陳瑜在四嬸兒家附近搜尋了一遍, 沒有看到任何一個鬼影子。她仔細找了一遍, 只感覺到一股淡淡的陰氣向北方飄去。
她想起四嬸兒說那鬼渾身溼淋淋的，頭髮都滴著水，恐怕是北邊那條河溝裡來的水鬼。
南陳莊後面的這條河溝並沒有什麼固定的名字, 反正就這麼一條河，叫小河也好, 水溝也好，反正都是它。
據說這條河有點邪門, 每隔兩三年在同一個地方都會死一個人。家裡大人都多次告誡孩子, 不能往那邊去。但是總有小孩子不信這些，夏天貪涼，跑到裡面游水。
不知道從哪一年開始, 這條河就沒再死過人了, 不過這也不妨礙陳瑜對它的恐懼，畢竟從小沒少聽那條河的傳說, 而且死的都是有據可查的人, 太真實所以更可怕。
為了壯膽，陳瑜把沒成型的桃木劍那塊雷擊木帶上了，讓原本想給她助威的素雲都躲得遠遠的。陳瑜這才覺得那麼多糧票沒有白花，這雷擊木果然威力不一般，連素雲這樣強大的厲鬼都害怕。
走到二妞家門口, 陳瑜突然想起了一件事，記得剛開始二妞似乎跟她說過，“河溝裡有個長喜哥哥”, 難道就是四嬸兒家的那個長喜？
“素雲姐姐，你幫我叫下二妞吧。”陳瑜跟素雲求助，她要是過去找二妞，春蘭又該被嚇著了。福妞還在吃奶，陳瑜可不想把她嚇病了，給大妞增加負擔。
陳瑜話音剛落，素雲就抱著二妞出現了。二妞看到陳瑜很高興，掙脫素雲想要撲到陳瑜懷裡，卻被雷擊木嚇退了。
她站得遠遠的，可憐巴巴的問：“姑姑，你拿這個東西做什麼？要去抓壞鬼嗎？”
“二妞，你以前說的那個長喜哥哥，是四奶奶家的嗎？”陳瑜把雷擊木放到一邊，過去抱著二妞，跟她求證。
二妞想了一會兒，指著一個方向說：“是那個衚衕最後一家的嬸嬸嗎？長喜哥哥以前經常去那個院裡待著......”看著嬸嬸的目光特別悲傷，那時候她都不敢跟哥哥說話。
那個方向，就是四嬸兒家的方向。陳瑜摸了摸二妞的頭，糾正她：“你應該叫四奶奶，長喜是你叔叔。二妞，你四奶奶不知道被哪裡的水鬼嚇著了，你帶我去找長喜哥，咱們問問他附近還有沒有別的水鬼。”
陳瑜覺得二十多年來，河溝裡也死了七八個人了，這水鬼估計也不只一個，怕不是有那跟長喜哥不對付的，故意去捉弄他娘的吧？
而且卻有些不明白，她記得，河溝裡只有長喜哥哥，不是，長喜叔叔一個啊。也許還有藏得比較深的？
雖然二妞和素雲都害怕，陳瑜還是抱上了雷擊木，安全要緊。之後一行“人”就往北邊的河溝走去，一路上各路孤魂野鬼紛紛躲避。
癩頭鬼這回都哭了，這個小煞星對他們來說，就是個人形兵器，沒想到這回又多了個這麼厲害的玩意。看來他要投奔親友去了，這裡待不下去了。
陳瑜看到自己身邊這麼清淨，膽子頓時也大了許多。難怪小和尚天天監督自己練法術，藝高人膽大，說得是大實話。
終於來到河溝邊，陳瑜一眼就看到了河邊的大石頭上，有一個瘦削單薄的身影，安靜的坐在那裡，只看背影就知道是個少年。這應該就是記憶裡那個有點模糊的長喜哥了。
果然，二妞直接飛了過去，叫著笑著喊道：“長喜哥、長喜叔叔，我好想你啊！”
“想我也不來看我？你也就嘴上說說，一會兒回去眼裡就只有你的小妹妹了。”少年的眼裡有著化不開的憂桑，但是看到二妞還是露出了一個淺淺的微笑。
幫二妞理了理被風吹得亂糟糟的頭髮，長喜回頭看著陳瑜說：“小瑜怎麼過來了？雖然你有點本事，晚上沒事還是別往這邊來的好。陰氣太盛，對正常人總歸不太好。”
陳瑜看著比自己還小的少年，有些艱難的叫了一聲：“長喜哥...”
“叫一聲哥哥就這麼難為？也是，你已經這麼大了，我還是這個鬼樣子。”少年模樣的長喜，說話間卻帶著成年人的滄桑。
長喜哥的時間已經定格了，以後她會長大、變老，發白齒搖，而長喜哥恐怕直到轉世前都是少年的模樣。陳瑜有些心酸，她提起了四嬸兒的事：“長喜哥，四嬸兒剛才被嚇著了，你知道是誰做的嗎？河溝是還不是還有別的......”水鬼。
“是我。”少年平靜的說，“嚇到娘的是我。”
長喜的臉上沒有一絲表情，原本只到耳根的頭髮卻一點點變長，很快就從肩膀到了腰後，髮梢和衣服都在一滴滴往下滴水。陳瑜覺得，那是他哭不出來的淚水。
陳瑜絲毫不懷疑長喜哥對四嬸兒的感情，只是不明白他這個做法。難道他不知道四嬸兒年紀到了，被這麼一嚇，很容易嚇病嗎？
她沉默了一會兒，才問道：“真的是你嗎，長喜哥？你為什麼要這麼做？有人，還是什麼東西逼你嗎？”
陳瑜有些陰謀論的想，不會是長喜哥被別的水鬼控制了，他迫不得已才做壞事的吧？
一直沒有說話的素雲輕笑了一聲，捏了一把少年的臉說：“你是心疼你娘天天抱著你的衣服哭你，怕她傷了身子，壞了眼睛，就故意去嚇她的吧？”
陳瑜不敢置信：“你會真這麼想的吧，長喜哥？你就不怕把四嬸兒嚇出個好歹？”這心意是好的，但是這行為卻有些難以理解。所以，長喜哥的思維方式也穩定在了十四歲？
“我娘這一輩子，沒了那麼多孩子，甚至連男人都沒了，她都撐過去了，這回也會沒事的。等她緩過來，就不會再想我了。”長喜躲開素雲的手，有些傷感的說。娘越害怕，以後就越不敢想起他。
不過他也擔心娘對他的思念戰勝了恐懼，以後還是為他哭泣，就跟陳瑜說：“以後娘要是再想起我，你就跟她說，陽世的親人如果太牽掛陰世的人，會讓對方日日受苦，無法輪迴。”
“好吧，明天我去看看四嬸兒的情況。”陳瑜咂舌，長喜哥真狠，一下就抓住了四嬸兒的軟肋。四嬸兒就是為了讓兒子早點脫離苦海，輪迴轉世，也不敢再唸叨他了。
只是，長喜哥為什麼不能轉世呢？陳瑜忍不住問他。
長喜看著陳瑜說：“你知道這條河溝以前為什麼三年就要死一個人嗎？”
陳瑜想起老人講的那些閒話，猜測道：“是因為淹死的人要找替身嗎？不過這不靠譜吧？這裡可好些年都沒再死人了。”
“是有好些年了，五六年了吧？從我死之後。那一年......”
那一年夏天，剛下了一場大雨，村裡的小夥伴跟他說，河溝裡突然有了好多魚，招呼他一塊兒去摸魚。
出了正月就沒有沾過葷腥的他，不顧四嬸兒以前的叮嚀，光著腳丫子就跟小夥伴跑過去了。看到河溝裡不少手掌長的小魚，他盤算著捉一桶，一半曬了魚幹慢慢吃，一半燉了湯個娘補身子。
他在河裡像一條靈活的魚兒穿梭著，不一會兒就捉了好幾條。順手拋到岸邊的桶裡，他回頭想再捉點，就看到前面有一條足有兩尺多的大魚。
顧不上想別的，此時他眼裡只有一大塊移動的肉，追著就越遊越遠。等到他終於抱住這條大魚，揮著手跟遠處的小夥伴炫耀時，就看到了他們驚恐的目光。
他低頭一看，懷裡的大魚正朝他露出詭異的笑容，下一秒就把他拖入水裡。然後就是鋪天蓋地的水，無法呼吸，胸腔都要爆開......
等他再次醒來，就看到一個長髮及地的男人狂笑著揚長離去，消失前還扔下一句話：“別怪我沒提醒你。想要解脫，三年後的今天，就想辦法拖一個人下水吧！”
長喜看著河裡自己的身體，終於明白，那條大魚原來就是這個水鬼，他被當做替死鬼了，以後就要代替他困在這裡。
從此，他看著娘日日夜夜悲痛的哭泣，就連在河裡躺著，用水草塞住耳朵，都能時不時聽見娘痛徹心扉的哭聲。
後來他能走得遠了一點，就偷偷回到家裡，躲在門外，一夜夜的守著娘。卻沒想到娘的身體因為陰氣越來越差，那時他才明白陰陽兩隔的殘酷。
娘啊，兒子不孝，求求您不要哭了。長喜多想出現在娘面前，勸她不要為了自己這個討債的兒子傷心了，卻又怕她知道了自己的存在，更加不能釋懷。
“所以你就想了這個法子？想要四嬸兒把你和恐懼聯想在一起，然後再也不敢唸叨你？”陳瑜不知道該說什麼好。
長喜哥心地善良，就算被水鬼找了替身，也能忍住輪迴轉世的誘惑，不去拖別人下水。但是在四嬸兒的事情上就有些莽撞了。
“四嬸兒那麼想你，怎麼可能被嚇一次就不敢想了？倒是你後面那個說法還靠譜，為了你好，四嬸兒寧願不想你。”陳瑜是很明白做母親的心理的，只要能讓孩子不受苦，就算割自己肉都願意。
長喜被說得有些不好意思，他今天也是一時衝動。考慮得不太周全，他想抬手摸摸陳瑜的頭，看到她懷裡的雷擊木，還是放棄了：“小瑜，麻煩你明天再去看看我娘，好好勸勸她。天色不早了，趕緊去回去吧，還有人等著你呢。”
陳瑜順著他的目光看過去，就看到了遠處的一個身影，是小和尚。看到她往回走，小和尚也離開了，跟她隔得遠遠的。
“我不是說了，不用他過來，怎麼又來了？”陳瑜怕兩個人大晚上出去被人看見，就讓小和尚待著，自己去了。沒想到他還是跟來了，默默守著自己。
素雲掩嘴笑道：“大師對你還真是上心，我看他這輩子是再也出不了家啦。”
“出家有什麼好的，又不能吃肉。”二妞只知道和尚不能吃肉，而她最喜歡吃肉了，所以就覺得和尚太可憐了。
是啊，出家有什麼好的，紅塵滾滾多精彩。陳瑜抱著雷擊木往村裡走去，心裡開了一朵花。
第二天陳瑜起來先去看了四嬸兒，她剛一進屋，就看到紅兵娘坐在床邊，四嬸兒靠著床頭喝粥。
四嬸兒看到陳瑜還說了句話：“小瑜來啦？不用來看我了，昨個兒睡了一覺，今天早起太陽一出來，我就不怕了。我琢磨著，昨個兒那個肯定不是我家長喜，長喜最懂事了，怎麼可能來嚇我......”
眼看四嬸兒說著又要落淚，陳瑜趕緊說：“四嬸兒，說不定還真是我長喜哥呢。我聽說，這人死了，活著的人不能多惦記。弄不好是你天天哭，長喜哥投不了胎，一生氣就來嚇你了。”
然後她又誇大的說了不能及時投胎的壞處，日日受折磨，有好人家也被搶走了，到最後說不定連做人的機會都沒了。
聽陳瑜這麼說，四嬸兒趕緊放下碗，用袖子壓壓眼角：“我不哭，我不能哭。我就說，以前我隔三差五夢見你長喜哥生氣的看著我，臉色也不好的樣子。原來因為我，他受了這麼多罪......”
似乎認定了嚇自己的是長喜，四嬸兒的精神好了一點，也不敢再唸叨兒子，躺著又沒意思，就起來開始收拾屋子。
該過年了，閨女嫁人了，她一個人在家，亂得不成樣子。她得好好活著，讓長喜無牽無掛的去投胎。
看四嬸兒這會兒沒事了，陳瑜和紅兵娘就回去了。路上紅兵娘還在誇她：“還是小瑜你會說話，這幾句話就把四嫂哄住了。以後她不敢再糟踐自己了，不然就該怕長喜生氣不能投胎了。唉，要是長喜還活著多好，這會兒都該娶媳婦了。”
想到那個拉長喜哥下水的水果，陳瑜有些不忿，她回去之後問小和尚：“這種拉別人做替身的，為什麼還能投胎呢？”
雪松卻不認可：“未必是投胎了，不過至少不被束縛在一個固定的地方，不用一遍遍重複溺死的痛苦。”這已經夠讓那些枉死鬼心動了，但是善惡終有報，欠下的人命債，總會還的。
過了幾天，看四嬸兒一天比一天有精神，陳瑜就又去見了長喜一面，跟他說了四嬸兒的現狀，讓他好放心。
長喜漂浮在水裡，頭髮像水草一樣鋪開，臉上帶著淺淺的笑意，隔著一層冰說：“謝謝小瑜了，我已經好幾天沒聽到我娘的哭聲了。”
陳瑜正要離開，長喜卻無聲無息的穿過冰層，從河裡一步步走了出來，身後的水跡漸漸凝成冰霜。
他走到陳瑜面前，抬著頭看著陳瑜的眼睛，真誠的說：“小瑜，我還有個事想要拜託你。”
“姐姐嫁人了，也不能經常回來，我娘就算看開了，平常也太孤獨。如果有誰家孩子要送人的，能不能勸我娘抱一個回去養？”長喜有些擔心，姐姐雖然嫁得不錯，娘的生活也不用擔心，但是一個人守著空蕩蕩的屋子，真的太寂寞了。
陳瑜卻覺得這事沒那麼簡單，她跟長喜分析：“抱一個孩子容易，但是將來孩子大了，這親生的父母又後悔了，咱們是給還是不給？到時候四嬸兒五六十歲了，再沒一個孩子，可不是要了她的命了？”
她這話不是空口白牙說的，楊振華家附近就有一個，兩口子不能生，抱了人家的女兒。80年後，送孩子的那家翻身了，又拿了錢來認女兒。
說是讓孩子有兩個家，但是親生的那家有錢，抱養的這家只能眼睜睜的看著女兒一年裡大半年都待在別人家，還說不出什麼。
長喜茫然了，想了一會兒，才點點頭說：“我知道怎麼做了。”然後轉身走向河裡，一點點沒入冰層。
陳瑜有些抓狂，就說一句知道了，“人”就走了。你好歹說說想幹什麼啊？話說一半，吊人胃口，真是太折磨人了。
不過，過了幾個月，陳瑜半夜睡得正香，就被敲擊窗戶的聲音驚醒了。她家的窗戶冬天糊了紙，就算這夜外面的月光還算明亮，她也只能看到一個披著長髮，模模糊糊的影子。
陳瑜只覺得頭皮緊繃，頭髮都要豎起來了。不會又有什麼厲鬼找上門了吧？她在房間裡找了一圈，沒有看到那塊雷擊木，這才想起來，是雪松拿走給自己做桃木劍了。
最後她抓了幾張頭天晚上畫的符紙，大氣也不敢出，如臨大敵的盯著窗戶。
長喜耐心等了半天，只聽到裡面一陣?的動靜之後，又歸於了安靜。他低頭看了一眼無風自動的長髮，似乎明白了什麼，又敲了一下，叫道：“小瑜，是我，長喜。”
陳瑜也聽出了是長喜哥的聲音，長長吐了一口氣，正想回應，就聽到陳佩迷迷糊糊的說：“姐，什麼聲音？”
“外面風吹的，你趕緊睡，我出去上茅房。”陳瑜把被子給陳佩掖好，套上棉褲棉襖，又把棉鞋床上，這才悄悄出去了。
陳瑜一打開門，就看到長喜懷裡抱著一個幾個月大的孩子，被小被子包得嚴嚴實實的，睡得正香。她有了一個不妙的猜想：“長喜哥，這不會是你從哪家偷的孩子吧？”
長喜看了一眼懷裡的孩子，笑著說：“還真讓你猜對了，可不是被我偷來的。不過事情不是你想的那樣。”然後他就把這個孩子的來歷說了一遍。
那天陳瑜走了之後，長喜一直在想去哪裡弄一個被人遺棄的孩子，最好還是遠點。要是附近的，一看他娘抱了一個孩子，就很容易猜到是自己丟棄的。以後說不定什麼時候就上門來討孩子了，他可不能讓娘的心血白費。
長喜這些年長進不少，但是也不能離開南陳莊太遠，他就託了附近的小鬼頭幫他打聽。最後在上河村找到了一個合適的人選。
這個孩子的媽媽是下放上河村的女知青，叫王瑛，年輕漂亮有文化，也有不少人追求，後來她跟村支書的高中畢業，相貌端正，思想正確的兒子胡為民自由戀愛結了婚。
這倆人剛結婚三個月，王瑛家裡就出了事，她自己也跟著村裡的黑五類勞動改造。胡為民怕連累老爹丟了官，就迅速跟王瑛離了婚，劃清了界限。
王瑛一個人住在牛棚裡，八個月後，不聲不響的自己生了一個兒子。原來丈夫跟她劃清界限的時候，她就懷孕了。
大家本來以為看在孩子的份上，胡為民會把王瑛母子倆接回去。沒想到這胡為民只把孩子抱回去了，讓剛生完孩子的王瑛繼續住在牛棚，不聞不問。
胡為民因為是村支書的兒子，這物件倒是不難找。他很快就又相中了鄰村一個模樣俊俏的女孩子，這女孩子哪裡都滿意，就是不滿他帶著一個孩子。
這跟反/動派的妻子劃清界限還說得過去，要是把孩子也拋棄了，這就說不過去了。更何況，這是個兒子呢。最後胡為民加了三層彩禮，女方才同意嫁過來。
前陣子變天，孩子著涼生病了，又是發燒又是咳嗽，折騰了個把月才好，本來肉呼呼的小臉瘦下去不少。
新媳婦本來就看孩子不順眼，自己剛嫁過來，孩子又病了，這不是觸她的黴頭嗎？看著屋簷下的冰琉璃，她突然想到了一個主意。
這不是大冬天嗎？她假裝關心孩子，掰幾塊冰塞進孩子的襁褓裡，然後抱著凍得哇哇大哭的孩子耐心的哄。直到冰都化了，才跟胡為民說孩子哭是因為尿了。胡家人一看小被子和裡溼乎乎的，也就信以為真了。
幾個月大的孩子，很快就被折騰病了。胡為民又抱著孩子去看病，吃了不少藥，都沒好。最後去了鎮上的醫院，才好了一點。但是從醫院一回來，病情又加重了。
胡家人哪裡知道背後有人一直在使壞，都以為孩子跟著王瑛胎裡吃了苦，體質不好，對孩子也沒那麼上心了。反正娶了新媳婦，還愁沒孩子嗎？
長喜拜託的那些小鬼從上河村聽說了這事，回來就跟他說了。他一聽，真是瞌睡來了就有人遞枕頭。
這上河村離南陳莊夠遠了，最妙的是他可以順水而上，直達上河村。如果胡家離河邊不遠的話，說不定他還能直接抱了孩子回來。
看著長喜懷裡的孩子，陳瑜就知道他成功了。陳瑜看著孩子虛弱的樣子，一陣心疼。如果放任他留在胡家，再折騰上幾回，恐怕要不了多久就沒命了。
“這孩子的親孃呢？要是知道孩子丟了，該多傷心啊。”陳瑜覺得就算抱回來，也得徵求一下孩子媽媽的意見。
長喜沉默了一會兒說：“我抱著孩子離開的時候，帶他去看了一眼親媽。王瑛病得要死了，居然看見了我。知道我想做什麼之後，就把孩子託付給我了。”
“親孃要死了，親爹也放棄他了。我抱回來也是做了一樁好事，至少我娘不會讓他凍著餓著。小瑜，你先幫我照看他一會兒，給他暖暖身子。”
這孩子倒也聰明，他一路託著孩子順水漂下來，偶爾還哭幾聲。自打進了莊子，就一個人睡著了。他的身上陰氣和水汽都比較重，過來是想讓陳瑜照顧一會兒，等到黎明之前，他抱到自家院子裡。
他娘起得早，很快就會發現。這孩子也能少受點罪。
陳瑜接過長喜手中的孩子，手都在抖。如果她的孩子還活著，也該有這麼大了吧？她忍住流淚的衝動，把王金蘭叫了起來。照顧小孩子，還是娘比較擅長。
王金蘭被閨女懷裡的孩子嚇了一跳，等聽她說了原委就不停說的：“可憐人......”也不知道是在說長喜，還是這個孩子。
她把孩子身上冰涼的襁褓解開，讓孩子只穿著一層衣服放進被窩裡，夾在她和陳衛國中間好好暖暖。等到陳瑜敲門，才又用原來的襁褓裹好，交給了長喜。
長喜剛把孩子放在他家院子裡，不知道誰家的大公雞就叫了起來。很快襁褓裡的孩子也跟著哭了起來。四嬸兒被孩子的哭聲吵醒，開始還以為是隔壁家的孩子夜哭，正準備翻個身繼續睡，那哭聲卻越來越大，好像就在自己家院子裡。
四嬸兒睡不著了，眼雖然開了春，但是倒春寒也冷得緊，這要真是個孩子，可別凍壞了。不管是真是假，她都準備起來看看。
穿了衣服開門，哭聲更清晰了。四嬸兒走到院子當中，就發現有個包得好好的孩子放在那裡。這是誰這麼喪良心啊，大半夜的扔個孩子到她家院子裡？這要不是她睡覺輕，這孩子哭得又起勁兒，再耽誤一陣，說不定就凍壞了。
她趕緊抱了孩子進屋，把長喜姐弟幾個小時候用的襁褓、尿布和小衣服都找了出來。四嬸兒把孩子放到自己暖熱的被子裡，準備給他弄點吃的。看了看，又怕他掉下床，最後把裝了大半筐麥秸的揹筐拿來，連被子帶孩子都放了進去。
這孩子也奇怪，見了四嬸兒就不哭了。放到被子裡也不鬧，睜著圓溜溜的眼睛看著四嬸兒，咿咿呀呀地好像跟她說話一樣。
看孩子乖巧的樣子，四嬸兒又想起了長喜小的時候，也是這樣，只要看到她就不哭了。不，她不能再想長喜了，他還得投胎找個好人家呢。
想到家裡還有女婿送來的二斤大米，四嬸兒趕緊找出來，準備給孩子熬點白米粥。等會兒喂點吃的，就去雪醫生那邊看看。這孩子一臉病氣，身子骨肯定有問題。
雪松這會兒已經聽陳瑜講了孩子的來歷，趕緊接過孩子檢視。
看了之後，他發現雖然是受寒引起的問題，但是拖得時間久了，也有點麻煩。不過等吃了藥好了，以後再慢慢養養著，過了七歲，就跟平常人差不多了。
四嬸兒確定孩子沒有大問題之後，就打聽附近的村子又沒人丟孩子。問到了幾個，都對不上。
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紅兵娘就讓四嬸兒自己養著：“你現在才四十來歲，養個孩子還是沒問題的，這樣老了（去世）你也有個摔盆的。”
四嬸兒這會兒也越看越覺得這孩子順眼，看著看著就發現，這怎麼有點長喜的影子呢？她估摸了一下這孩子的月份，再想想自己被嚇著的那次，這時間，怎麼那麼巧呢？
“兒啊！我的兒！”四嬸兒突然哭了起來，然後就跟人紅兵娘說這是長喜投胎了，他們娘倆有緣，長喜又回來找他了。
哭了一通，四嬸兒不再唸叨長喜了，一門心思的撲在孩子身上，還給起了個名字，叫立柱，生怕孩子再養不住。
長喜的姐姐長歡雖然不相信這是弟弟轉世，但是看到娘有了寄託，對這個新來的小弟弟也十分疼愛，還託人從城裡帶了奶粉和營養品。
四嬸兒家天天熱熱鬧鬧的，長喜也跟著高興，沒事的時候也會偷偷來看看這個親自抱回來的弟弟。
本來以為這事就過去了，誰知道胡家居然隔著幾十裡地找了過來。陳瑜有些納悶，離這麼遠，胡家怎麼確定四嬸兒家的孩子是他們家的呢？
還有，之前不是放棄了這個孩子嗎？怎麼又來要了？