城北，菩江畔的一座雅緻別苑。
東院的書房裡，有三人正在密談，其中有兩張熟悉面孔，一個是即將前往涼州道赴任御史大夫的趙家潤，一個是隨趙家潤同行的黑臉美鬢公範希平。
另外那張陌生面孔，則是瑤臺縣的縣令，茅雲章。此人出身寒門，早年求學時貧困潦倒，在最落魄的時候，遇到恩公趙家潤，得到救濟，後拜趙家潤為恩師，鞍前馬後熬了好些年，終於藉助趙家的勢力，在長京的某個清水衙門混了個一官半職，時至今日，他能當上瑤臺縣的縣令，也是全靠趙家潤一手拉捧起來的。
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“恩師，事情已經查清楚了。”
茅雲章對趙家潤極為尊敬，說話的時候頭顱微垂，身體微微向前傾，道：“那個江湖人叫陶乾，是陰煞門中黑虎堂的堂主，此人似乎與徐將軍有舊冤，恰巧又在同一間客棧住宿，兩人便動手打了起來。”
趙家潤沉聲問：“結果如何？”
茅雲章道：“徐將軍一行人無礙，有驚無險，倒是客棧掌櫃和幾個夥計，還有幾個客人來不及逃離，無辜受害，那陶乾很不簡單，手中有一寶物能阻斷徐將軍與天子劍聯絡，凝出的結界連徐將軍身邊那位神秘高手也攻不破，最後是徐將軍用了驚龍劍，才將那結界破開。”
“驚龍劍？！”
趙家潤臉上露出驚色，陰沉著臉，道：“果然，怪不得湖畔書院會放心他帶著那四個讀書種子去塋陰，原來是有驚龍劍在他手上，那陶乾抓到了沒？”
茅雲章搖頭，道：“此人的隱匿術極其了得，徐將軍本來已經召喚了城隍褚祿，並交出官身玉劍，讓褚祿去找各路山水正神幫忙，一同緝拿此人，結果徐將軍聽到那位神秘高手追蹤無果後，就放棄了繼續緝拿。”
趙家潤點點頭，忽然看了一眼範希平，才對茅雲章道：“聽說那陶乾最後被人暗算了，吃了大虧，怎麼回事？”
茅雲章的臉色變了變，才沉聲道：“是青藤書院的青書先生。”
聞言，趙家潤也是臉色大變，露出震驚神色。
茅雲章急忙站起來，向趙家潤請罪，“請恩師恕罪，此事是學生的不對。青書先生來縣城已經有數天，當時學生曾去登門拜訪，卻沒有見到青書先生，只見到青書先生的高徒周茹，周茹告訴學生，她的老師來縣城的事，不許張揚，所以學生今天見到恩師時才沒有提起。”
趙家潤擺擺手，道：“我不怪你，坐下說話吧。”
說完，他皺眉看向範希平。
範希平沉吟片刻，道：“徐良此時應該就在青書先生那裡。”
趙家潤馬上站起來，道：“走，隨我去拜見青書先生，備上厚禮。”
當他們三人離開書房，出門而去時，在這座別苑的西院側門，有兩條人影迅速閃了出去，門外早已有馬車等候，兩人鑽進車廂，馬車便疾馳而去。
沒過多久，馬車出了城，到了菩江邊。
夕陽西下，晚霞當空，映照著平靜的江面一片火紅。
水邊站著兩道身影，一男一女，男子白衣勝雪，腰懸雙劍，俊朗出塵，神采飛逸，站在那裡就彷彿一柄出鞘的利劍，鋒芒畢露。
女子一身碧綠長裙，緊緻地勾勒出那具豐滿的胴體，她擁有一張近乎完美的臉蛋，帶著不食人間煙火的冰冷孤傲，讓人不敢心生褻瀆。最驚豔的是她那一頭濃密長髮，如瀑布般垂落進水裡，隨波逐流，遊遊弋弋，彷彿水草。
兩人並肩而立，宛如一對金童玉女，在孤帆遠影的襯映下，美好得讓人心醉神迷。
聽到身後的馬車停下，女子微微側頭，對身旁男子點點頭，然後縱身一躍，扎進水裡，眨眼消失在江面上。
男子轉身，看向走下馬車的那對母女，臉上露出笑容。
“姐姐。”
他看向美婦，目光柔和，親切地喚了一聲。
又對美婦身旁的美貌女子和藹笑道：“玉兒都長這麼大啦？越來越漂亮了，成大美人了。”
趙玉兒嬌羞一笑，脆生生地喊了一聲：“小舅。”
美婦走到男子面前，笑容滿面，仔細一看，兩人真有三四分相像，尤其是眉宇間的神韻，簡直一模一樣。
兩人是同父同母的親姐弟。
美婦叫朱倩，男子叫朱當陽，來自曾經的天南十大勢力之一的朱家，有一個極厲害的爺爺，叫做朱焚湖。
此時，朱倩將手搭在朱當陽的手背上，高興說道：“弟弟，你不是在南疆淬劍的嗎，怎地來了此地的？方才接到你的飛劍傳書，可把我樂壞了。”
朱當陽輕輕拍了拍親姐姐的手，輕聲道：“姐姐，我也很想念你們，快三年沒見你，你比以前清瘦了許多。”
朱倩動情，眼睛泛紅，搖頭強笑道：“我過得很好，這些年跟著家潤外遷，可能是勞累了些，等家潤的仕途安穩下來，就好了，倒是弟弟你比以前黑了，也比以前瘦了，修行辛苦。”
朱當陽安慰道：“姐夫的事，爹已經傳書告訴我了，你也不用擔心，有咱們朱家在，他不會有事的，過不了多久，朝廷就會召他回京，升遷是遲早的事。”
朱倩頓時驚喜，這個訊息從自家弟弟口中說出，應該八九不離十了。
姐弟倆話了一陣家常。
朱倩突然話音一轉，冷聲道：“弟弟，這次你來了正好，本來我還打算飛劍傳書找你呢，你要為姐姐作主。”
說著，就將此前發生的事一五一十說了出來。
旁邊的趙玉兒也開口加油添醋，大多是編排徐良等人仗勢欺人，欺負她們娘倆。
“小舅，你可一定要替我們出這口惡氣，爹是朝廷命官，不好對那姓徐的出手，你若是再不幫忙，豈不是會讓別人以為朱家的人是好欺負的？”
趙玉兒挽著朱當陽的手臂，撒起嬌來。
朱當陽寵溺地刮了一下趙玉兒的鼻子，笑罵道：“你這愛闖禍的小妮子，別以為小舅不知道你在打什麼算盤，想讓小舅替你出頭，找那小子報仇血恨是不，告訴你吧，你們與那小子的恩怨，我都已經知道了，都是你這小妮子的錯。”
趙玉兒頓時叫委屈，“連小舅你也來教訓我，嗚嗚，我不活了。”
朱當陽指著趙玉兒，對朱倩無奈笑道：“你瞧瞧，這都是你慣出來的壞性子。”
朱倩道：“玉兒是愛胡鬧，但她畢竟還小，我跟家潤又只有她這麼一個女兒，不寶貝她寶貝誰去？那姓徐的動手打人就是不對，他不就是仗著身邊有一位第五境的強者麼，哼，咱們朱家不是沒有人！總之，這口氣我咽不下，弟弟你如果不便插手，我也不會不明事理麻煩你，我自會想辦法解決。”
朱當陽無奈搖頭，道：“姐姐你先別生氣，我沒有說不幫你出氣，實說跟你說吧，那徐良若只是區區一個朝廷敕封的奉劍郎將，或者只是楊家的一個家丁，那也就算了，偏偏，他跟三清山、青山宗、真武山、空蟬山以及神煌門都有或多或少的交情關係，如今他更是受湖畔書院所託，帶那四個讀書種子去塋陰參與古文聖廟的機緣爭奪，此時若動他，便是要與湖畔書院為敵……”
“那又如何？”
朱倩打斷朱當陽的話，冷哼道：“區區一個湖畔書院，還威脅不到咱們朱家！”
朱當陽皺了皺眉，沉聲道：“姐姐，如今咱們家裡是個什麼樣的狀況，你不是不知道，多一個敵人，對咱們而言，都不是什麼好事。”
朱倩的面色變了變，生氣道：“難道你要讓我此事就這麼算了？”
朱當陽是瞭解自己這個姐姐的，知道朱倩若不去找徐良出一口氣，絕對不會善罷甘休的，自己若不幫忙，她肯定要鋌而走險，保不準會鑄成大錯，連累了家裡那頭的佈局大計。
於是，他柔聲安慰，動之以情，曉之以理，道：“姐姐你先別急，我怎麼可能放過欺負你的壞人呢，我的意思是說，咱們暫時先不去找那小子算賬，畢竟，我這回北上，是肩負家裡的使命，有任務在身，你也知道，爹和大哥為了家裡的事耗費了多少心血，爹在給我的傳書裡特意叮囑，此次凡事以大局為重，你說，我若是為了幫你們出氣，耽誤了大事，爹和大哥會不會饒了我，會不會饒了你？”
朱倩聽完後認真思考，仔細衡量利害，也是冷靜下來，不敢再由著自己的性子行事，道：“弟弟你這次北上，也是要去塋陰？”
朱當陽點頭，壓低了聲音，道：“沒錯，據可靠消息，塋陰那邊的秘境已經開啟，那座古文聖廟裡，很有可能藏著與爺爺當年失蹤有關的秘密。”
朱倩失聲驚呼，“什麼？”
朱當陽急忙示意不要聲張，沉聲道：“大伯那邊已經行動了，帶頭的是文芳，家裡都在傳，誰先找到爺爺，或者與爺爺失蹤有關的秘密，就擁有朱家的主事權，你說，咱爹能坐得住嗎？所以，我這回呀，是肩負重任北上的，若是分心搞砸了，讓文芳那邊捷足先登，爹肯定饒不了我！”
朱倩吸了一口氣，平復心情後，道：“既然如此，弟弟你還是先去辦正事要緊，這邊的事，我自會妥善處理，絕不會給家裡添麻煩的。”
朱當陽點點頭，但是心裡還是放心不下，想了想，道：“姐姐放心，我雖然不能親自去找那姓徐的算賬，但是提前收點利息，應該沒問題的，明天，等他們乘船北上的時候，我請一個朋友出手，教訓教訓他們，讓那姓徐的小子吃些苦頭，好教他知道，我朱家的人可不是誰都可以欺負的。”
聞言，朱倩的臉上這才露出笑意來。
此時，趙玉兒指著江面，問道：“小舅，你說的那個朋友，是方才那位好看的姐姐麼？”
朱當陽點點頭。
趙玉兒眨著眼睛，回憶著那張完美的臉蛋，同為女子，高傲如她，也不得不驚歎那女子的容貌無雙，下意識好奇地問：“她是什麼人呀？”
朱當陽笑了笑。
她不是人，是這菩江的江神。
她叫鳳蘿。