六月份的陽光明媚，但是傑弗裡三王子的心情卻不太好。
這幾天，在王都卡蘭砣裡，對於各種地下市場、偷稅漏稅以及倉庫物資的清查越來越嚴，甚至開始清查正常囤積物資的商家和貴族。
而在長老議會中，也有風聲傳出，說格雷格殿下有意提出，讓吉爾特王國進入全面動員戰爭狀態，
傑弗裡有一些不好的預感，所以他的心情也煩躁許多。
“去查一下，那位安德爵士怎麼還沒來拜見？”傑弗裡不耐煩的說。
一位中階職業者雖然有些份量，但是在他這樣身份的人面前，也只是這樣了，除非是手握大權，否則一位中階職業者還翻不了天。
但是，那位安德爵士卻關係到後面的種種計劃實施。
如果萊斯特家族倒在第二場考驗之下，不能打擊二哥的威望，後面許多計劃都要做出改變這是一個非常重要的引子。
書記官凱恩斯回答道：“殿下，那位安德爵士最近在卡蘭砣北邊的農場裡訓練，我們沒有收到他送來的拜帖。”
“嗯？！”傑弗裡皺起了眉頭。
幕僚法爾科開口說道：“殿下，這並不是一件壞事，這說明安德爵士很重視這場比鬥。”
傑弗裡望著遠處的葡萄林，說道：“團體對抗不是靠一個人就能獲得勝利，萊斯特小小一個男爵家族，手下哪有什麼人才？如果他來拜見我，我還可以用看他順眼的理由，支援一些人手裝備；但是他如果不來的話，我硬要插手，做得就太難看了。”
“更何況安斯艾爾如此肯定，這安德爵士必有其他過人之處，如果他僅僅是一位劍術大師，還不足以贏得軍事對抗考驗。
我想親眼看看這位安德爵士，到底憑什麼讓安斯艾爾有如此信心。”
法爾科想了想，說道：“殿下，您的意思是？”
“要怎麼做才能既不顯得我與二哥作對，又能讓安德爵士衷心感激我的賞賜，當然，還要儘量幫助安德爵士提高勝率。法爾科，你要仔細謀劃一番。”
“遵命，殿下。”
法爾科硬著頭皮答應下來，額頭上已經滲出一層細汗。
魚與熊掌不可兼得，世上哪有這麼多一舉多得，方方面面、全部照顧到的好事？
這位三王子賞賜手下向來大方，但是常有異想天開的地方，做他的幕僚（顧問）也不是一件容易事。
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十五天的時間說短不短，但是說長、也不過只有半個月。
一轉眼，已經到了萊斯特家族晉升子爵的第二場考核日子。
王立大競技場位於卡蘭砣的西北角，和王立大圖書館、王立學院正好相反。
大競技場佔地廣大，外牆有三十米高，是一個超大型露天競技場。
在競技場中間，用於競技對抗的露天廣場大約有一個足球場大小，呈橢圓形，用黃土鋪地、並碾壓堅實。
觀眾席在四米高的臺子上，並以此為基礎，如樓梯般節節上升，、共有六層，足以容納近萬名觀眾現場觀看競技。
在這六層以上，則是貴族專用包廂，這些包廂並非屬於大競技場所有，也不能買票進入，是屬於那些貴族的私有財產哪怕整整一年大競技場不舉行一場競技，但是貴族們想要保有這些包廂，也需要付出至少一千枚金幣維護費。
當然，如果嫌貴也可以出售這些包廂，有的是宮廷貴族想要接手這些包廂也是一種身份象徵。
能在觀看競技之餘，可以和上位權貴們拉拉關係，對新晉的宮廷貴族們是多大的幫助啊！
這種鑽營之事，只要是人類社會就不可避免，倒也並不稀奇。
巴倫*萊斯特手持戰旗，抬頭仰望著安德，沉聲說道：“安德大人，這次真得全要靠您了。不過，如果事有不諧，還請您務必保重自己，我會為您斷後。如果我死了，請您支援萊斯特家族渡過這這段艱難時光。”
這一聲‘大人’，巴倫*萊斯特叫的是心甘情願。
這十幾天，他眼看著這位安德爵士把馬戰技法，從磕磕絆絆演練到駭人聽聞巴倫*萊斯特可以說，他從未見過如此可怕的天賦。
任何武技、任何法術、在安德大人面前都只能生效一次，甚至一次也生效不了。
讓他唯一不滿的是，安德大人為本次對抗所設計的戰法、未免有些太過莽撞不過令人無奈的是，根據收到的情報，也只有安德大人設計的這種戰法，才能對抗對面如此豪華的陣容。
這戰法也許有效、也許無用。如果戰法不能取得理想效果的話，巴倫*萊斯特覺得，自己犧牲的時刻就要到了安德大人如此年輕、具有如此天賦，只要他能活著，萊斯特家族三年以後捲土重來，必然可以晉升子爵！
安德大人的命，比他作為萊斯特家族長子的性命還要重要！
所以，巴倫已經有了戰死於此的準備。
即使他戰死於此，萊斯特家族也還有弟弟可以繼承爵位。
‘北地白狐’之子，絕不缺乏戰死沙場的勇氣。
“你保護好戰旗就行，夜魔老師親口答應幫助萊斯特家族晉升子爵，我自然能做到。”安德望了望通道盡頭的大門，居高臨下，溫和的對巴倫*萊斯特說道。
他的話語有一種安定人心的力量，讓巴倫*萊斯特和周圍士兵心裡都踏實了許多。
大門敞開，競技場就在眼前。
“遵命。”巴倫*萊斯特短促有力的應答。
然後，‘咔鐺’一聲，面甲放下，騎士戰甲再無漏洞，幾乎閉合成了一個鐵罐頭，騎士只能透過面甲上的無數小孔來觀察外界情況。
大競技場並不是天天開放，這麼大的場地，也不是阿貓阿狗都有資格來這裡競技的。
能在這裡出場的，如果不是極有名望的戰士，就是具備相當水準的團體戰鬥，要麼就是表演圍獵強大魔獸還有每年一度的王國體育競技。
欺凌弱小的虐殺式角鬥在這裡是看不見的，吉爾特王國也不會允許弱者登上這競技表演的最高舞臺。
從地下甬道，通往競技廣場有兩個出口，一個在東端，一個在西端。
兩個出口正好是競技廣場距離遠的兩個點，大約有一百三十米，而絕大多數法術射程不超過四十米，就算加上法術增遠效果，也不會超過八十米。
“現在，激動人心的時刻來臨時隔百年，吉爾特王國又有一個強悍家族崛起了，讓我們歡迎北地強兵屬於萊斯特家族的強大軍團入場！”
主持人透過擴音法陣，用詠嘆調一般的聲調大聲讚美甭管出來的是不是真的強大軍團，嘴巴上卻是萬萬不能放鬆的。
哪怕出來的是一群衣衫襤褸的乞丐，這位主持人也敢說那是北地狂戰士軍團反正都是不怎麼穿護甲的貨色嘛。
先是排成三列的七十名士兵，邁著整齊的步伐走入場地，然後隊形一轉，流暢之極的變成左右兩個方陣，分列在入口兩側。
接著，一匹高大之極，光是馬背高度就超過兩米的純白色巨馬走了出來。
在這匹巨馬背上，是一名身穿純白色皮甲的，不帶頭盔的年輕騎士，他手中倒提著一柄四米多長的武器，緩緩策馬踱入戰場。
“我去，這是什麼馬？這麼高大？”看臺上嘈雜起來。
“讓我看看好像是霜風巨馬。”有人拿起望遠鏡，仔細看了看，不太確定的說道。
爵位晉升之戰打到第二關，這種事百年難見，大競技場自然也做足了廣告，門票最低價一個金幣，好點的位置更是要五到十個金幣不等。
觀眾人數眾多，有人認出霜風巨馬不足為奇。
（這個世界有鷹眼術這種法術，說明這個世界對光線已經頗有研究，開發出望遠鏡這種道具非常正常當然是魔幻版本的。）
“霜風巨馬？你沒看錯嗎？誰會騎著霜風巨馬上戰場？”有人質疑。
“應該就是霜風巨馬沒錯了，只有霜風巨馬的馬蹄邊才會有這麼一圈長毛，把整個馬蹄都遮住。而且，除了霜風巨馬，北地也什麼馬有這麼大個子了。”
“霜風巨馬可不適合作為戰馬，不知道這位騎士是怎麼想的。讓我仔細看看，嗯，人長得倒是不錯，也很年輕，手裡的武器這是什麼玩意？”
看臺上的觀眾議論紛紛，總體來說，萊斯特領排出的陣容中規中矩，精銳士兵在前，弓弩手在後，還攜帶了一些盾牌防護箭支。
更有兩位施法者站在最後，擺明了不準備上前作戰，只是提供輔助和防護。
唯一的缺點就是騎兵少了點，只有一名騎士帶著五名騎士扈從，組成了一支騎兵小隊。
這在一般戰場上也算是標準配置，可是在爵位晉升的考核中，攻擊力就顯得有些不足。
而另一個敗筆，就是那位孤零零站在兩個方陣之前，手持一柄奇怪武器的年輕騎士。
這位年輕騎士竟然騎著一匹霜風巨馬上了競技場，要知道，霜風巨馬以耐力和負重著稱，可是由於體型過於龐大的緣故，爆發力和奔跑速度卻不怎麼樣所以霜風巨馬乃是挽馬中的極品，作為戰馬就差了許多。
這還不算，有細心的觀眾已經看到，這位年輕人竟然沒有馬鞍，自然也沒有馬鐙。
對於騎士來說，馬鞍和馬鐙是絕對的必需品。
沒有馬鞍就無法坐穩、沒有馬鐙就無法發力，沒有這兩樣東西，還當什麼騎士？這個年輕騎士是來譁眾取寵嗎？
三王子傑弗裡的專用包廂。
“法爾科，這位安德爵士腦子沒有毛病吧？”三王子傑弗裡抱怨道。
三王子傑弗裡自然不需要像下面那些觀眾，自己舉著望遠鏡觀看出場人員。
他鼻樑上帶著一副帶有鷹眼術附魔的眼鏡，這使得他能看清楚整個大競技場的所有角落。
“很抱歉，大人，我只能說，如果安斯艾爾先生沒有欺騙我們的話，這位安德爵士應該可以一戰。”
法爾科只好把安斯艾爾拖出來當做擋箭牌。
“哼，希望如此。”
壓軸的總是最後出場，等萊斯特領的士兵們列陣完畢，大競技場另一端的大門敞開了。
“譁”整個大競技場中一片驚呼。
從甬道中策馬而出的騎士兩兩排列，並肩前行；
全身重甲後面拖著長長的深藍色披風，手中豎立的長槍上，藍色旗幟飄揚，旗幟上有巨龍咆哮的圖案；
胯下戰馬一色純黑，馬蹄同時抬起、同時落下，二十只馬蹄踏落地面，讓大地微微震顫。
明明只有二十名騎士，卻硬生生走出橫推一切的氣勢。
“冰龍騎士團！這是冰龍騎士團！”
“冰龍騎士團不是隨國王遠征了嗎？”
“這應該是留守人員。”
“這次真是值了，竟然能看到冰龍騎士團的英姿！”
“天啊，王子殿下是怎麼想的，竟然讓冰龍騎士團出來欺負人？”
“哈，萊斯特家族真夠倒黴的，我猜王子殿下根本不是為了對付他們，而是要向其他大人物宣佈，冰龍騎士團已經站在王子殿下這一邊。”
冰龍騎士團是吉爾特王國的最強的騎士團之一，如果在等同人數下，甚至可以把這個‘之一’去掉。
冰龍騎士團成員多半是王族的旁支，他們修行的鬥氣都是奈爾哲傳奇騎士留下的騎士傳承。
他們的鬥氣不但威力驚人，而且同出一源如果有同屬性的王族高階、乃至傳奇騎士帶隊，就可以形成無堅不摧的屠龍戰陣。
二王子能動用這支騎士團，說明他已經得到大部分王族的支援。
在這二十名騎士身後，走出的嚴整的步兵方陣，前面是長槍兵、中間是劍盾兵、最後則是弓箭手。
原本這是士兵也是精銳中的精銳，但是有冰龍騎士團在前，這些士兵走出來，壓根就沒有引起大家注意。
直到最後，甬道中又駛出了兩輛大型馬車。
“我沒看錯吧？那是什麼？”
“額，也許你沒看錯？”
“這太誇張了，這有點不公平。”
“這是爵位晉升的軍事對抗賽，哪有什麼公平不公平的，只是這未免太大材小用了。”
這兩輛馬車駛出甬道，讓整個競技場都沉默了一下，然後猛然爆發出更大的嘈雜聲。
“二哥這是不要臉了！”三王子傑弗裡的臉色鐵青。
這是號稱移動法術陣地的吉爾特軍用戰術馬車，這根本就不是小規模作戰時使用的武器，而是大軍作戰時，為了保護法師，讓法師可以從容準備而精心打造的軍用重器！
“雷斯，現在賭注情況如何？”看著下面這用豪華都不能形容的陣容，三王子有不詳的預感。
雷斯是負責這場盤口的手下，他連忙跑了出去。
過了一會而，雷斯快步回到包廂，臉色蒼白：“押二王子勝利的賭注，突然增加了二十萬金幣！我封閉了盤口，但是已經投注的賭注”