五千安西騎兵全都身穿棕色皮甲，頭戴紅皮帽胄，緊身長褲被一雙高腰皮靴緊緊裹住，人人一口利於砍殺的騎兵陌刀，揹負強弓長箭，幾與突厥騎兵一般無二。
這是歷經鐵與火錘鍊的虎狼之師，沒有一句多餘的口號，也沒有一聲臨戰前的嘶吼，只聞一陣尖銳高亢的牛角號淒厲嘶鳴，五千騎兵列成了一個便於衝殺的鋒矢大陣，朝著叛軍攻殺而來。
在駿馬激烈的賓士下，三里之路轉眼便到，恰如紅色浪潮陡然決堤衝入黃色平原，安西騎兵已是深深的楔入了叛軍大陣當中，交界之處頓時響起了一片淒厲的慘叫聲。
安西騎兵所用的陌刀不同於步卒之刀，乃是經過了特別的製作，這種刀騎兵寬背薄刃，線條流暢，略帶弧形，刀身比較沉重，有利於增大砍劈的力度，一個高速奔跑衝鋒而至的騎兵揮舞陌刀，能夠很輕易將阻擋在前面的敵人劈成兩截。
果然，只要是安西騎兵衝殺過的地方，均是一片血肉模糊，斷肢殘臂，鮮血匯成小溪淙淙流淌不止，使得戰場如同修羅地獄。
未過半個時辰，叛軍防守陣形全線崩潰，全都四散潰逃了。
負責指揮陸地大戰的李多祚並沒有追殺逃走的叛軍士卒，在他看來，這些人在兩三個月前全都是百姓，沒經過多少軍事訓練，光是這一場慘烈大戰，相信已經讓他們失去了抵抗之心，斷然不敢繼續從賊作惡了。
李多祚目前想要攻打的目標，乃是當塗城。
當塗縣城位於大江岸邊，大概是長期遠離戰事的威脅，城牆低矮殘舊，修葺也不及時，顯得一片破舊。
加之剛才被荊州水師的投石一通亂砸，不少地方都已經是搖搖欲墜了。
只用了兩三個衝鋒，李多祚率軍順利攻克了當塗縣城，紅色的大唐戰旗血一般升起，再次飄蕩在了當塗縣的城樓上。
江面之上，荊州水師與揚州水師的水戰已是到了尾聲。
在陸瑾親自的指揮下，荊州水師銳不可當，士氣高昂，面對勢力猶在其上的揚州水師更是沒有半分懼意。
兩軍你來我往鏖戰兩個時辰，荊州水師依靠著陸瑾事先列成的船陣攻守兼備，進攻防守都顯得極有章法。
反觀揚州水師，卻亂哄哄一團大是雜亂無章，樓船與各式小船混雜在一起施展不開，而小船則因有樓船阻礙也失去了靈便快捷。
陸瑾眼見敵軍亂哄哄擁擠成了一團，當機立斷決定施以火攻。
其時大江水流及風向正利於唐軍，二十來艘堆滿了火種的快船點燃釋放，猶如條條火龍般直攻揚州艦船。
揚州水師擁擠在一起施展不開，恰遇火船登時一片慌亂，身在外圍的船隻立即就被火船衝撞引燃，熊熊燃燒了起來，其餘船隻見狀不對，再無戰意，全部狼狽後退。
此戰荊州水師再次重創了揚州水師，並擊潰了駐守在當塗縣的三萬叛軍，取得了不得的大勝。
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而黑齒常之所領的兩萬五千安西騎兵則殲敵四萬順利攻克梁山鎮，銷燬了山頭防備大江船隻的各式攻擊工事。
薛仲璋帶領殘兵敗卒退守潤州江寧，而在江寧縣之後，便是一馬平川了。
大戰捷報送至平叛軍中軍大帳，揚州道行軍大總管、左玉鈐衛大將軍李孝逸聞訊大喜，倍感振奮。
這時候，平叛軍監軍魏元忠乘機進言道：“元帥，末將有一言如鯁在喉，當此之時不得不說了。”
李孝逸心情大好，大笑揮手道：“魏監軍有什麼話但說無妨。”
魏元忠應得一聲，這才繃著歷來古板嚴肅的臉膛亢聲言道：“朝廷因元帥乃是帝室宗親，而且效忠於聖人太后，所以才派元帥統領大軍征伐亂黨，三十萬之數可謂少見，太后當真算得上是將舉國興衰交付於元帥之手。故而天下安危，在此一戰，朝廷上備加關注，亦是等著亂黨伏誅。但是元帥你南下平叛以來，卻固守防線裹足不前，朝廷上下都非常失望，相信太后同樣如此，現在陸瑾和黑齒常之連勝數場多取戰功，如果朝廷任命他倆其中一人代替元帥你統軍，只怕元帥你極難逃脫固守不戰之罪，所以咱們最好現在從速出兵，以立大功，否則禍患將至了。”
早在察院擔任監察御史的時候，魏元忠便因嚴肅認真，不苟言笑，有著“索錢無常”之諢號。
今日，他黑著臉說出的這番話可謂是陳述利害隱含威脅，讓李孝逸額頭不禁冒出了涔涔細汗，顯然非常緊張。
片刻之後，李孝逸立即找來麾下武將商議軍情。
商議半響，李孝逸斷然拍案定策：決定明日攻打都梁山。
翌日一早，征討軍總管馬敬臣便率領五萬軍卒，直撲叛軍所駐守的都梁山。
都梁山位於盱眙周邊，地勢險峻，易守難攻，由匡復軍大將韋超率軍五萬把守。
韋超通曉兵法，經過數月的經營，已經將都梁山打造得銅牆鐵壁，堅不可摧。
馬敬臣領軍來攻，竟然大敗了一場。
李孝逸大是糾結猶豫，原本升起了幾分戰意也是熄滅不少，在進攻與防守之間舉棋不定。
在這個關鍵時候，有人提議道：“元帥，如今韋超憑藉都梁山持險守備，面對狹窄山道，堅固營壘，我軍步卒無所施展其勇，騎兵無所施展其銳，且叛軍窮寇死戰，對我軍來講，攻打都梁山也是徒增傷亡而已，不如分兵困之，元帥則親領大軍直撲揚州，攻取徐敬業的老巢。”
李孝逸本是沒多少主見之人，正覺此計可行的時候，魏元忠卻提出了異議：“諸位，目前叛軍主力大軍集結在阿溪，若我們避堅就虛，繞過都梁山去攻打揚州，實乃兵家大忌，若我軍在揚州城下受挫，必定會陷入叛軍的包圍當中，故此必須穩紮穩打攻下都梁山，其後在攻打淮陰縣城，這樣方為長策。”
李孝逸思忖半響，幾經猶豫，決定採用魏元忠的方法，不求大勝，之求不敗。（未完待續）