冬去春來，一晃兩個月過去了。
春耕播種的大麥、小麥，逐漸開始冒出翠綠嫩芽，去年冬季播種的冬小麥，一部分已經成熟，農民開始收割成熟作物，即使錯過了春耕時節，這些優質耕地還可以種些蔬菜。
在永恆騎士團禮拜堂的石質走廊中，一身男爵服飾的來倫走在皮特曼的身前，後者向他彙報著領地發生的一系列變動和情況。
“我的男爵，你的領地內目前已經有將近八千人口了，目前從村落方面和城鎮方面來說，我覺得男爵領已經趨近於人口飽和，從黑森林開闢出的土地，暫時跟不上人口激增的速度，刨開原有的五座村莊，現在男爵領內足有十三座座村莊，而且隨著北方局勢逐漸穩定，來自諾德的顛沛流離的難民和南遷者數量已經大為減少了，諾德選帝侯適當降低了稅率，鼓勵難民返回諾德王國耕種，重建的村莊也越來越多。”事務官皮特曼對著來倫介紹道。
“提奧多裡克的執政能力雖然稍有欠缺，但有皇帝陛下的扶持和幫助，諾德從戰爭中恢復的速度並不令人意外。”來倫仔細聽著事務官的彙報，走在禮拜堂的石階上。
幾位披覆黑色板甲和黃邊黑底披風的永恆騎士駐守在禮拜堂內，其他三十幾位永恆騎士都被來倫外派，去執行任務。
兩個月內，男爵領上下，從農民到自由民，每個人都對永恆騎士團抱有最大善意，這群全身黑甲的騎士是男爵派來守護他們的，無論德行還是行為，騎士們完美詮釋了八大美德和對西格瑪的虔信。
騎士團禮拜堂建立在約克河畔，附近鋪平的石板路上，行人大多觀望著不敢靠近，這裡屬於永恆騎士的聖地，旁人不敢去褻瀆這群強大騎士的殿堂，不少聞名趕來的遊俠騎士和王國騎士聚攏在四周，他們不止一次向來倫提出效忠，只是從成立至今，永恆騎士團的騎士數量也不過多出了四人。
清一色裝飾奢華、鋥光瓦亮的黑色符文板甲、沾著幾尾華麗鳶羽的鐵盔，黑底披風、精工符文長劍、男爵領特供的北境駿馬。
經過層層選拔出來的永恆騎士們一個個昂首挺胸，精神煥發，在他人視角中，永恆騎士驕傲地在男爵領中執勤，嚴明的騎士團教義和強悍的素質，羨煞了無數熱血騎士，這簡直是他們夢想中的樣子！
“那麼男爵您決定繼續擴增人口嗎？”事務官問道。
“暫停無上限的接納人口，領地激增了近四倍數量，我們需要一段時間靜下心來慢慢消化人口所帶來的益處。”來倫給予了發展方向，“還有，多擴建些農莊、牧場，我們的軍營和馬廄也要經常維護，再過幾天我即將動身前往米登海姆參加選帝侯的宴會，在此期間，沿著約克河畔的紡織工坊，至少擴建一倍，另外把那幾十個被俘虜的強盜、無賴騎士通通扔去領地東南方剛巴礦場，先勞作三年再說，上好的人力，不用白不用。”
“我明白了。”
自從有了兩位騎乘飛馬的永恆騎士，從深林中搜尋強盜窩點簡直易如反掌，十幾年來盤踞在德拉科瓦爾德森林內的大中型窩點幾乎被德拉科男爵領的軍隊清掃一遍，以至於一些不堪重負的強盜跪在男爵面前投降，請求一次開恩的機會。
來倫的處理方法也很簡單，全部扔去挖礦。
“我的男爵，除了這些，還有一個新的建築也在準備建設，我計劃擴大集市，目前的集市已經不能滿足當下的額貿易需求，我們需要建立更多的攤位和商店。”事務官皮特曼的地中海髮型得到中間部分十分亮眼，他戴著上好的皮手套，將自己的雙手背在身後，跟在來倫的身邊：“除此之外，還有新的風車和穀倉需要建設，書記官們預計還要花掉三百枚金幣。”
“購買火槍和鉛彈、黑火藥的金幣，支付了麼？”來倫低聲問道。
“是的，貨物抵達當天就已經交付他們一半，按照您的吩咐，試用三週後再交付另一半。”皮特曼說話頗有底氣，他知道男爵想要問什麼：“請放心，我的男爵，上半年的稅收總計一千五百枚金幣，這些錢怎麼算都夠用了。”
“那就好，記得每座村莊都建造一座西格瑪神龕，派駐一名牧師，確保腐化不會傳播。”來倫繼續朝著皮特曼吩咐道。
“明白。”事務官點頭記下。
來倫默默點頭，他依靠個人的強大威望和母庸置疑的統治力去懾服屬下，方法簡單粗暴，效果卻十分不錯，他無需費心思去保證下屬忠誠的問題，尤為特殊的是，男爵領內從未出現過額外維護費和補給物資平白無故消失的事。
“走吧，我們去看看火槍營的訓練情況。”
橡木鎮外的軍營射擊場內，火槍激發所發出的“砰砰”聲，不絕於耳。
來倫正站在射擊場後方場地，他看著班尼克·蘇特森的火槍手們訓練情況，阿德裡安和矮人蘭格尼-石盔、矮人工程師卡格-瓦拉還有長戟連連長加文爵士，都圍在來倫身旁看著。
“舉槍！”
班尼克·蘇特森豎起手臂，大聲喝道。
第一排二十五個身穿藍白相間軍服的火槍手迅速抬槍，他們頗為老練的臉龐，眼神滿是堅定，槍口都已對準50米外的人形木牌。
“放！”
“啪啪啪！”
一連串爆豆似的響聲震起，二十五杆火槍的槍口綻出火光，靶場內的木牌紛紛命中，縷縷白煙飄起。
射擊之後，第一排火槍手迅速後退，第二排立刻更替上前，井然有序。
“舉槍！”
班尼克·蘇特森再度豎起手臂，目光盯著靶場內木牌，大喝道：
“放！”
“啪啪啪！”
又一輪齊射，鉛彈貫穿了一指厚的包鐵木靶，穿透效果可見一斑。
來倫身旁的士兵們紛紛叫好。
“哼！”次位置的頑固長鬚矮人見此場景，不由得哼聲：“這些黑洞洞的棍子威力也就和矮人手弩差不多！勉勉強強能用，不算殘次品！矮人還有更好地重弩！”
來倫揚起笑容，葛納之子氏族族長哈尼-鐸拉提的語氣更像是誇獎。
能讓一位長鬚尊者認可，火槍的價值更不容小覷。
“這些火槍手配備的武器，放在艾斯塔利亞王國和南方王國的傭兵團中，足矣稱得上精銳。”站在一旁的阿德裡安讚許一聲，“相較於努恩火槍手和瑞克火槍手，他們只缺乏經歷戰場血雨的歷練經驗。”
這些天，尼卡斯-弗朗西斯騎乘他的飛馬白光巡遊在北部黑森林中，男爵領的一半軍隊都佈置在北部的村莊和哨塔，防範春末初夏的野獸人襲擊。
班尼克·蘇特森從射擊場內小跑而出，恭敬地施禮道：“男爵！”
跟隨奧弗朗商會來到德拉科男爵領的帝國工程師班尼克·蘇特森，他曾就讀於努恩槍炮學院七年之久，常年沉浸在研製特製臼炮和改進火槍方面，並且，參與過兩場戰鬥，訓練起火槍編隊也獨有心得。
德拉科男爵也選擇相信這位帝國工程師，並委以重任。
來倫揮揮手，示意起身，讚歎道：“火槍連隊整編不足一個月，效果顯著，能在短時間內訓練處規整隊形，射擊命中率良好，訓練方法卓有成效，你很不錯。”
班尼克·蘇特森依然一副工程師模樣，戴著一頂鳶尾尖帽，裝備鐵質胸甲和一身隨軍工程師長袍，脖子上還掛著一副粗糙水晶打磨的望遠鏡，他笑著回應道：“我的男爵，訓練方法好，是第一點；這些火槍手都是領地內自由民兵團中挑選而出，一共九十人組成，他們接觸過火器和黑火藥，所以適應起來十分容易上手。”
“只需要短時間訓練便可以轉變為火槍手；整個火槍隊，一半人技術老練，在訓練中老人引導新人，戰鬥時排列三排，在多次訓練中與試射內磨合摸索，都能將火槍運用得心應手。”
說著，班尼克·蘇特森從射擊場一個士兵中接過火槍，快速的裝填火藥鉛彈，抬槍瞄準，短暫專注下，扣動扳機，
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“啪！”
百米外的木靶頂端應聲崩開，驚起了周圍一片喝彩聲。
班尼克·蘇特森演示後，收槍遞給來倫，笑著說道：“男爵，射擊效果顯著還有一點，便是火槍本身良好，領內的火槍皆是帝國威森領，努恩槍炮工廠生產出的精良裝備。槍膛的大小都具有硬性標準，每一個部件都出自同一模板，質量十分優良，在訓練中，火槍手們可以放心地託著槍身，頂端的三個凸起便是瞄準點，大大提高了火槍的命中率。”
“好，好，好！”來倫點了點頭，問道：“現在的射擊速度如何？”
看著一輪火槍手齊射展示，威力比弓箭威力強得多，但裝填過程中，火槍手們的速度顯得差強人意。
在戰場山，火槍的作用尤為重要，火藥的威力加持下，彈丸可以輕而易舉貫穿厚重板甲，相較於弓箭手和手弩，破甲殺傷極高。
所以，火槍狀態速度就顯得重要，這是能否提高軍隊戰鬥力的關鍵所在。
“目前的訓練情況，熟練地火槍手完成一整套裝填，以及瞄準射擊至少需要30秒時間，隊內其他火槍手的速度就更慢了，整體一輪裝填需要四十秒左右。”班尼克·蘇特森回身看了看正在自由打靶的火槍手們，搖頭道：“想要提高射擊速度，還需要更多訓練，足夠多地彈藥支援下，整支隊伍達到三十秒裝填速度也不是不可能，可目前領內彈藥數量不算盈餘，我也想用最低成本練出最優質的的火槍手。”
這一點還是努恩槍炮火藥工廠生產的標準火槍，如果是其他勢力自己生產的火槍，光是啞火率以及質量參差不齊，就是致命缺陷，在帝國北方行省，火槍的使用更是稀少。
霍克領長銃，在整個舊世界都十分出名。
其超遠距離的射程以及射擊威力，在數十杆長銃火槍集火下可以輕鬆擊殺一頭巨人。但它的弊端十分致命，一輪裝填至少需要兩分鍾，往往一輪高強度肅清敵人後，便會陷入一段時間地啞火。
在戰場上，訓練程度低，心裡的壓迫下，經常導致手忙腳亂，普通火槍手能保持在一分鐘之內裝填射擊齊全就算不錯了。
“彈藥問題，我會替你們解決，現在你們唯一任務就是提升射速以及命中率！黑森林中野獸人威脅迫在眉睫，領內需要一支成熟的火槍隊，你們將作為底牌！”來倫嚴肅強調道。
“男爵放心！我一定竭盡全力！”班尼克·蘇特森肅立右手握拳貼在胸前，鄭重道。
等到來倫走後，蘇特森心潮澎湃，男爵對自己的信任以及託付重擔，無疑是從心底認可了他，這位充滿自信的工程師重新回到射擊場內，他大聲道：
“小夥子們！繼續訓練！”
“是！
！”
就在約克河旁的工坊整修，大規模修建水渠、農莊、牧場、風車的時候，德拉文伯爵來夫-安洛先和白狼聖騎士克裡爾-安洛先來了，並且，跟隨他們一同前來的還有白狼選帝侯的養子馮·圖根海姆爵士。
他們是為了邀約來倫一起動身前往參與選帝侯閣下舉辦的宴會，為選帝侯之女希琳娜-託德布林格公主慶祝成人禮。
米登領內的聖城米登海姆，距離來倫領地的德拉文伯爵領並沒有太遠，路上滿打滿算最多走三天，來倫打算提前兩天抵達，以防突發意外，他還有去米登海姆找個人，順便也可以先去參觀一下白狼騎士團的總部和浮土之上的尤裡克大神廟。
安排好領地內的事務之後，來倫叫上了阿德裡安和赫克託·戈茨爵士，作為領主，來倫也只是帶上了六名永恆騎士作為護衛，他將阿德裡安和加文留下來駐守男爵領。
來倫和德拉文伯爵，雙方約定好三天之後先在橡木鎮這邊集合，然後一起動身。
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