時間過得很快，轉眼臨近元旦，全市美食大賽舉辦在即，整個美食學院裡散發著嚴肅緊張的氣氛。
作為學院裡最受關注的熱點人物墨非，卻有些波瀾不驚，課餘時間他拿出蘿蔔來，一個人坐在那裡默默地雕花。
“非哥，感冒還沒好嗎？”徐亞萌看到墨非戴著大口罩，關切地問。
“哦，快了……”
“非哥，《歷屆美食大賽作品集》看過嗎？我這有一本。”伍林湊上來說。
“謝謝，不用了。”
“非哥，聽說這次賽制要變，增加了專業賽，只有獲得資格賽的前三名，才能參加專業賽爭奪冠軍。”何平也圍過來。
“我知道了……”
“墨老闆，雕的不錯呀！”看到墨非手裡一朵即將完工的玫瑰花，林妍驚喜地說。
“多虧了你這個老師。”
“別這麼說，教會學生餓死老師，過不了幾天我要下崗了……嘻嘻……”林妍確實驚訝，墨非沒學幾天，便掌握了雕花的技巧。
看到一群人圍著墨非，唐風冷冷地哼了一聲，“連參加專業賽的資格都沒有，你拿什麼跟我鬥！”
五樓院長辦公室裡，李清華看著一紙通知，面帶愁容。
通知是市美食協會發來的，今年美食大賽發生了重大變化。以往的美食大賽，主要面對美食烹飪學校，充其量是學校之間的對決，今年將面向全市的飯店、酒店和個人廚師參賽者，是名副其實的市級美食大賽。
大賽擴容，滄海大學美食學院想取得好成績，將難上加難。而且通知還有新的規定，三級以下的廚師必須參加資格賽，資格賽前三名才能進入專業賽。
諾大的美食學院學生，只有一個人符合專業賽的資格——唐風。
他最看好的墨非，目前是職業一級，必須要參加資格賽。資格賽也是強手如林，十多所美食烹飪學校，裡面不知有多少廚屆天才，想躋身前三，談何容易。
陳雁升敲門進來，“李院長，下午舉行的學院選拔賽已籌備完畢，我現在去下通知？”
李清華又看了看議程，“這三道菜難了些，但最考驗廚師的基本功，再增加一個湯品，就選菌菇湯吧。”
“好，我現在就去通知。”
陳雁升來到四樓精英班，清了清嗓子，“同學們，今天下午兩點將舉行美食大賽選拔賽，三菜一湯，分別是【大燙乾絲】【清蒸鱸魚】【什錦小菜】和【菌菇湯】，限定兩個小時完成。”
他話音剛落，臺下像炸開鍋。
“教授，難度太高了吧？”
“就是，【大燙乾絲】這種菜太難啦！”
“你以為【什錦小菜】簡單嗎？”
“苦呀，【清蒸鱸魚】有多難你們知道嗎？”
“呵呵，最難的恐怕是【菌菇湯】吧！”
唐風看著一群爭相訴苦的同學，眼裡滿是嘲諷，這幾道菜確實有些難度，但在他看來，還算不上什麼。
他瞥了一眼墨非，見墨非微微皺眉，心裡不禁舒暢起來，“這次連你也要怕了吧？！”
墨非確實有些苦惱，他的刀工還不夠精細，做【大燙乾絲】考驗的就是刀工，沒有十幾二十年的功底，根本切不出粗細均勻的豆腐絲。
“毛絨球，你有辦法嗎？”墨非求助系統。
“宿主，刀工需要時間積累，別人肯定沒有捷徑，但系統有，就是價格有點小貴……”
“你開個價吧。”墨非實在等不了，他必須要晉級，否則一個月的收入都歸了系統。
“宿主，【初級刀工大師】的稱號最便宜，我再給你打個折，算你5個經驗點。”
5個經驗點價值5000元，墨非只剩下這點經驗值了，他忍痛說：“好吧，都拿去！”
系統美滋滋收走了5個經驗點，墨非腦海裡顯現出一把做工精巧的小刀，色澤黝黑，閃著烏光。
他點了一下小刀，亮光閃過，小刀飛到了個人狀態列裡。
“叮！您獲得【初級刀工大師】稱號！”一個女聲在他腦海裡響起。
這時，陳雁升敲了敲講桌，“請同學們靜一下，剛才你們的議論我聽到了，其實你們還忘了一個最關鍵的問題——時間。”
此言一出，就像雪上加霜，班裡立刻沉寂下來。
如果是普通的菜餚，三道菜他們用不了一個小時，可是考核的三道菜都太有難度，兩個小時非常緊迫，或許根本就做不完。
“你們準備一下，下午兩點正式開始。”
陳雁升揚長而去，身後留下一片哀怨聲。
中午放學後，墨非回到店裡，楚落正在擦地。見到墨非回來，連忙拿出幾張鈔票：“老闆，剛才有個女的過來，說是欠你的飯錢，一共476元。”
墨非想起了帶著孩子來吃麵的王姐，他當時免了孩子的面錢，王姐只需還188元，可是她卻全部都還了。
“她是不是三十多歲，姓王？”墨非問。
楚落笑著說：“沒錯！她還讓我給你捎句話呢。”
“什麼話？”
“她說她非常感謝你，謝謝那天的兩碗面，她現在找到了工作，業餘時間還在學會計。她還說，有時間一定再來嚐嚐老闆的面。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
墨非朝門外看了看，早已沒有王姐的蹤影，他找出記事小本，將那筆欠賬一筆劃去。
“老闆，還有一件事，咱們的菜譜都快被磨爛了，要不我去再列印幾份？”
墨非掏出十元錢，“那就再列印兩份吧。”
楚落擺手，“用不了這麼多，一塊錢一張，塑封的話一塊五一張，晚上我帶回來吧。”
墨非想起了前幾天的良心文印，心裡嘆道：“什麼良心文印，簡直是黑心文印！”
中午關門後，墨非打車去了學校，趕到4樓時教室裡已坐滿了人。
每年的學院選拔賽，都是一場精英之間的對決，學院裡的老師悉數登場，今天還破天荒來了一位主管學校紀律的副校長。
看到墨非姍姍來遲，這位叫劉能的副校長有些不高興，當眾批評：“李院長，你們學院的紀律一定要加強，這麼多人在等一個人，有點不像話呀！”
李清華點點頭，“劉校長說的對，不過他按時到了，這次就算了吧……”
“算了？”
劉能的聲調高了一級，“那怎麼行！我建議取消他的參賽資格，一件小事，就能反映一個人的思想和精神面貌，這幾年你們在大賽上的成績一直不好，歸根結底是紀律抓的不嚴……”
劉校長一通發言，講了足足七八分鍾，老師們都耷拉著腦袋，昏昏入睡，同學們則小聲地偷偷說話。
他還要繼續說，李清華趕緊打斷他，“劉校長，時間到了，我們開始吧。”
“那位遲到的同學，你打算怎麼處理？”
“哦……”李清華湊到劉校長耳邊，小聲說：“這是院裡引進的高材生，張校長親自指定的……”
劉能臉色一變，“你怎麼不早說？”
他咳嗽了兩聲，“鑑於剛才的同學是初犯，你們學院要酌情處理，下不為例……”
“好好好……”李清華趕緊答應。
李清華站起來，大聲宣佈：“美食學院選拔賽正式開始！”
語畢，教室後面的大幕緩緩拉開，精英班的學生默默起身，向操作檯走去。
教室裡的時鐘正指向下午兩點……（未完待續）