒有達到這個目的的能力。”
克雷格鎖緊眉頭，說道：“毫無疑問，我相信你有這個能力，只是你給我的好處實在是太少了。”
“我說過，改變必然發生，絕對不會受任何人的個人意願影響。”
“然後呢？”
“如果你能站出來，我相信，倖存的五千萬美國人都會把你視為第二個華盛頓，或者是第二個林肯。”
克雷格一愣，說道：“果真如此的話，那我就別無選擇了。”
“克雷格會長，我不是來跟你討價還價的，而是來跟你合作的，而且是真心實意的跟你合作。”
克雷格長出了一口氣，低頭沉思起來。
楚天疆沒再多說什麼，因為他說得已經夠多了，還給出了足夠多的暗示。如果克雷格真是他猜想的那種睿智領袖，絕對不會錯過這個機會，因為這不僅是他的機會，還是所有美國人的機會。
沉思了好一陣，克雷格才做出決定。“楚先生，我跟你合作，但是有兩個額外條件。”
“什麼條件？”
“首先，除掉休斯敦白人集團的州長。”
楚天疆立即皺起了眉頭。休斯敦白人集團也有三名統治者，分別被稱為州長、議長與**官。州長是最高統治者，掌握軍團，負責休斯敦的日常政務，同時擁有調動軍團與對外戰爭的大權。
“我跟你合作，不僅僅是我一個人，而是整個商會，因此商會得離開休斯敦。”
“殺一個人，就能解決問題？”
“不能。”
“那為什麼還要我去殺他？”
克雷格笑了笑，說道：“他是關鍵人物，只有殺了他，商會才能安然離開休斯敦，不然我們絕對到不了萊克伍德。至於其他的，我已經做出了具體安排，而現在需要的，就是殺了他。”
“你辦不到？”
“如果我能辦到，就不需要麻煩你了。”
楚天疆點了點頭，說道：“沒問題，不過我需要與他有關的詳細資料。等下，讓斯圖爾特跟你回去，我會在明天晚上去找斯圖爾特索要資料。一切順利的話，你在後天早餐的時候就能收到好消息了。”
“你有十足的把握？”
“會長，你認為我能毫髮無損的來到休斯敦，靠的全是運氣？”
克雷格笑了笑，說道：“當然不是，如果只靠運氣，你不但到不了休斯敦，連萊克伍德都到不了。”
“第二個條件是什麼？”
“後天清晨，我會準備一頓豐盛的早餐。”克雷格站起身來，說道，“如果你能把好消息帶來，我就告訴你第二個額外條件。”
“那就一言為定了。”
“一言為定。”
“需要我派一架直升機過來嗎？”走到門邊的時候，克雷格又問了一句。
“沒必要，我們在海上呆了幾天，也想上岸活動活動。”
“好吧，希望你不要食言。”
楚天疆笑了笑，沒有多說什麼。
克雷格又看了楚天疆一眼，這才離開餐廳。
楚天疆這才松了口氣，他也沒有想到能夠這麼順利的說服克雷格，原本以為還要花上一番力氣呢。當然，這也證明了楚天疆對克雷格的判斷，即這個保護著數萬人的退役軍人與前探長有明確的價值觀，而且是正確的價值觀。