疏慶宮裡充滿了緊張氣氛，所有個宮女太監，齊齊的站立在院子當中，也包括星兒。太子剛剛離開不到半個時辰。
而太后端坐在椅子中，素純嬤嬤正伺候太后修建這指甲。而桂純嬤嬤則靜立一旁，等待太后吩咐。今天禮月去敬事房處理宮女的事情，不在疏慶宮。
“桂純，問問每個人，自己什麼身份。”太后說。
“是。”桂純嬤嬤躬身領命。
“負責近身伺候太后的三個女婢何在？”桂純嬤嬤語調甚是嚴厲。
“奴婢在。”三心上前半步齊齊的回答。
“太后問，你們知道自己是什麼身份嘛？！”
三心左右看看，不知道太后為何有此一問，一時不知怎麼回答。
“說！什麼身份？！”
桂純嬤嬤突然嚴厲的聲音嚇得三心趕緊跪下，周遭的其他人也是一驚。三心顫顫巍巍的說；“回稟太后，我們是太后身邊的奴婢。”
“好。起來吧。”桂純嬤嬤發話，“灑掃前庭的是誰？”
兩名太監和兩名粗使宮女向前半步。
“說！你們是什麼身份。”
“回，回稟太后，咱們是太后老佛爺的粗使太監（粗使奴婢）。”” 四個人顫抖回答。
“好，退回去吧。”
就這樣，桂純嬤嬤問了一圈，裡裡外外三十幾個宮女太監。眾人皆答自己是奴才或奴婢。終於到了星兒面前。
“星兒是太后娘娘的伴讀女官……”星兒其實不知道說什麼，只是平時聽別人這麼稱呼她，才這麼說。
“好。”
桂純嬤嬤轉身拱手向太後覆命。太后走下了臺階。
“好，很好，你們每個人都知道自己的職責所在，還自己在這宮裡的地位次序，這很好，但是，最近卻有人，好像忘了自己的身份了。跟皇子稱兄道妹……膽子越來越大了。”
眾人一聽，都是一臉茫然，立刻交頭接耳起來。
“誰會這麼大膽？”“誰有這樣的膽子？”“這是自己不想活了，還連累我們。”……
“停！誰準你們交頭接耳？！”桂純嬤嬤厲聲喝住，立刻疏慶宮的前庭安靜了。
“哀家今日命你們集合在這裡，就是想要讓你們知道高低尊卑！”太后踱步，走到星兒面前。
“星兒，你可知罪？！”
啊？！一片不可置信，這麼小的孩子，怎麼回？整個疏慶宮上上下下都將星兒當孩子看，而且星兒算是乖巧的小女孩，平時嘴也甜，又是周良的幹閨女，最重要的，是小星兒深得太后寵愛，說是她？大家都不敢置信。
“回太后娘娘，星兒不知罪。”
“好好想一想，自己到底犯了什麼錯，現在認錯罰的還輕些，一會兒認錯，無濟於事，罪加一等！”太后本來無表情的臉突然轉陰。“哀家再問一次，星兒，你可知罪？”
噗通！星兒跪倒在地。
“回太后娘娘，星兒不知。”星兒倔脾氣上來是很拗的。
“星兒，你要知道，你可是哀家半路撿回來的，無根無基，誰也救不了你，誰也幫不了你！”
星兒跪著，一語不發。好啊，這是跟哀家槓上了，太后心想。
“桂純！”
“在。”
“就罰她在院子裡跪著，不知錯不認錯，就別想起來！晚飯也不要吃了！”
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“老奴遵命。”
說完，太后轉身由秀心攙扶著，進了正殿。
“都散了吧，該幹什麼幹什麼去！”
巧心看著跪在地上的小星兒一陣心疼，想要上前說點兒什麼求求情，可是桂純嬤嬤一個嚴厲的眼神，巧心就又縮了回來。巧心實實不忍這麼小的一個孩子，受這等體罰，但也無能為力，只能看著。
“巧心姐姐，咱們回吧，還有事要做。”
娟心拉她衣角。巧心未動，娟心再拉。只聽到太后的聲音自裡面出來，在喚巧心的名字，巧心和娟心這才進了正殿。
“巧心，哀家知道，平素你對她最好，但是今天，收起你的好心！”
“是！”
“去，把年下里，南玉國進宮的胭脂膏子，拿來我用。”
“是！”
不一會兒巧心取來了太后要的胭脂膏子，太后反覆在宣紙上塗抹，試著這胭脂的顏色，還有均勻程度，並不管她們，但三心隨侍一旁誰也不敢開口說話。三心裡也只有巧心是真的擔心星兒，無奈，人微言輕。
星兒跪在院子裡，太陽漸漸的西斜了，春日裡，陽光照射時間本就短些，很快天色就暗了下來。乍暖還寒時候，一陣涼風吹過，不說刺骨，那也是鑽心的涼。星兒被風吹的直打激靈，但仍然跪著，一語不發。
晚膳過後稍晚些時候，太監三寶辦差回來了，一進院子，沒走幾步，差點兒被跪在地上小星兒絆倒，一看是這孩子，忙問是怎麼了，星兒一語不發，是灑掃院子的粗使太監悄悄地告訴了他，皆是因太子無意中喚了她一聲妹妹，太后說星兒不分尊卑，就在這裡罰跪了。
三寶想了想，這原是太子口誤，罰個小丫頭做什麼？要罰也是罰了太子身邊的人才是。再說這丫頭平日裡最是太后寵著的，莫不是犯了忌諱？可也不至於罰這麼重吧？這孩子才幾歲？
三寶想著，忙進正殿去跟太后覆命，沒多一會兒就出來了。這會子又趕往繼康宮見太子，將香月庵的一應事務和太醫診斷的結果統統回稟了太子，回稟後，太子示意他可以回去了，三寶略略有些遲疑，走門邊，又轉頭看看太子。
太子看出了三寶似有話要講，就喚他轉回來。
“三寶，你還有什麼事兒？”
“太子殿下……奴才有個事兒，不是該講不該講……。”
“只要無關朝政，但講無妨！”太子坐直身子。
“是這樣，剛才奴才回疏慶宮去復太后的命，無意中差點兒被絆倒，一看才知道是太后的伴讀在罰跪……”
“什麼？你說星兒在罰跪？”太子放下筆站了起來。
“是……”三寶小聲。
“那你可知罰跪的原因為何？”太子略有焦急，已走下了書案。
“這個奴才倒不確定……只是聽灑掃的粗使太監說，說什麼與皇子稱兄道妹的……”
“與皇子稱兄道妹？”太子也很驚訝。
“是的，不過，奴才也是聽說……不能百分百確定……”三寶小心翼翼的回著“太子殿下，您若沒什麼事兒，奴才先行告退了。”
“也好，也好，去吧。”
三寶轉身迅速的離了東宮。留下太子一個人在書案前踱來踱去。
“稱兄道妹？……”突然太子想到了下午去請安時的口誤。“莫非是我害了她不成？哎呀！該死！她還那麼小。”
想到此，太子的右手攥拳捶在自己的左掌心裡。
“小安子，拿我的大敞來，隨我出去一趟。”
小安子立刻伺候太子穿上披風，緊隨其後，出了繼康宮。
“太子殿下，這天已經黑了，咱們這是要出哪兒啊？”
“去疏慶宮，救個無辜的孩子。”太子急急往前走。
“太子殿下，太子殿下，等一等。”小安子忙拉住太子。
“哎呀！救人要緊！”
“太子殿下，這事兒您去不妥啊！不妥啊！”小安子，終於攔下了太子。
“有何不妥？”太子停住了腳步。
“您想想，星兒姑娘為什麼被罰跪？是因為您的一句口誤，按理說，太后要罰也該罰您身邊的人，為什麼偏偏罰的是個小丫頭，其實就跟奴才替您受罰是一個道理。那小丫頭犯倔不肯認錯，興許是她初入宮闈，根本不明白或者不知道何謂奴替主罰，您這要是一去求情，分明是打太后的臉啊，不是更加火上澆油了？以後這星兒小丫頭還能有個好兒？”小安子雖然是奴才，但是這一通話說的通透
太子停下來想了想小安子說的話，很是。一時間沒了主意。
“太子殿下，奴才說句不該說的話。”
“講！”
“奴才不知您對小丫頭抱著什麼心情，但是就今兒個下午，您看著她笑的有點兒呆住了，想必是太后也看在眼裡了，說不定這才是星兒那丫頭受罰的原因。”
“胡說！”
小安子立刻跪倒在地。
“起來！我不過是看她娉婷可愛！本殿下又沒個妹妹，無非是當個妹子看。”
“可是您這麼想，別人未必這麼想。”
“你說的是。那這可怎麼辦？我不殺伯仁，伯仁卻因我而死啊。”
“剛才奴才見賢貴妃娘娘去了寧馨臺，想是去看五殿下和七殿下了，這會兒子應該還沒走，不如去求求賢貴妃娘娘？”小安子湊到太子近前。
“賢母妃……可是賢母妃能管一個小女官的事兒？”太子抬眼看小安子。
“太子殿下您忘了？先皇后還在的時候，就經常與當時還是賢昭容的賢貴妃交好。先皇后與她都是關隴的根基，太后娘娘也是，說起話來，應是有一些分量的。”
“賢母妃？賢母妃……也好，想那賢母妃，素日裡向來仁慈，闔宮交好，原來與我母后也相交甚好，求她一求也擺脫咱們的嫌疑，說起話來更方便些。” 太子剛要走，又想到了什麼，“可是，賢母妃堂堂一個附後，能替個小丫頭開脫嘛？這恐怕？……”
“這個奴才琢磨著倒是能成那麼幾分，奴才曾經見過蓮心姑娘領著星兒那丫頭去顒華宮玩過，想是有些體面的。”
太子聽完小安子的話，又斟酌了斟酌。
“好！那我就去求了賢母妃！”
說完，太子轉身直奔寧馨臺而去了。（未完待續）