會獵結束，兩國大軍同日啟程。
蒼涼的號角聲中，甲士出營列隊，役夫和奴隸迅速收起帳篷，用麻繩捆紮起來，整齊堆放到木板車上。
西原侯和北安侯登上戰車，兩國卿大夫車駕在後，率甲士拱衛國君。
郅玄的戰車列在西原侯右側，相差半個車身。這樣的距離能讓他清晰看到對面的北安侯及公子顥。
兩國的巫又一次登場。
火堆在兩軍之前燃起，只一瞬間，木柴乾草就被火光吞噬。濃煙沖天而起，筆直向上，似要衝入雲端。
一陣風吹來，煙柱開始傾斜，煙氣朝西原侯的方向飄散。
郅玄本以為會十分嗆鼻，意外發現煙火中竟帶著絲絲縷縷的香味，似乎有些熟悉，一時間偏又想不起來。
此時，幾名巫又向火堆中投入大把切碎的乾草，火光衝起，香味更加濃郁。
目睹全過程，郅玄決定回去後找幾名巫談一談。
上古醫巫不分家，雖說如今巫醫有些沒落，終歸瘦死的駱駝比馬大。論起辨識草藥，他們未必比不上桑醫，或許還能帶給他意外驚喜。
郅玄的目光過於熾熱，場內的巫均有覺察，不由得頸後發涼。奈何身在儀式中，不能有半分差錯，唯有強忍住那股涼意，繼續硬著頭皮完成祝禱。
儀式結束，火光也恰好燃盡。
高近兩米的柴堆轟然坍塌，化為大量漆黑的焦炭散落在草地上，依舊冒著煙氣。
空氣中瀰漫著一股清甜的味道，久久不散。
兩國的巫陸續退下，號角聲又起，伴著隆隆的鼓聲，西原侯和北安侯擎起雙臂，遙相對拜，完成儀式最後一道程式。
至此，本次會獵方才徹底結束。
兩國大軍在鼓角聲中啟程，駕車者熟練地操控韁繩，馭使戰馬調轉方向，牽引戰車調頭。
甲士在號令聲中轉向，腳步出現短暫的雜亂，很快又驅於統一。
役夫和奴隸推動滿載的大車，驅趕成群的牛羊。僥倖存活的戎狄跟在隊伍最後，手上依舊捆著繩子，臉上多出一枚黑色的印記，代表他們屬於哪個氏族，成為哪家的奴隸。
北安國大軍轉道向東，西原國隊伍則向西行。
比起來時，隊伍中多出不少戰利品和奴隸，在調動時難免拖延，等到前軍走出郊地，後方的戎狄和羊群尚未行出百米。
郅玄戰車跟在國君車後，屬於他的一百二十名甲士護衛在戰車左右，另有役夫和奴隸攜帶戰利品，其中既有屬於郅玄的，也有甲士們憑戰功所得。
沿途之上，目光所及不再是皚皚白雪，而是遍地翠綠，充滿生機。
不遠處的小土丘旁，幾隻旱獺直立起身體，警惕這支龐大的隊伍。
距離旱獺不遠，一群鹿正悠閒吃草。聽到旱獺發出的警報聲，迅速抬起頭，下一刻就四散奔逃。
原來是幾隻覓食的狐狸，因換毛使得皮毛斑駁，此刻正低著頭，仔細搜尋藏匿的田鼠和野兔。
郅玄坐在車內，饒有興趣地看著這一切。
眼前這片生機勃勃的土地，和冬日裡的空曠荒涼截然不同，完全是天壤之別。
午後時分，天空落下小雨，風也變得有些冷。大軍冒雨前行，無論西原侯還是卿大夫，都沒有停下休息的意思。
道路因雨水變得泥濘，一輛車的車輪陷入泥裡，駕車者揮動韁繩，奴隸在車後用力推，方才將車身推出泥坑。跟在後面的車輛愈發小心，才沒有發生類似的情況。
郅玄靠在車內，身下是柔軟厚實的獸皮，聽著淅淅瀝瀝的雨聲，有些昏昏欲睡。
睏意湧上來，郅玄連打兩個哈欠。
今天起得太早，強撐著完成儀式，踏上歸途心情放鬆，疲憊感和睏意一同湧上，幾乎讓他睜不開眼睛。
“來人。”
忍著睡意，郅玄召來侍人，命其留意西原侯和密武羊皓的車駕，有事立即喚醒他。
“謹慎些，莫要引起注意。”郅玄道。
“喏！”
侍人正色應諾，和其他幾人分派任務，各自盯著一輛車，確保不錯過目標的一舉一動。
事情安排妥當，郅玄放下車簾，打著哈欠躺下，翻過身，枕著疊起來的獸皮，很快就睡了過去。
大軍一路前行，穿過茫茫曠野，中途經過幾塊氏族的田地，有奴隸在田中翻土，挖深田邊的溝渠，正為春耕忙碌。
臨近傍晚，郅玄終於睡醒，掀開車簾望去，發現大軍正過一片林地。林地後就是大片屬於國君的公田。
公田由人王賞賜給諸侯和氏族，國君也可再賜卿大夫。依其性質，無論產出多少，每年都要向中都繳納定額的稅，也就是“貢”。
早些年，貢必須是糧，五穀均可。
隨著時間過去，因各個諸侯國的情況，貢的要求逐漸發生改變，糧食出產不足，可以替換為絹、金和牲畜。
西原國地處西北，境內地貌複雜，平原有，山林亦有。北接草原，河流縱-橫，國人耕種為主，畜牧為輔。因出產的限制，每年都要用一部分牛羊替代糧食，充做送往中度的賦稅。
第一代西原侯時，因國家新立，一切都在草創階段，即使有大量的公田，財政也是捉襟見肘。經過數代人的努力，國家方有如今氣象。
公田之外，國君和氏族還有大量的私田。
私田主要圍繞公田開墾，屬於國君和氏族私有，不需要給中都交貢。
然而中都的貢可免，國內的稅卻不行。
依慣例，氏族和國人的私田獨立成冊，每三年核實一次數量，無論是否新開墾，都要按照畝數交稅。如有隱匿，則會加收雙倍的稅進行懲罰。
各諸侯國的稅律大同小異，中心主旨相同，無論土地出產多少，交納的糧食數量固定，替換的牛羊數量也是定額。
這種規定十分嚴苛，土地減產也不會鬆動。可若能提高糧食產量，則是另一種局面。例如之前一畝出產兩百斤，交二十斤糧；提高生產力後，變成一畝出產四百斤，同樣交二十斤糧，收入增加一倍還多。
郅玄決定就封時，仔細瞭解過封地情況，也掌握了封地內的糧食產量。
郅地屬民超過三百戶，加上壯年奴隸，公田之外，開墾出大量私田。只是田地雖多，畝產量卻不高，大都在一百五十到一百六十斤左右，極少能超過一百八十斤，兩百斤更是想都不要想。
以目前的生產條件，橫向對比，這個畝產量稱不上少。但和後世動輒五六百、七八百乃至上千斤的糧食產量相比，簡直能用貧瘠來形容。
第一次看到相關記錄，郅玄簡直不敢相信自己的眼睛。
這麼少的出產完全不能忍！
若是不想想辦法，別說吸引氏族投奔，領地中的國人都會吃不飽！
民以食為本，無論如何必須提高糧食產量。吃不飽肚子還有什麼條件談其他，不是開玩笑嗎？
雨一直下到深夜。
天色漆黑，火把燃起又熄滅，大軍無法摸黑前進，只能就地紮營。
營地的位置不太好，附近都是茂密的林地，前方還有林立的土丘，野獸能輕鬆藏匿。
隊伍中的牲畜像是誘餌，吸引著飢餓的捕食者接踵而至，即使被刀光威脅，也遲遲不肯離去。
黑暗中響起狼嚎聲，還有駭人的虎嘯。
郅玄白天養足了精神，夜裡有些睡不著，索性靠坐在車裡，一邊聽著野獸咆哮，一遍思索該如何經營封地。
第一步必然是提高糧食產量，這就涉及到農具改造，優選糧種，灌溉引水等方面，條件成熟地話，還可以繼續大力開荒。
如今的時代，野獸比人多。
就算郅玄的領地不算太大，也有大片的荒地可以開墾，唯一的侷限就是人力和工具。
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按照郅玄瞭解的情況，氏族們大多用奴隸耕田，別說牛耕，馬耕都很少見。犁沒有出現，耕田用的還是耒耜。
這樣的耕種條件，效率如何可想而知。
沒有奴隸的國人會僱傭庶人耕種。一旦獲得奴隸，他們中的部分會停止僱傭，轉而使用這種免費的勞動力。
庶人不能擁有公田，私田不在此列。對庶人開墾荒地，各諸侯國還十分鼓勵。
然而，在生產力如此之低的情況下，新田稀薄的出產未必能餵飽全家。相比之下，他們還是更樂於受僱傭去種植熟田。
種種情況總結下來，發展糧食生產絕對是當務之急。
郅玄靠在車壁上，半合雙眼，手指一下接一下敲著膝蓋，關於如何發展領地，腦子裡逐漸有了雛形。
只是大展手腳有個前提，他必須順利離開西都城。
繼續裝病顯然行不通，這次會獵的戰功給了他啟迪。低調成為泡影，索性反其道而行，利用一下國君的猜忌和密氏的忌憚未嘗不可。
計劃能否順利，需要一個關鍵人物推動。
想到這裡，郅玄睜開雙眼。
上次他送給羊夫人一個人情，這次請對方幫個小忙，於情於理，對方應該不會拒絕。