正在上官婉兒暗自猜想此事已經過去的時候，武后忽地出言詢問：“對了，黑齒常之所領的安西軍走到哪裡了？”
上官婉兒每日公務幾乎都是上傳下達，訊息非常靈通，想也不想就非常準確的回答道：“似乎剛過隴右，將欲進入關中地帶。”
武后輕輕頷首，淡淡吩咐道：“傳旨黑齒常之，令他就從關中出武關南下，直接進入荊州，沿大江對戰叛軍。另送一封密旨給黑齒常之，讓他監視陸瑾之軍動向，若陸瑾膽敢與叛軍勾結聯絡，不必請示，令黑齒常之就地解除其兵權處死！”
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上官婉兒這才知道武后已是留下了後手，心頭忐忑之餘，也只得應是了。
上官婉兒出去擬詔之後，武后獨自一人坐在空蕩蕩的殿堂內久久思忖，半響之後，眼眸中閃出了一絲決然之色，對心內盤旋已久的大事終於下定了決心！
翌日早朝，還未等裴炎諸位宰相又提還政於新帝的話題，侍御史魚承曄語出驚人，聲稱掌握確鑿證據，首席宰相裴炎勾結匡復叛軍，兵諫奪權，意圖不軌。
聞此，高坐在龍床上的武后勃然大怒，根本不顧諸位大臣的強行反對，強行將裴炎收押天牢，並責令左肅政大夫騫味道與侍御史魚承曄審訊裴炎。
訊息傳出，滿朝譁然，武后任用騫味道和魚承曄這兩個長期與裴炎有隙的人擔任主審官，很明顯表達了一個意思：那就是不惜一切代價將要置裴炎於死地。
不過武后抓捕裴炎是一件很難說服天下人心的事情，也讓不少朝臣大感不滿。
堂堂的首席宰相、先帝欽點的顧命大臣，豈是攝政太后說緝拿就能緝拿的？
況且，武后只是聽信了魚承曄的一面之詞，並沒有拿出真憑實據，難道裴炎主張以和平還政的方式解決揚州叛亂，就是勾結叛軍謀反麼？
倘若如此，從今以後還有何人能夠安心謀國？
正在輿論譁然，群臣激憤的時候，裴炎說過的一句話從天牢中傳了出來。
在下獄的第一天，裴炎就表現出了堅決不妥協的態度，有人勸說裴炎遜詞求免，也就是改變原來的立場，擁護武后繼續臨朝稱制。
沒想到裴炎聞之卻冷冷一笑，耿耿不屈的說道：“宰相下獄，豈有生理。”
的確，自唐以來，被下獄的宰相共有六人，分別是貞觀朝的侯君集、張亮、劉洎，以及高宗朝的長孫無忌、韓璦、柳奭，全都沒有活著出去的，留給裴炎的多半也是死路一條。
此話傳遍神都，更是激起了極大的波瀾。
群臣以鸞臺納言（門下侍中）劉景先為首，掀起了一股解救裴炎平安出獄的力量，無數奏摺亦如雪花片般飛到了武后的案頭，其中更是包括了除劉仁軌、劉褘之、武承嗣三人之外的所有宰相，以及統兵在外防備東~突厥的單于道安撫大使、左武衛大將軍程務挺。
一時之間，武后也承擔著極大的政治壓力，可謂內外交困。
正在朝局一片緊張，江南遍地狼煙的時候，討伐軍與匡覆軍的第一場大戰，在洞庭湖拉開了序幕。
八月月末，偽揚州大都督府司馬薛仲璋，統帥八萬揚州水師，氣勢磅礴開入了洞庭湖中，在一處寬闊無險的水岸邊結成水寨，對陣由江南道行軍大總管、檢校荊州大都督府長史的陸瑾所領的荊州水師。
雙方第一戰是在君山以南的洞庭湖湖面進行。
是役，荊州水師共有樓船八艘、赤馬、先登等小船六十艘，由荊州大都督府右司馬泉獻誠帶領，與揚州水師相遇在君山以南的洞庭湖湖面。
比起荊州水師，揚州水師陣容卻是龐大了許多。
起樓三層的樓船共有三十來艘，其餘小船幾近數百。
雙方在湖面上各自列成了攻擊陣型，投石、箭簇往來攻擊不斷。
雙方樓船更是在遠戰之後，又靠近肉搏，一根根拍杆接二連三重重拍打而下，巨大的撞擊聲震耳欲聾，可見大戰之激烈。
在樓船交戰的同時，其餘船隻也沒有閒著。
滿載兵員的先登戰艦破浪疾行朝著樓船衝靠而去，只要有幸能夠抵達船邊，兵卒就不要命的攀上樓船與樓船上的軍卒們血戰奪船，鮮血染滿了整個湖面。
激戰半日，荊州水師樓船沉了五艘，小船二十餘艘，當先撤退。
揚州水師樓船沉了三艘，小船十艘，可謂取得了一場小勝。
待泉獻誠帶著殘存的船隻返回離交戰地點三十裡開外的水師大營，也不多話，就跪在了陸瑾的中軍大帳之外。
陸瑾已經聽到了泉獻誠戰敗的戰報，一時之間頗為憤怒，也對這不聽話的異族人士大感無奈。
前些日，陸瑾早就已經明確了將令。
在沒有確定具體作戰方略之前，在外巡邏艦船若遇揚州水師，當儘量躲避為妥，不要與之交戰。
沒想到這泉獻誠卻曲解了陸瑾所說的“儘量”二字，他覺得只要陸元帥沒有說絕對不可交戰，那就是可以大戰一場的意思。
陸瑾也沒有理睬跪在外面請罪的泉獻誠，獨自一人站在軍事地圖前揣摩方略。
不知過了多久，左司馬李多祚大步而入，看著背對著他正在端詳地圖的陸瑾，正欲說話，不料陸瑾已是轉過身來，臉上露出了一絲瞭然的神光：“怎麼？來替泉獻誠求情？”
李多祚不好意思的笑了笑，言道：‘陸帥，泉司馬他也是不忍見到揚州水師在洞庭湖上如此猖狂而已，自從他們進入洞庭，我軍一退再退，幾乎讓了半個洞庭湖給他們，兄弟們氣不過，才慫恿泉司馬與之大戰。’
陸瑾鼻端一聲冷哼，揶揄道：“別人慫恿？哼！你要當說客也得撿寫合適的說辭來，就泉獻誠那個夯貨，只怕不消別人慫恿，他就頭腦發熱的撞上去了。本帥三令五申不得與揚州水師交戰，他卻置若罔聞！公然違抗軍令！”
李多祚嘿嘿乾笑出聲，厚著臉皮道：“陸帥，泉獻誠在荊州大都督府擔任司馬多年，也算精通水戰，與末將這個初來乍到的可不一樣，現在正值用人之際，還望陸帥饒恕他這一次如何？”
陸瑾斟酌半響，終是點頭道：“好吧，你先讓他進來。”
李多祚“哎”的一聲，便出帳前去呼喚泉獻誠，不消片刻，兩人相偕而入，當看到泉獻誠的現在的模樣，陸瑾又是氣不打一處來，好氣又是好笑了。
大概真的是怕陸瑾降罪責罰，泉獻誠脫去上衣光溜溜的背脊背負著幾根荊條，作出了一副負荊請罪的樣子，樣子甚是羞愧。
眼見這廝學起了廉頗誠意請罪，陸瑾這個“藺相如”也只能將原本想說的幾句重話嚥進了肚子裡，稍稍責怪了泉獻誠幾句了事。（未完待續）