葉鳴好久沒有這麼開心了，晚上睡覺時，他特意開了一瓶窖藏15年的紅酒助興。一覺睡到天亮，連夢都沒做，起床後打了一套太極拳，精神抖擻地坐在餐桌前開始美好的一天。
傭人適時地把報紙送過來，讀報是他多年來養成的習慣。瀏覽一遍標題之後，他的目光突然被一則醒目的道歉信所吸引。
因為他看到了一個熟悉的名字——孫勝。
這封道歉信內容挺簡單，不過二百多字，但葉鳴讀了一遍，卻花了足足十分鐘。那一個個字好像都印到了他腦子裡，讓他不勝腦力，眼睛都看花了，突然間他覺得天旋地轉，手中的報紙掉在了地上。
傭人趕緊把報紙撿起來，再次遞給他。他擺了擺手表示不看了，然後靜靜地靠在椅子上，再無心思吃飯。
過了一會兒，他給稅務局副局長鄭喜編了一條長長的微信，正要發出去，想了想又全都刪了，只留下了一個“？”，摁下了傳送鍵。
說再多的話也無益，一個問號就足以表達自己的態度。
快11點的時候，鄭喜的電話才打過來。葉鳴這才從餐椅上站起，摁下了接聽鍵。
鄭喜：“老葉，我剛開完會。”
葉鳴：“嗯。”
鄭喜：“你看到報紙了，想必也能瞭解今天開會的內容。”
葉鳴：“嗯。”
鄭喜：“孫勝被撤職查辦了，直接調離稅務稽查崗位，是陳市長親自下令免的。我也被誡勉談話，王副市長作了自我批評。還有，今天中午英國大使將光臨樂食坊，墨非動不得啊。”
葉鳴的神色更加黯然，“他一個小小廚師，關係能通天嗎？”
鄭喜：“老葉，誰也沒想到茬子這麼硬，這次我真幫不了你了。”
葉鳴：“我明白。謝謝。”
結束通話了電話，葉鳴心緒難平，“孫老虎都鎩羽而歸，還落得撤職查辦，墨非呀墨非，我過去太小看你了。”
突然，他眼前一亮，把管家叫了進來。
“你去把刁四六給我找來，你親自去，別讓別人知道。”
……
詹姆士一行人早早就趕到了滄海市，在各處參觀、座談之後，天色已近中午。於是在陳市長的陪同下，他們趕到了樂食坊。
歐洋他們早就做了安排，找了四位工作人員，早早就來到樂食坊門前排隊，佔據了前四的位置。
等大使和陳市長一行來到之後，直接把他們領到了前面，替換了工作人員。這麼做並不違反樂食坊的規定，只是合理地利用了規則的BUG。
詹姆士聳了聳肩，對陳市長說：“親愛的陳，我們這算是插隊嗎？”
陳市長哈哈一樂，“詹姆士先生，這就是古老的東方智慧，我們遵守規則，也合理利用規則。當然，最重要的是保障大使先生的安全。”
使館領事斯卡上一次來，排了很長時間的隊，這次來終於不用排隊了，他勸道：“大使先生，我們應該遵從陳市長的安排，這是給我們的禮遇，也是一種禮貌。”
詹姆士點點頭，“感謝陳市長的付出。”
陳市長頷首說：“應該的。”
“斯卡，你說上次來，你吃了雞的爪子，是真的嗎？”詹姆士又問。
斯卡笑道：“大使先生，以上帝的名義向您保證是真的。”
詹姆士一皺眉，“親愛的陳，這次不會也有雞爪子吧？我覺得有點噁心。”
陳市長還沒回答，斯卡搶著說：“大使先生，請一定要試著品嚐一下，墨非做的雞爪，絕對是美味。”
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詹姆士搖搖頭，“NO，我會吐的。”
陳市長開口說：“放心吧大使先生，您的菜裡沒有雞爪。斯卡先生如果想吃，私下給他。”
斯卡笑著說：“那太謝謝了！”
樂食坊終於開門了，詹姆士、斯卡、翻譯和陳市長四人率先進了餐廳，挑了一處最好的位置坐下。
詹姆士大使眼睛都看直了，餐廳不大，卻別具一格，那一條條錦鯉，在水晶中穿行，讓他感慨造物的神奇。
斯卡卻是一副過來人的模樣，笑著給大使講解樂食坊裝修的精髓，他顯然是研究過，從園林建築說到了東方哲學，從錦鯉的故事講到了年年有餘的華夏民俗。
詹姆士邊聽邊點頭，連連誇獎斯卡用心。
翻譯時不時是把他們的聊天內容講給陳市長聽，陳市長聽了心想，誰說只有華夏人擅長拍馬屁，這老外玩的比誰都溜。
很快，餘小魚和楚落開始上菜了，考慮到只有四個人，陳市長只安排了【蘇詩八菜】和四碗【陽春麵】。
先上了四道菜，分別是【桃花竹筍湯】、【小紅爐燉鴨】、【清炒蔞蒿】和【蘆芽炒蛋】
看著眼前的四道菜，詹姆士都看呆了，他剛來華上任不久，沒怎麼吃過華夏菜。
而且，有限的幾次招待會，考慮到他是英國人，菜品都以西餐為主。即使是華夏菜，也加了乳酪、黃油等，以適應他的口味。真正的華夏菜，他吃得並不多。
這四道菜，無論是從色彩的搭配、食材的運用、器皿的造型還是縈繞的香味，對詹姆士來說都是全新的體驗。
陳市長拿起公筷，對詹姆士說：“大使先生，請用餐。”
詹姆士不會拿筷子，用勺子舀了一塊鴨肉，放在餐盤裡。
在吃之前，他想起了吃過的京城烤鴨，烤鴨香而不膩，鴨皮沾著糖吃滿嘴流油，鴨肉與醬汁混合，味道鹹香無比。那是他的最愛之一。
鴨肉入口，完全與京城烤鴨兩個味道。小紅爐燉過的鴨肉，已經非常軟糯，幾乎入口即化，肉裡透著一股清甜的味道，一點兒也沒有鴨肉的腥臊。
他疑惑地問陳市長：“這也是鴨肉嗎？”
“沒錯。”陳市長回答。
“有點特別。我從未吃過這樣的鴨肉，一點腥味都沒有，而且鮮美極了。”
陳市長說：“再嚐嚐那個蘆芽，你會覺得留住了整個春天。”
詹姆士聽了，迫不及待地取了一段蘆芽放進嘴裡。同樣是清甜，又與鴨肉不同。鴨肉的清甜是燉煮過程中，脂肪被不斷燉出舀走，只留下蛋白質和肉類以及香料的味道。
蘆芽的清甜，是渾然天成的，是吸取了大地和水的精華而凝成的。吃在嘴裡，居然真的有徜徉春陽下的感覺，暖融融吹著春風，看著五彩的大地，心裡油然而生出春天並未離去、仍與自己同在的錯覺。
他終於嚥下蘆芽，睜開了眼睛，卻瞥見斯卡側過身去，正向嘴裡塞著什麼東西，一臉的陶醉。
“斯卡，你在吃什麼？好像桌上沒有你吃的東西。”詹姆士問道。（未完待續）