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“大帥，東洋島國日本，真的敢對滿清發動戰爭不成？”即便是到了這個時候，川西軍和內閣的高層，對此都還存在疑問。不管怎麼看，日本的國力和滿清相比，都是有很大的差距的。只要滿清的軍隊表現的不是太差，日本根本就沒有取勝的機會。
“最多下個月，滿清和日本的戰爭就將爆發！”王毓澤無比肯定的說道。因為，歷史書上所說的甲午戰爭的第一階段就是從7月25日開始的，距離現在，也就一個月的時間。
“大帥，那我們什麼時候出手？要不要和小日本一同出手，兩面夾擊，徹底的推翻滿清？”副參謀長蔡雲說道。
“等滿清戰敗之後我們再出手。這個時候，滿清在日本的攻擊之下，損失慘重，我們再出手的話，他們根本就沒有辦法抵擋。另外，滿清戰敗之後，必然和日本簽訂喪權辱國的條約。到時候，他們將受到全國人民的唾棄，這也是我們取而代之的機會！”王毓澤說道。現在的中國，不乏有滿清的愚忠者，特別是那些讀書人以及所謂的精英階層，更是死守著忠君愛國的思想，把川西視為叛亂的亂匪。王毓澤就是想讓這幫人，看清楚滿清賣國的嘴臉。到時候，他們還有什麼臉面去忠君愛國。
“這倒是一個好辦法。不過，既然我們既然要讓滿清和日本死拼，那我們就不能往邊境調派軍隊。反而要把軍隊給撤回來。讓滿清相信我們對他們沒有威脅，這樣滿清才會放心的和日本大幹一場的！”熊武提醒道。現在的滿清新軍，主力都部署在和川西交界的地方，對川西的防範心理非常重！
“具體的安排，由參謀本部著手。另外，我會讓內閣方面表示對滿清的支援，甚至支援他們一批武器，讓他們放心的去和日本人打！”王毓澤說道。
“是，大帥！”熊武和蔡雲都領命道。隨後，川西軍進行了大量的挑戰，後方的軍隊，依舊秘密的在向前線開進。但是前線駐紮的各部隊，則紛紛後退了。這讓對面的清軍，十分的困惑。不過，川西軍撤退，這對於他們而言，也都是好事。至少可以不用提心吊膽，生怕川西軍什麼時候又打過來了。
全州和議達成以後，朝鮮政府要求清日兩國撤兵，但清政府要求日本軍隊先撤兵。大鳥圭介也向清廷駐朝大臣袁世凱口頭表示撤兵。然而日本援軍反而不斷增多，直兩萬多人，果然，大鳥圭介開始不斷挑釁，一會兒否認朝鮮是中國藩屬國，一會兒又提出中日兩國一道“協助”朝鮮“改革”內政。中國和朝鮮都嚴正駁斥和拒絕了日本的這些無理要求。但日方的目的已經達到——它一面使自己的軍隊以“協助朝鮮改革內政”為名賴在朝鮮不走，一面又拖住了駐朝清軍，為戰爭的爆發創造了條件。同時，日本也終於找到藉口，挑起甲午中日戰爭。
1894年7月期間，日本發動戰爭的陰謀已經愈發明顯，中國國內輿論和清軍駐朝將領紛紛請求清廷增兵備戰，朝廷裡也形成了以恭親王奕欣、戶部尚書翁同龢（光緒帝老師）為首的主戰派（帝黨），然而慈禧太后並不願意其六十大壽為戰爭干擾，李鴻章為了儲存自己嫡系的新軍和北洋水師的實力，也企圖和解。這些人形成了清廷中的主和派（後黨）。李鴻章明知日本的狼子野心，卻並未認真備戰，而是一味寄希望於美、英、俄等歐美列強調停。由於前述的各國利害關係，美、英、俄只是對日本表示“譴責”而已，調停均告失敗。
1894年7月23日凌晨，日本軍隊突襲漢城王宮，挾持朝鮮國王李熙（朝鮮高宗），解散朝鮮親華政府，扶植國王生父興宣大院君李昰應上臺攝政，並成立以金弘集為實際首腦的親日傀儡政府。日本嗾使金弘集內閣斷絕與清朝的關係，並“委託”日軍驅逐駐朝清軍。控制了朝鮮政府後，1894年7月25日（農曆甲午年六月二十三日），日本不宣而戰，在朝鮮豐島海面襲擊了北洋水師的戰艦“濟遠”、“廣乙”，豐島海戰爆發，海戰中日本聯合艦隊第一游擊隊的“浪速”艦悍然擊沉了清軍借來運兵的英國商輪“高升”號，製造了高升號事件。至此日本終於引爆了甲午中日戰爭。
日本進攻清軍的訊息傳來之後，清廷亂成了一團。主戰派和主和派吵成了一團。這個時候，川西出馬了。川西內閣主動聯絡滿清政府，川西支援滿清對日本的作戰，將無償提供給滿清兩萬支新式步槍和兩百門大炮，另外還支援滿清政府一千萬兩白銀。同時，川西軍撤離邊境，保證在戰爭期間不向滿清發動進攻。雖然滿清政府中有人指出這是川西的狼子野心，想讓滿清和日本拼的兩敗俱傷，然後在坐收漁利。不過，恭親王奕欣指出。如果大清軍隊能夠擊敗日本的話，無疑能夠大大的提高大清的聲望。也能夠將提高大清的國際地位。到時候如果川西向大清開戰的話，列強必然支援大清。同時，川西是向全天下人做了保證的，川西不可能食言而肥的。
在這些因素的作用之下，慈禧太后終於點頭，同意了對日本宣戰。
1894年8月1日（光緒二十年七月初一），中日雙方正式宣戰。清朝在其宣戰詔書中指出朝鮮歷來是中國的附屬國，中國是應朝鮮政府的要求出兵的，相反日本“不遵條約，不守公法，任意鴟張，專行詭計，釁開自彼，公理昭然”，令中國忍無可忍，因此“著李鴻章嚴飭派出各軍，迅速進剿，厚集雄師，陸續進發，以拯韓民於塗炭。”日本明治天皇睦仁在宣戰詔書中則針鋒相對，聲稱“朝鮮乃帝國首先啟發使就與列國為伍之**國”，聲稱其開戰原因是“帝國於是勸朝鮮以釐革其秕政……朝鮮雖已允諾，清國始終暗中百計妨礙……更派大兵於韓土，要擊我艦於韓海，狂妄已極。”表示其目的是“使朝鮮永免禍亂”、“維持東洋全域性之平和”、“宣揚帝國之榮光於中外”。
中日宣戰之後，滿清新軍從和川西的邊境，透過鐵路調往東北和朝鮮，四十萬新軍，除了留下幾萬人鎮守邊境和地方之外，其餘的全部開赴戰場。這無不顯示出了滿清打贏這一場戰爭的決心。同時，日本也針鋒相對的展開了動員，除了之前增設的六個師團之外，另外再增加十個師團。為了打贏這場戰爭，日本更是向各國舉債。這個時候，世界主要資本主義國家逐步向帝國主義過渡，日本的侵略行徑在一定程度上得到西方列強的支援。美國希望日本成為其侵略中國和朝鮮的助手；英國企圖利用日本牽制俄國在遠東的勢力；法國為了趁日本侵華之機奪取新的利益，也支援日本侵略中國。俄國雖然對中國東北和朝鮮懷有極大的野心，但尚未準備就緒，因此對日本採取不干涉政策。列強默許或縱容的態度，成為日本實施侵略計劃的有利條件。
1894年7月下旬，中日兩軍在朝鮮境內開戰。清軍在豐島海面被日軍偷襲之後，很快也被在陸上的成歡驛的日軍偷襲，由於朝鮮政府已被日本控制，葉志超、聶士成等部駐牙山的清軍被迫繞道漢城，北撤到朝鮮北部重鎮、平安道首府——平壤。
9月7日，平壤之戰爆發。這是滿清和日本雙方受此陸軍大規模的作戰。當時，駐防平壤的是大清新軍第五鎮和第八鎮，總兵力四萬餘人。進攻平壤的則是日本第2使團和第五師團，總兵力三萬七千餘人。雙方兵力旗鼓相當。平壤城的地勢也非常險要，易守難攻。而且清軍還得到朝鮮人民的支援。當時雖然朝鮮政府被強行拉到日本陣營，但朝鮮的平安道觀察使閔炳奭積極協助清軍作戰，甚至連日本推上臺的傀儡大院君李昰應都暗中給清軍傳遞情報。可惜清軍並未充分利用這些優勢，由於其主帥葉志超指揮失誤和臨陣脫逃，導致清軍失敗，以至於影響了整個戰局。
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9月7日，日軍分四路圍攻平壤，兵力分散，由於李鴻章“先定守局，再圖進取”的作戰方針以及清將葉志超的膽小昏聵，第八鎮統制左寶貴等人攻打日軍的行動不斷遭到葉志超的阻撓，日軍遂於9月14日順利完成了對平壤的包圍。
戰事非常激烈，雖然滿清新軍處於下風，但依然抵擋住了日軍的進攻。葉志超貪生怕死，在戰局膠著的情況下，竟於午後四時樹白旗停止抵抗，並下令全軍撤退。日本便在清兵的退路上設下埋伏。當天雨夜，撤退的清軍中伏，陣腳大亂，死亡近5000人，被俘3000餘人。平壤之戰以清軍大敗告終。以後6天中，清軍狂奔五百裡，一路逃至鴨綠江邊，於21日渡鴨綠江回國。日軍一路高歌猛進，佔領朝鮮全境。
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