上京城。
距離周懷安回到燕州，已有半年時間。
經歷過烽火戲諸王的事情後，文景帝有些一蹶不振。
對待朝政再無過問，直接交給了當朝國舅曹吾鳴處理。
晉國公司馬宣則以帝黨的名義，在朝堂鬧不起太大的風波。
好在曹吾鳴精明強幹，加上勇親王的支援，二人聯手大有重建朝堂的態勢。
“王爺，曹公！四方夷狄之中，對我大夏威脅最甚者，乃北狄與東夷也。”
刑部尚書蘇傳恩直言道：“北狄擁有天然草場，卻無法種植糧食，他們想要南下打草谷，目標便是我大夏。”
“至於東夷島國，能養活的人實在是有限，他們同樣將目標放在了大夏！”
“若我等想要讓子孫後代再無憂患，便要在這個時代去解決掉這兩大蠻夷！”
“只要打敗了他們，西戎和南蠻這等見風使舵之輩，便不敢再來犯我大夏！”
勇親王點了點頭，直言道：“蘇尚書所言甚是，四方蠻夷之禍解除，我大夏說不定可以重回往日輝煌！”
說罷，勇親王看向曹吾鳴，後者老神悠哉道：“蘇尚書所言不假，可如今的狀況是，除了燕州和徐州苦苦支撐外，其餘各州並沒有強烈的作戰意願。”
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蘇傳恩感慨不已，正如曹吾鳴所說，在文景帝迷戀禪宗期間。
整個國家已經滿目瘡痍，雖然沒有高舉反旗的指揮使出現。
可眾人卻已經聽調不聽宣，有著各自的小九九。
“所以當務之急，我朝需要一位銳意進取的年輕人！”
曹吾鳴擲地有聲道：“唯有此人出現，讓大夏百姓，以及各方指揮使看到朝廷的進取之心，才會聽從我等發號施令！”
司馬宣冷笑道：“曹公說的簡單！可咱們大夏哪裡有這等優秀的年輕人？北狄蠻夷擅長作戰，強如燕王也只能守在燕州五關之內。”
勇親王冷眼看向此人，若不是礙於身份，他倒是想直接捏死這等螻蟻。
“我看燕王世子周懷安就不錯！”
一名曹黨官員直言道：“此子乃燕王之後，有英雄之姿！何況以前也在我朝為官，是曹公的門生，更是勇親王的侄兒，此等關係，他定能成為我大夏的門面擔當！”
一石激起千層浪，不少官員都開始附和，其中不乏曹黨和中立黨的官員。
“說得對！燕王世子浪子回頭金不換，有他在定能讓不少人迷途知返！”
“世子無論在盂蘭盆節，還是百花會的表現，都難以挑剔！”
“我等理應推舉世子出來，為世人榜樣！讓那些各懷鬼胎的指揮使們，清楚該如何去做！”
司馬宣冷汗直流，如今老皇帝心灰意冷，無心朝廷之事。
現在帝黨就靠他一人苦苦支撐，周懷安已經妥妥地貼上了曹黨的標籤。
若是朝廷奉此人為年青一代的楷模，那帝黨豈不是再無出頭之日？
“曹公，勇親王！”
司馬宣笑道：“於情於理，我都同意周懷安成為這個人物！可惜諸位忘記了一點，那便是周懷安沒有上過戰場的經歷，更沒有拿得出手的戰績！”
“我等奉行的不過是具空殼，說來豈不讓人笑話！所以本國公建議，廣開言路，尋得軍中年青一代的翹楚，而不是掛死在周懷安這棵樹上！”
此言一出，勇親王被氣笑了。
“軍中翹楚？他們早就被各方指揮使收入麾下！”
“還會拿出來讓你知道？晉國公莫非失了智不成？”
“之前我侄兒說過，他已經去了前線戍邊！這才是我大夏男兒的風采！遠比藏在中原江山內的懦夫強得多！”
勇親王自然不滿司馬宣所言，各州軍中，肯定不乏能征善戰之士。
可他們大多數選擇積蓄力量，期盼著亂世將至，能夠有所作為。
可誰又真正關心中原百姓？
唯有燕州之地，常年對抗東夷北狄，使得大夏國門不失。
朝廷的那位皇帝，卻對燕王周棣始終心懷芥蒂，軍餉連年削減。
逼迫的士兵們只能進行軍屯，來自給自足。
曹吾鳴接手朝廷後，本打算撥給燕州一批軍餉，可看過了國庫後，曹吾鳴才更加暗恨文景帝。
此時的國庫，僅存千萬兩白銀，根本無法支援一場龐大的戰爭！
如果撥款給燕州，朝廷江湖直接陷入癱瘓之中！
昏君！莫大的昏君！
“曹公，報國之心，我等皆有之！可還是需要戰績才行啊！”
“不錯！奉行一個空殼，我大夏豈不是成了笑話？”
“唉！可惜了燕王世子，苦於沒有拿得出手的戰績啊！”
帝黨一眾官員，開始冷嘲熱諷。
曹吾鳴從袖子中，拿出一封文書，本想遞給司馬宣，卻故意使之掉落在地。
“不好意思，我剛才沒有拿穩，晉國公若是想看，就自己撿起來吧！”
文書掉落的位置，正是曹吾鳴腳下。
若是司馬宣去撿，就是對曹吾鳴彎腰低頭。
可他卻對其中文書內容十分感興趣，要知道軍情基本都要過曹吾鳴的眼。
好在有機靈的帝黨官員撿起文書，交給了晉國公。
司馬宣翻看過後，整個人臉色慘白，如霜打的茄子。
嘆氣道：“我……本國公同意了這件事！”
一群帝黨官員可坐不住了！
“晉國公，您這是何意？那周懷安身無寸功，豈能成為我大夏年青一代的楷模？”
“國公，文書中究竟寫了什麼，您倒是告訴我等啊！”
“若是不公佈文書內容，請恕我等不能同意！”
司馬宣氣得臉色發紫，大怒道：“周懷安在瓦口關，連斬北狄兩將，降服一將，如今更是擁有為數三千人的騎兵隊！不久前打敗了北狄引以為傲的鋼鬃步兵！”
此言一出，帝黨官員臉色慘白，如吃了翔般難受。
被他們一向看不起的燕王世子，被他們詬病沒有戰績的燕王世子，卻擁有著無比輝煌的軍功！
“這等戰績，諸公可滿意否？”
曹吾鳴負手而立，滿臉都是驕傲。
“執金吾中一銅衛，也就只能做出這等戰績了。”
眾人聽到曹吾鳴如此說話，覺得相當之刺耳。
什麼叫只能做出這等戰績？
就算是換了軍中成名已久的青年才俊，恐怕也未能做到燕王世子這般吧！
打敗斬殺敵將，倒還好說，主要能夠降服牛脾氣的北狄人，這才是周懷安的恐怖之處！
大夏缺少的本來就是騎兵，現在周懷安擁有了三千騎兵，那可是戰場上的大殺器！
“此事全憑曹公與王爺做主，本國公不再參與！”
說罷，司馬宣果斷退後一步，選擇了徹底裝死。
本來今日是帝黨打算扳回一城的好機會，趁機推舉他們認定的人選，還能打壓一番周懷安。
可現在倒好，周懷安這戰績如此輝煌，誰敢去觸他的黴頭？
“放心，此等戰績，我已經告知上京城百姓，讓他們知道前往燕州男兒，正為了他們的生活，浴血拼殺！”
——
上京城內。
不斷有傳令兵奔走。
“燕王世子斬殺二將降一將！”
“鋼鬃步兵這群野豬皮算什麼？”
“都被咱們的世子烤成了乳豬！”
百姓們聞言，當即開懷大笑起來。
打敗西戎？
那些個蠻夷，本來就該輸！
打敗東夷？
小小島國，可笑可笑！
打敗南蠻？
他們想來我大夏，還有一段路程呢！
唯有北狄，是讓大夏百姓畏懼的存在。
他們的騎兵，來去如風，屠刀揮舞之下，無數大夏百姓命喪其刀口。
如今周懷安不僅打敗了北狄的進攻，還接連斬將奪旗！
這等讓人振奮的訊息，一經傳出，便成為了上京城茶餘飯後討論的話題。
“我聽說啊，世子大吼一聲，哪裡走！那敵將的腦袋便自動落下！”
“斬殺第二將時，那敵將想要用自己的女兒色誘世子！可咱們世子心志堅定，聽聞他已經有了相好的，所以才怒斬此人！”|
“至於降服的第三將，他本來擁有大夏血脈，投靠世子就是棄暗投明，前途一片光明！”
酒肆之中，不少說書人已經將周懷安改編成了故事，說得那叫一個天花亂墜。
就連勾欄之地，也充斥著周懷安的事情。
楚中天品酒聽故事，只覺得今日心情大爽。
“你們這些個說書人，嘴裡就沒點真材實料！”
“這位爺，您說的是什麼話？老朽這些故事，可都是從燕州流傳過來！”
楚中天笑道；“汝等可知，我二人乃周懷安的異父異母的親兄弟！”
“當年他在執金吾，若不是我二人幫忙，豈能破獲那麼多的案子？”
“記住，以後你的故事裡，必須要有楚中天和李林峰！”
說書人很是無奈，可對方身著執金吾的官袍，他又不敢不從。
世子，豈會跟這等勾欄聽曲之輩混在一起呢？
說書人自然不瞭解周懷安之前的德行。
“好好好，老朽這就加上二位……”
李林峰聞言，滿意點頭，隨後便進了房間，準備埋頭苦幹。
——
燕州，瓦口關。
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
周懷安三個噴嚏打過，文覃擔憂道：“世子，您不會染了風寒吧？”
燕王世子搖頭道：“肯定是哪個王八蛋在唸叨我！”