艾斯脫夫眯起眼，享受自己這獨有的習慣。
多年的隱忍讓他養成了很多習慣，這些習慣成為了他浪費時間的好方法。
艾斯脫夫拿出一卷菸絲塞滿菸斗，然後又從靴子上劃燃火柴，煙霧寥寥，不一會他又沉浸他的第二個習慣之中。
按道理他不應該去抽菸，這個關頭他應該養精蓄銳，保持好足夠的精神和體力去應對即將到來的未知才對。可惜他骨子裡也是一個賭徒，他總是一味的相信自己的運氣，根本不把這些忠告放在眼裡。
所以，難得一見的謹慎只在艾斯脫夫身上持續了一會會便又消失的乾乾淨淨。
誰讓他的第三個愛好便是賭運氣呢。眯眼，抽菸，賭運氣，這三個習慣伴隨他艾斯脫夫十來年，幫他度過一個個難熬日日夜夜，從露水初臨的清晨到落霞滿天的黃昏他都在默默的等候著，等候著這一天的到來。
這一天似乎是他的審判日，將決定他這麼年來存在著的意義。雖然對於他來說結果早早就註定：要麼躺著出去，要麼站著留下，但他還是很期待。他期待這一天的到來，因為這一天還意味著解脫。
艾斯脫夫吸一口煙，一臉的享受，他眯起眼，看著一旁在酒桌上用手指劃來劃去的駝背老闆，不由的心生感慨。
歲月無聲，帶走太多太多的東西，駝背老闆曾經也算是大陸上風光的學者，可現在卻只能窩在這巴掌大的酒館扮演著一個可憐的駝背老闆。究竟是什麼讓他們放下了自我，心甘情願的隱藏在人群之中，日日夜夜，月月年年。
艾斯脫夫吐一個菸圈，他知道自己和酒館老闆是同一類鳥兒，縮著翅膀蹲在在這個大陸的枝丫上，為了秩序奉獻著自己的一切。
艾斯脫夫他們是守靈人，一個古老的被人遺忘的職業。
沒有人會會記得守靈人是什麼樣子，只會惦記著守靈人身後的那些秘密。
守靈人肩膀上綁著厚厚的袋子，無論何時何地時刻準備著審判日的到來。
只有等到審判日的到來，守靈人才能放下肩膀上沉重的袋子。
一切都是為了應有的秩序。
艾斯脫夫口中默默唸叨著，像是在誦讀自己的信仰。
一切都是為了應有的秩序，沒錯，他們守護著的這個秘密關係到整個大陸強者的更替，一旦這個秘密的封印被人破解，那麼這個幽維恩大陸將會迎來前所未有的災難。
“為何你覺得這一天要來了。”駝背老闆手指還在酒桌上圈圈點點。
“因為威利姆。”艾斯脫夫回答的簡單明瞭，像極了他自己的為人處事。
“威利姆，呵呵，他之前也是我們隊伍中的一員呢。”駝背老闆乾笑兩聲。
“叛徒一般都難對付。更何況他還掌握了很多我們內部的資訊。”艾斯脫夫再次吐出一個菸圈，慢悠悠的說道。
“畢嘉斯也到了這裡，看來你又賭對了。”
“我一向相信自己的運氣。”
“很慚愧，我身在此處這麼久，卻沒有發現最近的異常，看來老了就是老了，不中用了。”駝背老闆有一點自責，他是咕嚕山的最前線，可是他卻沒能第一個發現他們守護的秘密已經被人覬覦，如果不是艾斯脫夫他估計還要跟往常一樣坐在酒館裡等待他的客人們。
“我也是僥倖，倒是畢嘉斯，來的如此之快，讓我都有點吃驚，當初隊伍分裂的時候，他們可是很明確的。”
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“他們是激進的，永遠都覺得世界圍繞他們轉，所以我並不稀奇畢嘉斯的到來。他的背後是強大的巫者聯盟，也足夠與威利姆抗衡。倒是我們，現在越來越顯得勢單力薄了。”
“哼，我們是古老的化石，在暗處發揮著自身的價值。”
“你有沒有想過以後怎麼辦？”駝背老闆輕聲問到。
“以後？”艾斯脫夫很是不解。
“之前我就說過，我們守護的東西太過於久遠，如今可能是時候見見太陽了。”駝背老闆圈圈點點的手終於停止了動作，眼神搖晃不定，看上去十分矛盾。
駝背老闆的眼神似乎包含著解脫的暢快，但也有著一絲絲離開的不捨。那眼神一會興奮一會悲傷，讓艾斯脫夫感到很是茫然。
“我知道我們的使命是什麼，艾斯脫夫。”駝背老闆站了起來，佝僂的腰身不但沒有帶來絲毫的頹廢感，反而給人一種充實感。
“如果我們早早放棄，本該有的秩序怎麼辦？”沉默一會的艾斯脫夫思考了各種利弊，還是想不通駝背老闆的暗示。
“你誤會了，艾斯脫夫。”駝背老闆笑了笑，“你還是跟年少時一樣，天真爛漫，直來直去。”
“嗯？”
“我們是守靈人，無論如何都不能讓守護著的秘密洩露出去。”
“是，要麼站，要麼躺，沒有第三個選擇。”艾斯脫夫把自己心目中註定的結局告訴了駝背老闆。
氣勢如虹，似乎有一去不返的豪壯。
“你說的沒錯，但是有些事情並不是你想像的那個樣，很多事情是連環著的，一旦發生就會引起連環的反應。”
“我不明白。”艾斯脫夫搖搖頭，手裡的菸袋也差不多抽掉了一半。
“這個大陸的秩序已經發生了一些變化，我們雖然可以守護住秘密，但是我們卻無法干預秩序的變更。”
“秩序？變更？”艾斯脫夫覺得不可思議。
“沒錯，這個大陸上正在新興一個新鮮的東西，我的老友在信中經常提及，可是我卻老了，至始至終沒有記起那玩意叫什麼了。”
“難不成你說的是郵鳥之類的東西？”
“對對對，就是那些，這些東西的出現將會引起秩序的改變。”駝背老闆說的很激動，唾沫星子到處飛，生怕有人不知道他在說什麼似得。
“我們的使命……”艾斯脫夫更迷茫了。
他不知道駝背老闆到底說的是什麼回事，不過在他的心目中，自己的使命沒有發生任何變化，無論如何他都是守靈人，只要還有一口氣，他都要把這個秘密守護住。
“我知道，我說的有些晦澀難懂，也許該讓你看看我的推演，看完之後我覺得你就能一目瞭然了。”
駝背老闆又走回之前那張酒桌，剛才手指在桌面上圈圈點點的痕跡還殘留在那，看起來像一幅畫……（未完待續）